Duyên Nợ Nơi Chiến Trường

“Nam nữ thụ thụ bất thân!” Tống Chương Thư lạnh mặt, chen ngang vào giữa ta và hắn, cứng rắn tách hai chúng ta ra.

Cuộn trúc của công tử kia bị hất văng lên trời, rơi thẳng vào nồi trà đang sôi sùng sục, cuối cùng hóa thành một bát nước chè đặc quánh như mực.

Ta đau lòng nhảy dựng lên: “Ngươi là cọc chày đầu thai à?”

Lời còn chưa dứt, vị công tử áo trắng kia lại khẽ cười, cúi đầu chắp tay thật sâu: “Vừa rồi không biết thân phận cô nương, tại hạ có điều thất lễ. Không biết cô nương có muốn nghe một khúc Phượng Cầu Hoàng? Coi như tại hạ bồi tội.”

Tiếng sáo vừa vang lên một nốt, Tống Chương Thư đột nhiên bật dậy, cười lạnh lùng: “Bản tướng quân giỏi nhất là Đồ Cẩu Lệnh, có muốn nghe không?”

Vị công tử tên Lưu Khanh kia lập tức tái mặt, rút từ trong tay áo ra một miếng ngọc bội: “Vậy tại hạ xin tặng cô nương vật này…”

“Nàng không thích ngọc!” Tống Chương Thư bỗng nhiên bứt đứt dây trói, vươn tay đoạt lấy miếng ngọc, búng một cái, miếng ngọc “vèo” một tiếng bay thẳng vào nhà xí phía xa.

“Nàng chỉ thích gặm bánh khô cứng thôi, đúng không, Phương Nhi?”

Hai chữ cuối cùng được hắn nghiến răng nghiến lợi phun ra, giọng điệu như thể bị ai đó dẫm đuôi.

Lưu Khanh không giận, chỉ khẽ gật đầu thi lễ, sau đó quay về bên sư phụ, tiếp tục ngồi luận bàn đạo lý.

“… Thế nên mới nói, ‘Dừng đao mới là võ’.” Một vị lão giả râu dê vỗ mạnh cuộn trúc lên bàn, trà trong chén sánh ra tạo thành những gợn sóng lăn tăn. “Nếu các nước noi theo cổ chế, thực hiện chế độ phong kiến, tu sửa lễ nhạc…”

Ta nghe không hiểu bọn họ đang bàn chuyện gì, chỉ biết rằng dân chúng chẳng ai mong chiến tranh.

Bạn đang đọc truyện tại TruyenNe.Com, rất mong được sự ủng hộ từ các bạn

“Nói bậy!” Tống Chương Thư lạnh giọng cắt ngang. Tay áo hắn vẫn còn dính tro tàn từ đống lửa đêm qua ánh mắt sắc lạnh. “Lúc biên giới phương Bắc bị nạn đói, xác chết đầy đồng, tại sao không thấy đám nho sinh các ngươi đi giảng nhân nghĩa?”

Hắn bước tới, giơ tay nhấc miếng ngọc bội bên hông lão giả lên, đưa lên trước mắt quan sát. Đó là một miếng bích ngọc chạm trổ hình Tì Hưu, nhưng một chân đã bị mài mất.

“Đến ngọc bội cũng phải mang đi cầm cố, một con chó nhà có tang như vậy, cũng dám bàn chuyện trị quốc?”

Ta vẫn ngồi sau bếp, tiếp tục khuấy nồi cháo rau dại. Ngọn lửa liếm qua đáy nồi, những bọt nước lăn tăn trào lên. Những người trong quán trà mặc áo dài trắng tinh, khiến ta nhớ đến đám quan văn trong quân doanh Khánh quốc.

Họ cũng thế—cưỡi ngựa đi giám sát thương binh, giày da sạch sẽ không nhiễm chút bùn đất, giẫm lên máu tươi mà nói đạo lý.

“Cô nương thấy thế nào?”

Không ngờ lại bị điểm danh, ta đang khuấy cháo cũng sững lại.

“Ta không hiểu đại đạo lý, nhưng ta từng thấy người kể chuyện bị loạn tiễn bắn thủng cổ họng, cũng từng thấy thầy đồ ôm chân gãy mà khóc.”

Sương nóng từ nồi cháo bốc lên, che khuất đường nét lạnh lùng trên gương mặt Tống Chương Thư.

“Người có thể sống qua mùa đông, chưa bao giờ là con ve kêu to nhất mùa hạ.”

Lão giả râu dê cười cười, không nói gì nữa.

Chẳng lẽ ta nói sai rồi sao?

“Đi thôi.” Tống Chương Thư không nói hai lời, trực tiếp túm lấy cổ áo ta lôi đi.

“Ngươi làm gì vậy?” Ta vừa vùng vẫy vừa hét. “Đám người đó đều là người có học thức, ngươi không cần phải gay gắt như vậy!”

Hắn mặt lạnh tanh: “Học vấn giỏi? Một đám thư sinh trói gà không chặt, khiêng củi không nổi, cũng đáng để ngươi kính trọng?”

“Bọn họ tay sạch sẽ, chưa từng giết người.”

Ta ngoái đầu nhìn lại, thấy đám thuyết khách đã thu dọn cuộn trúc, cẩn thận xếp vào trong tay nải vải xanh đã bạc màu. Từ xa nhìn lại, họ giống như một bầy hạc xám cụp cánh.

6

“Ta không trói ngươi nữa, ngươi có thể về Chiêu quốc rồi.”

Ta không hiểu tại sao Tống Chương Thư đã tự cởi trói, nhưng vẫn cứ theo sau ta.

“Không vội.” Hắn cười nhạt. “Từ nhỏ ta sống trong Chiêu quốc, chưa từng đi đến nước khác, nhân dịp này muốn nhìn thử một chút.”

“Nhìn thử?” Ta hừ một tiếng. “Ta nhìn chán phong cảnh rồi, chỉ tiếc năm mẫu ruộng của ta thôi!”

Hắn cúi đầu, khoảng cách đột ngột thu hẹp, khiến ta khó mà thở nổi.

“Xem ngươi có bản lĩnh trói ta lại lần nữa không.”

“Dùng ta đổi ruộng, ngươi không nỡ đâu.”

Khánh quốc có sáu quận, quê ta ở Giang Thành—một trong sáu quận ấy.

Bia ranh giới ngoài thành nứt nẻ đầy vết thời gian, như một bức di thư bị xé vụn.

Ngoài cổng thành, lũ quạ đang mổ xẻ thi thể binh sĩ.

Ta từng khoe khoang với Tống Chương Thư:

“Giang Thành của ta là nơi phồn hoa nhất Khánh quốc, bánh nướng ở đây là ngon nhất thiên hạ!”

Thế nhưng lúc này, cả thành phố chỉ còn một mảnh tiêu điều.

Dường như nhận ra sự sợ hãi của ta, hắn siết chặt tay ta, kéo ta vào trong.

Những con phố vốn tấp nập giờ đây hoang tàn đổ nát.

“Ta mới rời đi một năm, sao lại thành ra thế này?”

Ta còn chưa hết bàng hoàng, đã bị Tống Chương Thư kéo sang một bên:

“Cẩn thận, có người!”

Ngay sau đó, một người đàn ông quấn khăn vải trắng trên đầu, cõng một chiếc sọt trúc, bước khập khiễng đến.

Là hàng xóm lâu năm của ta—Lý Nhị Ngưu.

“Lý Nhị Ngưu!” Ta chạy đến chặn đường hắn. “Nhị Ngưu ca!”

“Phương Nhi muội!” Hắn kinh ngạc nhìn ta, nước mắt lưng tròng. “Muội chưa chết sao?”

Hắn run run đưa tay lau mặt, giọng khản đặc:

“Trưởng thôn nói, quân đoàn mà muội bị bán vào đã bị tiêu diệt sạch sẽ, ngay cả thi thể cũng không tìm được. Tẩu tẩu muội khóc đến gần như mù mắt rồi!”

Ta liếc nhìn chiếc sọt trúc, bên trong có một đứa trẻ tám tuổi—Lý Tiểu Ngưu.

Nén bi thương vào lòng, ta hỏi:

“Nhị Ngưu ca, huynh vội vã đi đâu vậy?”

“Binh sĩ Khánh quốc đã ra trận hết rồi. Nếu không phải ta bị què chân, e rằng cũng bị bắt đi!” Lý Nhị Ngưu vỗ nhẹ lên chiếc sọt, tiếp tục nói:

“Trong thôn không còn ai giữ gìn, lũ giặc cướp kéo đến cướp bóc. Trước khi đi, ta đã gọi tẩu tẩu muội, nàng ấy còn đang thu dọn hành lý, lát nữa sẽ theo sau. Muội cứ chờ ở đây đi.”

“Không nói nữa, ta còn phải đi xa. Muội muội, bảo trọng!”

Hắn nhìn thoáng qua Tống Chương Thư: “Huynh đệ, hãy chăm sóc họ thật tốt!”

Nhìn theo bóng lưng Nhị Ngưu ca khuất dần, nước mắt ta chảy dài, không biết lần chia ly này có ngày gặp lại hay không.

Chúng ta đợi bên ngoài thành một ngày một đêm, nhưng vẫn không thấy tẩu tẩu ta ra ngoài.

Cuối cùng, ta kéo Tống Chương Thư quay về tìm.

Cây hòe già đầu thôn đã bị đốt cháy thành than. Trên cành cây vẫn treo một mảnh vải hỉ đỏ rách nát—là tấm khăn voan cưới của đứa con gái ngốc nhà góa phụ họ Trương.

Trưởng thôn dựa vào gốc cây, trên ngực là một lỗ thủng lớn đã đông lại thành màu đen. Ông trông như đã ngủ từ rất lâu rồi.

Ven đường, cây ngải dại mọc lan tràn. Nhưng giữa rừng hoa rực rỡ, ta lại nhìn thấy nụ cười của tẩu tẩu lúc chia ly—nàng bọc tóc thai của con vào vải đỏ, nói rằng chờ lúa chín vàng sẽ làm khóa trường mệnh cho cháu trai.

Cánh cửa gỗ kẽo kẹt khi ta đẩy vào, chiếc nôi trúc trên xà nhà vẫn còn đung đưa khe khẽ.

Tẩu tẩu ta nằm dưới đất, áo quần xộc xệch, nửa lộ ra một miếng khóa bạc hình đầu hổ—chính là quân bài của ca ta.

Trên xích bạc, máu đã khô thành màu nâu đậm.

“Tẩu tẩu!”

Ta nhào đến, lảo đảo bò tới bên nàng.

Cảnh tượng này, ta đã thấy quá nhiều trong quân doanh. Mỗi lần thắng trận, các tướng lĩnh đều đối xử với ca kỹ như vậy.

Nghe thấy tiếng ta, ánh mắt vô hồn của tẩu tẩu khẽ lay động:

“Muội… về rồi?”

Ta rơi nước mắt, kéo chăn đắp lên người nàng.

Tẩu tẩu khóc không thành tiếng:

“Ta có lỗi với ca muội… không giữ trọn đạo tòng phu…”

“Khốn kiếp!” Ta siết chặt nắm tay, “Ta phải giết bọn giặc đó!”

Tẩu tẩu kéo ta lại, yếu ớt nói:

“Trong thôn không còn ai nữa… chỉ còn lại phụ nữ và trẻ con…”

“Chúng ta phải sống, phải nuôi lớn hài tử này!”

Trong chiếc nôi đung đưa, đứa trẻ ba tuổi lẩm bẩm gọi trong mơ: “Nương ơi…”

7

Ta đóng cửa lại, tẩu tẩu ở trong phòng thu dọn.

Tống Chương Thư đứng trước sân, nhìn ta với ánh mắt khó hiểu.

“Ngươi có thể cút rồi!”

Bạn đang đọc truyện tại TruyenNe.Com, rất mong được sự ủng hộ từ các bạn

“Bọn giặc có thể quay lại, ta sẽ ở đây bảo vệ các ngươi!”

“Cút đi!” Tay ta run run siết chặt cán chổi.

“Khi kỵ binh Chiêu quốc giẫm nát thi thể binh sĩ Khánh quốc, có từng nghĩ đến chúng ta chỉ còn lại phụ nữ yếu đuối không?”

“Nếu không phải các ngươi khơi mào chiến tranh, nam nhân trong thôn ta sẽ không chết sạch! Tẩu tẩu ta sẽ không bị vũ nhục như thế này!”

Ta giơ chổi, quất mạnh vào người hắn. Nhưng hắn chỉ đứng im, không hề né tránh.

Hắn nhìn ta, giọng nghiêm túc: “Chiến tranh là để đổi lấy cuộc sống tốt đẹp hơn.”

“Những ngày mùa gặt, lúa thơm đầy đồng, chẳng phải chính là cuộc sống ngươi mong muốn sao?”

Ta bật cười chua xót, chỉ tay về phía xa:

“Chỉ cần các ngươi không đánh chúng ta, chúng ta đã có thể sống như thế rồi!”

Hắn sững sờ, im lặng hồi lâu, sau đó chậm rãi nói:

“Mang theo họ, theo ta về Chiêu quốc. Ta sẽ cho ngươi một cuộc sống yên ổn.”

Ta bật cười mỉa mai, chỉ vào những góc tường sụp đổ:

“Ngươi gọi đó là yên ổn sao?”

“Những kẻ tị nạn co ro dưới chân tường, những góa phụ dùng đá mài cắt cổ tay, nhỏ từng giọt máu vào miệng đứa con đang chết đói…”

“Sự yên ổn mà ngươi nói, là xây trên những xác chết đó sao?”

Gió đêm thổi qua cuốn theo tro bụi. Ngón tay hắn mân mê chiếc nhẫn bên tay, ánh sáng lấp loáng hệt như ma trơi trong nghĩa địa.

Cuối cùng, Tống Chương Thư vẫn không rời đi.

Hắn ngủ lại trong nhà cũ của Lý Nhị Ngưu, nói rằng chỉ cần ta gặp nguy hiểm, hãy gọi hắn.

Ta lợi dụng ánh trăng, đi qua từng nhà lục tìm, gom góp được không ít lương thực, sau đó lại đun một thùng nước nóng cho tẩu tẩu.