Gả Hay Không Gả

Tỷ như hắn nhận được một chiếc áo, chắc hẳn là do Thẩm cô nương tự tay khâu, sợ hắn bị lạnh nên từng đường kim mũi chỉ đều tỉ mỉ đầy tâm ý.

Tỷ như khi hắn bị bệnh, nàng gọt gừng thật mỏng nấu canh, áo hồ cừu hắn đắp phảng phất hương ngọc lan trên người nàng, như thể được nàng ôm trọn vào lòng.

Nếu chỉ viết chừng đó, thì chưa đủ đạo làm đệ đệ, nên hắn cũng muốn dốc một chút chân tình mà cầu xin.

A huynh, thật ra bao năm nay đệ luôn ghen tỵ với huynh.

Ghen vì huynh việc gì cũng ổn thỏa, chuyện gì cũng hoàn hảo, từ cha mẹ đến thầy bạn ai cũng khen huynh hơn đệ.

Còn đệ chỉ như một tên hề nhảy nhót, giành tình thương của cha mẹ, giành lấy khu vườn, giành lấy châu báu.

Oái oăm thay huynh chẳng mấy khi bận lòng, chuyện gì cũng nhường, đến lúc đệ giành được rồi lại chỉ thấy hụt hẫng.

Nghĩ cũng nực cười, sao lại có kẻ giành được mọi thứ mà chẳng thấy vui mừng.

Nhưng A huynh, sau này đệ không tranh với huynh nữa.

Vườn, châu báu, cả sản nghiệp nhà họ Tạ, đệ đều nhường cho huynh.

Chỉ xin A huynh hãy nhường Thẩm cô nương cho đệ, được không?

Nếu huynh biết nàng đã chọn ra đệ từ trăm bức tranh, biết một cô nương dịu dàng như nàng từng vì đệ mà nổi trận lôi đình, biết trong mắt nàng tràn ngập sự ngưỡng mộ đối với một kẻ bị người ta cho là không làm ăn chính đáng như đệ, chắc huynh cũng thấy bọn đệ là một đôi xứng lứa.

Viết xong, Tạ Thanh Từ buông bút.

Gió thốc qua cửa sổ, khí lạnh mùa đông buốt thấu da thịt.

Ấy vậy mà lò sưởi bên bàn và áo hồ cừu trên người lại khiến lòng hắn như sôi trào.

Cánh cửa khẽ đẩy ra, theo đó ùa vào mùi hương ngọc lan ấm áp.

Là Thẩm Oanh.

Nàng lén mua một vò rượu gạo trứ danh, tươi cười đưa hắn một chén.

Tạ Thanh Từ chống tay nhìn nàng nhấp rượu từng ngụm nhỏ.

Hắn định nhắc nàng rằng uống rượu gạo gặp gió đêm sẽ dễ say.

Nhưng muộn rồi.

Nàng đã say.

Say rồi chẳng ồn ào cũng chẳng náo loạn, chỉ cười nhìn hắn, hắn nói gì nàng cũng gật đầu đồng ý.

“Cô thật sự thấy Nhị lang tốt à?”

“Tốt.”

“Nếu sau này ta có chuyện gì lừa cô, cô không giận được không?”

“Được.”

“Nếu Nhị lang quay lại, nói muốn cưới…”

“Được mà.”

Lời ngà ngà của nàng như tiếng sấm đánh thẳng vào lòng hắn.

Thấy mặt hắn đỏ bừng, nàng ngơ ngác ghé sát lại, chỉ chạm trán chưa thấy đủ.

Tạ Thanh Từ không dám động đậy, nơi nàng chạm vào như bị lửa đốt lan khắp, dường như có một cành ngọc lan muốn đâm chồi từ chính tim hắn.

Khi tuyết trên mái nhà đổ rầm rập xuống, ngọc lan ngoài cửa sổ cũng lần lượt nở rộ.

Đầu hạ, chim trộm mỏ anh đào, thu sang, thú nhỏ nơi sơn cốc hớp nước suối trong.

Tạ Thanh Từ thức dậy giữa cơn đau đầu và cổ họng bỏng rát.

Ngoài cửa sổ chỉ còn cành ngọc lan trơ trụi, vẫn là mùa đông giá rét.

Lửa lò đã tắt, không có rượu nóng, chỉ còn nồi canh gừng nguội lạnh.

Hắn sờ lên lớp hồ cừu dưới thân, bật cười không ra tiếng.

…Quả nhiên là bệnh nặng thật.

Mới dám vọng tưởng giữa mùa đông hái lấy một cành xuân.

Tạ Thanh Trì rời nhà khi thu về còn mưa ảm đạm, trở lại Quảng Lăng đã tuyết phủ trắng trời.

Hai tháng này, giống như chàng chưa từng rời đi.

Bởi Thẩm cô nương gửi thư đều đặn, gửi áo đông, gửi đủ thứ nàng thấy lạ thấy hay.

Bánh đậu đỏ, màn thầu hạt dẻ, cua muối bánh mặn, thậm chí cả một con ngỗng cổ dài đặc sản Quảng Lăng cũng được gửi tới.

Đến cả vị đại nhân chuyển vận đồng hành cũng bật cười trêu:

“Bệ hạ chọn cho ngài biết bao tiểu thư danh môn, ngài đều không ưng.

Nếu các nàng biết ngài lấy một cô nương ham ăn, chắc hẳn tiếc hùi hụi vì hôm yến tiệc không chịu ăn thêm vài miếng bánh sữa.”

Vài tùy tùng to gan cũng phụ họa:

“Nghe nói con gái Ngô quận khéo thêu thùa nhất, một chiếc khăn có thể thêu mười loại hoa.

Sao công tử nhà ta lại lấy nhầm cô nương vụng về, đến tay áo áo đông cũng còn hở gió?”

Tạ Thanh Trì sờ lớp áo có đường may vụng về, không nhịn được lên tiếng bênh vực nàng:

“Là ta muốn vậy, khâu khít quá lại nóng.

Vả lại, ta lấy nàng, không phải để nàng may vá cho ta.”

Một vầng trăng lạnh treo cao, soi sáng bến đò Quảng Lăng.

Mấy lái buôn uống rượu say, miệng toàn lời tục tĩu:

“Phụng dưỡng cha mẹ, quán xuyến gia sự, rửa chân đi ngủ đẻ con, không thì cưới vợ làm gì?

Chả lẽ rước nàng tiên xuống trần, bày ra mà cúng?”

Tạ Thanh Trì chỉ dựa lan can uống rượu, nhìn ánh trăng giữa hồ không nói một lời.

Bọn họ nói đúng điều chàng đang nghĩ.

Chàng đã quen với sự thiên vị của cha mẹ, quen với việc dọn dẹp mớ bòng bong cho đệ đệ.

Tưởng rằng Thẩm cô nương ngồi trong kiệu cũng sẽ rắc rối như đám lưu manh ngoài sòng bài.

Nhưng sau chiếc quạt tròn là ánh mắt tươi cười của nàng, chàng như được tiên nữ cúi đầu đoái thương.

Nàng bảo đợi chàng về cùng ăn Tết.

Nàng nói nhà đã mua thêm nhiều đồ, có dáng dấp của một gia đình rồi.