Chương 3 - Dưới Ánh Đèn Lạnh Lẽo

12

Cửa phòng mở toang.

Tạ Thanh Châu cố chấp nhìn vào mắt tôi, yết hầu khẽ động.

Tôi quay mặt đi, “Chính là như anh nghe thấy, đứa bé không còn.”

Ngay cả mẹ còn ăn không đủ, mặc không ấm, thì làm sao giữ được con.

Đói rét bủa vây.

Sốt liền ba ngày ba đêm.

Tôi suýt chết ở nơi lạnh nhất đó.

“Có phải rất đau không?”

Hàng mi tôi khẽ run, không nói gì.

Nỗi đau đó, tôi không muốn trải qua lần thứ hai.

Đến cả hồi tưởng cũng không dám.

“Tại sao không nói cho tôi biết?”

Anh ta tiến lên một bước, đưa tay về phía tôi.

Tôi lùi lại một bước, đối diện ánh mắt anh ta.

“Bởi vì tôi thật sự không muốn còn bất kỳ ràng buộc nào với các anh nữa.”

“Những gì cần trả, tôi đã trả xong rồi.”

Tôi nói từng chữ một.

Mười tám năm chiếm tổ chim sẻ.

Năm năm bị vứt ở Nga.

Mạng của mẹ ruột, mạng của đứa trẻ.

Tôi không nợ Tạ Vãn Tình bất cứ thứ gì nữa.

“Vậy còn tôi thì sao, A Vũ?”

Mắt anh ta đỏ lên.

Lần đầu tiên, tôi nhìn thấy sự yếu đuối trên người anh ta.

“Em đừng đối xử tàn nhẫn với tôi như vậy.”

“Em không thể như thế được.”

Anh ta lẩm bẩm.

Lời nói rất nhẹ, nhưng lại nặng nề.

Bất kỳ người nào của nhà họ Tạ, tôi đều không nợ.

Chỉ riêng Tạ Thanh Châu.

Trong mười tám năm đầu đời, tôi sống ở rìa nhà họ Tạ, là một quân cờ chờ bị đẩy ra liên hôn.

Còn Tạ Thanh Châu, tuy ghét tôi, nhưng không chỉ một lần đứng trước mặt cha mẹ họ Tạ mà tranh giành cho tôi.

Tranh cổ phần, tranh tài nguyên, tranh đãi ngộ giống như anh ta.

Tôi cụp mắt, không nhìn vẻ đau lòng của anh ta.

Khẽ nói: “Buông tha cho tôi đi, Tạ Thanh Châu.”

Anh ta sững người rất lâu.

Cuối cùng, giọng điệu kiên định: “A Vũ, em nghe đây.”

“Giữa chúng ta, không có chuyện buông hay không buông.”

“Chuyện năm đó, tôi sẽ cho em một lời giải thích.”

Anh ta bước tới trước mặt tôi, ánh đèn hạ xuống, ngay cả bóng dáng cũng bị che kín.

“Những gì Hạ An nói không sai, lúc đó tôi tỉnh táo, thậm chí có thể nói là — dụ dỗ.”

Tim tôi chợt thắt lại, ngẩng đầu nhìn anh ta.

Ánh mắt anh ta sâu thẳm, “Tôi đã sớm biết em không phải em gái tôi, A Vũ, chính em cũng quên rồi, năm em sáu tuổi xuất huyết nặng, là tôi đưa em vào bệnh viện.”

“Thứ tôi muốn, tôi sẽ dùng mọi thủ đoạn để có được, dù là tranh hay cướp.”

“Cho nên, em tốt nhất nên tự nguyện.”

13

Thời tiết Bắc Thành thay đổi rất nhanh.

Hôm qua còn nắng rực rỡ, hôm nay đã đổ mưa như trút.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, một đầu biến thành hai cái.

Đây rốt cuộc là chuyện gì vậy chứ.

Tôi thở dài một tiếng, chuông điện thoại đột nhiên vang lên.

“Hạ Ngư, cô còn biết xấu hổ không?”

Giọng Tạ Vãn Tình truyền ra từ ống nghe, chói tai sắc nhọn.

Tôi liếc nhìn số điện thoại, lạnh lùng nói: “Có việc thì nói việc.”

“Quán cà phê Bắc Thành gặp!”

Nói xong cô ta liền cúp máy, hoàn toàn không quan tâm tôi có đồng ý hay không.

Tôi khẽ hừ một tiếng, chặn số của cô ta, quay đầu tiếp tục xử lý công việc.

Gần đến giờ tan làm, Tạ Vãn Tình hầm hầm xông thẳng tới chỗ tôi, ném túi xách lên bàn.

Đồng nghiệp xung quanh纷纷投来 ánh mắt tò mò.

Cô ta gào lên: “Hạ Ngư! Tôi đợi cô suốt năm tiếng!”

Tôi nhún vai: “Tôi đâu có đồng ý.”

“Cô!”

Tôi chào đàn anh một tiếng, nhìn sang Tạ Vãn Tình: “Đi thôi, chẳng phải tìm tôi có việc sao?”

Cô ta nghiến răng ken két, đôi bốt cao gót dưới chân nện xuống nền phát ra tiếng cộp cộp.

“Cô không phải đã hứa với tôi là sẽ không tìm Tạ Thanh Châu nữa sao?”

Tôi ấn nút thang máy, thản nhiên nói: “Cô không biết là anh ta bám tôi không buông à?”

Cô ta vênh váo: “Tôi mặc kệ! Cô bảo anh ta đừng tìm cô nữa.”

Tôi: “…… cô có bệnh à.”

“Tạ Thanh Châu là người trưởng thành, tôi có sức hút gì mà khiến anh ta nghe lời?”

Thang máy im lặng trong chốc lát.

Cô ta nói một cách khó chịu: “Cô có đấy, anh ta nghe lời cô nhất.”

Cảm ơn, cô thật sự đánh giá tôi quá cao rồi.

Tôi không muốn nói thêm với cô ta, hỏi thẳng: “Hôm nay cô tìm tôi chỉ vì chuyện này?”

“Ừ.” Cô ta bóp nhẹ đầu ngón tay, “Gần đây trong nhà bị anh ta làm loạn hết cả lên, chuyện của cô… anh ta đều đã điều tra xong rồi, anh ta rất tức giận.”

“Cô, cô đi nói với anh ta một tiếng, tôi không muốn gả đi liên hôn.”

Tôi phải mất một lúc lâu mới hiểu ra lời cô ta nói.

Cười khẩy một tiếng: “Tôi không có bản lĩnh đó.”

“Đừng tới tìm tôi nữa, Tạ Vãn Tình.”

“Cô đã hưởng phúc của nhà họ Tạ rồi, thì cứ hưởng cho cho tốt.”

Dù sao, đó cũng là thứ cô ta hằng mơ ước.

14

Dự án vừa chốt xong, tôi lập tức nộp đơn từ chức.

Đầu óc giờ đã loạn thành ba cái, tôi chọn chạy trước đã.

Còn hai tiếng nữa mới đến giờ lên máy bay.

Ngồi một mình chán quá, tôi vừa ngoảnh đầu liền thấy Tạ Thanh Châu.

Sắc mặt anh ta âm trầm, ánh mắt đảo quanh tìm người.

Nếu tôi nhớ không nhầm, từ lúc tôi xuất phát đến giờ mới qua nửa tiếng.

Anh ta không phải là đang tìm tôi đấy chứ?

Dù có phải hay không, tránh đi trước vẫn hơn.

Nhân lúc anh ta không để ý, tôi lén trốn vào nhà vệ sinh.

Lướt điện thoại một lúc, thời gian lên máy bay chỉ còn một tiếng, tôi thò đầu ra, vừa khéo đối diện ánh mắt Tạ Thanh Châu.

Anh ta dựa vào tường, hai tay đút túi, nhìn thấy tôi thì khóe môi nở một nụ cười xấu xa.

Tôi: “……”

Đã bị phát hiện rồi, cũng chẳng cần trốn nữa.

Tôi đứng thẳng người, mắt nhìn thẳng, nhưng khi đi ngang qua anh ta, cổ tay lập tức bị nắm chặt.

“Nam Thành.”

“A Vũ, em là đi du lịch, hay là định chạy trốn?”

Anh ta nói rất bình tĩnh, nhưng tay lại siết càng lúc càng chặt.

Tôi giãy mấy cái không thoát, đành nói dối: “Đi gặp mặt ngoài đời.”

“Cái gì?”

Giọng anh ta ngạc nhiên, như không nghe rõ.

Tôi lặp lại một lần nữa: “Đi gặp bạn trai ngoài đời.”

Tôi thầm tự khen cái đầu nhanh trí của mình.

Tạ Thanh Châu bám lấy tôi chẳng qua là vì nuốt không trôi cục tức năm đó, cho dù anh ta bày ra bộ dạng không có tôi thì không được, nhưng dù sao cũng được giáo dục tinh anh nhiều năm.

Cướp người yêu của người khác, chuyện đó anh ta không làm được.

“Ồ.”

Thấy thái độ anh ta dịu xuống, tôi thở phào nhẹ nhõm, hiếm hoi mỉm cười với anh ta.

“Vậy tôi đi trước nhé.”

Tay vừa được thả ra, ngay khoảnh khắc tôi xoay người, mũi đã bị phủ lên một lớp vải trắng.

Trước giây phút ý thức mơ hồ, tôi nghe thấy tiếng thì thầm của anh ta.

“Vốn dĩ muốn nói chuyện tử tế với em.”

“Nhưng em quá không ngoan rồi, A Vũ, trẻ con không ngoan là phải bị trừng phạt.”

15

Khi tỉnh lại lần nữa, tôi đang ở trong một căn phòng xa lạ.

Tạ Thanh Châu ngồi trên sofa bên cạnh, hai chân dài vắt chéo, tay đang nghịch điện thoại của tôi.

“Tỉnh rồi à.”

“Muốn ăn gì không?”

Anh ta như người chẳng có chuyện gì, giọng nói thậm chí còn có thể gọi là dịu dàng.

Tôi trừng mắt nhìn anh ta, ngồi dậy.

Trong phòng đột ngột vang lên tiếng kim loại va chạm, tôi cúi xuống nhìn.

Cổ chân tôi bị quấn một sợi xích màu hồng, mặt trong lót nhung mịn, không hề gây khó chịu, nhưng lại mang theo cảm giác trói buộc không thể xem nhẹ.

Tôi: “…… anh đang làm cái gì vậy?”

Tạ Thanh Châu nhướn mày: “Chẳng phải anh trai đã nói với em rồi sao?”

“Chạy lung tung nữa thì sẽ làm cho em một bộ xích chân thật đẹp, thích không? Màu hồng đó.”

Anh ta vậy mà còn có tâm trạng bàn luận màu sắc với tôi!

“Tháo ra!”

Anh ta coi như không nghe thấy, ngồi xổm xuống, mập mờ vuốt ve cổ chân tôi.

“Vốn dĩ muốn phạt em một chút, nhưng nghĩ lại thì không nỡ.”

Anh ta ngẩng đầu lên, rõ ràng là góc nhìn của kẻ ở dưới, nhưng lời nói lại mang theo sự áp đặt từ trên cao.

“A Vũ, em tự ngoan ngoãn một chút đi.”

“Tôi sẽ không cho em cơ hội biến mất lần thứ hai.”

……

Bữa tối rất ngon.

Toàn là những món tôi thích, lại là những món tôi đã nhiều năm không được ăn.

Tạ Thanh Châu đã sớm tháo xích, trong căn biệt thự kiên cố như thành đồng này, anh ta chắc chắn tôi không trốn nổi.

Tôi thở dài một tiếng.

Một miếng bít tết bị nhét vào miệng tôi, Tạ Thanh Châu cong môi: “Ăn nhiều vào.”

Điện thoại bị tịch thu.

Trước khi đi tôi đã nói với Hạ An, lấy cớ muốn thư giãn, nói muốn một mình yên tĩnh một thời gian.

Giờ nghĩ lại, tôi đúng là đồ ngốc.

Con đường cầu cứu cuối cùng cũng bị chính tay tôi chặn mất.

Chẳng lẽ, thật sự phải làm kim ti tước của anh ta sao?

Tôi lén liếc nhìn vài lần.

Dung mạo và vóc dáng của Tạ Thanh Châu đều thuộc hàng nhất, lúc này lại uống chút rượu, sắc đỏ từ cổ lan lên má, gương mặt càng thêm mê người.

Tôi cụp mắt xuống, nuốt khan một cái.

Thầm mắng mình không có tiền đồ.

Bao nhiêu năm trôi qua thứ tôi không chịu nổi nhất, vẫn là dáng vẻ mặt anh ta đỏ ửng.

“A Vũ, ăn no chưa?”

Tôi gật đầu.

Anh ta khẽ cười một tiếng, dùng giọng nói càng thêm câu người, mê hoặc:

“Ăn no rồi, chúng ta làm chút chuyện chính đi.”

16

Cái gọi là “chuyện chính” của anh ta, chính là bế tôi vào thư phòng, ôm tới một đống tài liệu.

“Anh trai đã giúp em cướp lại hết rồi, A Vũ.”

Từng trang giấy lật qua liên quan đến toàn bộ tài sản và bí mật của nhà họ Tạ, cứ thế trần trụi bày ra trước mắt tôi.

Mà kẻ khởi xướng lại mang theo men say sau rượu, gần như thành kính.

Anh ta ngồi xổm bên chân tôi, ngước lên gương mặt đào hoa, “A Vũ, anh có giỏi không?”

“Giỏi.” Tôi chân thành khen.

Người nhà họ Tạ không dễ chọc.

Độc đoán, chuyên quyền.

Con trai từ nhỏ bị mài giũa thành người thừa kế, con gái thì không quan trọng, lấy hôn nhân làm sợi dây, trở thành bậc thềm cho nhà họ Tạ bước lên.

Tôi cũng không ngoại lệ.

Bữa tiệc sinh nhật mười tám tuổi đó, nói là chúc mừng, thực chất là trưng bày định giá rõ ràng.

Cho dù người thừa kế nhà họ Tạ là anh ta, cũng không phải là hiện tại có thể làm đến mức này, quả thật rất giỏi.

Tạ Thanh Châu cười cong cả mắt, nhẹ hôn lên tay tôi.

“Đều cho em.”

“Cái gì?”

“Đều cho em, A Vũ.” Anh ta lặp lại một lần nữa, “Bất kể em là Tạ Thanh Vũ hay Hạ Ngư, tất cả đều cho em.”

“Tôi không cần.”

“Vậy em cần gì?”

Anh ta cọ cọ vào chân tôi, “Anh chỉ có từng này, có đủ bù đắp cho em không?”

Tôi hé môi, nhưng lại không phát ra được tiếng.

Nói cho cùng, anh ta không sai.

Rất lâu sau, tôi mới tìm lại được giọng nói: “Tôi không thể nhận, cũng không cần anh bù đắp.”

“A Vũ, Tiểu Ngư.”

“Nếu những thứ này em đều không cần, vậy còn anh, em có cần không?”

Anh ta kéo ngăn kéo ra, giữa những món trang sức đắt giá, chọn lấy chiếc nhẫn kim cương lấp lánh kia.

“Đến muộn rất nhiều năm, xin lỗi.”

Chiếc nhẫn được anh ta ngậm giữa môi, cổ trắng đẹp ngẩng lên, tiến sát đầu ngón tay tôi, ánh mắt câu người.

Tim tôi đập mạnh mấy cái.

Tôi gần như không khống chế được, muốn đưa ngón tay vào trong vòng nhẫn.

Tiếng chuông chói tai đột ngột vang lên, phá tan bầu không khí mập mờ, cũng kéo lý trí đang bên bờ sụp đổ quay lại.

Tôi không dám nhìn anh ta thêm một giây nào nữa, hoảng hốt bỏ chạy.

Chạy quá nhanh, đến mức không nhìn thấy hàng mày Tạ Thanh Châu khẽ nhíu lại, cùng ánh mắt nhất định phải có được.