Chương 4 - Đêm Tối Và Những Linh Hồn Mất Tích

Khách khứa nghe vậy đều cười, nâng ly uống như nước tiên.

Chỉ có tôi và Tả Hạo, hai người, cùng lúc đặt ly xuống.

Tôi cau mày, mùi trong nước suối vừa ngai ngái, vừa hôi tanh, rõ ràng không sạch.

Ánh mắt Tả Hạo khẽ liếc qua tôi, ý tứ đã hiểu: Trong này có vấn đề.

Dự án phát triển núi Trường Thọ của nhà họ Cố, tôi cũng từng nghe qua.

Nghe nói người dân sống dưới chân núi ai cũng thọ lâu và trẻ mãi, da dẻ hồng hào, nhìn không ra tuổi thật.

Nhưng trên thực tế, “thôn trường thọ” trong nước có đến hàng chục nơi. Nguyên nhân do nước, đất hay gen di truyền, chẳng ai biết chắc.

Cái gọi là “phát triển Trường Thọ” nghe thì văn hoa, thực chất chỉ là chiêu trò kinh doanh. Một cách khoác áo thần bí để hút vốn đầu tư. Mà có thể khiến các bà phu nhân quyền quý hăng hái đến vậy…

Rõ ràng là Cửu Cúc Liêu đã nhúng tay vào, thổi phồng thành thần dược.

Trên trán Tô Vũ tuy không có hoa văn cúc đen, nhưng ba người áo đen kia thì quá rõ ràng, liên hệ sâu xa với hắn.

Lần này, nhà họ Cố không chỉ mở dự án nước suối, mà còn định kinh doanh thực phẩm dưỡng sinh, mỹ phẩm chống lão hóa, và cả các sản phẩm chăm sóc sức khỏe.

Thật đúng kiểu “hào môn ngã giá”: khi hết thời trong thương chính, lại quay sang bán thực phẩm chức năng.

Cũng phải thôi, ông cụ Cố ngày xưa đâu có trọng dụng Cố Kính Lễ, người chỉ biết mua danh bán vận.

Ngoài trời, trăng tròn treo lơ lửng trên đỉnh cổng Bắc Uyển, ánh sáng lạnh như gươm.

Trong phòng trà, khách và chủ vẫn cười nói, rót nước chia nhau, nâng ly chúc tụng.

Bỗng nhiên, giữa khoảng lặng ấy, tiếng hát kịch đứt quãng vang lên…

“Y… y… nha… nha…” Âm điệu cổ quái, như vọng về từ một giấc mộng tang thương.

Sắc mặt người nhà họ Cố đổi hẳn.

Chỉ có khách mời ngoài tộc còn tưởng đó là ban kịch riêng trong nhà đang tập khuya, không mảy may nghi ngờ.

Cố Kính Lễ mặt không đổi sắc, vội vàng kết thúc bữa yến, phân phó người hầu tiễn khách từng người.

Tôi cũng theo người hầu về lại phòng khách.

Một lát sau, tiếng hát biến mất. Tôi chờ thêm một khắc, Hắc Oa mới quay về.

Hắn vừa vào phòng đã bay loạn khắp nơi, gương mặt đen thui càng đen sạm vì sợ.

Giọng hắn vốn lắp bắp giờ càng khó nghe: “Cô… cô ta… ra rồi… rất mạnh… cô cẩn thận… cô ta… giết…”

Tôi khựng lại: “Cô ta ra rồi? Cô ta ở đâu?”

Theo lời Cố Xuyên, thứ đó trước ở tiểu hoa viên.

Hắc Oa run rẩy chỉ về hướng ấy, nhưng vẻ mặt lại hoảng loạn không diễn tả nổi.

Đúng lúc đó, đèn phòng tôi vụt tắt!

Một luồng gió lạnh ùa vào, kèm tiếng cọ nặng nề quét qua cửa.

Hắc Oa lập tức chỉ tay run rẩy: “Ở… ở đó!”

Cánh cửa từ từ mở ra, ánh trăng tràn vào, và tôi thấy rõ, một người phụ nữ mặc áo cưới đỏ thẫm, lơ lửng bay vào trong phòng.

“Sư… Tĩnh Thu?” Tôi lùi nửa bước, tim co thắt.

Sao có thể? Chuông khóa hồn vẫn còn!

Tôi quay đầu nhìn, chuỗi bảy chuông đồng vẫn lặng lẽ treo trước cửa sổ, không hề rung.

Khi quay lại, người phụ nữ đã ở ngay trước mặt.

Khuôn mặt cô ta xanh trắng cứng đờ, hơi thở lạnh đến nỗi tôi gần như không nhúc nhích nổi.

Tôi vội giơ tay lay chuông khóa hồn, nhưng chuông không vang.

Cảm giác như thứ này… không tồn tại trong cùng một tầng không gian với tôi.

Tôi gọi “Hắc Oa”, nhưng hắn đã chui tọt vào chuông thứ ba, không dám lên tiếng.

Trước mắt tôi, Sư Tĩnh Thu chậm rãi nứt khóe miệng.

Từ trong miệng đen ngòm, vô số con trùng trắng ngọ nguậy bò ra, từng con mọc ra… mặt người!

Chúng vừa thò đầu, vừa gào thét chói tai.

Tôi ù tai, tay chân cứng đờ, thần trí dần mơ hồ.

Đúng lúc đó, một mùi hương cúc thoang thoảng len qua khói lạnh.

Tôi bật thốt: “Ngươi… không phải Sư Tĩnh Thu!”

Khoảnh khắc ấy, khuôn mặt của thứ kia đen kịt lại, như bị vạch trần.

Tôi lấy lại ý thức, nhưng chưa kịp hành động thì cửa phòng bật mở lần nữa!

Một luồng gió hút mạnh, kéo thứ đó lùi nhanh ra ngoài.

Tôi chạy theo, nhưng chỉ thấy bóng đỏ bị hút mất vào màn đêm, biến mất không dấu vết.

Đêm ấy, toàn bộ cố cư nhà họ Cố chìm trong hỗn loạn.

Nhiều người mắt thấy tai nghe bóng áo đỏ bay qua mái nhà.

Nhị thẩm Cố Tu Viễn sợ đến phát bệnh tim, phải đưa đi cấp cứu.

Sáng sớm hôm sau, người hầu phát hiện từ đường nhà họ Cố như bị lốc xoáy quét qua.

Tất cả bài vị ngã đổ, chính giữa tường có viết bốn chữ đỏ máu: “Huyết Trái Huyết Bồi.”

Tôi được mời đến nội thất.

Cố Kính Lễ lần này không còn cười.

Gương mặt ông trầm trọng khác thường, giọng nghiêm hẳn: “Phùng tiểu thư, xin cô nói thật. Sư Tĩnh Thu… rốt cuộc còn trong cấm chế của cô hay không?”

Tôi nhìn quanh, ngoài người nhà họ Cố, còn có Tô Vũ và Tả Hạo, hai ngoại nhân vẫn ở đó.

“Tôi không nói dối,” tôi đáp chậm rãi, “Sư Tĩnh Thu vẫn luôn ở phong ấn. Chuyện xảy ra trong nhà họ Cố, là có người giở trò. Thứ tôi gặp đêm qua đừng nói là Quỷ Vương, nó còn không chắc là quỷ.”

Tả Hạo khẽ cười, giọng lạnh: “Bị nhốt tám năm mà cô không chịu tiêu diệt, Phùng tiểu thư thật là kiên nhẫn. Chẳng lẽ người Thiên Y Môn các cô ngay cả việc từ từ hủy tu vi của Quỷ Vương cũng không làm được? Hay cô cho rằng, giữ Sư Tĩnh Thu là nắm được nhà họ Cố, nên dù nói dối, vẫn kiên xưng cô ta trong tầm kiểm soát?”

Tôi nheo mắt: “Ngươi tưởng Thiên Y Môn chúng tôi là Khuy Thiên Đài à? Cẩn thận lời nói!”

Tả Hạo bị chặn họng, nhưng Tô Vũ lại cười nhạt chen vào: “Hay thế này đi. Tôi quen vài tu sĩ Huyền Môn, nếu Phùng tiểu thư không giải quyết được, thì giao Sư Tĩnh Thu cho tôi xử lý. Dù sao, giữ một quả bom hẹn giờ như vậy trong tay người khác cũng chẳng tốt cho nhà họ Cố.”

Tôi còn chưa kịp mở miệng, Cố Tu Viễn đã lên tiếng: “Không biết từ bao giờ, Tô tiên sinh cũng được xem là người nhà họ Cố?”

“Tu Viễn!” Cố Kính Lễ cau mày, rõ ràng thiên vị Tô Vũ.

“Phùng tiểu thư, nhà họ Cố cung dưỡng cô tám năm, ân nghĩa không nhỏ. Nhưng Tô Vũ nói cũng đúng, nhà họ Cố không thể mãi để người khác nắm đằng chuôi. Nếu cô nói Sư Tĩnh Thu còn, thì giao ra. Nếu không còn, nói thật cũng được, chúng tôi vẫn xem cô là thượng khách. Nhưng nếu cô không chịu hợp tác…”

Giọng ông hạ thấp, ánh nhìn lạnh như băng: “… Nhà họ Cố cũng không dễ bị bắt nạt.”

Tôi nhìn quanh phòng, Khuy Thiên Đài một bên, Cửu Cúc Liêu một bên.

Hai thế lực tà đạo đều mang quỷ thai trong người.

Thứ giả mạo đêm qua chắc chắn có liên quan đến hai nhóm này.

Tả Hạo nói đúng một điều: “Ai nắm được Sư Tĩnh Thu, kẻ đó nắm được nhà họ Cố.”

Cho nên, bọn họ hoặc muốn ép tôi giao Quỷ Vương thật, hoặc muốn dùng thứ giả kia thế chỗ, để chiếm quyền khống chế phong ấn.

Tôi cười lạnh: “Các người nghĩ Quỷ Vương đơn giản thế sao? Tốt. Tối nay, tôi sẽ bắt nó về trước mặt các người xem.”

Tô Vũ nhướng mày: “Nếu cô làm không được thì sao?”

“Nếu không được, tôi tự rút lui, thừa nhận Sư Tĩnh Thu đã thoát, và từ nay không bao giờ bước vào cửa nhà họ Cố nữa.”

“Nhớ lấy lời cô nói.”

Cố Tu Viễn hừ lạnh, đứng dậy bỏ đi.

Cố Kính Tín nhìn theo, khẽ nói: “Phùng tiểu thư, con trai nuôi của cô thật chẳng chu đáo.”

Tôi phẩy tay, cười nhạt: “Thôi, tôi không chấp hắn.”

Tô Vũ mỉm cười: “Vậy thì định vậy đi. Chúng ta chờ xem tài Phùng tiểu thư.”

Rời khỏi nội thất, Cố Xuyên đã đợi sẵn ngoài hành lang: “Thiếu gia dặn hôm nay tôi đi theo cô, xem cô cần gì.”

Tôi bật cười: “Xem ra, coi trai nuôi của tôi cũng không hoàn toàn vô dụng.”

Tôi đề nghị đi tiểu hoa viên, nơi giếng phong ấn cũ nằm đó.

Cố Xuyên gật đầu, cầm đèn lồng dẫn đường.

Đi giữa gió đêm, tôi thấy thời cơ đã chín, bèn hỏi thẳng: “Cố Xuyên, rốt cuộc Tô Vũ là ai? Sao Cố tổng coi trọng hắn đến thế?”

Cố Xuyên trầm ngâm một lúc, cuối cùng khẽ nói: “Tô tiên sinh… thật ra nên mang họ Cố. Mẹ hắn là… một Hoa kiều đảo quốc.”

Tô Vũ vốn được nuôi dưỡng ở đảo quốc, đầu năm nay mới được đón về nước.

Thì ra là con tư sinh, vậy mà nay lại quang minh chính đại bước vào nhà họ Cố, chuyện đã rõ.

Cũng phải thôi, mẹ Cố Tu Viễn mất đã ba năm, mà năm ngoái Cố Tu Viễn cũng bị ép lùi về hàng thứ hai.

Ông cụ Cố nay lại ra nước ngoài dưỡng bệnh, Cố Kính Lễ chẳng còn gì phải kiêng dè.

Dù nói thế nào thì Tô Vũ vẫn là máu mủ, nhưng thiên vị đến mức này, e là vượt giới hạn.

Để Tô Vũ mượn thế lực Cửu Cúc Liêu nắm giữ Sư Tĩnh Thu, khác nào dâng cả nhà họ Cố cho hắn?

Tôi đi cùng Cố Xuyên đến tiểu hoa viên, nơi cái giếng năm xưa vẫn trơ trọi giữa đất.

Người hầu nhà họ Cố chỉ biết đây là cấm địa, chứ chẳng ai biết bên dưới từng có chuyện gì.

Sau khi tôi phong ấn Sư Tĩnh Thu, bọn họ đổ xi măng lấp giếng, rồi xây tường đá che kín.

Giờ đến nơi, chỉ thấy miệng giếng phủ một lớp đất dày, im lặng như chưa từng có gì tồn tại.

Tôi khom xuống, dùng tay chọc nhẹ lớp đất.

Theo lý, bên dưới phải là xi măng cứng ngắc, nhưng ngón tay tôi vừa ấn xuống, đất lại mềm xốp, rỗng ruột!

Cảm giác bất thường lan dọc cánh tay, tôi vội rụt tay lại… thì phát hiện nó bị hút xuống, như có vật gì bên dưới nuốt chửng lấy tôi!

Tôi quay đầu định gọi Cố Xuyên, nhưng nơi ông ta vừa đứng, đã không còn ai.

Thay vào đó, là một người đàn ông áo đen, trán hiện rõ hoa văn cúc đen quỷ dị!

Hắn không nói lời nào, chỉ lạnh lẽo đẩy mạnh lưng tôi.

Tôi ngã nhào vào lòng giếng.

Trước mắt tối sầm.