Chương 11 - Đứa Trẻ Bị Lãng Quên
Nó dùng chính trí tuệ của mình, và một tấm lòng thuần khiết, thay chúng ta, mẫu tử hai người, chém mở một con đường máu để sống sót.
Sau khi Vương Đức Toàn rời đi, Ta cầm bài sách luận ấy, đọc rất lâu, rất lâu.
Rồi ta nhìn thấy, ở cuối cùng của cuộn giấy, Triệu Hành dùng nét chữ cực nhỏ, viết một dòng:
“Kính dâng mẫu phi.”
“Mẫu phi, là sông núi giang hà của con.”
13
Bốn chữ “đứa trẻ này giống trẫm”, tựa như một cơn gió, thổi quét khắp hậu cung.
Chỉ trong một đêm, bậc cửa Thụy Ngọc Hiên
gần như bị các thái giám mang lễ vật
dẫm cho bằng phẳng.
Những cung nhân từng tránh né ta, nay gặp ta và Xuân Hà, đều nở nụ cười đầy mặt.
“Tĩnh tần nương nương vạn an.”
“Tam hoàng tử quả là Văn Khúc tinh hạ phàm.”
Ta chỉ khẽ gật đầu, không mặn không nhạt.
Ta biết, tất cả những thứ này đều là hư ảo.
Nâng càng cao, rơi càng đau.
Nguy cơ thực sự, đang lặng lẽ sinh sôi
bên dưới lớp phồn hoa giả tạo ấy.
Những ngày ở Thượng Thư Phòng của Triệu Hành, lại càng gian nan hơn.
Trước kia chỉ là những tiểu xảo ngấm ngầm.
Giờ thì biến thành cô lập và khiêu khích công khai.
Nhị hoàng tử Triệu Khải
và Tứ hoàng tử Triệu Dụ
liên thủ, lôi kéo toàn bộ con cháu tông thất làm bạn đọc triệt để cô lập Triệu Hành.
Không ai nói chuyện với nó.
Không ai ngồi cùng nó.
Bàn học của nó
bị dời đến góc khuất nhất, sát bên cửa sổ lùa gió.
Chiếc áo choàng mới
ta vừa may cho nó, chỉ một ngày sau mang về, sau lưng đã có một vết bẩn to bằng nắm tay.
Rõ ràng là bị người ta cố ý giẫm lên.
Triệu Hành không nói một lời.
Buổi tối, nó lặng lẽ tự giặt.
Giặt không sạch.
Vết bẩn ấy, giống như một dấu ấn nhục nhã, in hằn không xóa được.
Ta nhìn bóng lưng bé nhỏ của nó
cúi dưới ánh đèn mà chà giặt, đau đến nghẹt thở.
Ta không trách nó vì sao không phản kháng.
Cũng không nói sẽ đi đòi lại công đạo cho nó.
Ta biết, tất cả những điều ấy đều vô ích.
Ta chỉ bước tới, nhận lấy chiếc áo choàng.
“Để mẫu phi làm.”
Ta dùng kéo cắt bỏ phần vải bẩn ấy.
Rồi tìm một mảnh vải màu xanh tại chỗ rách, thêu lên một rừng trúc.
Trúc, thà gãy, chứ không cong.
Hôm sau, Triệu Hành khoác chiếc áo choàng thêu trúc
đến Thượng Thư Phòng.
Khi trở về, áo choàng vẫn nguyên vẹn.
Nhưng trên mặt nó, lại có thêm một vết xước nhạt.
Ngay gò má.
Như bị vật gì đó sượt qua.
Tim ta chợt trầm xuống.
“Bị làm sao vậy?”
Ta hỏi.
Nó cúi đầu, không nói.
Xuân Hà đi hỏi thăm tin tức trở về, sắc mặt tái nhợt.
“Nương nương… hôm nay… hôm nay Thượng Thư Phòng học cưỡi ngựa bắn cung.”
“Nhị hoàng tử… Nhị hoàng tử ‘lỡ tay’, bắn lệch một mũi tên.”
“Mũi tên ấy… sượt qua mặt Tam hoàng tử.”
“Chỉ thiếu một chút thôi… là trúng mắt rồi!”
Giọng Xuân Hà run rẩy.
Máu trong người ta, trong khoảnh khắc ấy, lạnh buốt.
Đây không phải tai nạn.
Đây là cảnh cáo.
Là mưu sát.
Bọn họ đã không còn thỏa mãn với những trò nhỏ nhặt nữa.
Họ đang thăm dò, đang leo thang.
Họ muốn nói cho chúng ta biết, bất cứ lúc nào, họ cũng có thể lấy mạng Triệu Hành.
Đêm đó, Triệu Hành gặp ác mộng.
Nó lảm nhảm không ngừng.
“Đừng bắn con…”
“Mẫu phi, cứu con…”
Ta ôm lấy thân thể lạnh ngắt của nó, suốt một đêm không chợp mắt.
Trời vừa sáng, ta đã đưa ra một quyết định.
Con trai ta, không thể tiếp tục như thế này nữa.
Chỉ có đầu óc thông minh, là không sống nổi trong hoàng cung.
Nó còn cần móng vuốt.
Những móng vuốt sắc bén, đủ để bảo vệ chính mình.
Ta không thể đợi nó tự lớn lên được nữa.
Ta phải, vì nó, đi tìm một thanh đao.
14
Ta khoanh vùng mục tiêu vào một người.
Tĩnh Vương, Triệu Uyên.
Em ruột cùng mẹ của hoàng đế.
Từng là thiếu niên tướng quân
danh chấn thiên hạ, chiến công hiển hách.
Sau một lần Bắc chinh, bị thương ở chân, từ đó rời xa chiến trường.
Hiện nay, ông sống ẩn dật trong vương phủ ngoài kinh thành, nuôi ngựa trồng hoa, không hỏi triều chính.
Mọi người đều nói, ông là một nhàn vương, một anh hùng bị phế.
Nhưng ta biết, không phải.
Mãnh hổ dù nằm bệnh, vẫn là mãnh hổ.
Quan trọng hơn, Phụ thân ta từng làm phó tướng
dưới trướng Tĩnh Vương.
Phụ thân từng nói, Tĩnh Vương là người trọng tình nghĩa nhất, cũng là kẻ bao che người mình nhất.
Và hơn hết, Người mà Tĩnh Vương ghét nhất trên đời, chính là Hoàng hậu
và thế lực phía sau nàng ta.
Người ấy, chính là lựa chọn tốt nhất.
Một chỗ dựa đủ mạnh, có thể che chở cho Triệu Hành.
Vấn đề chỉ còn một điều, làm thế nào để ông tâm cam tình nguyện, trở thành chỗ dựa của Triệu Hành.
Nếu trực tiếp tới cửa bái phỏng, quá lộ liễu, chỉ khiến người khác sinh nghi.
Ta cần một cơ duyên.
Một cơ duyên tự nhiên, đủ để Triệu Hành và ông có giao tập.
Ta chờ nửa tháng.
Cuối cùng, cơ hội ấy cũng tới.
Trong cung mở lớp học cưỡi ngựa cho các hoàng tử.
Địa điểm dạy học, chính là trường ngựa của Tĩnh Vương phủ.
Bởi khắp Đại Chu, những con ngựa tốt nhất, đều nằm trong tay Tĩnh Vương.
Ta biết, đây là cơ hội duy nhất của ta.
Những ngày trước khi học cưỡi ngựa, Ta không dạy Triệu Hành
bất kỳ kỹ xảo cưỡi ngựa nào.
Ta chỉ mỗi ngày kể cho nó nghe
một câu chuyện về ngựa.
Ta nói với nó, ngoại tổ phụ của ta
từng là một thú y giỏi nhất.
Ông nghe hiểu được tiếng nói của ngựa, biết chỗ nào ngựa khó chịu, biết khi nào nó vui, khi nào nó buồn.
Ta còn lấy thư của phụ thân ra, đọc cho nó nghe.
Trong thư, điều phụ thân nhắc tới nhiều nhất, chính là chiến mã của ông, “Truy Phong.”
Phụ thân nói, “Truy Phong” không phải súc vật, mà là huynh đệ của ông.
Trước khi xung phong, nó sẽ liếm tay ông.
Khi ông bị thương, nó sẽ cõng ông quay về doanh trại.
Triệu Hành nghe đến mê mẩn.