Chương 2 - Đêm Tối Và Những Linh Hồn Mất Tích

Tôi chộp lấy gói kim châm, lao ra ngoài cửa tiệm.

Tôi vẫn tưởng Vương Hoành chỉ bị người mất hai chân trong vụ tai nạn “xung âm” nhập vào, ai ngờ… trong cơ thể hắn không chỉ có một hồn!

Trong vụ tai nạn ấy, “không động được” là người mất chân, còn “ra không được” là tài xế bị kẹt trong buồng lái, bị thiêu sống!

Đến khi tôi lần mò tìm được hai vợ chồng Vương Hoành và Tiểu Lưu, họ đã rời khỏi khu phố cũ, đứng bên đường lớn.

Cũng may… Tiểu Lưu không phải một cô gái yếu đuối.

Cô ấy phát hiện Vương Hoành không ổn, liền chết sống kéo hắn lại, vừa kéo vừa gào thét kêu cứu. Tôi nghe tiếng, chạy vội ra ngoài, chỉ thấy Vương Hoành đang lôi Tiểu Lưu ra giữa đường.

Bây giờ tuy là nửa đêm, nhưng đường vẫn còn xe chạy vút qua Vương Hoành mắt đờ đẫn, khuôn mặt cứng như tượng, còn Tiểu Lưu bị hắn kéo lê trên mặt đường, cổ chân mài rách, máu loang đỏ cả đường. Dù cô gào khóc thế nào, hắn cũng không tỉnh.

Tôi lao tới, chặn ngay trước mặt Vương Hoành. Lần này, tôi không dám chần chừ, ra tay thật mạnh! Hai cây kim bạc đâm thẳng vào huyệt năm phân!

Thân thể Vương Hoành lảo đảo, gập xuống, rồi ngất lịm. Ngay lúc đó, một cơn gió xoáy nổi lên trên mặt đường, mang theo tiếng gào rú và mùi khét nồng nặc. Trong gió, tôi mơ hồ thấy hình bóng người đang xoay vần, vặn vẹo.

Không kịp nghĩ nhiều, tôi đẩy Tiểu Lưu lùi lại, vừa kéo Vương Hoành lên vạch kẻ đường, vừa nhìn phía xa, ánh đèn xe tải đang lao tới!

“ẦM!”

Bánh xe rít lên, đâm nát bóng đen vừa hiện hình, tan biến thành tro bụi ngay dưới ánh đèn pha.

Tôi mới thở phào, tim vẫn còn đập mạnh trong lồng ngực.

Tôi lại đưa Tiểu Lưu và Vương Hoành về tiệm, đốt ngải thảo, nấu trà gừng, để họ ngồi nghỉ cho đến khi trời sáng. Đợi xác định cả hai không sao, tôi mới tiễn đi.

Sau đêm đó, bị quần quật đến kiệt sức, tôi ngủ luôn đến tận hai giờ chiều. Vốn định hôm nay không mở cửa.

Nhưng chẳng bao lâu sau, một chiếc limousine siêu dài lặng lẽ dừng trước tiệm nhỏ của tôi.

Tám giờ tối, tôi đã được đón đến cố cư nhà họ Cố, biệt viện Lương Hạ Bắc Uyển.

Nhà họ Cố là khách quen lâu năm của tôi. Thiên Y Môn chúng tôi vốn không ẩn dật nơi núi rừng, mà tin rằng “nhập thế mới là đạo tu hành”. Mẹ tôi và dì tôi trước kia đều là thượng khách trong giới hào môn thế gia, chỉ riêng bà ngoại không thích phồn hoa, chọn ở lại khu phố cũ nát này.

Thực ra, nếu không mù, có lẽ tôi vẫn đang đi lại trong chốn danh lợi.

Đến nơi, người đón tôi là một trợ lý xa lạ. Ban đầu tôi còn hơi nghi ngờ, trước nay, mỗi khi nhà họ Cố mời tôi, đều là quản gia hoặc người trong nhà trực tiếp đón. Nhưng nghĩ lại, cũng hiểu… nay tôi khác rồi, một Vu Chúc mù, danh tiếng chẳng còn như xưa.

Ngày trước, nhà họ Cố tìm đến tôi, giá và đãi ngộ đều cực cao. Tôi từng giúp họ hóa giải không ít thủ đoạn âm hiểm trong thương giới, giữ vững vận khí cho cả tập đoàn. Nhưng thời thế đổi thay, một người mù như tôi, tự bảo vệ mình còn khó, thân giá tự nhiên giảm mạnh.

Nếu không vì còn chút “quan hệ đặc biệt” với nhà họ Cố, có lẽ tôi đã chẳng còn cơ hội bước chân qua ngưỡng cửa hào môn đỉnh cấp này.

Quả nhiên, khi tôi được dẫn đến phòng khách Bắc Uyển, đã phải chờ đến một giờ đồng hồ mới gặp được gia chủ hiện nay, Cố Kính Lễ.

Ông ta là con thứ ba của lão Cố, anh cả đã mất, anh hai ốm yếu, không hỏi chuyện đời. Cố Kính Lễ năm mươi tuổi, gặp ai cũng cười, dáng vẻ nhã nhặn, nhưng khiến người khác chẳng đoán được thật tâm. Ông ta chỉ có một con trai, Cố Tu Viễn, hai mươi tám tuổi, là cháu đích tôn được ông cụ Cố hết mực yêu thương, cũng là người được kỳ vọng kế thừa nhà họ Cố trong tương lai.

Cố Kính Lễ từ phòng trong bước ra, giọng điệu vẫn giữ phong thái thương giới: “Thật xin lỗi, vừa rồi có khách, để Phùng tiểu thư đợi lâu.”

Tôi chỉ có thể gượng cười, trên bàn là một chén trà đã nguội ngắt sau một giờ chờ đợi. Nhưng tôi chẳng thể than phiền, người ta là kim chủ bố mà.

“Tổng Cố tìm tôi có việc gì? Nghe nói ông cụ Cố đã đi nước ngoài dưỡng bệnh?”

“Ừ,” ông ta gật đầu, “ông cụ tuổi cao, muốn tìm nơi yên tĩnh để dưỡng thân.”

Tôi gật nhẹ, trong lòng thì rõ hơn ai hết, thân thể ông cụ ngày càng yếu. Ông là trụ cột tinh thần của nhà họ Cố, một khi ông đi, chắc chắn gia tộc sẽ đại loạn.

Dù danh nghĩa gia chủ hiện tại là Cố Kính Lễ, nhưng năng lực của ông ta không đủ mạnh để trấn áp cả hào môn khổng lồ này. Ông cụ lại thiên vị cháu trai Cố Tu Viễn, thậm chí có ý định trực tiếp truyền vị cho anh ta. Tuy nhiên, gần đây có tin đồn rằng Cố Kính Tín, con út của ông cụ, cũng rất có thủ đoạn, đang dần được lòng người trong tập đoàn.

“Có cơ hội,” tôi nói, “tôi sẽ đến thăm ông cụ, giúp điều dưỡng thân thể.”

“Vậy thì làm phiền Phùng tiểu thư.” Cố Kính Lễ cười nhạt, rồi chuyển giọng trầm xuống.

“Nhưng lần này mời cô đến, tôi còn một việc khác muốn hỏi.”

“Tổng Cố cứ nói.”

“Sư Tĩnh Thu.”

Căn phòng lập tức lặng đi. Giọng ông ta nặng nề hơn hẳn: “Tôi muốn biết, Phùng tiểu thư, nay cô đã có cách nào triệt để giải quyết cô ta chưa? Cô ta… có còn trong cấm chế của cô không?”

Tôi hơi bất ngờ khi Cố Kính Lễ lại trực tiếp nhắc đến Sư Tĩnh Thu.

Quan hệ đặc biệt giữa tôi và nhà họ Cố, chính là bắt đầu từ cô ta.

Tám năm trước, khi cố cư nhà họ Cố khởi công động thổ, họ vô tình đào được một cái giếng cổ. Dưới đáy giếng ấy… chính là nơi Sư Tĩnh Thu bị phong ấn.

Cô ta và nhà họ Cố có thù oán trăm năm, từng lập lời thề: “Sẽ giết đến người cuối cùng mang họ Cố.”

May là khi được đào lên, cô ta chưa hoàn toàn tỉnh, còn bị trói buộc bởi oán khí trong giếng, cho nhà họ Cố thời gian cầu cứu.

Chỉ tiếc, loại oan nghiệt này Phật không độ, Đạo không dung, cuối cùng lại rơi vào tay tôi.

Tôi dùng chuông khóa hồn, mượn thiên thời địa lợi, hợp lực phong ấn cô ta trở lại.

Từ đó, tôi trở thành quý nhân được nhà họ Cố tôn kính nhất, người cứu cả gia tộc họ thoát nạn.

Nhưng nay, mới tám năm trôi qua đám người này dường như đã quên mất cảm giác bị bóng đen tử thần bao phủ năm ấy, lại còn dám công khai nhắc tên Sư Tĩnh Thu trước mặt tôi.

Tôi nhếch môi cười nhạt: “Cô ta đương nhiên còn. Không chỉ còn, mà mới hôm qua còn đột nhiên xuất hiện, suýt nữa thì bóp chết tôi.”

Trong lòng tôi thầm mắng một câu: ‘Nếu để ông già này thấy, chắc hồn bay phách lạc ngay tại chỗ!’

“Tôi không thể giải quyết triệt để được cô ta,” tôi nói thẳng, “chỉ có thể phong ấn, chứ không diệt.”

Điều này, tôi đã nói rất rõ với ông cụ Cố từ tám năm trước.

“Đúng đúng, Phùng tiểu thư đừng để bụng.”

Cố Kính Lễ vội vàng xua tay, giọng đầy khách khí: “Gần đây nhà họ Cố xảy ra vài chuyện lạ, tôi không khỏi nghĩ nhiều, nên muốn xác nhận lại. Dĩ nhiên, chúng tôi vẫn luôn tin tưởng Phùng tiểu thư.”

Tôi đang định hỏi rõ “chuyện lạ” mà ông ta nói là gì, thì nghe ngoài cửa có người lên tiếng: “Cố tổng, phòng trà đã chuẩn bị xong.”

“Ồ, tốt! Vừa hay giới thiệu cho cô.” Cố Kính Lễ nói, giọng trở nên vui vẻ.

Người ngoài cửa bước vào, dừng lại cạnh tôi.

“Đây là nhân tài trẻ của tập đoàn chúng tôi, Tô Vũ, người phụ trách dự án phát triển núi Trường Thọ gần đây.”

Giọng người mới đến vang lên ôn hòa: “Đều nhờ Cố tổng đề bạt. Ngài chính là Phùng tiểu thư? Ngưỡng mộ danh tiếng đã lâu.”

Tôi cảm nhận được anh ta đưa tay về phía mình, nhưng tôi chần chừ không bắt.

Vì ngay khi anh ta bước vào, một mùi hương cực kỳ quen thuộc đã phả đến, mùi hoa cúc nồng nặc… không, thực ra là mùi thối của cúc hoa mục rữa.

Là thứ mùi của hoa bị chôn sâu dưới đất, thối rữa, bám đầy giòi trắng và chất nhớt nhờn, dù có pha thêm hương liệu thế nào, cũng không che nổi.

“Phùng tiểu thư?” Cố Kính Lễ khẽ nhắc.

Tôi mới miễn cưỡng đứng dậy, vươn tay ra. Đầu ngón tay chạm vào da Tô Vũ, một bàn tay lạnh ngắt, không hề có nhiệt độ, như đang cầm một miếng thịt vừa lấy từ tủ lạnh.

Tôi lập tức rụt tay về.

Cố Kính Lễ vẫn mỉm cười: “Tiểu Vũ à, Phùng tiểu thư là năng nhân, cậu phải chiêu đãi người ta cho chu đáo.”

Sau đó ông ta nói có việc phải đi trước, để Tô Vũ phụ trách tiễn tôi đến phòng khách.

Tôi gõ gậy mù, chậm rãi đi theo sau anh ta.

Miệng anh ta thì nói toàn những lời khách khí, nhưng bước chân nhanh bất thường, khiến tôi theo hơi vất vả.

Cố cư nhà họ Cố đã được trùng tu nhiều lần trong những năm gần đây, trong viện có suối nhân tạo, giả sơn, đình các, chỗ nào cũng tinh xảo như một khu vườn hoàng gia.

Chúng tôi vừa qua một cổng trăng, thì nghe phía trước có tiếng bước chân dồn dập.

Giọng Tô Vũ vang lên, có chút giễu cợt: “Đây chẳng phải là Cố thiếu sao? Ngài về nhanh thế?”