Cuộc Sống Mới Sau Thảm Kịch

Hắn bước ra từ ánh nắng xuân dìu dịu, quỳ xuống cách ta mấy bước, y phục ướt đẫm càng khiến dáng người hắn càng thêm gầy gò.

“Lão gia, hôm nay sự việc xảy ra bất ngờ, tính mạng tiểu thư ngàn cân treo sợi tóc, tiểu nhân chẳng kịp câu nệ tiểu tiết.”

“Nhưng nếu vì chuyện này mà xử trí tiểu thư, e rằng dù thiên hạ có ca tụng lão gia nghiêm khắc giữ gia pháp, cũng khó tránh khỏi lời dị nghị vô tình, tuyệt tình với cốt nhục.”

“Vậy theo ý ngươi, nên xử trí thế nào?”

Trong ánh mắt phụ thân ta, lóe lên một tia sát khí lạnh lẽo.

“Mạo phạm tiểu thư, tuyệt không phải là ý nguyện của tiểu nhân. Nếu có thể cứu vãn thanh danh của tiểu thư, tiểu nhân nguyện lấy cái chết để tạ tội.”

Tạ Hồi thẳng thắn đối diện với phụ thân ta, ánh mắt kiên định đến mức khiến lòng ta chấn động.

Không ngờ, một kẻ thân phận thấp kém như hắn, lại nguyện vì ta mà bỏ mạng.

Còn phụ thân ruột thịt của ta, thì chỉ mong ta chết đi, hoặc phải trốn mình nơi gia miếu, cô quạnh sống nốt kiếp tàn.

Năm năm trước, ta cùng mẫu thân trên đường tới chợ, đã cứu được Tạ Hồi khi hắn đang hấp hối vì sốt cao.

Năm năm sau, hắn nói, hắn nguyện vì ta mà chết.

Trong lòng ta đã có quyết đoán.

Ta không muốn chết.

Cũng không cam lòng bị đưa vào gia miếu sống đời quạnh quẽ.

Lại càng không muốn để Tạ Hồi vì ta mà chết uổng.

Huống hồ, kẻ thù của ta vẫn còn sống ung dung ngoài kia.

Nếu ta chết đi, chẳng phải là quá nhu nhược, là không tôn trọng đối thủ của mình hay sao?

Hơn nữa, rời khỏi phủ Lâm cũng chẳng phải chuyện xấu.

“Phụ thân, hài nhi nguyện gả cho Tạ Hồi! Vừa là báo đáp ân cứu mạng, vừa giữ trọn danh tiết và đạo nghĩa. Cúi xin phụ thân thành toàn.”

Trong khoảnh khắc ấy, không khí như đông cứng lại, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

“Tiểu thư, không thể!”

Tạ Hồi bật thốt lên một tiếng kinh hãi.

“Vô lý! Hắn chẳng qua chỉ là một tên phu xe hèn mọn, ngươi gả cho hắn chẳng phải là tự mình sa đọa, để thiên hạ nhạo báng hay sao?”

Phụ thân giận dữ, gân xanh nổi đầy trán, vung tay hất tung chén trà trên bàn, khiến nó vỡ nát thành từng mảnh.

“Phụ thân cứ việc trục xuất hài nhi khỏi họ Lâm Từ nay về sau, mọi hành vi của hài nhi đều không liên can gì tới Lâm thị.”

Ta cúi thấp người, dập đầu thật sâu, mãi không chịu đứng dậy.

3

Trải qua một phen giằng co, kế mẫu cuối cùng cũng chịu nhượng bộ, rồi thuyết phục được phụ thân đồng ý.

Phương di nương, thân là thiếp thất, cũng xin được phép cùng ta rời khỏi phủ Lâm.

Phục Linh khóc thút thít không ngừng, nhất quyết đòi đi theo ta.

Bởi trong lúc xảy ra chuyện, nàng bị Xuân Đào — tỳ nữ của Triệu Như Nhan — gọi đi chỗ khác, khiến kế mẫu Tiêu thị nổi giận và tát nàng một cái đau điếng.

“Tiểu thư, đều là lỗi của nô tỳ. Nếu nô tỳ vẫn ở bên cạnh người, người đã không phải chịu uất ức thế này…”

Khi thay y phục cho ta, Phục Linh khóc nấc lên từng hồi, đôi môi sưng đỏ run rẩy không thôi.

“Triệu Như Nhan đã nhẫn nhịn bấy lâu, chỉ đợi ngày hôm nay.”

“Chúng ta tránh được lần này, nhưng khó tránh được lần khác.”

“Nhưng tiểu thư yên tâm, sẽ có một ngày, nô tỳ nhất định bắt nàng ta phải trả lại từng món nợ.”

Ta tìm thuốc trị thương, vừa nhẹ nhàng bôi cho Phục Linh, vừa dịu giọng an ủi nàng.

Triệu Như Nhan, ta — Lâm Uyển Ý, đời này với ngươi, chỉ còn ngươi chết ta sống.

“Ý nhi, con thật sự cam lòng sao? Như vậy quá thiệt thòi cho con rồi. Tuy Tạ Hồi là đứa nhỏ tốt, nhưng dẫu sao xuất thân của hắn…”

Phương di nương ngồi một bên, dáng vẻ tiều tụy, nước mắt tuôn rơi không ngừng như chuỗi ngọc đứt dây.

Năm đó bị kế mẫu hãm hại thất sủng, bà còn chưa từng đau lòng như vậy.

“Mẫu thân, sẽ chẳng thể nào tệ hơn hiện tại.”

“Con đã đòi lại khế ước bán thân của Tạ Hồi, hắn bây giờ là lương dân.”

“Chúng ta có thể tự lập môn hộ, sống cuộc đời mới.”

“Mẫu thân, người chẳng phải cũng từng mong được rời khỏi nơi đó hay sao?”

Mẫu thân ta, Phương Vân Chi, từng là nữ thợ thêu nổi danh nhất Tô Châu.

Tác phẩm thêu tay của bà, có bạc vàng đầy kho cũng khó mà cầu được.

Năm xưa, bà đến kinh thành để chỉ đạo các thợ thêu chuẩn bị phẩm vật tiến cống, lại bị phụ thân ta để mắt, đón vào phủ làm thiếp.

Những năm đầu, phụ thân thực sự rất mực sủng ái bà.

Chỉ tiếc rằng, ân tình như sương mai, sớm tàn úa theo năm tháng.

Hôm sau, ta cùng mẫu thân, Tạ Hồi và Phục Linh rời khỏi tòa phủ đệ đã giam cầm mẫu thân hơn mười năm.

Tạ Hồi đã thuê sẵn một căn nhà nhỏ chỉ có một dãy sân, nhưng được thu dọn rất sạch sẽ, gọn gàng.

“Tiểu thư, tạm thời uất ức cho mọi người một chút.”

“Đợi sau này ta kiếm được bạc rồi, nhất định sẽ đổi sang chỗ tốt hơn.”

Người nam tử cao lớn đứng trước mặt ta, hai tay luống cuống, trên khuôn mặt là nỗi áy náy không giấu được.

“Gọi ta là Ý nhi đi.” Ta mỉm cười nhìn hắn.

“Được. Ý nhi!”

Trong đôi mắt hắn, tựa như gom hết cả dải ngân hà vào trong.

Vừa dịu dàng, vừa sáng rực.

Vừa thu xếp xong mọi thứ, tinh thần ta buông lỏng, liền phát sốt cao.

Mẫu thân ngày đêm túc trực bên cạnh chăm sóc ta.

Tạ Hồi thì ngày ngày quỳ bên bếp lò sắc thuốc, gương mặt vốn đã ngăm đen, nay lại càng bị khói hun đen sạm hơn.

Nửa tháng sau, ta khỏi bệnh.

Trong khoảng thời gian đó, ta đã bảo Phục Linh trả lại miếng ngọc bội mà Vương Dục từng ép nhét vào tay ta.

Tạ Hồi cùng ta bàn chuyện thành thân.

Hắn nói, đã cùng ta rời khỏi phủ Lâm thì tuyệt đối không thể để ta mang thân phận không danh không phận mà sống.

Ta vốn chẳng câu nệ hư danh, nhưng Tạ Hồi lại vô cùng cố chấp.

Hắn cực kỳ cẩn thận chuẩn bị, ba thư sáu lễ, thứ gì cũng không thiếu một món.

Khắp sân nhỏ và gian phòng đều giăng đèn kết hoa, dán đầy chữ Hỉ đỏ thắm.

Trong tân phòng, bày biện đủ loại vật phẩm cát tường.

Mộc mạc mà trang trọng.

Áo cưới của ta, chính là bộ mẫu thân đã chuẩn bị từ lâu, từng đường kim mũi chỉ đều vô cùng tinh xảo.

Một ngày trước lễ thành thân, Vương Dục tìm tới gặp ta.

“Uyển Ý, vì sao nàng lại phải tự mình chuốc lấy khổ sở thế này?”

“Đợi sóng gió qua đi, ta sẽ nạp nàng làm thiếp, còn hơn là để nàng rơi vào tình cảnh bây giờ.”

“Ngẫm lại xem, một thiên kim tiểu thư nhà quan tam phẩm, nay lại rơi xuống mức này…”

Cách một rặng hoa, thiếu niên đối diện khoác trên mình cẩm y lộng lẫy, diện mạo tuấn tú như ngọc.

Thế nhưng lời nói ra, lại toàn là tiếc hận không cam lòng.

“Như vậy, là như thế nào?”

“Công tử ngày ấy đã không dám đứng ra, hôm nay lại cần gì phải ra vẻ tình thâm nghĩa trọng?”

“Uyển Ý, ta thực lòng thích nàng.”

“Nếu không, cũng sẽ chẳng vì nàng mà tranh cãi với gia đình bao nhiêu lần, mới đổi được sự chấp thuận cho hôn sự của đôi ta.”

“Nhưng sau ngày đó, gia đình kiên quyết huỷ bỏ hôn sự, ta cũng bất lực.”

“Nhưng nàng tin ta, dù chỉ là nạp thiếp, ta cũng sẽ hết lòng với nàng.”

“Xem ra, công tử chưa từng hiểu con người Lâm Uyển Ý.”

“Ta tuy là thứ nữ, nhưng thà gả cho áo vải, quyết không làm thiếp cho người.”

“Công tử xin hãy trở về.”

Ta xoay người bước vào trong nhà, Phục Linh thì tiễn Vương Dục ra cửa.

“Uyển Ý, nàng nhất định sẽ hối hận!”

Tiếng hét phẫn nộ của hắn bị ngăn lại bên ngoài cánh cổng lớn.

4

Ngày thành thân.

Bởi Tạ Hồi là người ngoại tộc, ta lại đã đoạn tuyệt quan hệ với phủ Lâm nên ngoài mấy người quen cũ của mẫu thân, hầu như không có khách khứa nào.

Lúc bái đường, thần sắc của mẫu thân không ngừng đan xen giữa lo lắng và an lòng.

“Hằng Chi, ta giao Ý nhi cho con.”

“Về sau, hai đứa phải nương tựa lẫn nhau, đầu bạc răng long.”

Hằng Chi, chính là tên tự của Tạ Hồi.

“Thưa mẫu thân, xin người yên tâm. Hài nhi nhất định sẽ dốc lòng dốc sức, một đời một kiếp bảo vệ Ý nhi chu toàn.”

Ngồi trong tân phòng, nhìn ánh nến đỏ bắn ra những đoá hoa lửa lách tách.

Ta bỗng cảm thấy lòng mình hoang mang mơ hồ.

Chưa đầy một tháng, vậy mà như thể đã trải qua nửa kiếp người.

Ta từng tưởng tượng biết bao lần về ngày thành thân của mình, nhưng chưa từng nghĩ sẽ có ngày hôm nay.

Yên tĩnh, nhưng cũng tự do, không còn gò bó bởi những quy củ hà khắc của cổng lớn phủ cao, chỉ mang theo chút khói lửa nhân gian giản dị.

“Ý nhi…”