Đêm Tân Hôn Lạnh Lẽo

11

Sau đó, thanh âm trầm thấp vang lên trong bóng tối, mang theo ý vị hồi tưởng xa xăm.

“Rất sớm.”

“từ khi… nàng còn chưa gả vào phủ.”

Ta bỗng mở to mắt!

“Cái gì?!”

Hắn xoay người ta lại, để ta đối diện với hắn.

Trong bóng tối, mắt hắn sáng tựa tinh thần.

“Ngày thánh chỉ tứ hôn ban xuống, ta đã sai người tra xét Lâm gia.”

“Tra việc gì?”

“Tra Lâm Vãn Chiếu.” Giọng hắn bình đạm, “cũng tra… tất cả người trong Lâm gia.”

Tim ta như khựng một nhịp.

“Thám tử báo về, Lâm gia đích nữ Lâm Vãn Chiếu, tâm hữu sở thuộc, qua lại mật thiết với công tử nhà phú thương Giang Nam, e không phải lương phối.”

“Còn Lâm gia thứ nữ Lâm Vãn Tinh…”

Hắn khựng lại, ngón tay thô ráp khẽ lướt qua má ta.

“Thân mẫu mất sớm, tính tình ôn hòa, ít lời, thường bị đích mẫu hà khắc, ở trong phủ… như người vô hình.”

Hô hấp của ta như bị nén chặt.

Thì ra, hắn sớm đã biết rõ mọi chuyện trong Lâm gia!

Biết Lâm Vãn Chiếu không muốn gả!

Cũng biết ta – một thứ nữ không ai đoái hoài!

“Vậy… vậy tại sao chàng…” Giọng ta run rẩy.

“Vì sao vẫn gật đầu?”

Hắn đón lời ta, trong bóng tối tựa hồ khẽ bật tiếng cười, mang chút tự giễu.

“Bởi… phiền.”

“Phiền?” Ta kinh ngạc.

“Ừm.” Cánh tay hắn siết chặt hơn, cằm khẽ tựa trên đỉnh tóc ta.

“Bệ hạ thúc ép gấp, đám lão thần trong triều lại ồn ào, cứ muốn nhét người vào phủ ta.”

“Cưới ai cũng là cưới, chẳng thà cưới một kẻ… bớt lo.”

Bớt lo…

Thì ra, thuở ban đầu, trong mắt hắn, ta chỉ là một lựa chọn “bớt lo”.

Một tấm bia đỡ đạn để chặn miệng lưỡi thế gian.

“Tân hôn đêm ấy, khi vén khăn, thấy nàng sợ hãi như thỏ con.”

“Mặt trắng bệch, ánh mắt né tránh, ngay cả hô hấp cũng nín lại.”

“Lúc đó ta liền biết, nàng không phải Lâm Vãn Chiếu.”

“Lâm Vãn Chiếu sẽ không sợ đến vậy.”

“Về sau, khi thấy thủ cung sa,” hắn khựng lại, giọng trầm xuống, “thì đã hoàn toàn xác định.”

“Vậy chàng…” Cổ họng ta khô khốc.

“Ban đầu, quả thực ta giận.”

“Lâm gia gan to bằng trời, dám lừa gạt quân thượng.”

“Ta từng nghĩ, có nên một kiếm giết chết quân cờ thay thế này, rồi để Lâm gia toàn tộc tuẫn táng.”

Thanh âm hắn bình đạm, song khiến lưng ta thoắt lạnh toát.

“Vậy… vì sao…”

Vì sao không giết ta?

Vì sao… giữ ta lại?

Hắn trầm mặc.

Lâu đến mức ta tưởng rằng hắn sẽ không đáp nữa.

Lâu đến mức ánh trăng ngoài cửa sổ cũng xê dịch đôi phần.

Mãi đến khi nghe thấy thanh âm trầm thấp của hắn, mang theo cảm xúc phức tạp khó tả, chậm rãi vang lên:

“Có lẽ là bởi…”

“Nàng quá đỗi tĩnh lặng.”

“Như chiếc bóng nơi góc tối.”

“Không tranh, không đoạt, không ồn ào.”

“Rõ ràng sợ đến chết, vẫn cố gắng gượng.”

“Như…”

Hắn dường như đang tìm kiếm một từ thích hợp.

“Như một tiểu tinh trong đồng hoang, tự mình gắng sức nhú lên.”

“Dẫu không ai thấy, vẫn cứ sáng.”

Ngón tay thô ráp của hắn khẽ lần theo đường nét mi ta.

“Về sau, nếm điểm tâm nàng đưa tới.”

“Hương vị… vụng về.”

“Nhưng, là ấm áp.”

“Rồi lại thấy nàng vụng về gieo rau, thêu những ngôi sao xiêu vẹo…”

“Tại trường săn, nàng sợ đến run rẩy, vẫn cố không ngã.”

Giọng trầm của hắn, trong đêm tĩnh, như dòng suối chảy chậm rãi.

“Không rõ từ khi nào, cái ‘bớt lo’ ấy đã đổi thay.”

“Thành ra… muốn xem ngôi sao nhỏ kia, có thể sáng đến mức nào.”

“Muốn đưa nàng ra khỏi góc tối.”

“Muốn để nàng… sưởi ấm ta.”

Hắn áp trán lên trán ta.

Hơi thở quấn quýt.

“Vãn Tinh.”

Hắn khẽ gọi tên ta.

Không còn là tiếng “phu nhân” đội dưới danh nghĩa kẻ khác.

“Thay giá, là tội khi quân.”

“Ta lấy ba trận đại thắng ở Bắc cương, đổi lấy thánh chỉ của bệ hạ.”

“Xá Lâm gia vô tội.”

“Cũng cho phép ta, Thẩm Nghiễn Chu, cưới nàng – Lâm Vãn Tinh – làm thê.”

“Thánh chỉ đã hạ, khóa trong mật các thư phòng ta.”

“Nguyên muốn đợi hài tử chào đời, rồi cho nàng một sự yên lòng.”

Thanh âm hắn trầm thấp mà nghiêm trọng, từng chữ đều nện thẳng vào tâm khảm ta.

“Nay, nàng đã biết.”

“Còn sợ không?”

Sợ?

Trong bóng tối, ta trừng lớn đôi mắt, nhìn bóng dáng hắn gần trong gang tấc.

Lệ nóng lặng lẽ tuôn trào.

Sợ gì?

Sợ tội khi quân?

Hắn sớm đã dùng công huân hiển hách đổi lấy xá miễn và sự chấp thuận.

Sợ thân phận bại lộ?

Hắn sớm đã biết ta là ai, lại tự tay đường đường chính chính khắc tên Lâm Vãn Tinh” vào thánh chỉ thuộc về hắn.

Sợ mất đi?

Giờ đây vòng tay hắn ấm áp chân thật đến vậy, lời hứa của hắn kiên định rõ ràng đến vậy.

Mọi sợ hãi, bất an, tự ti… trong khoảnh khắc này đều bị nghiền vụn.

Thay vào đó, là dòng ấm lưu cuồn cuộn, dâng tràn khắp tâm tứ.

Dòng ấm ấy, đến từ lồng ngực bỏng rực của hắn, từ nhịp tim trầm ổn, từ những câu chữ vụng về song chân thành.

Thì ra, khi ta run rẩy đóng vai Lâm Vãn Chiếu”, khi ta nghĩ mình chỉ là quân cờ bất cứ lúc nào cũng bị bỏ đi trên bàn tay hắn…

Hắn đã sớm nhìn rõ con người thật sự ở nơi góc tối kia.