Chương 7 - Đêm Giao Thừa Tôi Không Kéo Chị Dâu Vào Nhóm Nữa

Giọng thay đổi.

Không còn kiêu căng, không còn đáng thương.

Chỉ còn sự vùng vẫy trước khi chấp nhận thua cuộc.

“180,000, trả tôi – có thể trả góp hoặc trả một lần.”

“Quyền sở hữu căn nhà – thêm tên tôi, hoặc trả lại 150,000 theo giá thị trường.”

“Từ giờ tiền tôi gửi ba mẹ, tôi đưa thẳng cho họ, chị không được đụng đến một xu.”

Chị dâu nhìn chằm chằm tôi.

“Nếu tôi không đồng ý thì sao?”

Tôi cầm lại hai tập hồ sơ trên bàn trà.

“Vậy hẹn gặp chị trên tòa.

Tôi có chứng từ chuyển khoản, sao kê ngân hàng, bản ghi âm, nhân chứng.

Trình Tụng nói, khả năng thắng kiện rất cao.”

“Em… em ghi âm à?”

“Từ mùng Một Tết.”

Sắc mặt chị dâu hoàn toàn xám xịt.

10

Phòng khách lặng đi rất lâu.

Chị dâu đứng đó, như một cái máy vừa bị mất điện.

Rồi chị ta quay sang anh tôi.

“Khương Viễn, anh nói gì đi chứ! Đây là em gái anh đấy!”

Anh tôi mấp máy môi.

“Đường Đường, có thể…?”

“Không thể.” – tôi không để anh nói hết.

Chị dâu lại quay sang ba tôi.

“Ba! Ba nhìn xem con bé nó đang làm gì! Tết mà náo loạn thành thế này!”

Ba tôi không nhìn chị ta.

Ông nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.

Trên đó là sáu mươi khoản chuyển tiền.

“Lệ Phương.” – giọng ba tôi nặng nề – “Cô cho tôi xem sáu năm qua là hai ngàn. Con gái tôi chuyển là năm ngàn.”

“Ba, con đã giải thích rồi, đó là đầu tư sinh lời…”

“Đầu tư sinh lời vào túi cô à?” – ba tôi đặt điện thoại lên bàn trà – “Cô nghĩ tôi – Khương Đức Lương – là thằng ngốc sao?”

Khóe miệng chị dâu co giật một chút.

Chị ta đột ngột quay sang mẹ tôi.

“Mẹ! Mẹ nói gì đi chứ! Sáu năm nay con lo cơm nước, sinh hoạt cho nhà này, mẹ thấy con dễ chịu à?”

Mẹ tôi lau nước mắt, giọng khẽ khàng.

“Lệ Phương, con có vất vả. Nhưng con không thể lấy tiền của Đường Đường.”

“Con không lấy! Đó là chi tiêu trong nhà!”

“Mười tám vạn là chi tiêu?” – mẹ ngẩng đầu lên – “Tôi đến cái áo mới cũng không dám mua, chi tiêu đi đâu hết rồi?”

Chị dâu thở dốc.

Chị ta nhìn quanh phòng khách một vòng.

Ba tôi, mẹ tôi, dì nhỏ, tôi – không một ai đứng về phía chị ta.

Chị ta quay lại nhìn anh tôi.

Anh tôi cúi đầu, im lặng.

“Khương Viễn!” – chị ta gào lên – “Anh có phải đàn ông không! Vợ anh bị bắt nạt mà anh không mở miệng?”

Anh tôi cuối cùng ngẩng lên.

Mắt đã đỏ.

“Lệ Phương… Những gì Đường Đường nói, là thật à?”

“Cái gì cơ?”

“Mười tám vạn, em thật sự lấy?”

Chị dâu khựng lại.

“Đó là công sức em lo toan gia đình! Em làm không công chắc?”

“Hai mươi vạn tiền nợ cờ bạc, em dùng tiền của em gái anh để trả?”

Chị dâu nhìn trừng trừng anh tôi.

“Anh còn mặt mũi hỏi em à? Anh đánh bạc tạo ra cái lỗ đó, không phải em lấp thì ai lấp? Mẹ anh lấp nổi à? Ba anh lấp nổi à? Tiền của em gái anh không dùng để lấp, thì lấp bằng cái gì?”

“Tức là em thừa nhận rồi.” – tôi nói.

Chị ta ngẩn ra.

Nhận ra ngay sau đó.

Sắc mặt tái nhợt.

“Em không… em không có ý đó…”

“Chính miệng em vừa nói: ‘Tiền mấy năm qua của em gái anh không dùng để lấp cái hố này, thì dùng gì mà lấp?’ – nguyên văn câu nói của em.”

Ghi âm vẫn đang chạy.

Chị ta biết.

Vừa rồi đã quên mất.

Chân chị ta mềm nhũn, phải vịn tay vào ghế sofa.

“Khương Đường… Em cố ý gài chị.”

“Lúc chị đá tôi khỏi nhóm, cũng có ‘cố ý’ đấy thôi.”

Nước mắt chị ta lại rơi.

Lần này không gào khóc, mà là lặng lẽ trào ra.

“Chị chỉ muốn lo cho cái nhà này… Trong cái nhà này, ai lo? Ba em không biết tính toán, mẹ em không biết từ chối, anh em thì chỉ biết chơi game. Cái nhà này không có chị, sớm tan nát rồi.”

Giọng chị ta càng lúc càng nhỏ.

“Chị sai… nhưng chị cũng chỉ muốn lo cho cái nhà này thôi mà…”

“Vì muốn lo cho cái nhà này, nên chị đá tôi khỏi nhóm?” – tôi nhìn chị ta.

Chị ta không đáp.

“Vì muốn lo cho cái nhà này, nên chị nói với tất cả họ hàng là tôi chỉ chuyển hai ngàn mỗi tháng?”

Chị ta cúi đầu.

“Vì muốn lo cho cái nhà này, nên chị xóa tên tôi khỏi quyền sở hữu nhà mặc dù tôi góp mười lăm vạn?”

Vai chị ta run lên.

“Tiền Lệ Phương, chị không phải vì cái nhà này. Chị vì chính mình.”

Chị ta ôm mặt, ngồi thụp xuống.

Tiếng khóc nghẹn ngào, như bị thứ gì chặn lại.

Anh tôi quỳ xuống bên cạnh, bối rối.

“Chị dâu…”

Chị ta không đáp.

“Tôi nói lại điều kiện lần cuối.”

“Mười tám vạn, trả hết trước cuối năm.

Phần sở hữu căn nhà – hoặc thêm tên tôi vào sổ, hoặc trả lại mười lăm vạn theo giá thị trường.

Tiền gửi cho ba mẹ – tôi đưa trực tiếp, chị không được động vào.”

“Nếu chị đồng ý, chuyện đến đây là chấm dứt. Sau Tết tôi sẽ không nói với người ngoài.”

“Nếu chị không đồng ý – mùng Bảy, ngày đầu tiên luật sư Trình Tụng trở lại văn phòng, tôi lập tức khởi kiện.”

Chị dâu nhìn tôi từ kẽ ngón tay.

Nước mắt làm lem hết mascara.

“Em không thể nhượng bộ một bước sao?”

“Tôi đã nhượng năm năm rồi.”

Câu này vừa nói ra, cả phòng khách im phăng phắc.

Ba tôi nhắm mắt lại.

Mẹ tôi bịt miệng.

Dì nhỏ Khương Dao cúi đầu nhìn sàn.

Anh tôi từ từ đứng lên.

“Đường Đường.”

Lần đầu tiên, anh nhìn tôi thẳng thắn.

“Xin lỗi.”

Nói xong, anh lại quỳ xuống đỡ chị dâu.

“Lệ Phương, đồng ý đi.”

Chị ta giật mình ngẩng đầu nhìn anh.

“Anh nói gì?”

“Đường Đường nói đúng.

Chúng ta nợ em ấy.”

Chị ta há miệng.

Anh tôi nói tiếp:

“Hai mươi vạn đó là do anh đánh bạc. Anh sẽ trả.

Mười tám vạn của Đường Đường, tụi mình cùng trả.

Còn chuyện nhà – để anh đi làm giấy tờ.”

Chị ta nhìn anh tôi thật lâu.

Rồi chôn mặt vào gối ôm đầu gối.

“Được.”

Một chữ.

Vùi trong đầu gối.

Nhưng ai cũng nghe rõ.

11

Lúc tôi rời đi, đã là mười giờ tối.

Tôi thay giày ở cửa.

Mẹ ra tiễn, trên tay là một túi giữ nhiệt.

“Mẹ nấu sườn. Về nhà hâm nóng ăn nhé.”

“Cảm ơn mẹ.”

Bà kéo tay áo tôi, không buông.

“Đường Đường.”

“Dạ.”

“Từ nay mẹ không xin tiền con nữa. Con để dành mà tiêu. Mua cái áo đẹp mà mặc.”

Sống mũi tôi cay cay.

“Con biết rồi.”

“Đường Đường.”

“Dạ?”

Tôi nhìn mẹ.

Năm mươi sáu tuổi.

Tóc bạc gần nửa.

Bàn tay nứt nẻ, rớm máu vì lạnh.

Trên tạp dề vẫn còn vết dầu chưa giặt.

Mẹ không phải không yêu tôi.

Chỉ là mẹ quá sợ.

Sợ đến mức không còn sức để bảo vệ tôi.

“Mẹ, không sao rồi.”

Tôi vỗ nhẹ mu bàn tay mẹ.

Quay người bước xuống cầu thang.

Đến chỗ rẽ tầng hai, tôi nghe thấy tiếng bước chân sau lưng.

Là ba tôi.

Ông đuổi theo, đứng trên bậc thang.

“Đường Đường.”

“Ba.”

Ông đứng đó, đèn cầu thang chiếu từ trên xuống,

ánh sáng rọi rõ mái tóc bạc lốm đốm.

“Sau này con đừng chuyển tiền về nữa. Ba không thiếu tiền.

Con sống cho tốt vào.”

Tôi cười.

“Ba, nên chuyển thì con vẫn chuyển.

Nhưng con sẽ đưa tiền mặt cho mẹ.”

Ba gật đầu.

Lại gật đầu.

Môi mấp máy, không nói thành lời.

Cuối cùng vẫy tay:

“Đi đi, cẩn thận nhé.”

Tôi rời khỏi tòa nhà.

Gió ngoài trời nhẹ hơn hôm mùng Một.

Đèn đường chiếu xuống mặt tuyết, sáng rực.

Điện thoại rung.

Tin nhắn mới trong nhóm “Khương Gia · Tân Xuân”.

Khương Dao gửi:

“Đường Đường, đến nhà nhắn một tiếng nhé.”

Mẹ gửi tiếp:

“Đi từ từ thôi.”

Ba gửi một sticker mặt trời.

Đó là hình duy nhất ông biết gửi.

Tôi đứng ven đường đợi xe.

Mở lại nhóm cũ “Khương Gia Đại Đoàn Viên”.

Vẫn là dòng chữ xám ấy:

“Bạn không còn là thành viên nhóm.”

Tôi nhìn hai giây.

Rồi thoát ra, mở nhóm mới.

Bốn người.

Tôi, mẹ, ba, dì nhỏ.

Không có Tiền Lệ Phương.

Không phải vì hận.

Mà là vì trong nhóm này, sẽ không còn ai để tiền của tôi tự nhiên biến mất.

Sẽ không ai xóa tên tôi sau khi tôi bỏ ra mười lăm vạn.

Sẽ không ai đá tôi ra nhóm vào đêm Giao thừa rồi giả vờ như chưa từng xảy ra gì.

Xe đến.

Tôi mở cửa ngồi vào.

Điện thoại lại rung.

Là chị dâu nhắn:

“Đường Đường, em có thể kéo chị vào nhóm mới không?”

Tôi nhìn tin nhắn ba giây.

Khóa màn hình.

Sườn trong túi giữ nhiệt vẫn còn nóng.

Tôi ôm vào lòng.

Ngoài cửa xe, vạn nhà lên đèn.

Ngày mùng Bốn Tết.

Cuối cùng, tôi cũng thấy ấm áp một chút.

HẾT