Đoạn Kết Của Tình Yêu

17

【Tỷ muội cách biệt đã lâu, hằng nhớ không nguôi. Nghe tin muội y đạo tinh thâm nơi Lâm An, hành thiện cứu người, thiếp khâm phục vô cùng. Thiếp nay mắc chút tiểu bệnh, từ lâu đã nghe danh tay nghề của muội, lòng ngưỡng mộ khôn xiết. Mạo muội thỉnh cầu, mong muội nể tình cố cựu, đến thủy tạ nơi ‘Thanh Y viên’ phía nam thành vào giờ Mùi ngày mai, ban cho phương thuốc quý, kiêm luận chuyện xưa. Vạn phần mong đừng cự tuyệt.

Tô thị Vãn Vân, kính mời】

Tô Vãn Vân?

Nàng ta cũng đến Lâm An?

Lại còn đích danh gửi thiệp mời ta?

Nàng ta muốn gì? Hồi cố chuyện cũ? Ra oai thị uy? Hay thay mặt Phó Nghiễn Chu đến đòi lại món nợ xưa?

Một luồng ghê tởm lạnh buốt dâng lên trong lòng.

Nam nữ kia, quả thực quấn quýt không thôi!

“Tiểu thư, người chớ đi!” — Lâm mụ mụ cũng bước tới xem thiệp, lập tức lo lắng nói, “Chồn chúc Tết cho gà, chẳng có hảo tâm! Ai biết nàng ta giở trò gì! Tô Vãn Vân kia, nhìn bề ngoài yếu đuối dịu dàng, nhưng tâm cơ thì sâu như biển!”

Ngón tay ta khẽ siết lấy tấm thiệp còn vương hương, lạnh lẽo lan tận đầu ngón.

Không đi?

Nàng ta đã tìm được đến Ký An Đường, biết được “Thẩm Lam là ta, thì cũng như Phó Nghiễn Chu, đều có chuẩn bị từ trước. Lẩn tránh, chẳng phải cách.

Ta cũng muốn xem, vị bạch nguyệt quang mà Phó Nghiễn Chu tôn như trân bảo trong lòng kia, rốt cuộc đang tính bán thuốc gì trong hồ lô!

“Chuẩn bị xe.” — Ta khép lại tấm thiệp, giọng điệu bình thản như nước, “Giờ Mùi ngày mai, Thanh Y viên, phía nam thành.”

“Tiểu thư!” — Lâm mụ mụ và Thu Nguyệt đồng loạt thất thanh.

“Yên tâm.” — Ta đứng dậy, ánh mắt lãnh đạm như hồ thu, “Chỉ là đi gặp cố nhân. Ta cũng muốn xem, nàng ta có chuyện gì đáng để ‘luận đàm’.”

Phía nam thành, Thanh Y viên.

Nơi đây là vườn tư danh tiếng của thành Lâm An, phong cảnh tinh tế, từng bước từng cảnh đều như tranh.

Giờ Mùi hôm sau, ta dẫn theo Lâm mụ mụ và Thu Nguyệt, đúng hẹn tiến vào cổng viên.

Một quản sự phụ nhân ăn vận đoan trang đã đợi sẵn, thấy ta liền cung kính hành lễ: “Thẩm đại phu, tiểu thư nhà nô tỳ đang đợi trong thủy tạ, xin mời theo ta.”

Xuyên qua hành lang uốn khúc, vòng qua giả sơn lởm chởm, trước mắt bỗng nhiên sáng bừng.

Một hồ nước trong xanh hiện ra, giữa hồ là một thủy tạ sáu cạnh tinh xảo, bốn phía rủ rèm mỏng như cánh ve, theo gió nhẹ nhàng lay động.

Trong thủy tạ, một bàn đá, hai ghế trúc.

Một nữ tử vận y sam trắng ngà, đứng xoay lưng lại phía chúng ta, tựa lan mà đứng, thân hình mảnh mai, phong tư như liễu trong gió.

Nghe thấy bước chân, nàng ta từ từ xoay người lại.

Chính là — Tô Vãn Vân.

So với lần thoáng gặp nơi Chu Tước đại đạo ở thượng kinh mấy tháng trước, nàng dường như gầy đi đôi chút. Sắc mặt mang vẻ xanh xao bệnh nhược, chỉ có nốt chu sa giữa chân mày vẫn rực đỏ như cũ.

Vừa trông thấy ta, nàng lập tức mỉm cười ôn nhu đoan nhã, như đóa liên đài mới hé sau cơn mưa.

“Lam muội! Muội đến rồi!” — thanh âm nàng uyển chuyển nhẹ nhàng, mang theo niềm vui vừa phải, thân thiết bước nhanh về phía ta, như muốn nắm tay ta.

Ta nghiêng người né tránh, không để lại dấu vết, vẻ mặt hờ hững:

“Tô cô nương khách sáo rồi. Giữa ta và cô, xưng một tiếng ‘Thẩm đại phu’ e là hợp lẽ hơn. Không rõ quý thể cô có chỗ nào bất ổn?”

Tay Tô Vãn Vân khựng giữa không trung, nụ cười hoàn mỹ trên mặt thoáng dừng lại trong chớp mắt. Đáy mắt lướt qua một tia âm trầm khó thấy, rồi lại lập tức khôi phục vẻ yếu đuối đáng thương.

Nàng thu tay lại, dùng khăn lụa che môi, nhẹ nhàng ho khẽ mấy tiếng, mới cất lời:

“Thẩm đại phu vẫn nhanh mồm lẹ miệng như xưa, thật là sảng khoái. Là Vãn Vân mạo muội, nên xưng người là Thẩm đại phu mới phải.”

Nàng mời ta an toạ, đích thân nâng ấm tử sa trên bàn đá, rót chén hương trà cho ta.

Động tác tao nhã, cử chỉ đoan trang.

“Nói ra cũng thật đường đột,” — nàng ngồi đối diện ta, đưa đôi mắt đẫm sương nhìn ta, mang chút u sầu vừa phải — “Vãn Vân đến đây, một là nghe danh y thuật của Thẩm đại phu vang xa, gần đây ngực thường tức nghẹn, đêm ngủ chẳng yên, mong được thăm mạch một phen. Còn thứ hai…”

Nàng khựng lại, thần sắc trở nên phức tạp, mang theo áy náy cùng khẩn cầu:

“Là muốn thay mặt Nghiễn Chu ca ca… đến đây tạ lỗi cùng Thẩm đại phu.”

Tạ lỗi?

Tay ta đang nâng chén trà khẽ dừng, mắt nhìn thẳng nàng, bình tĩnh chờ nàng nói tiếp.

Tô Vãn Vân như bị ánh nhìn ấy làm cho bất an, hơi cụp mi, hàng mi dài in bóng như chiếc quạt trên má nhợt nhạt. Giọng nàng thấp dần, nghẹn ngào:

“Hôm ấy… Nghiễn Chu ca ca mạo phạm tại Ký An Đường, về sau liền… liền bệnh tình nặng thêm, thổ huyết không ngừng, hôn mê mấy ngày liền, suýt nữa thì…”

Nàng lấy khăn chấm khoé mắt, thanh âm nghẹn ngào không nói nên lời.