Chương 4 - CỨU RỖI TUYỆT VỜI NHẤT - Cứu Rỗi Tuyệt Vời Nhất
Ông dẫn tôi đến nơi ông ở, căn nhà đơn sơ đến mức chỉ cần trời mưa thôi thì trong nhà sẽ ướt hết.
“Bây giờ chị hối hận vẫn còn kịp đấy.” Ông ra vẻ thoải mái.
“Không hối hận.” Tôi không biết từ nhỏ ông đã trải qua những gì, nhưng ông chưa từng để tôi phải nếm trải cuộc sống như thế này.
“Tùy chị.”, Ông lầm bầm, sau đó thu dọn cho tôi một chỗ có thể ngủ.
Đó là một tấm chiếu cỏ cũ nát được trải xuống đất.
Tôi không nói gì mà ngủ một đêm trên tấm chiếu cỏ đó.
Ngày hôm sau, dưới ánh mắt của Tô Tề, tôi đưa cho ông một khoản tiền để mua bữa sáng và bữa trưa, sau đó nói với ông rằng tôi phải đi tìm việc.
Ở nơi này, tôi là người chẳng có thân phận, cũng may sau một phen giải thích sứt sẹo, có một nhà hàng đã nhận tôi vào làm.
Tiền lương không cao, công việc thì nhiều, nhưng tôi vẫn đồng ý, bởi vì tôi cần tiền, cần rất nhiều rất nhiều tiền.
Ba tôi chưa từng được đi học một ngày nào, tôi muốn thấy ông đến trường.
Giống như ông từng làm ba phần công việc trong một ngày, bận rộn đến chân không rời đất, tất cả chỉ để tôi được nhập hộ khẩu và có thể đi học bình thường
Dường như ông chủ thấy tôi đáng thương nên đưa trước một nửa tiền lương, phần còn lại thì cuối tháng sẽ trả sau.
Buổi tối, bầu trời chìm trong màn đêm tĩnh mịch, tôi ôm một nửa tiền lương hôm nay quay về nhà.
Ba rất ngạc nhiên khi thấy tôi trở về.
Tôi lấy ra ít đồ ăn mà ông chủ đóng gói cho tôi rồi nói ba ăn cơm.
Lúc ăn cơm, ông nhìn tôi rất nhiều lần, “Chị làm việc ở đâu? Em cũng muốn đi.”
“Nơi đó không tuyển trẻ con”
“Ồ.” Ông rất thất vọng
“Em muốn đi học không?”, tôi hỏi, “Chỉ cần em muốn, chị sẽ cho em tới trường, chăm sóc em đến khi nào em trưởng thành.”
“Em không muốn” Ông lắc đầu.
“Không, em muốn”. Tôi đã thấy ông cầm lấy sách vở của tôi và cẩn thận vuốt ve, cả ánh mắt của ông khi đó nữa
Cho dù có khổ hơn, mệt hơn, thì ông cũng kiên trì để khi tôi có thể đến trường khi lên tám tuổi.
“Nhưng phải cần rất nhiều tiền, tôi cũng không chắc mình có thể làm được.”
“Tiền thì chị kiếm được, em chỉ cần tập trung học hành là tốt rồi, học không giỏi cũng không sao.”
Vào năm cấp hai, lần đầu tiên tôi bị điểm kém, thế là tôi khóc, nào ngờ lại bị ông ấy phát hiện.
Lúc ấy trông ông rất khó chịu.
“Không phải chỉ là thành tích không tốt thôi sao? Có gì đâu?”
“Chị không hối hận là được” Ông kích động.
“Sẽ không đâu.”
Ngày hôm sau tôi vẫn đi làm, trên đường đi, tôi hỏi ông chủ về trường tiểu học gần đây nhất.
Vào buổi trưa, nhân viên có nửa tiếng nghỉ ngơi nên tôi xin nghỉ, đi tìm trường tiểu học mà ông chủ nhắc tới.
Có lẽ tôi khá may mắn khi gặp được giáo viên trong trường trong lúc đang bị chặn ở trước cổng trường.
Cô giáo dẫn tôi vào trường, kể cho tôi nghe về tình hình và học phí của trường.
Dưới chế độ giáo dục bắt buộc chín năm, học phí hoàn toàn miễn phí, chỉ thu tiền ăn uống và tiền kí túc xá.
Tôi muốn về hỏi ba xem ông ấy muốn ở lại kí túc xá hay ở ngoại trú, thế nên tôi hẹn cô giáo kia ngày mai sẽ bàn lại chuyện này ở trước cổng trường.
Buổi tối, tôi nói chuyện với ba.
Tôi không nói nhiều, chỉ hỏi ông có muốn ở trường học hay không.
“Có phải không ở lại trường thì sẽ đỡ được một khoản không?”
Tôi gật đầu.
Ông chọn ngoại trú.
Ngày hôm sau tôi dẫn ông đến gặp cô giáo kia, sau khi nộp hai trăm tiền ăn uống, ông đã được đến trường.
Trường học cách nhà hơi xa, đi bộ khoảng nửa tiếng mới tới. Mỗi buổi sáng, tôi nhét mấy đồng vào túi ông để ông mua đồ ăn sáng, còn tiền cơm tối thì ông không lấy, ông muốn chờ tôi về rồi cùng nhau dùng bữa.
Mỗi tối trở về, tôi đều thấy ông ngồi trước cửa vừa làm bài tập, vừa chờ tôi.
Đi làm chưa đầy một tuần, tôi bị người ta theo dõi.
Hôm nay quán ăn rất bận, đã sắp tan ca rồi mà khách vẫn còn đến rất nhiều, chờ mọi việc xong xuôi thì đã trễ giờ tan làm tận một tiếng rồi.
Ông chủ biết tôi khó khăn nên đóng gói cho tôi một ít thức ăn theo thường lệ, tiền lương cũng cho nhiều hơn một chút.
Đi ra khỏi quán ăn, tôi cầm đèn pin đi trong bóng đêm mờ mịt, một bóng người lặng lẽ đi theo sau tôi, tôi quay đầu lại nhìn thoáng qua, nhưng vì tối quá nên không thấy rõ tướng mạo của hắn.
Tôi vội tăng tốc độ, hắn cũng tăng tốc độ, tôi giảm tốc độ, hắn cũng chậm lại theo.
Xung quanh chẳng có ai khác, tôi bắt đầu hoảng hốt.
Cho đến khi ánh sáng của một chiếc đèn pin khác xuất hiện.
Tôi thấy Tô Tề.
Tô Tề tám tuổi cầm trong tay một con dao sắc bén, ánh mắt hung ác nhìn người phía sau tôi.
“Lại đây.” Ông nói với tôi.
Tôi lại gần phía ông, ông lấy một con dao găm khác từ trong ngực ra, "Cầm đi.”
Giờ phút này đột nhiên tôi thấy an tâm lắm.
Có lẽ bóng người kia đã thấy con dao găm nên do dự một chút rồi xoay người rời đi.
“Sao em lại tới đây?” Tôi hỏi ông.
“Chị về muộn hơn mọi khi.”
Trong trí nhớ của tôi cũng có câu nói này
Người kia cũng từng nói như vậy khi tôi về muộn nửa tiếng.
Khi đó, giọng điệu hỏi han của ông khiến tôi rất khó chịu.
Ánh mắt nghiêm túc của ông hiện giờ giống hệt một người lớn trong cơ thể của cậu bé tám tuổi.
“Chị có biết nơi này nguy hiểm đến mức nào không? Dù chị có xảy ra chuyện gì thì cũng chẳng có ai giúp chị đâu.”
“Hôm nay nhà hàng đông khách nên tan làm muộn.” Tôi giải thích theo bản năng.
Ông nhíu mày, “Vậy sau này em đón chị, tan làm chị đợi em ở đó đi.”
Tôi không đồng ý: “Em là trẻ con, đi một mình vào buổi tối cũng nguy hiểm mà.”
Ông cười nhạt: “Em lớn lên ở nơi đây, có nguy hiểm nào mà chưa từng thấy chứ?”
“Em đã chứng kiến cảnh giết người ba lần. Chết chết, bắt bắt, chuyện như vậy vẫn sẽ tiếp tục xảy ra, người không có năng lực muốn sống sót ở đây thì phải dựa vào vận may."
“Ở trong mắt mọi người, phụ nữ là loài yếu nhất, không có năng lực tự vệ nhất.”
Ông nhìn con dao trong tay tôi, giọng điệu hung ác hệt như ông của mấy chục năm sau.
“Chị giữ con dao này đi, ai muốn làm hại chị thì chị chém người đó, chém vào chỗ chết ấy.”
Lúc này đây, đột nhiên tôi bắt đầu hiểu hơn về người ba luôn tin rằng bạo lực có thể giải quyết tất cả này.
Bởi vì ông phải sống sót trong hoàn cảnh như vậy.
Tô Tề nói được làm được, ngày hôm sau, gần giờ tan ca, ông đeo cặp sách xuất hiện trước quán ăn.
Thấy tôi đang dọn dẹp vệ sinh, ông chẳng nói chẳng rằng, chỉ đặt cặp sách xuống và vào giúp tôi.
Ông chủ tưởng ông ấy là em trai tôi nên cười rồi khen tôi có một cậu em trai ngoan.
Sau khi tan làm, ông đi đằng sau tôi với con dao trong tay.
Chỉ cần ngoái đầu lại là tôi có thể thấy ông ngay lập tức.
Đột nhiên tôi nhớ lại lúc tôi học lớp năm, tôi do dự lo lắng nói với ba rằng hình như có một bóng đen đang đi theo tôi.
Ba không nói gì.
Lúc ấy tôi cứ ngỡ ba không tin mình. Ngày hôm sau tan học, tôi thấy ông đứng ở cổng trường.
Tôi đi về phía ba, ông lại bảo tôi không cần đi theo, cứ tự về nhà như bình thường.
Tôi rảo bước về nhà, còn ông thì giữ khoảng cách đi ở phía sau tôi.
Đúng một tháng, một tháng sau ông bắt được người theo dõi tôi, nhưng ông vẫn không dừng lại mà đi theo tôi thêm một tháng nữa.
Sau này tôi mới biết, cứ mỗi chiều, ông lại dùng thời gian ăn tối, cầm theo một cái bánh bao, đầu đầy mồ hôi chạy đến cổng trường học, nhìn tôi an toàn về đến nhà rồi mới quay lại chỗ làm.
Ba chưa bao giờ kể với tôi về những chuyện này.
Bé” Tô Tề nói được làm được, ông đón tôi tan làm chẳng sót ngày nào.
Qua mấy ngày sau, ông dậy sớm, nằng nặc đòi đưa tôi đi làm, chỉ vì ông lo tôi sẽ xảy ra chuyện trên đường.
“Em không cần phải như vậy, chị sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”
Nếu đưa tôi đi làm rồi đến trường thì ít nhất cũng phải mất một tiếng đồng hồ.
“Chị mà xảy ra chuyện, em sẽ trở lại như xưa mất.”, Ông đeo cặp sách nắm chặt dao găm, đi ở phía sau tôi.
Tôi không còn gì để nói.
Sau khi đưa tôi đến chỗ làm, ông nhìn tôi như thể đang hạ quyết tâm.
“Trong lòng em có một giọng nói, nó cho em biết, chị rất quan trọng, quan trọng lắm lắm, cho nên chị không được xảy ra chuyện, có thế nào cũng không được.”
Tôi ngây ngẩn cả người, chỉ biết nhìn bóng dáng đeo cặp sách nho nhỏ kia càng lúc càng xa.
Thậm chí tôi còn không biết mình đã bước vào quán ăn như thế nào, giọng nói ngạc nhiên của ông chủ chợt đánh bay suy nghĩ trong đầu tôi.
“Đang yên đang lành, sao lại khóc?”
Tôi giơ tay, chạm vào thứ chất lỏng lạnh lẽo trên mặt.
“Bây giờ chị hối hận vẫn còn kịp đấy.” Ông ra vẻ thoải mái.
“Không hối hận.” Tôi không biết từ nhỏ ông đã trải qua những gì, nhưng ông chưa từng để tôi phải nếm trải cuộc sống như thế này.
“Tùy chị.”, Ông lầm bầm, sau đó thu dọn cho tôi một chỗ có thể ngủ.
Đó là một tấm chiếu cỏ cũ nát được trải xuống đất.
Tôi không nói gì mà ngủ một đêm trên tấm chiếu cỏ đó.
Ngày hôm sau, dưới ánh mắt của Tô Tề, tôi đưa cho ông một khoản tiền để mua bữa sáng và bữa trưa, sau đó nói với ông rằng tôi phải đi tìm việc.
Ở nơi này, tôi là người chẳng có thân phận, cũng may sau một phen giải thích sứt sẹo, có một nhà hàng đã nhận tôi vào làm.
Tiền lương không cao, công việc thì nhiều, nhưng tôi vẫn đồng ý, bởi vì tôi cần tiền, cần rất nhiều rất nhiều tiền.
Ba tôi chưa từng được đi học một ngày nào, tôi muốn thấy ông đến trường.
Giống như ông từng làm ba phần công việc trong một ngày, bận rộn đến chân không rời đất, tất cả chỉ để tôi được nhập hộ khẩu và có thể đi học bình thường
Dường như ông chủ thấy tôi đáng thương nên đưa trước một nửa tiền lương, phần còn lại thì cuối tháng sẽ trả sau.
Buổi tối, bầu trời chìm trong màn đêm tĩnh mịch, tôi ôm một nửa tiền lương hôm nay quay về nhà.
Ba rất ngạc nhiên khi thấy tôi trở về.
Tôi lấy ra ít đồ ăn mà ông chủ đóng gói cho tôi rồi nói ba ăn cơm.
Lúc ăn cơm, ông nhìn tôi rất nhiều lần, “Chị làm việc ở đâu? Em cũng muốn đi.”
“Nơi đó không tuyển trẻ con”
“Ồ.” Ông rất thất vọng
“Em muốn đi học không?”, tôi hỏi, “Chỉ cần em muốn, chị sẽ cho em tới trường, chăm sóc em đến khi nào em trưởng thành.”
“Em không muốn” Ông lắc đầu.
“Không, em muốn”. Tôi đã thấy ông cầm lấy sách vở của tôi và cẩn thận vuốt ve, cả ánh mắt của ông khi đó nữa
Cho dù có khổ hơn, mệt hơn, thì ông cũng kiên trì để khi tôi có thể đến trường khi lên tám tuổi.
“Nhưng phải cần rất nhiều tiền, tôi cũng không chắc mình có thể làm được.”
“Tiền thì chị kiếm được, em chỉ cần tập trung học hành là tốt rồi, học không giỏi cũng không sao.”
Vào năm cấp hai, lần đầu tiên tôi bị điểm kém, thế là tôi khóc, nào ngờ lại bị ông ấy phát hiện.
Lúc ấy trông ông rất khó chịu.
“Không phải chỉ là thành tích không tốt thôi sao? Có gì đâu?”
“Chị không hối hận là được” Ông kích động.
“Sẽ không đâu.”
Ngày hôm sau tôi vẫn đi làm, trên đường đi, tôi hỏi ông chủ về trường tiểu học gần đây nhất.
Vào buổi trưa, nhân viên có nửa tiếng nghỉ ngơi nên tôi xin nghỉ, đi tìm trường tiểu học mà ông chủ nhắc tới.
Có lẽ tôi khá may mắn khi gặp được giáo viên trong trường trong lúc đang bị chặn ở trước cổng trường.
Cô giáo dẫn tôi vào trường, kể cho tôi nghe về tình hình và học phí của trường.
Dưới chế độ giáo dục bắt buộc chín năm, học phí hoàn toàn miễn phí, chỉ thu tiền ăn uống và tiền kí túc xá.
Tôi muốn về hỏi ba xem ông ấy muốn ở lại kí túc xá hay ở ngoại trú, thế nên tôi hẹn cô giáo kia ngày mai sẽ bàn lại chuyện này ở trước cổng trường.
Buổi tối, tôi nói chuyện với ba.
Tôi không nói nhiều, chỉ hỏi ông có muốn ở trường học hay không.
“Có phải không ở lại trường thì sẽ đỡ được một khoản không?”
Tôi gật đầu.
Ông chọn ngoại trú.
Ngày hôm sau tôi dẫn ông đến gặp cô giáo kia, sau khi nộp hai trăm tiền ăn uống, ông đã được đến trường.
Trường học cách nhà hơi xa, đi bộ khoảng nửa tiếng mới tới. Mỗi buổi sáng, tôi nhét mấy đồng vào túi ông để ông mua đồ ăn sáng, còn tiền cơm tối thì ông không lấy, ông muốn chờ tôi về rồi cùng nhau dùng bữa.
Mỗi tối trở về, tôi đều thấy ông ngồi trước cửa vừa làm bài tập, vừa chờ tôi.
Đi làm chưa đầy một tuần, tôi bị người ta theo dõi.
Hôm nay quán ăn rất bận, đã sắp tan ca rồi mà khách vẫn còn đến rất nhiều, chờ mọi việc xong xuôi thì đã trễ giờ tan làm tận một tiếng rồi.
Ông chủ biết tôi khó khăn nên đóng gói cho tôi một ít thức ăn theo thường lệ, tiền lương cũng cho nhiều hơn một chút.
Đi ra khỏi quán ăn, tôi cầm đèn pin đi trong bóng đêm mờ mịt, một bóng người lặng lẽ đi theo sau tôi, tôi quay đầu lại nhìn thoáng qua, nhưng vì tối quá nên không thấy rõ tướng mạo của hắn.
Tôi vội tăng tốc độ, hắn cũng tăng tốc độ, tôi giảm tốc độ, hắn cũng chậm lại theo.
Xung quanh chẳng có ai khác, tôi bắt đầu hoảng hốt.
Cho đến khi ánh sáng của một chiếc đèn pin khác xuất hiện.
Tôi thấy Tô Tề.
Tô Tề tám tuổi cầm trong tay một con dao sắc bén, ánh mắt hung ác nhìn người phía sau tôi.
“Lại đây.” Ông nói với tôi.
Tôi lại gần phía ông, ông lấy một con dao găm khác từ trong ngực ra, "Cầm đi.”
Giờ phút này đột nhiên tôi thấy an tâm lắm.
Có lẽ bóng người kia đã thấy con dao găm nên do dự một chút rồi xoay người rời đi.
“Sao em lại tới đây?” Tôi hỏi ông.
“Chị về muộn hơn mọi khi.”
Trong trí nhớ của tôi cũng có câu nói này
Người kia cũng từng nói như vậy khi tôi về muộn nửa tiếng.
Khi đó, giọng điệu hỏi han của ông khiến tôi rất khó chịu.
Ánh mắt nghiêm túc của ông hiện giờ giống hệt một người lớn trong cơ thể của cậu bé tám tuổi.
“Chị có biết nơi này nguy hiểm đến mức nào không? Dù chị có xảy ra chuyện gì thì cũng chẳng có ai giúp chị đâu.”
“Hôm nay nhà hàng đông khách nên tan làm muộn.” Tôi giải thích theo bản năng.
Ông nhíu mày, “Vậy sau này em đón chị, tan làm chị đợi em ở đó đi.”
Tôi không đồng ý: “Em là trẻ con, đi một mình vào buổi tối cũng nguy hiểm mà.”
Ông cười nhạt: “Em lớn lên ở nơi đây, có nguy hiểm nào mà chưa từng thấy chứ?”
“Em đã chứng kiến cảnh giết người ba lần. Chết chết, bắt bắt, chuyện như vậy vẫn sẽ tiếp tục xảy ra, người không có năng lực muốn sống sót ở đây thì phải dựa vào vận may."
“Ở trong mắt mọi người, phụ nữ là loài yếu nhất, không có năng lực tự vệ nhất.”
Ông nhìn con dao trong tay tôi, giọng điệu hung ác hệt như ông của mấy chục năm sau.
“Chị giữ con dao này đi, ai muốn làm hại chị thì chị chém người đó, chém vào chỗ chết ấy.”
Lúc này đây, đột nhiên tôi bắt đầu hiểu hơn về người ba luôn tin rằng bạo lực có thể giải quyết tất cả này.
Bởi vì ông phải sống sót trong hoàn cảnh như vậy.
Tô Tề nói được làm được, ngày hôm sau, gần giờ tan ca, ông đeo cặp sách xuất hiện trước quán ăn.
Thấy tôi đang dọn dẹp vệ sinh, ông chẳng nói chẳng rằng, chỉ đặt cặp sách xuống và vào giúp tôi.
Ông chủ tưởng ông ấy là em trai tôi nên cười rồi khen tôi có một cậu em trai ngoan.
Sau khi tan làm, ông đi đằng sau tôi với con dao trong tay.
Chỉ cần ngoái đầu lại là tôi có thể thấy ông ngay lập tức.
Đột nhiên tôi nhớ lại lúc tôi học lớp năm, tôi do dự lo lắng nói với ba rằng hình như có một bóng đen đang đi theo tôi.
Ba không nói gì.
Lúc ấy tôi cứ ngỡ ba không tin mình. Ngày hôm sau tan học, tôi thấy ông đứng ở cổng trường.
Tôi đi về phía ba, ông lại bảo tôi không cần đi theo, cứ tự về nhà như bình thường.
Tôi rảo bước về nhà, còn ông thì giữ khoảng cách đi ở phía sau tôi.
Đúng một tháng, một tháng sau ông bắt được người theo dõi tôi, nhưng ông vẫn không dừng lại mà đi theo tôi thêm một tháng nữa.
Sau này tôi mới biết, cứ mỗi chiều, ông lại dùng thời gian ăn tối, cầm theo một cái bánh bao, đầu đầy mồ hôi chạy đến cổng trường học, nhìn tôi an toàn về đến nhà rồi mới quay lại chỗ làm.
Ba chưa bao giờ kể với tôi về những chuyện này.
Bé” Tô Tề nói được làm được, ông đón tôi tan làm chẳng sót ngày nào.
Qua mấy ngày sau, ông dậy sớm, nằng nặc đòi đưa tôi đi làm, chỉ vì ông lo tôi sẽ xảy ra chuyện trên đường.
“Em không cần phải như vậy, chị sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”
Nếu đưa tôi đi làm rồi đến trường thì ít nhất cũng phải mất một tiếng đồng hồ.
“Chị mà xảy ra chuyện, em sẽ trở lại như xưa mất.”, Ông đeo cặp sách nắm chặt dao găm, đi ở phía sau tôi.
Tôi không còn gì để nói.
Sau khi đưa tôi đến chỗ làm, ông nhìn tôi như thể đang hạ quyết tâm.
“Trong lòng em có một giọng nói, nó cho em biết, chị rất quan trọng, quan trọng lắm lắm, cho nên chị không được xảy ra chuyện, có thế nào cũng không được.”
Tôi ngây ngẩn cả người, chỉ biết nhìn bóng dáng đeo cặp sách nho nhỏ kia càng lúc càng xa.
Thậm chí tôi còn không biết mình đã bước vào quán ăn như thế nào, giọng nói ngạc nhiên của ông chủ chợt đánh bay suy nghĩ trong đầu tôi.
“Đang yên đang lành, sao lại khóc?”
Tôi giơ tay, chạm vào thứ chất lỏng lạnh lẽo trên mặt.