Chương 8 - Gia Đình Hạnh Phúc Hay Chỉ Là Mặt Nạ

“Vâng.” Tôi gật đầu, trong lòng thấy nhẹ nhõm phần nào. “Ba mẹ nghĩ được vậy là tốt rồi.”

Chúng tôi cùng nhau dọn dẹp lại căn nhà, như thể đang gom hết những rác rưởi trong quá khứ để quét đi sạch sẽ.

Sau đó, cuộc sống của tôi trôi qua trong bận rộn, với công việc rõ ràng, mục tiêu cụ thể, và những đồng nghiệp cùng chí hướng.

Những chuyện rối ren, mệt mỏi kia từ lâu đã bị bỏ lại phía sau, nhạt nhòa và xa vời như một giấc mộng cũ.

Tối ba mươi Tết, cả nhà quây quần ăn bữa cơm đoàn viên.

Sau khi hỏi han chuyện công việc của tôi, mẹ tôi im lặng một lát rồi mới lên tiếng, giọng có phần cảm khái, lần đầu tiên chủ động nhắc đến chuyện bên nhà cô và thím.

“Nhà cô con… coi như tan rồi.”

Thì ra, chuyện anh rể tôi — Vương Chí Cương — làm giả giấy tờ để nhận thầu công trình đã bị bại lộ hoàn toàn.

Không những không lấy được hợp đồng, mà còn suýt bị đối tác kiện.

Ở quê, anh ta không còn dám ló mặt ra đường, chỉ ru rú trong nhà.

Chị họ Trương Lệ vì quá mất mặt, chẳng còn tâm trí đâu để tiếp tục đóng vai “phu nhân nhà giàu”.

Sau một trận cãi nhau lớn với bên chồng, chị dắt con về nhà mẹ đẻ, nghe đâu hiện đang làm thủ tục ly hôn.

Cô tôi không chịu nổi chuỗi đả kích liên tiếp, lại thêm những lời dị nghị của hàng xóm láng giềng, tinh thần suy sụp hoàn toàn.

Cái vẻ sắc sảo, đanh đá ngày xưa, giờ cũng chẳng còn nữa.

“Nhà thím hai còn tệ hơn.”

Ba tôi tiếp lời, giọng trầm lắng, nhưng không còn mang cảm giác u uất như trước, thay vào đó là sự bình thản khi nhìn rõ bản chất mọi chuyện.

Từ sau hôm đó, cái lớp vỏ bọc cuối cùng trong nhà chú thím hai cũng rơi xuống. Gia đình họ sống trong cảnh chiến tranh liên miên.

Chú hai nhất quyết đòi ly hôn, nhưng thím thì sống chết không chịu ký.

Hai người từ cãi nhau chuyển sang đánh nhau, hàng xóm ai cũng biết.

Tổ dân phố đã phải đến hòa giải mấy lần.

Trương Linh Linh thì vì nợ nần cờ bạc mà lẩn trốn, rất ít khi về nhà.

Gần đây, chú hai tức quá mà phát bệnh cao huyết áp, phải nhập viện.

Thím hai đến chăm, nhưng chú thẳng tay đuổi khỏi phòng bệnh ngay trước mặt y tá bác sĩ, không thèm nhìn mặt.

Con thì không lo, chồng thì không cần, giờ bà ấy sống một mình trong căn nhà cũ.

Những bà bạn ngày xưa từng tụ tập “buôn chuyện” chung cũng dần dần xa lánh, chẳng ai còn muốn dây vào nữa.

Thím trở thành một kẻ cô độc đúng nghĩa.

Ba mẹ tôi kể lại, người nói một câu, người chen một lời. Trong giọng điệu có chút buồn bã, cũng có chút thương cảm.

Nhưng nhiều hơn cả, là sự buông bỏ. Buông bỏ chấp niệm cũ, buông bỏ kỳ vọng vào thứ gọi là “tình thân giả tạo”.

Và thậm chí, có chút nhẹ nhõm. Nhẹ nhõm vì cuối cùng, nhà tôi cũng thoát khỏi cái mối quan hệ méo mó, đầy áp lực ấy.

Tôi từng nghĩ, nghe đến kết cục như vậy, chắc mình sẽ hả hê lắm.

Nhưng cuối cùng, cảm giác duy nhất trong lòng tôi chỉ là… bình yên.

Vì với tôi, những người đó, những chuyện đó — đã chẳng còn quan trọng nữa.

“Ba, mẹ… đừng để ý đến họ nữa. Ai ra sao thì cứ để họ tự lo.”

Ba mẹ tôi gật đầu ngay tắp lự:

“Ừ, ba mẹ biết rồi.”

“Ừm, vậy là tốt rồi. Mình cứ sống tốt đời mình là được, đừng để mấy thứ dơ bẩn đó ảnh hưởng.”

“Ừ, đúng. Nhưng mà con cũng vậy nhé, đi làm có chuyện gì không vui thì nhớ nói với ba mẹ. Đừng có ôm một mình. Phải giữ gìn sức khỏe nữa.”

Ăn xong bữa cơm tất niên, cả nhà ngồi trước ti-vi chờ đến thời khắc giao thừa.

Khi tiếng đếm ngược vang lên, năm mới chính thức bắt đầu.

Những chuyện cũ, những ký ức khó chịu, tất cả đều đã ở lại phía sau.

Chúng tôi mang theo nhẹ nhõm và hy vọng — bước vào ngày mai.