Chương 8 - Gặp Lại Thanh Mai Trúc Mã

Tôi thu hồi ánh mắt, tiếp tục bước về phía cổng trường.

Thẩm Từ Chu đang đứng đợi tôi.

“Chuyện của Ôn Nhược Nhu, cậu biết rồi chứ?” – cậu hỏi. Tôi gật đầu.

“Nghe nói mẹ cô ấy đến trường, làm ầm lên một trận.”

Tôi nói: “Bà ấy nhìn đáng sợ thật.” Cậu ấy nói: “Ôn Nhược Nhu từ nhỏ đã sống trong sự

quản lý nghiêm khắc của gia đình, luôn phải làm cô gái ngoan ngoãn. Lần này xảy ra chuyện như vậy, chắc mẹ cô ấy nổi giận rồi.”

Tôi nhớ lại cảnh tượng ban nãy, có chút ngậm ngùi.

Dù cô ta từng nhắm vào tôi, nhưng nhìn thấy cô ta như thế, tôi cũng không cảm thấy hả hê.

Thẩm Từ Chu nhìn tôi: “Sao? Cậu thấy thương hại cô ta à?”

Tôi nói: “Không hẳn là thương hại, chỉ là…” Tôi ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: “Thật ra, cô ấy cũng khá đáng thương.”

Cậu không nói gì, chúng tôi lặng lẽ đi bên nhau trên con đường về nhà, không ai nhắc lại chuyện đó nữa.

12

Ôn Nhược Nhu bị nhà trường ghi sổ kỷ luật. Nghe nói ở nhà cô ta bị cấm túc một tuần. Khi trở lại trường, cô ấy hoàn toàn thay đổi.

Cô không còn trang điểm, không mặc đồ mới, cũng không nói chuyện với ai. Mỗi ngày chỉ cúi đầu nghe giảng, tan học thì gục xuống bàn ngủ.

Dữu Đào nói: “Nghe bảo nhà cô ta gặp chút vấn đề, hình như là bố làm ăn không thuận lợi.”

Phí Lệnh Nghi nói: “Chuyện này chẳng đáng để thương hại, tự cô ta gây ra thôi.”

Tôi không nói gì.

Chiều thứ sáu, tôi tình cờ gặp Ôn Nhược Nhu trên sân thượng. Cô ấy ngồi co ro ở góc, ôm đầu gối. Khi nhìn thấy tôi, cô ta sững lại.

Tôi cũng bất ngờ. Hai ánh mắt chạm nhau, cuối cùng vẫn là cô ta mở lời trước.

“Giang Địch, cậu đến để cười nhạo tôi à?”

“Không phải, tôi chỉ lên đây hít thở chút thôi.”

Cô ta cười nhạt: “Không cần giả vờ đâu, tôi biết cậu ghét tôi.”

Tôi ngồi xuống, cách cô ấy không xa: “Tôi không ghét cậu.”

Cô ta ngẩng đầu, ánh mắt không tin. “Tôi thực sự không ghét, chỉ cảm thấy những việc cậu làm thật không cần thiết.”

Cô ta im lặng một lúc rồi nói: “Cậu biết không, từ nhỏ tôi đã bị mẹ ép học đủ thứ: piano, múa, thư pháp, hội họa… cái gì cũng phải học, cái gì cũng phải giỏi nhất.”

Giọng cô ta run lên: “Tôi phải hoàn hảo, phải vượt trội hơn tất cả, nếu không bà ấy sẽ chửi tôi là đồ vô dụng.”

Tôi im lặng lắng nghe.

Cô ta tiếp tục: “Thẩm Từ Chu là người đầu tiên ở trường này đối xử tốt với tôi.”

“Cậu ấy không tâng bốc, không ghen tỵ, chỉ đơn giản là nói chuyện với tôi như người bình thường.”

Cô ta nhìn tôi. “Tôi yêu cậu ấy, yêu đến phát điên.”

“Vì vậy khi cậu xuất hiện, khi cậu ấy thay đổi thái độ với cậu, tôi không thể chấp nhận được.”

Tôi nói: “Tôi hiểu.”

Cô ta cười chua chát: “Cậu hiểu cái gì chứ? Cậu có tất cả: có người thích cậu, có bạn bè ủng hộ cậu, có cả người mẹ sẵn sàng nghỉ việc vì cậu.” “Còn tôi thì chẳng có gì cả.”

Tôi im lặng một lúc rồi nói: “Ôn Nhược Nhu, cậu sai rồi.”

Cô ta nhìn tôi.

“Những thứ tôi có không phải vì tôi may mắn hơn cậu, mà vì tôi dám chấp nhận con người thật của mình.”

“Cậu luôn cố gắng để hoàn hảo, nên mới mệt mỏi, mới không vui.”

“Nhưng sự hoàn hảo không tồn tại đâu. Ai cũng có khuyết điểm, ai cũng sẽ phạm sai lầm.”

Mắt cô ta đỏ lên.

Tôi đứng dậy: “Tôi nói những lời này không phải để làm hòa với cậu. Những gì cậu đã làm, tôi không quên.”

“Nhưng tôi cũng không định truy cứu nữa, vì chẳng có ý nghĩa gì.” “Sau này, hãy tự biết cư xử.”

Nói xong tôi quay lưng rời đi. Khi đến gần cầu thang, tôi nghe cô ta nói phía sau:

“Giang Địch, xin lỗi.”

Tôi không quay đầu lại.

Về đến lớp, Thẩm Từ Chu đang đợi tôi. “Cậu đi đâu thế?” – cậu hỏi.

“Sân thượng.” – tôi đáp. Cậu nhìn tôi một cái rồi không hỏi gì thêm.

13

Kỳ thi cuối kỳ sắp đến gần. Tôi bắt đầu nghiêm túc ôn tập.

Trước đây tôi chưa bao giờ quan tâm đến thành tích, cảm thấy mấy thứ đó thật vô nghĩa.

Nhưng bây giờ tôi đã nghĩ khác.

Tôi muốn chứng minh cho mẹ thấy. Cũng muốn chứng minh cho chính mình thấy.

Thẩm Từ Chu ngày nào cũng cùng tôi học. Cậu ấy học rất giỏi, giảng bài cho tôi rất kiên nhẫn.

Có lần tôi hỏi cậu ấy: “Cậu không thấy tớ ngốc à?”

“Cậu không thấy tớ ngốc à?” Thẩm Từ Chu nói: “Ngốc thì chưa tới mức, chỉ là nền tảng hơi yếu thôi.”

Tôi đá cậu ấy một cái.

Cậu ấy cười né tránh. “Đùa thôi, cậu học rất nhanh, chỉ là trước đây không chú tâm thôi.”

Phí Lệnh Nghi và Dữu Đào cũng tham gia nhóm học cùng chúng tôi.

Bốn người mỗi ngày sau tan học đều ở lại lớp học đến rất muộn.

Phí Lệnh Nghi nói: “Cô ấy học toán dở tệ, lần nào cũng phải để Thẩm Từ Chu giảng ba lần mới hiểu.”

Dữu Đào nói: “Cô ấy kém nhất là tiếng Anh, từ mới học xong đã quên.”

Tôi nói: “Tớ cái gì cũng dở, đúng là toàn diện thua kém.”

Thẩm Từ Chu bị chúng tôi làm phiền đến phát cáu: “Các cậu có thể có chút lòng tin không?”

Cậu ấy xoa thái dương. Phí Lệnh Nghi nói: “Lòng tin là cái gì, có ăn được không?” Chúng tôi đều bật cười.

Trong mấy ngày thi, tôi rất căng thẳng.

Mỗi tối đều ngủ không ngon, thậm chí mơ cũng thấy mình đang làm đề.

Thẩm Từ Chu nhắn tin cho tôi: “Đừng căng thẳng, thi như bình thường là được.” Tôi trả lời: “Bình thường là tớ thi trượt đấy.”

Cậu ấy nói: “Vậy thì thi vượt bình thường đi.”

Đến ngày thi xong, tôi cảm thấy rất mệt. Phí Lệnh Nghi nói: “Cô ấy thấy mình làm bài cũng ổn.”

Dữu Đào nói: “Cô ấy thấy mình tiêu rồi.”

Tôi nói: “Tớ không biết nữa.”Thẩm Từ Chu nói: “Chờ có điểm thì biết.”

Một tuần sau, điểm được công bố. Tôi nhìn bảng điểm, sững sờ. Từ hạng hơn 300 của khối, tôi vươn lên vị trí thứ 150.

Dù vẫn là bình thường, nhưng đối với tôi, đó là một bước tiến lớn.

Dữu Đào hét lên bên cạnh: “Giang Địch, cậu giỏi quá đi!”

Phí Lệnh Nghi vỗ vai tôi: “Đỉnh lắm chị em.”

Thẩm Từ Chu đứng bên cạnh, cười nhẹ: “Thấy chưa, tớ nói là cậu làm được mà.”

Tôi nhìn bảng điểm, mắt hơi ươn ướt.

Tối hôm đó, tôi gọi điện cho mẹ. “Mẹ ơi, con thi cuối kỳ rồi, tiến bộ hơn trăm hạng.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi tôi nghe giọng mẹ: “Địch Địch, mẹ tự hào về con.”

Khoảnh khắc đó, tôi thấy mấy tháng nỗ lực vừa qua thật xứng đáng.

14

Đến kỳ nghỉ đông. Bố mẹ Thẩm Từ Chu mời hai mẹ con tôi đến nhà họ đón Tết. Mẹ tôi do dự một chút rồi cũng đồng ý.

Đêm giao thừa, hai gia đình cùng ngồi quây quần ăn bữa cơm tất niên.

Không khí tốt hơn lần trước nhiều, không còn khách không mời mà đến.

Mẹ Thẩm Từ Chu gắp một miếng thịt kho cho tôi: “Địch Địch, ăn nhiều vào, gầy quá rồi.”

Tôi nói: “Cháu cảm ơn dì ạ.” Mẹ tôi ngồi bên nhìn tôi, ánh mắt đầy yêu thương.

Ăn xong, người lớn ngồi ở phòng khách xem TV và trò chuyện. Thẩm Từ Chu kéo tôi lên sân thượng. Trên sân thượng rất lạnh, nhưng có thể nhìn thấy pháo hoa từ xa.

Pháo hoa nở bung giữa bầu trời đêm, thật rực rỡ.

Tôi kéo chặt áo khoác, tựa vào lan can. Thẩm Từ Chu đứng cạnh tôi.

“Giang Địch.” “Ừ?” “Nửa năm nay cậu thay đổi nhiều lắm.”

Tôi quay đầu nhìn cậu ấy: “Thay đổi tốt hơn hay xấu đi?” “Thay đổi để giống cậu hơn.”

Tôi sững lại.

Cậu ấy nói tiếp: “Trước đây cậu ngổ ngáo, nhưng thật thà. Muốn gì làm nấy, không quan tâm người khác nghĩ gì.”

“Sau đó cậu thu lại tất cả những điều đó, bắt đầu tỏ ra ngoan ngoãn, bắt đầu để ý ánh mắt người khác.”

“Nhưng lúc ấy cậu thực sự không vui.”

Tôi im lặng. Cậu ấy nói tiếp: “Bây giờ thì khác rồi.”

“Cậu vẫn học hành chăm chỉ, vẫn tuân thủ quy tắc, nhưng không còn là đang giả vờ.”

“Cậu đang thực sự làm điều mình muốn làm.”

Tôi cười: “Thẩm Từ Chu, sao cậu dạo này nhạy cảm thế?” Cậu ấy cũng cười: “Tớ nhạy từ nhỏ rồi, chỉ là trước không nói thôi.”

Xa xa lại có một chùm pháo hoa bùng nổ. Tôi nhìn ánh sáng rực rỡ ấy, đột nhiên nói: “Thẩm Từ Chu, cảm ơn cậu.” “Cảm ơn gì?”

“Cảm ơn vì cậu luôn ở bên.” Cậu ấy quay lại nhìn tôi: “Giang Địch, sau này tớ cũng sẽ luôn ở bên cậu.”

Tôi nhìn cậu ấy, trong mắt cậu phản chiếu ánh pháo hoa. “Cậu làm sao đảm bảo được?”

Cậu ấy cười: “Tớ không đảm bảo được, nhưng tớ sẽ cố gắng.”

“Vậy tớ cũng sẽ cố gắng.” Cậu ấy ngẩn người, rồi cười. “Vậy thì cùng cố gắng.”

Cậu ấy đưa tay ra, nắm lấy tay tôi. Tay cậu ấy rất ấm. Tôi nhìn những chùm pháo hoa xa xa, lòng bình yên.

Những chuyện đã qua đều là quá khứ.

Những điều ngu ngốc tôi từng làm, những con đường tôi từng đi lạc, đều là một phần của tôi.

Tôi không còn xấu hổ vì chúng, cũng không trốn tránh nữa.

Chính chúng tạo nên tôi của hiện tại.

Hiện tại tôi đang đứng ở đây, tay nắm lấy tay người mình thích, nhìn pháo hoa đêm giao thừa.

Tương lai ra sao, tôi không biết. Nhưng tôi không còn sợ nữa.

Bởi vì dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng biết phải bước tiếp như thế nào.

Thẩm Từ Chu bất ngờ cúi đầu hôn nhẹ lên má tôi. Tôi sững người. “Quà năm mới.”

Tôi đấm nhẹ vào ngực cậu ấy. “Ai thèm quà năm mới của cậu.” Cậu ấy cười né tránh. “Cậu không cần nhưng tớ vẫn muốn tặng.”

Pháo hoa phía xa vẫn không ngừng nở rộ. Một năm mới lại bắt đầu.

Hết