Chương 14 - Đứa Trẻ Bị Lãng Quên

Một vấn đề

đủ lớn

để ngay cả Tĩnh Vương

cũng không thể xem thường.

Ta ở trong Thụy Ngọc Hiên, nóng ruột chờ đợi.

Một canh giờ…

hai canh giờ…

Gần tới trưa, Triệu Hành trở về.

Sớm hơn thường ngày rất nhiều.

“Mẫu phi.”

Nó đưa cho ta một tờ giấy gấp gọn.

“Hoàng thúc gửi cho người.”

Ta vội vàng mở ra.

Trên giấy, chỉ có bốn chữ, nét bút phóng khoáng như rồng bay phượng múa:

“Ngày mai, Tây Sơn.”

Tảng đá trong lòng ta, rốt cuộc cũng rơi xuống một nửa.

Ông chịu gặp ta.

Điều đó có nghĩa, ông sẵn lòng quản chuyện này.

Nhưng Tây Sơn…

ở ngoài cung.

Ta đi bằng cách nào?

Sáng sớm hôm sau, Cung nữ thân cận bên Hoàng hậu

đột ngột tới Thụy Ngọc Hiên.

Nàng ta truyền ý chỉ của Hoàng hậu:

Thời tiết đang đẹp, Hoàng hậu muốn mở yến tiệc ngắm hoa

tại biệt viện hoàng gia ở Tây Sơn.

Lệnh cho tất cả phi tần, đều phải tham dự.

Ta sững người.

Đây quả thực là cơ hội từ trên trời rơi xuống.

Nhưng… vì sao?

Vì sao Hoàng hậu

lại cho ta cơ hội này?

Ta không kịp nghĩ nhiều.

Ta dẫn Xuân Hà, theo đoàn phi tần, lên xe ngựa, rầm rộ rời khỏi cung.

Đây là lần đầu tiên

sau bảy năm nhập cung, ta bước ra khỏi cổng son.

Thế giới bên ngoài, vừa quen, lại vừa xa lạ.

Biệt viện hoàng gia ở Tây Sơn, cảnh sắc tú lệ.

Hoàng hậu và Hiền phi

ngồi trong đình ngắm cảnh tốt nhất, nói cười vui vẻ.

Xem ra, tâm trạng của họ rất tốt.

Thấy ta, chỉ nhàn nhạt liếc qua.

Ta tìm cớ nói mình chóng mặt, muốn ra sau rừng trúc đi dạo.

Hoàng hậu lại chuẩn thuận rất nhanh.

Thậm chí còn “chu đáo” dặn mọi người

không được quấy rầy ta.

Trong lòng ta, cảm giác bất an càng lúc càng đậm.

Quá thuận lợi.

Thuận lợi đến mức

giống như một cái bẫy

đã được bày sẵn.

Nhưng ta không còn đường lui.

Ta chỉ có thể bước tiếp.

Ta dựa theo sơ đồ đơn giản trên giấy, đi vào rừng trúc phía sau biệt viện.

Rừng rất sâu, rất tĩnh lặng.

Ánh mặt trời

xuyên qua kẽ lá trúc, đổ xuống từng mảng sáng tối loang lổ.

Ta đi tới một đình nhỏ

ở sâu trong rừng.

Tĩnh Vương

đã đợi ở đó.

Ông vẫn khoác trường bào huyền sắc, chống gậy, quay lưng về phía ta.

Giống như một pho tượng

trầm mặc.

“Vương gia.”

Ta bước tới, hành lễ với ông.

Ông chậm rãi quay người lại.

“Ngươi có biết, hôm nay tất cả những chuyện này, là do ai sắp đặt không?”

Ông mở miệng, hỏi một câu

khiến ta không kịp trở tay.

Ta lắc đầu.

“Là Hoàng hậu.”

Giọng ông, bình thản đến đáng sợ.

“Nàng cố ý để bản vương biết, ngươi sẽ tới cầu ta.”

“Cũng cố ý thả ngươi ra khỏi cung, để ngươi đến gặp ta.”

Toàn thân ta chấn động, như rơi xuống hầm băng.

“Vì sao?”

“Bởi vì,”

ông nói chậm rãi, “thứ nàng muốn bắt, không phải là chứng cứ

phụ thân ngươi tham ô.”

Tĩnh Vương nhìn ta, ánh mắt sắc như lưỡi đao.

“Thứ nàng ta muốn bắt,”

“là tội danh bản vương và Tĩnh tần ngươi tư thông, mưu đồ phản nghịch!”

“Nơi này sớm đã giăng thiên la địa võng.”

“Chỉ cần chúng ta nói nhầm một câu,”

“làm sai một việc,”

“thì cả hai ta,”

“cùng với phụ thân ngươi,”

“và cả Triệu Hành,”

“đều vạn kiếp bất phục.”

Sắc mặt ta trắng bệch, tay chân lạnh buốt.

Một kế độc thật sự.

Ta tưởng mình đến đúng hẹn, không ngờ lại là tự chui đầu vào lưới.

Hoàng hậu và Hiền phi, ngồi trong đình kia, không phải đang thưởng hoa.

Họ đang đợi.

Đợi xem chúng ta rơi bẫy thế nào, đợi xem chúng ta thân bại danh liệt ra sao.

“Vậy… vậy giờ phải làm sao?”

Giọng ta run rẩy.

“Rời khỏi đây ư?”

“Không kịp nữa rồi.”

Tĩnh Vương lắc đầu.

“Người đã vây kín.”

Ông chỉ tay về bốn phía rừng trúc.

Ta dường như nghe thấy, những nhịp tim và hơi thở

ẩn nấp trong bóng tối.

Ta tuyệt vọng.

Ta đem tất cả hy vọng đặt lên người ông, nào ngờ chính ta lại tự tay

đẩy ông và bản thân mình

xuống vực sâu.

“Chuyện của phụ thân ngươi,”

Tĩnh Vương bỗng nói, “bản vương đã biết.”

Sắc mặt ông vẫn bình thản.

“Ông ấy bị oan.”

“Bản vương sẽ cứu.”

Ta không tin vào tai mình.

Đến nước này rồi, ông vẫn nói cứu phụ thân ta?

“Chúng ta… ngay cả tự thân cũng khó giữ…”

“Không.”

Tĩnh Vương lắc đầu.

Trên gương mặt băng giá ấy, bỗng hiện lên một nụ cười rất nhạt, mang theo chút mỉa mai.

“Họ muốn thỉnh quân nhập tráp.”

“Nhưng lại không biết,”

“thứ bản vương giỏi nhất,”

“chính là tương kế tựu kế.”

Ông nhìn ta, chậm rãi nói:

“Tiếp theo, ngươi chỉ cần phối hợp với bản vương,”

“diễn một vở kịch.”

“Một vở… bắt gian.”

18

Lời của Tĩnh Vương

khiến ta sững sờ.

Bắt gian?

Diễn kịch?

Ta còn chưa kịp phản ứng, ông đã bất ngờ nắm lấy cổ tay ta, kéo mạnh vào lòng mình.

Ta kêu khẽ một tiếng, đụng vào một lồng ngực lạnh lẽo

nhưng rắn chắc.

Mùi thảo dược nhàn nhạt

pha lẫn hơi nắng

bao trùm lấy ta.

Mặt ta trong nháy mắt đỏ bừng.

“Đừng cử động.”

Ông thì thầm bên tai ta.

“Cũng đừng sợ.”

“Nhớ kỹ, từ bây giờ,”

“ngươi không phải kẻ cầu cứu,”

“mà là kẻ chủ động quyến rũ.”

“Ngươi ái mộ bản vương đã lâu,”

“cầu mà không được,”

“hôm nay rốt cuộc cũng có cơ hội,”

“chủ độg lao vào lòng.”

Đầu óc ta trống rỗng.

Đây… đây là diễn biến gì?

“Thứ họ muốn,”

giọng ông lạnh đến đáng sợ, “là chứng cứ mưu phản.”

“Vậy thì chúng ta,”

“cho họ một vụ bê bối,”

“phi tần hậu cung

tư thông với thân vương.”

“Giữa hai hại,”

“chọn cái nhẹ hơn.”

“Mưu phản,”

“là tội tru di cửu tộc.”

“Còn bê bối,”

“tối đa chỉ khiến ta và ngươi,”

“thân bại danh liệt.”

Ta hiểu rồi.

Ông đang dùng thanh danh của chính mình, để đổi lấy tính mạng của tất cả chúng ta.

Ông thà gánh tội

tư thông với hoàng tẩu, còn hơn để cái mũ

“mưu phản”

chụp xuống đầu chúng ta.