Đoạn Kết Của Tình Yêu

13

Hơn nữa, xem dáng vẻ của hắn… tựa hồ chẳng chỉ đơn thuần là cừu hận.

Trong ánh mắt ấy, ngoài lửa giận cuồn cuộn, còn ẩn chứa điều gì đó… càng phức tạp, càng nặng nề hơn.

Điều đó khiến lòng ta… thoáng dâng lên một tia bất an.

Sự đột ngột xông vào của Phó Nghiễn Chu, tựa tảng đá lớn ném xuống mặt hồ yên ả, khiến trong ngoài Tế An Đường dậy lên bao đợt sóng gợn.

Bách tính quanh vùng râm ran bàn tán, kẻ thì suy đoán về vị “bệnh lão gia” khí thế lẫm liệt, vừa nhìn đã biết phú quý, rốt cuộc có ân oán thế nào cùng Thẩm đại phu.

Người lo lắng, kẻ hiếu kỳ, lại có kẻ thích thêm mắm dặm muối lời ra tiếng vào chẳng dứt.

Lâm mụ mụ âu lo chẳng yên:

“Tiểu thư à, cái tên họ Phó ấy đã tìm đến tận cửa, lại có vẻ không dễ gì buông tha… nơi đây e rằng khó mà ở lâu được. Hay là… chúng ta lại đổi chỗ? Giang Nam rộng lớn, tất tìm được chốn yên lành khác.”

Ta lặng lẽ giã thuốc trong cối, tiếng chày giáng xuống phát ra âm thanh trầm trầm.

Đổi chỗ?

Liệu còn có thể trốn tới đâu?

Hắn đã tìm được đến tận Lâm An thành, tìm được Tế An Đường, thì đủ cho thấy thế lực của hắn thâm sâu khó lường, vượt xa dự đoán của ta.

Trốn, chẳng phải kế lâu dài.

Huống hồ… cớ gì phải là ta trốn?

Ta đặt chày thuốc xuống, nhìn vào lòng bàn tay đã kết vảy vết thương, ánh mắt dần trở nên cứng cỏi.

“Không trốn.” — Ta nói, thanh âm bình tĩnh mà dứt khoát.

“Tiểu thư?” — Lâm mụ mụ kinh ngạc ngẩng đầu.

“Mụ mụ, chúng ta đâu có làm điều gì sai trái, cũng chẳng nợ nần gì Phó Nghiễn Chu cả. Tế An Đường ta buôn bán quang minh chính đại, có quan phủ cấp văn thư chứng nhận.

Ta là Thẩm Lan, đi đứng đường hoàng, chẳng thẹn với lòng.”

Ta đứng dậy, bước đến cửa sổ, nhìn ra phố xá tấp nập bên ngoài.

“Nơi đây là Lâm An thành, nào phải thượng kinh nơi hắn có thể một tay che trời!”

“Nếu hắn dám cậy thế hiếp người, cường đoạt dân nữ, ắt có luật pháp xử hắn!”

“Nếu hắn dám động võ…” — ánh mắt ta lóe lên hàn quang — “…chúng ta cũng chẳng phải không có sức phản kháng!”

Ta nay đã chẳng còn là Thẩm Vi Lan yếu đuối năm xưa, từng phải sống nương nhờ kẻ khác, mặc người điều khiển.

Mẫu thân lưu lại cho ta không chỉ là tài sản, mà còn một nhóm cựu bộ trung thành quả cảm, võ nghệ cao cường. Những ngày qua bọn họ ẩn mình rải rác khắp Lâm An nội ngoại thành.

Thêm vào đó, ta còn âm thầm chế luyện vài loại dược đặc biệt.

Tự bảo toàn bản thân, dư sức.

“Truyền lệnh xuống,” — ta xoay người, giọng nói không cho phép chống đối — “bảo bọn ‘dược phòng’ (ám chỉ thị vệ) toàn bộ cảnh giác, thay nhau canh gác, ngày đêm theo dõi động tĩnh nơi Vân Lai khách điếm.

Nhất là tên thống lĩnh hộ vệ kia, phải nhìn cho thật kỹ.”

“Lại phóng tin ra ngoài,” — ta trầm ngâm một chút rồi tiếp —

“nói rằng Thẩm đại phu của Tế An Đường, vì bị kẻ điên không rõ lai lịch xông vào kinh hãi quá độ, thân tâm mỏi mệt, tạm thời đóng cửa tĩnh dưỡng vài hôm.”

“Tuân lệnh, tiểu thư!” — Lâm mụ mụ thấy ta chủ ý đã quyết, lại lo liệu chu toàn, trong lòng yên tâm phần nào, lập tức tuân theo đi thu xếp.

Đóng cửa không tiếp khách, thứ nhất là để tạm tránh đầu gió, xem xét động tĩnh kế tiếp của Phó Nghiễn Chu.

Thứ hai là để có lý do giải thích cho dân quanh vùng, làm dịu bớt lời đàm tiếu sau sự việc hôm đó.

Mấy ngày sau đó, Tế An Đường khép chặt môn quan.

Bên phía Vân Lai khách điếm, lại lặng lẽ lạ thường.

Thị vệ của Phó Nghiễn Chu vẫn ra vào không ngừng, mời không ít danh y trong thành Lâm An, mùi thuốc nồng nặc chưa từng dứt.

Thế nhưng, lại không có kẻ nào đến Tế An Đường quấy nhiễu.

Tựa như cuộc đột nhập cuồng loạn hôm ấy, chỉ là một cơn ác mộng không thật.

Nhưng ta hiểu rõ, đó chỉ là cơn tĩnh lặng trước khi cơn bão kéo đến.

Phó Nghiễn Chu thù tất báo, bị ta “lăng nhục” đến độ ấy, hắn tuyệt đối chẳng dễ gì bỏ qua.

Hắn đang chờ điều gì?

Là tĩnh dưỡng thân thể?

Hay là… chuẩn bị một cơn giông tố còn khốc liệt hơn?

Ngày thứ bảy, lúc hoàng hôn buông xuống.

Trời u ám nặng nề, cuồng lôi cuộn động trong tầng mây dày đặc, tựa như một trận mưa lớn sắp đổ xuống.

Ta ngồi bên song cửa nội thất, mượn ánh sáng mờ mịt nơi cuối trời lật giở y thư, song một chữ cũng chẳng lọt vào tâm trí. Trong lòng bỗng dâng lên cơn phiền muộn khó hiểu.

“Tiểu thư,” Thu Nguyệt bưng bát canh an thần tiến vào, nhẹ giọng nói: “Mụ mụ bảo xem sắc trời thế này e rằng sắp có mưa to, khuyên người nên nghỉ ngơi sớm một chút.”

“Ừm.” Ta nhẹ đáp một tiếng, tiếp lấy bát canh, vừa đưa lên môi.

“Cốc, cốc, cốc.”

Tiếng gõ cửa vọng đến từ tiền viện, nhịp điệu không vội, không gấp.

Trong buổi chiều trước cơn mưa yên ắng, tiếng ấy lại vang lên dị thường rõ ràng.