Chương 6 - Gả vào phủ họ Trần và những bí mật chôn giấu
9
Ta bắt đầu bận rộn.
Túi tiền của Trần Chiêu thật không ít bạc, từng thỏi từng thỏi vàng nhỏ, đủ để tổ chức tiệc tùng đến mười lần.
Chỉ là ta cũng thấy khó xử, tuy không thiếu bạc, nhưng lễ tiết trong gia yến, cách bố trí bàn ghế, ta đều không rành.
Đang nghĩ đến phu nhân của vị học sĩ mà Trần Chiêu từng nói, thì có nha hoàn đến bẩm báo.
“Bẩm phu nhân, ngoài cửa có người cầu kiến, nói là đại phu nhân nhà họ Trương ở Đông thành.”
Nhận bạc xong, ta đã thuê thêm mấy người hầu, phủ đệ hiện giờ không nhỏ, cần có người dọn dẹp.
Nhà họ Trương… ta nhớ vị học sĩ đại nhân cũng họ Trương.
Ta vội sai nha hoàn mời vào, rồi gấp gáp chỉnh lại y phục.
Đang còn lúng túng chưa biết đón tiếp ra sao, thì giọng nói non nớt vang lên.
“Trần ca ca không phải nói rồi sao, để nàng ấy đến hỏi mẫu thân, nàng lại kiêu kỳ, không chịu đến. Nếu không phải sợ Trần ca ca mất mặt vì nàng, ta đã chẳng thèm tới!”
“Con ăn nói cái gì vậy, đều tại con bị cha con chiều hư, không biết trên dưới.”
Lời vừa dứt, nha hoàn đã dẫn khách đến chính sảnh.
Ta nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm, bước ra đón.
Phu nhân học sĩ, họ Trương, chừng hơn bốn mươi, vận áo bối tử tơ tằm chàm lam tóc chỉ cài một trâm ngọc trắng đơn sơ, khí chất trầm tĩnh mà đoan trang.
Bên cạnh bà là một thiếu nữ chừng mười sáu mười bảy tuổi, hẳn chính là người vừa lên tiếng.
Nàng mặc váy hoa bách điệp sắc đào, chói mắt rực rỡ.
Mặt trái xoan, mày liễu, mắt hạnh sáng ngời.
Lúc này đang chu môi khẽ, thẳng thắn nhìn ta, ánh mắt ba phần tò mò, bảy phần bất phục.
“Phu nhân, mời ngồi.”
Ta đè nén tâm tình, mỉm cười mời họ nhập tọa, sai nha hoàn dâng trà.
“Vừa lúc đang nghĩ đến việc không rõ trong yến tiệc sắp tới, đang băn khoăn có nên đến thỉnh giáo phu nhân, không ngờ người đã đích thân tới, thật là…”
Trương phu nhân vừa ngồi xuống đã nhận lấy chén trà, vài câu đơn giản liền hóa giải sự ngượng ngùng của ta.
“Ngươi mới đến, xử lý những việc này còn chưa quen cũng là chuyện thường.
Đại nhân nhà ta rất xem trọng Trần đại nhân, ta giúp một tay cũng là chuyện nên làm.”
Ta nhẹ lòng, cùng Trương phu nhân nói chuyện kỹ lưỡng.
Thiếu nữ áo đỏ lúc đầu còn ngồi đoan chính, nhưng chưa được nửa chén trà đã ngồi không yên.
Thừa lúc chúng ta đang trò chuyện, nàng cất tiếng hỏi.
“Này, Trần ca ca của ta đâu?
Còn nữa, ngươi thật là tiểu nương của Trần ca ca sao? Sao nhìn ngươi còn trẻ như vậy?”
“Doanh Nhi!”
Trương phu nhân nhíu mày quát khẽ, lần này ngữ khí nghiêm hơn nhiều, mang theo vài phần không cho phép chống đối.
“Nếu con ngồi không yên, thì ra sân dạo một lát, chớ quấy rầy nơi này.”
Trương Doanh Nhi bĩu môi, cuối cùng cũng không dám trái lời mẹ, miễn cưỡng đứng dậy.
Trương phu nhân bất đắc dĩ thở dài, quay sang ta, ánh nhìn mang theo ít nhiều áy náy.
“Con bé này bị ta và cha nó nuông chiều quá, miệng không biết giữ, người đừng để trong lòng.”
Ta vẫn giữ nguyên nụ cười, tất nhiên sẽ không vì chuyện nhỏ này mà để tâm.
“Phu nhân nói quá lời,Trương tiểu thư ngây thơ hoạt bát, ăn nói thẳng thắn, hẳn cũng là vì quan tâm đến Chiêu nhi.”
10
Sự chỉ điểm của Trương phu nhân chẳng khác nào cơn mưa kịp thời, ta dựa vào những lời nàng dặn dò mà lo liệu tiệc gia yến này một cách chu toàn.
Đình đài thủy tạ bày biện vừa phải, điểm xuyết những đóa hoa tươi theo mùa, món ăn trên bàn vừa tinh tế vừa đúng mực.
Ta mặc váy lụa màu sen non mới may, cài hai đoá trâm hoa châu ngọc đơn sơ lên tóc, cố gắng giữ vẻ điềm đạm trong lúc tiếp đãi khách nhân.
Đa phần nữ quyến đều khách khí mà xa cách.
Cho đến khi nhóm tiểu thư trẻ tuổi tụ lại một chỗ, dẫn đầu là Trương Doanh.
Các nàng ngồi quây quần bên ghế đá cạnh thủy tạ, nói cười khe khẽ.
Ánh mắt lại như mang theo lưỡi dao mỏng, từng đợt quét qua người ta.
“…Quả là có khác, nơi thế này mà cũng chống đỡ được, không dễ chút nào.”
Một vị tiểu thư vận váy vàng nhạt, dùng quạt tròn che nửa môi, giọng nói không lớn không nhỏ, vừa đủ lọt vào tai ta.
Trương Doanh xoay chiếc chén lưu ly trong tay, khóe môi cong cong.
“Chống đỡ được thì sao? Lễ nghi khuôn phép đâu phải ngày một ngày hai mà học xong. Dù sao ấy mà, ta tuyệt đối không muốn cúi đầu học lễ trước kẻ không rõ thân phận, chẳng khác nào tự hạ thấp mình.”
Tâm ý của Trương Doanh dành cho Trần Chiêu, ta đã sớm biết rõ.
Tiểu thư đích nữ nhà quan trên, cũng xem như môn đăng hộ đối.
Thiếu nữ áo lục ngồi bên lập tức phụ họa.
“ Doanh tỷ nói đúng, nhà cửa đoan chính, quan trọng nhất là tôn ti đích thứ, sao có thể để người không rõ thân phận chen chân vào.”
Các nàng không nhắc thẳng tên.
Nhưng những lời như “tiểu nương”, “không rõ thân phận”, sự khinh bỉ mơ hồ ấy như kim châm từng mũi ghim vào tim ta.