Đoạn Kết Của Tình Yêu

10

Khóe môi ta khẽ cong, hiện lên nụ cười nhàn nhạt, trong đó là mỏi mệt sau buông bỏ, cũng là bình yên đã muộn.

“Danh tiếng? Thứ ấy, từ ngày ta bước chân vào vương phủ năm năm trước, đã không còn cần nữa.”

“Hiện tại ta chỉ cầu một chữ — tự do.”

“Và,”

Ta mở mắt, ánh nhìn trong trẻo tựa sương mai,

“Những thứ… ta vốn nên đoạt lại.”

Bánh xe lộc cộc chuyển động, đưa ta rời xa phố phường xôn xao của thượng kinh, bỏ lại sau lưng chiếc lồng son chói lọi kia — cùng tất thảy ân oán, tình thù, và quá khứ ngập máu ngập lệ.

Ba tháng sau.

Giang Nam, thành Lâm An.

Nắng xuân ấm áp, gió nhẹ hiu hiu.

Tại một con phố phía tây thành, tuy chẳng phải nơi phồn hoa nhất, nhưng lại sạch sẽ thanh nhã, vừa khai trương một hiệu thuốc mới.

Hiệu thuốc không lớn, cửa tiệm đơn sơ mà thanh nhã, biển hiệu nền đen chữ vàng viết ba chữ rồng bay phượng múa: Tế An Đường.

Chủ tiệm là một thiếu nữ tuổi trẻ, họ Thẩm, đơn danh một chữ Lan.

Nghe nói y thuật không tệ, đặc biệt tinh thông các bệnh phụ khoa và nhi đồng, đối nhân xử thế hòa nhã, kiên nhẫn, giá cả chẩn trị lại công bằng.

Chỉ trong thời gian ngắn, nàng đã tạo được danh tiếng không nhỏ tại khu phố này.

Lúc ấy, trong nội đường của Tế An Đường.

Ta — Thẩm Lan — vừa tiễn một phụ nhân bồng con đến khám bệnh, đang cúi đầu chỉnh lý án mạch.

Trên người là y phục vải bông mộc mạc màu nhạt, tóc dùng một cây trâm gỗ đơn sơ vấn nhẹ, không chút son phấn, song sắc mặt lại hồng hào, sinh khí hơn hẳn những ngày tháng trong vương phủ.

“Tiểu thư,” Lâm mụ mụ bưng một bát ngân nhĩ canh nóng hổi bước vào, trên mặt là nụ cười vui vẻ không giấu nổi, “sáng nay lại tiếp đón hơn mười vị bệnh nhân, danh tiếng của Tế An Đường ta, xem như đã dần vững chãi rồi.”

Ta đón lấy bát canh, mỉm cười:

“Đều nhờ sự tín nhiệm của lân hương. Mụ mụ vất vả rồi.”

“Không vất vả không vất vả!” Lâm mụ mụ liên tục xua tay, cảm khái nói,

“Thấy tiểu thư hiện tại như thế, lão nô cảm thấy an lòng hơn hết thảy!

Thành Lâm An này, quả là chốn lành, gấp trăm lần cái kinh thành ăn thịt người kia!”

Quả thật.

Rời khỏi lồng son giá lạnh kia, hít thở bầu không khí ẩm nhuần tự do của Giang Nam, ta mới thực sự cảm thấy mình sống lại.

Dùng số bạc mẫu thân để lại, ta mua lại tiệm này, mở hiệu thuốc hành y.

Ta từng theo tổ mẫu học y từ nhỏ, những năm bị nhốt trong vương phủ, niềm an ủi duy nhất chính là lén lút đọc sách thuốc. Nay, rốt cuộc cũng có ích.

Về tài vật, càng không cần lo nghĩ.

Hồi môn “phế phẩm” kia, sau khi sắp xếp ổn thỏa, đủ để ta an ổn mấy đời.

Việc mở hiệu thuốc chẳng qua là để tìm việc làm, cũng là thỏa lòng ước nguyện từ thuở thiếu thời — treo hồ cứu thế.

Cuộc sống trầm tĩnh mà đầy đủ.

Thi thoảng nghe được tin tức từ Thượng Kinh truyền về:

Nhiếp chính vương Phó Nghiễn Chu do “chứng bệnh nguy cấp” mà nằm liệt giường hơn tháng, triều cục dao động;

Nghe nói tiểu thư Tô Uyển Vân tuy vẫn ở lại vương phủ, nhưng thân phận chưa định, tình thế vô cùng lúng túng, vân vân…

Những lời ấy, lọt vào tai ta, chẳng dấy nổi chút gợn sóng.

Phó Nghiễn Chu thế nào, Tô Uyển Vân ra sao, gió mưa nơi kinh thành — đều không còn can hệ gì đến Thẩm Vi Lan ta nữa.

Ta hiện tại chỉ là đại phu trấn giữ hiệu Tế An Đường tại Lâm An — Thẩm Lan.

“Tiểu thư!”

Thu Nguyệt từ ngoài chạy vào, hai má đỏ hây, vẻ mặt hưng phấn như vừa nghe chuyện lạ:

“Người đoán xem, hôm nay khi nô tỳ đi đưa thuốc, nghe được chuyện gì thú vị không?”

“Ồ? Chuyện gì thú vị?”

Ta vừa khuấy bát ngân nhĩ, vừa thản nhiên hỏi.

“Nghe nói trong thành có một vị đại lão gia vô cùng kỳ lạ!”

Thu Nguyệt khoa tay múa chân:

“Chính là ở khách điếm Vân Lai đầu phố — nơi đắt nhất ấy — bao hẳn một viện riêng!

Mang theo không ít hộ vệ mặt mũi hung hãn, thế trận lớn lắm! Nhưng vị ấy sắc diện nhợt nhạt như tờ giấy, ho không ngớt, nghe nói tiểu nhị trong điếm còn sợ y chết trong phòng!”

“Vậy sao?”

Ta hờ hững đáp lời, không mấy bận tâm.

Lâm An phồn thịnh, thương nhân phú hào qua lại nhiều như nước, người bệnh cũng chẳng hiếm gì.

“Đúng thế!”

Thu Nguyệt vẫn thao thao bất tuyệt:

“Còn kỳ lạ hơn nữa! Nghe nói vị ấy đang tìm người!

Cho người đi khắp thành dò hỏi, nhất là ở các hiệu thuốc — hỏi có cô nương nào họ Thẩm, khoảng chừng hai mươi tuổi, y thuật cao minh, dung mạo… ừm… nghe nói dung mạo tú lệ, khí chất lãnh đạm, như là… như là xuất thân từ nhà quyền quý…”

Tay ta khẽ khựng lại giữa không trung.

Họ Thẩm? Y thuật giỏi? Hai mươi tuổi? Khí chất thanh lãnh?

Một luồng hàn ý cực nhẹ lặng lẽ theo sống lưng trườn lên.

Không… chẳng thể trùng hợp đến thế được.

Phó Nghiễn Chu?

Hắn sao có thể tìm đến nơi này?