Em Trai Và Người Thầy Lạnh Lùng

“Chút kiến thức đó không phải học hai tiếng là xong sao? Nếu em không hiểu, anh có thể dạy.”

Anh hào hứng lên kế hoạch cuối tuần của hai đứa: “Mình có thể đi làm gốm, nghe nói rất thú vị.”

Nếu không được thì để anh dạy—

Nhưng em thật sự không được.

Với em, hai tiếng đồng hồ, chỉ đủ học được một phần ba.

Khoảng cách.

Em buộc phải thừa nhận—

Khoảng cách giữa em và Tần Tứ Niên, lớn đến đáng sợ.

….

Tôi nói một hơi xong hết những lời đó, cả căn phòng bỗng rơi vào im lặng.

Lồng ngực tôi phập phồng dữ dội, nước mắt không kiểm soát được mà tuôn rơi.

Tần Tứ Niên sững người.

Anh nhìn tôi, ánh mắt sắc bén dần bị thay thế bằng cảm xúc phức tạp, có chút áy náy, có chút bừng tỉnh.

Anh im lặng rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng anh sẽ không nói gì nữa, thì anh hít sâu một hơi, giọng khàn khàn:

“Tống Lan, anh rất vui vì cuối cùng em cũng chịu nói những điều này với anh.”

“Anh cũng có vài lời muốn nói với em…”

Anh ngừng lại một chút.

“Trước khi yêu nhau, anh cảm thấy nói mấy lời này thật ngại.

Sau khi yêu rồi, anh lại nghĩ chúng ta sẽ đi được rất lâu, không cần thiết phải nói ra…

Nhưng về sau anh mới nhận ra, có lẽ chính vì chưa từng nói những lời đó, nên chúng ta mới không thể đi đến cuối cùng.”

Anh đưa tay lên, dùng ngón tay lau đi vệt nước mắt trên mặt tôi, động tác vụng về nhưng dịu dàng.

“Đúng, anh học hành có phần dễ dàng hơn nhiều người.”

“Nhưng ngoài điều đó ra thì sao?

Anh vụng về, đến cả một con thú bông cũng đan không ra hồn;

Anh tính tình nhạt nhẽo, không biết nói lời ngọt ngào;

Ngoài chuyên môn, thì anh gần như là một thằng ngốc trong cuộc sống.”

“Nhưng em thì khác.”

Tôi khựng lại, ngẩng đầu nhìn anh.

Giọng Tần Tứ Niên rất nhẹ: “Chỉ cần em muốn, em có thể hòa hợp với bất kỳ ai;

Em có thể kiên nhẫn làm những món đồ thủ công phức tạp;

Em hát rất hay;

Em có thể biến nguyên liệu đơn giản thành món ăn ngon, tay em như có phép màu.

Em luôn có thể cảm nhận được cảm xúc của người khác, là một người biết lắng nghe…

Mọi người đều rất thích em.”

“Em có nghị lực, có quyết tâm.

Anh chưa bao giờ nghi ngờ rằng việc gì em muốn làm, em nhất định sẽ làm được.”

Anh nhìn thẳng vào mắt tôi, từng chữ rõ ràng: “Tống Lan, anh cảm thấy em mới là người rực rỡ.”

“Cho nên, lúc mới yêu, người lo được lo mất… thật ra là anh.”

Tôi ngơ ngác nhìn anh, quên mất phải phản ứng thế nào.

Chỉ biết đờ đẫn mà nhìn anh.

Thì ra… trong mắt anh, tôi lại là như vậy sao?

Thì ra, những điều khiến tôi tự ti, những thứ mà tôi cho là vô dụng và kém cỏi, trong lòng anh lại là phần rực sáng nhất của tôi…

Tôi và Tần Tứ Niên, chẳng phải vẫn luôn là người cùng một loại sao?

Chúng tôi đều vô thức xem nhẹ những thứ bản thân dễ dàng có được…

“Anh biết, giờ nói những lời này có lẽ là muộn rồi.”

Tần Tứ Niên nói: “Nhưng em đừng… trách anh quá.”

“Đây là lần đầu tiên anh yêu một người.”

“Nếu em không nói, anh thật sự không hiểu.”

“Cho nên Tống Lan, em cũng có lỗi.”

Giọng anh khàn khàn. Nói xong những lời đó, anh thở hắt ra một hơi dài.

Tôi đồng ý với anh.

Tôi đương nhiên biết mình cũng có lỗi.

Tôi thậm chí còn rõ ràng hiểu được rằng, chính tính cách rối rắm này của tôi, mới là nguyên nhân khiến mọi chuyện trở nên như bây giờ.

Nhưng hiện tại tôi không muốn nhận lỗi nữa.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Dưới tác động còn sót lại của rượu, nhìn khuôn mặt gần trong gang tấc ấy, nghe những lời chưa từng được nói ra của anh, đầu óc tôi nóng lên, tôi nhón chân, hôn lên môi anh.

Môi chạm môi, mang theo vị mặn của nước mắt và men say của rượu.

Chỉ là chạm nhẹ, tôi đã vội vàng rút lại, tim đập loạn xạ.

Tần Tứ Niên khựng người, đôi mắt lập tức trở nên sâu thẳm, yết hầu khẽ động.

Anh khàn giọng hỏi: “…Là ý gì vậy?”

Tôi nhìn anh, mượn rượu làm can đảm, liều mạng nói: “Tần Tứ Niên, mình quay lại đi.”

Thế nhưng, Tần Tứ Niên lại chậm rãi lắc đầu.

Lòng tôi chùng xuống, cảm giác mất mát và lúng túng cuộn trào.

Nhưng lời anh nói tiếp theo lại khiến tôi chết lặng lần nữa.

Anh nhìn tôi, trong mắt là chút bất lực, chút tủi thân, cùng kiểu ngang ngạnh và nhớ dai đặc trưng của Tần Tứ Niên.

“Không được.” Anh nói, “Tống Lan, em lạnh nhạt với anh ngần ấy năm, anh để bụng lắm.”

Tôi sững người, hỏi: “Vậy phải làm sao?”

“Em dỗ anh đi.”

14

Hỏi thật, đàn ông 28 tuổi mà giận thì phải dỗ kiểu gì?

Câu này, tôi thật sự không giải được.

Tôi làm bữa sáng tình yêu cho Tần Tứ Niên.

Còn mời anh đi xem concert của ca sĩ anh thích.

Nhưng Tần Tứ Niên không dễ dỗ như tôi nghĩ, anh nói tôi không đủ thành ý.

Tôi lén hỏi Tống Minh Đài: “Thầy của các anh thích gì vậy? Có cái gì khiến anh ấy nhìn một cái là vui liền không?”

Tống Minh Đài nghĩ ngợi: “Chắc là… một bài báo SCI?”

Tôi: “….”

Thôi bỏ đi, hỏi cậu ta cũng vô ích.

…

Cuối cùng, cơn bão dư luận trước đó cũng hoàn toàn khép lại.

Tần Tứ Niên thắng kiện, Lưu Dao công khai xin lỗi, tự nguyện rút khỏi trường.

Nhưng đám cư dân mạng từng bị cô ta dắt mũi lại không tha cho cô.

Bọn họ đã chiến đấu hết mình suốt mấy ngày, giờ sự thật được phơi bày, lại cảm thấy mình bị đem ra làm trò cười.

Vừa giận vừa nhục, họ trút hết phẫn nộ lên người Lưu Dao.

Tất nhiên, bề ngoài thì nói là “vì bênh vực cho thầy Tần”.

Tống Minh Đài lướt điện thoại, nói: “Nghe nói cô ta giờ đến cửa cũng không dám bước ra, đáng đời thật.”

Trường Đại học A ra thông báo chính thức, vừa nhanh chóng vừa đanh thép.

Thông báo nêu rõ kết quả điều tra vụ giáo sư Tần Tứ Niên bị tố cáo: Sau khi xác minh từ nhiều phía, kết luận nội dung tố cáo hoàn toàn sai sự thật.

Người tố cáo – Lưu Mỗ – vì hành vi gian lận học thuật bị xử lý, sinh lòng oán hận nên cố ý bịa đặt, vu khống ác ý.

Nhà trường kiên quyết bảo vệ quyền lợi hợp pháp của giảng viên, khôi phục toàn bộ chức vụ, giảng dạy và nghiên cứu khoa học cho giáo sư Tần Tứ Niên, đồng thời nghiêm khắc xử lý hành vi vu cáo của Lưu Mỗ theo đúng nội quy, quy chế.

Thông báo được đăng tải, xem như đã khép lại sự việc một cách đầy thuyết phục.

Danh tiếng của Tần Tứ Niên hoàn toàn được gột sạch.

Để cảm ơn những người đã giúp đỡ và ủng hộ mình trong sự việc lần này, Tần Tứ Niên đặt một nhà hàng, mời mọi người ăn cơm.

Tôi cũng nằm trong danh sách được mời.

Nhìn vị trí và thời gian anh gửi trong group, tôi cố tình kết thúc công việc sớm để kịp về nhà thay bộ đồ tử tế rồi mới đến.

Vừa dọn xong đồ, điện thoại tôi reo lên.

Người gọi là Lâm Vi – một nhiếp ảnh gia bạn thân của tôi từ thời tôi còn làm mẫu áo cưới.

“Lan Lan! Cứu mạng!!” – cuộc gọi vừa kết nối, giọng cô ấy đã hốt hoảng vang lên.

“Sao thế? Bình tĩnh nói xem nào.”

“Không phải chị mới mở thêm studio ở thành phố A sao? Định chụp một bộ ảnh mẫu mới, đã thuê đủ người mẫu các kiểu rồi, vậy mà hôm qua cô gái kia bị tai nạn xe nhẹ, trẹo chân, giờ sưng to như cái bánh bao, chụp cái gì nữa đây?

Địa điểm, ánh sáng, make-up đều đã book hết rồi, lại là hôm nay. Em bảo giờ chị biết kiếm ai thay đây?”

Tôi khựng lại, có một dự cảm không lành.

“Lan Lan, coi như em giúp chị một tay! Một bộ thôi! Với trình độ và thần thái của em, nhiều nhất ba tiếng là xong!

Cát-xê tính theo giá cao nhất thị trường cho em luôn!”

Lâm Vi bắt đầu dụ dỗ.

Tôi theo phản xạ định từ chối: “Vi Vi à, em nghỉ làm mẫu lâu rồi với lại tối nay em có hẹn…”

“Tối thì sao? Hẹn hò à? Hủy đi hủy đi! Chị bao em một phong bao đỏ siêu to khổng lồ luôn!

Van em đó Lan Lan, em biết bộ ảnh này quan trọng với chị thế nào mà…”

Lâm Vi chuyển sang mềm mỏng, tha thiết, thậm chí bắt đầu lải nhải không dứt.

Tôi và chị ấy quen nhau nhiều năm rồi, ngày xưa chị ấy giúp tôi không ít lần.

Tôi bắt đầu do dự.

Nhìn đồng hồ, còn hơn bốn tiếng nữa mới đến bữa ăn với Tần Tứ Niên.

Nếu như đúng như chị ấy nói, chỉ mất ba tiếng, thì chắc tôi vẫn đến kịp.

Bị bạn thân cầu cứu, lại thêm khoản cát-xê hấp dẫn, tôi giằng co một hồi, cuối cùng cũng không cứng lòng nổi mà đồng ý.

“Gửi địa chỉ đi, em tới ngay.”

…

Nhưng buổi chụp hình khó khăn hơn tôi tưởng.

Có lẽ vì quá lâu không đứng trước ống kính, cơ thể tôi cứng ngắc, không tìm lại được cảm giác.

Hoặc cũng có thể là vì Lâm Vi quá khắt khe, một ánh mắt, một góc xoay váy cũng bắt phải chỉnh đi chỉnh lại.

Thời gian cứ thế trôi đi.

Tôi nhìn mặt trời dần ngả về tây ngoài cửa sổ, tranh thủ gọi cho Tống Minh Đài, nhờ cậu ấy đến đón tôi.

Đến khi Lâm Vi cuối cùng cũng hô “xong rồi”, tôi liếc nhìn điện thoại – chỉ còn chưa đầy nửa tiếng nữa là đến giờ hẹn ăn tối với Tần Tứ Niên.

Tôi vội vàng chào tạm biệt Lâm Vi, thậm chí không kịp tẩy trang kỹ, xách váy cưới nặng nề chạy thẳng ra ngoài.

Ánh hoàng hôn nhuộm bầu trời thành một màu cam dịu, rọi xuống lớp voan trắng tinh khôi, phản chiếu ánh sáng mờ ảo nhẹ nhàng.

Tôi chạy đến lề đường, quả nhiên thấy chiếc xe quen thuộc đỗ đó.

Tôi nhanh chân bước tới, định mở cửa xe bảo Tống Minh Đài đợi tôi vài phút, để tôi thay bộ váy cưới phiền phức này ra.

Nhưng khi tôi đến gần, cửa ghế lái bật mở.

Người bước xuống… không phải Tống Minh Đài.

Là Tần Tứ Niên.

Anh mặc một chiếc sơ mi trắng đơn giản, quần dài đen, dáng người cao thẳng, đứng trong ánh chiều rực rỡ, lặng lẽ nhìn tôi.

Tôi sững người, quên cả động tác, cũng quên luôn phải nói gì.

Gió chiều thổi qua làm mái tóc lòa xòa trước trán anh khẽ bay lên, cũng hất nhẹ lớp voan trắng trên đầu tôi.

Tần Tứ Niên bước đến trước mặt tôi, không nói một lời, cởi áo vest của mình, nhẹ nhàng khoác lên vai trần tôi, còn cẩn thận kéo sát lại.

Áo vest vẫn còn vương chút hơi ấm của anh, lập tức xua tan cái lạnh nhè nhẹ của buổi chiều muộn.

“Tại sao anh lại đến đây?” – tôi hỏi anh.

“Nghe Tống Minh Đài nói em đang chụp ảnh cưới, nên anh xung phong đi thay cậu ta.”

Anh ngừng lại một chút, ánh mắt vẫn dừng trên mặt tôi, giọng nói mang theo ý cười.

“Nói gì đó đi, dỗ anh một chút.”

Tôi ngơ ngác: “Bây giờ á?”

“Bây giờ.”

Mặt tôi nóng bừng, tim đập thình thịch trong lồng ngực.

Vài giây sau, tôi ấp úng nói được hai câu:

“Hôm nay anh đẹp trai lắm.”

“Ừ.”

“Em… thích anh.”

“Còn gì nữa?”

“Chúng ta quay lại đi?”

Lời vừa dứt, xung quanh chỉ còn tiếng gió thổi và âm thanh mơ hồ của xe cộ từ xa.

Tần Tứ Niên im lặng nhìn tôi vài giây, rồi bất ngờ khẽ cười.

Nụ cười rất nhạt, nhưng lại khiến cả gương mặt anh bừng sáng trong phút chốc.

Anh đưa tay lên, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào má tôi – nơi đang nóng bừng vì căng thẳng.

“Được.” – anh khẽ đáp.

Tôi chớp mắt, chưa kịp phản ứng: “… Hả?”

“Anh nói là, được.” – Tần Tứ Niên nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc và chân thành, “Chúng ta quay lại.”

“Tại sao?” – tôi gần như theo bản năng hỏi lại, Tại sao… đột nhiên lại đồng ý?”

Chẳng phải lúc trước anh còn chê tôi không đủ thành ý, còn bảo oán khí trong lòng nặng lắm sao?

Tần Tứ Niên hơi nghiêng người, cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt anh lấp lánh ý cười.

Tôi nghe thấy anh khẽ nói:

“Bởi vì… dáng vẻ em mặc váy cưới, đẹp quá.”

Lời của Tần Tứ Niên như một dòng nước ấm, lan tỏa khắp cơ thể tôi trong khoảnh khắc.

Ánh chiều tà phủ lên anh một lớp viền sáng màu vàng dịu, trong mắt anh phản chiếu rõ ràng hình bóng của tôi.

Mọi thứ xung quanh như dừng lại ở khoảnh khắc ấy.

Tôi nhìn anh, bỗng thấy sống mũi cay cay.

Vòng vòng luẩn quẩn suốt bao nhiêu lâu, cuối cùng chúng tôi vẫn trở lại bên nhau.

Những tự ti, hiểu lầm, kiêu hãnh từng chắn giữa hai đứa, vào giờ phút này, dường như không còn quan trọng nữa.

Tôi kiễng chân, khẽ hôn lên má anh một cái.

“Đóng dấu nhé, bạn trai.”

—

Hoàn.