Cuộc Sống Mới Sau Thảm Kịch

19

Tạ Hồi được phong làm Bình Viễn hầu, tân hoàng còn ban cho một phủ đệ khang trang.

Mà ta, nhờ xuất tiền góp lương, tặng áo ấm, truyền tin tình báo, cũng được sắc phong Nhất phẩm cáo mệnh.

Tư Dương thì kế thừa tước vị Trấn Bắc hầu, lại được tân hoàng chỉ hôn với Trình Vân Linh — ái nữ duy nhất của Trình Cương đại nhân.

Không sai, người trong lòng Tư Dương xưa nay chính là Trình Vân Linh.

Cũng là con rể trong mộng mà Trình Cương từ lâu đã để mắt.

Chỉ tiếc, Tiêu Tải khi còn sống đã không biết làm người, cố tình chia rẽ uyên ương.

Trình Cương vì thương con gái như mạng, khi biết hành vi câu kết địch quốc của Tiêu Tải, liền không chút do dự mà phản lại.

Chẳng bao lâu sau, những kẻ chủ mưu bán nước cấu kết với ngoại bang đều bị luận tội xử trảm.

Vương gia còn lại cũng bị đày đi biên ải, bao gồm cả Vương Ngọc.

Triệu Giác bị tra ra tội bán quan buôn tước, cũng mất đầu.

Triệu gia những kẻ còn lại hoặc bị tống ngục, hoặc bị lưu đày.

Gã Ngưu Đại kia, còn chưa kịp ra khỏi kinh thành, đã bị Tạ Hồi giết chết.

Những năm qua hắn dựa hơi Thượng thư phủ, tác oai tác quái, làm không ít chuyện thương thiên hại lý.

Triệu Như Nhan vì không chịu nổi cú sốc thân bại danh liệt, đã gieo mình xuống nước tự vẫn.

Còn phụ thân giả nhân giả nghĩa của ta, Lâm Canh, tuy tội không nặng đến mức tru di cửu tộc, nhưng cũng bị dọa cho mất mật, vội vã từ quan, đưa cả gia quyến hồi hương về Thục Châu.

Tạ Hồi dắt ta đến từ đường trong phủ Hầu gia, thành kính lập bài vị cho song thân sinh thành và nghĩa phụ nghĩa mẫu, dập đầu bái tạ.

20

Vạn lần không ngờ, Bộ thúc lại thành… chàng rể của nhà ta.

Ông dốc toàn bộ gia tài làm sính lễ, “gả” vào phủ ta, cưới mẫu thân ta làm vợ.

Bộ thúc nói, đôi sư tử đá trước cửa phủ Hầu gia, vừa oai phong vừa chiêu tài, rất hợp với ông.

Ta cùng Diêu Linh ngồi xổm trước cửa ngắm nghía đôi sư tử đá hồi lâu, chỉ nhìn ra sự uy vũ, thật chẳng thấy có điểm nào liên quan tới chiêu tài.

Nhưng nghĩ lại, Bộ thúc là đệ nhất phú thương của Đại Thương, ông đã nói chiêu tài thì cứ coi như chiêu tài vậy.

Để ta chịu đổi cách xưng hô, Bộ thúc vung tay một cái, từ “của hồi môn” lấy ra tờ ngân phiếu mười vạn lượng nhét vào tay ta.

“Cha ơi!”

Ta chân thành gọi một tiếng, khiến ông cười đến tận mang tai.

“Cha, còn phần của con đâu?”

Tạ Hồi từ sau lưng ta thò đầu ra.

“Cha con ta vốn là tình nghĩa cùng vào sinh ra tử, sao lại nói chuyện tiền bạc cho chướng mắt?”

“Cha, rõ là thiên vị mà!”

“Ai thiên vị chứ? Mau mau, tới đây nếm thử bánh táo mới cha làm.”

Mẫu thân bưng khay điểm tâm tới, cười tươi như hoa.

Đêm đó, Tạ Hồi bức ta trong phòng.

“Phu nhân dạo này bận chuyển nhà, lại bận lo liệu hôn sự cho nhạc phụ nhạc mẫu, có phải đã quên mất một chuyện quan trọng?”

Dưới ánh nến, đôi mắt hắn lấp lánh, ánh lên ngọn lửa vừa nóng bỏng vừa khát khao.

“Chuyện… gì?”

“Phu nhân chẳng phải đã nói, muốn ngắm kỹ vi phu sao? Vậy thì để vi phu cởi áo, cho nàng tha hồ quan sát.”

Khóe mắt hắn đỏ bừng, ngập tràn quyến luyến.

“Thật là mất mặt chết đi được! Tướng công nhập ngũ mấy năm, sao da mặt lại dày như vậy chứ!”

Hai gò má ta bừng đỏ, khẽ giận dỗi đấm hắn mấy cái.

“Ta cũng chỉ như vậy với một mình nàng thôi. Đám huynh đệ trong quân doanh vì cưới không được thê tử, nên thỉnh thoảng lại đùa giỡn mấy câu bỡn cợt. Vi phu trí nhớ tốt, đã học hết cả rồi, sau này từng câu từng chữ sẽ thủ thỉ cho nàng nghe.”

“Chàng…”

Lời ta còn chưa kịp thốt ra, đã bị một nụ hôn nóng bỏng chặn lại.

Tạ Hồi nâng khuôn mặt ta, dùng nụ hôn sâu nồng cuốn lấy môi lưỡi ta.

Ta bị hắn hôn đến mặt đỏ bừng, tay chân như nhũn ra.

Hắn ôm ngang ta, đi thẳng về phía giường.

“Ý nhi có biết, vi phu đã nhớ nàng khổ sở đến nhường nào không? Ở Bắc địa, có mấy lần vi phu tưởng chừng đã phải bỏ mạng. Nhưng mỗi lần nghĩ tới nàng, vi phu lại cắn răng sống tiếp. Đều là tại nương tử nhà ta quá mức xinh đẹp.”

Hắn vừa cởi đai lưng, vừa thì thầm không dứt.

Ta chưa từng nghĩ, có một ngày hắn lại lải nhải đến vậy.

Trong ánh nến mờ nhạt, ta nhìn thấy từng giọt mồ hôi lấm tấm trên trán hắn.

“Ý nhi, có thể chăng?”

Hắn khàn giọng hỏi.

Tên ngốc này, đến lúc này rồi mà còn hỏi.

Ta nhẹ giận, lật người đè hắn xuống, cúi đầu, tỉ mỉ hôn lên những vết sẹo sâu cạn trên thân thể hắn.

Đó là những khổ nạn hắn từng trải qua cũng là huân chương của hắn.

Ánh mắt hắn càng lúc càng thẫm, cuối cùng hóa thành dã lang.

21

【Ngoại truyện Tạ Hồi】

Ta chưa từng nghĩ rằng, đời này mình lại có thể cưới được Ý nhi làm thê tử.

Năm ta mười ba tuổi, lần đầu tiên nhìn thấy nàng, cuộc đời tăm tối của ta bỗng bừng lên ánh sáng.

Kỳ thực trước năm sáu tuổi, ta sống rất tốt, nghĩa phụ nghĩa mẫu đối với ta như con đẻ.

Cho ta vào tộc học, học Lục nghệ quân tử.

Đáng tiếc, năm ta sáu tuổi, đối thủ thương trường của nghĩa phụ vì tranh đoạt sản nghiệp, đã trong một đêm diệt sạch cả nhà họ Tạ.

Đêm hôm đó, nghĩa phụ ôm ta từ trong mộng dậy, vội vàng dùng đai lưng trói ta nhét vào hầm ngầm, lại nhét cho ta một nắm ngân phiếu.

Đến khi ta giãy ra được, lén thò đầu ra khỏi hầm, bên ngoài đã sớm lặng ngắt như tờ.

Nghĩa phụ nghĩa mẫu của ta, cùng với các ca ca tỷ tỷ, cùng đám gia nhân, đều chết dưới đao kẻ ác.

Ta quỳ lạy trước thi thể họ, dập đầu đến mức trán tóe máu, huyết nhuộm đầy đất.

Ta thề với lòng mình, nhất định phải tự tay báo thù.

Sau đó, ta dốc hết số bạc nghĩa phụ để lại, bái sư học võ, trải qua bảy năm khổ luyện, từng tên từng tên tự tay tiễn kẻ thù xuống hoàng tuyền.

Báo thù xong, ta lại mất đi mục tiêu để sống tiếp.

Biển người mênh mông, thân nhân đã tuyệt diệt, ta không biết bản thân nên đi đâu về đâu.

Nhớ lại những lời nghĩa phụ từng dặn, ta biết, thân thế của mình chỉ có thể tìm được đáp án ở kinh thành.

Ta và nghĩa phụ nghĩa mẫu bề ngoài vốn không giống nhau, hàng xóm xung quanh cũng lắm điều, nói ta là dòng dõi ngoài giá thú của nghĩa phụ.

Ta từng truy hỏi, nhưng nghĩa phụ chỉ nói ta là đứa trẻ ông nhặt về nuôi, tuyệt không tiết lộ nửa lời về cha mẹ ruột của ta.

Vì vậy, ta quyết tâm lên kinh, tìm lại cội nguồn của mình.

Nào ngờ, vừa tới nơi, do rong ruổi đường dài cộng thêm trận mưa lớn, ta bị phát sốt mê man, bị bọn buôn người nhặt được.

Ý nhi và nhạc mẫu đã cứu ta, đem ta về phủ Linh.

Nàng tự mình đưa bạc cho quản gia, xin cho ta lưu lại dưỡng bệnh.

Ý nhi lớn lên rất giống nhạc mẫu — đôi mắt hình hạnh, đôi môi nhỏ chúm chím, dù tuổi còn nhỏ nhưng đã như đoá hoa rực rỡ giữa nhân gian.

Kỳ lạ thay, trong phủ, nàng và nhạc mẫu lại chẳng hề được sủng ái.

Lão gia hầu như không lui tới viện của nhạc mẫu, đôi khi miễn cưỡng tới, cũng là không vui mà bỏ đi.

Thế nhưng, Ý nhi và nhạc mẫu lại chẳng hề để tâm.

Dù có bị chính thất mẫu nghiêm khắc trách phạt, Ý nhi cũng chưa từng trút giận lên hạ nhân.

Nàng lúc nào cũng ôn hòa đối nhân xử thế, yêu thích mỉm cười, mỗi lần cười, khóe mắt cong cong, tựa như ánh trăng non mềm mại.

Sau khi ta khỏi bệnh, nhạc mẫu cho ta ít bạc, bảo ta rời khỏi phủ.

Cũng phải, ta vốn chẳng có lý do gì để mãi lưu lại nơi này.

Thế nhưng ta đã lựa chọn ký sinh khế, nguyện làm nô tài cho Linh phủ.

Một đời chỉ động tâm một lần.

Khi đó, ta mười ba tuổi, mới chớm tuổi dậy thì, còn chưa hiểu thế nào là nhất kiến chung tình.

Chỉ biết rằng, ta muốn thường xuyên nhìn thấy Ý nhi, muốn âm thầm bảo hộ nàng, đợi đến ngày nàng xuất giá rồi mới rời đi.

Nào ngờ, một lần trông đợi ấy, từ một năm thành ba năm, từ ba năm thành năm năm, cuối cùng thành trọn đời trọn kiếp.

Nàng đã trở thành thê tử của ta, trở thành người thân cận nhất đời ta nơi thế gian này.

Đêm tân hôn, ta liều mạng kiềm nén những xúc động dâng trào trong lòng, chủ động chia giường nằm riêng.

Ta biết, nàng sẽ không cự tuyệt ta.

Nhưng ta cũng hiểu rõ, khi ấy, nàng đối với ta, còn chưa phải là tình yêu.

Ta nguyện đợi, đợi đến ngày nàng thực lòng yêu ta, cam tâm tình nguyện hiến trọn bản thân.

Sau khi thành thân, ta mỗi ngày chải đầu vẽ mày cho nàng.

Nàng bảo, tay ta rất vững.

Kỳ thực, kể từ ngày hay tin có thể cưới nàng, ta đã âm thầm luyện tập vô số lần rồi.

Đôi tay từng quen nắm đao kiếm ấy, đến một ngày, lại có thể vì người mình yêu mà vẽ mày vấn tóc, khiến ta vui mừng đến phát cuồng.

Những khi nhàn rỗi, ta luyện quyền múa kiếm trong sân, còn Ý nhi thì ngồi trong phòng, tỉ mỉ suy ngẫm các mẫu thêu mới.

Thỉnh thoảng ánh mắt hai người giao nhau, lại ngượng ngùng quay đi, ý cười vấn vít nơi khóe môi.

Trong mắt ta, đó chính là những tháng ngày tốt đẹp nhất.

Ý nhi gả cho ta — kẻ thân phận thấp hèn, năm xưa đã chịu không ít lời dèm pha gièm chê.

Ta từng tự trách, cảm thấy mình liên lụy nàng.

Nhưng nàng chỉ mỉm cười, dịu dàng an ủi ta, bảo ta đừng nặng lòng.

Nếu được làm lại, ta vẫn sẽ cứu nàng.

Cũng may năm đó, người cứu nàng là ta, không để âm mưu độc ác của Triệu Như Nhan đắc thủ.

Sau khi nhập ngũ vào Đông Đại Doanh, chẳng bao lâu ta kết giao được bằng hữu — Tư Dương.

Hắn dẫn ta đến phủ gặp Yêu phu nhân, ta mới biết được thân thế thật sự của mình.

Ta, cũng như phụ thân năm ấy, không chút do dự bước lên chiến trường.

Ta muốn dùng chính đôi tay này, bảo vệ giang sơn, lập công báo quốc, để Ý nhi không còn bị ai coi thường nữa.

Chiến trường hiểm ác, máu tanh trùng trùng.

Có một lần, ta trúng liền bảy tám mũi tên, quân y cứu chữa suốt một ngày một đêm, vẫn thở dài dặn người chuẩn bị hậu sự.

Nhưng giữa cơn mê man, ta nghe thấy có người bên tai khẽ gọi:

Ý nhi vẫn đang chờ ta trở về.

Vậy nên, bàn chân đã bước một nửa vào Quỷ môn quan, ta lại gắng sức rút về.

Lúc ta tỉnh lại, Tư Dương — kẻ từ trước tới nay chưa từng rơi lệ — lại khóc như một đứa trẻ ngốc.

Hắn nói, ta mặc cho bọn họ lay gọi thế nào cũng chẳng đáp lại, đến khi hắn không ngừng lặp đi lặp lại rằng Ý nhi đang đợi, ta mới có chút động tĩnh.

Đúng vậy, ta đã hứa với Ý nhi, nhất định phải bình an trở về.

May thay, ta đã làm được.

Tên hôn quân ích kỷ kia bị phế truất, Thụy vương kế vị.

Nỗi oan khuất nhiều năm của phụ thân ta, cũng được rửa sạch dưới ánh thiên nhật.

Ta được phong làm Hầu gia, còn Ý nhi cũng nhờ công lao tự mình gây dựng mà được ban tặng nhất phẩm cáo mệnh.

Thiên hạ đều đồn rằng, Tân phong Hầu gia sợ vợ.

Ta chỉ cười, chẳng buồn biện bạch — bởi trong lòng ta hiểu rõ:

Những kẻ kia chỉ là đang ganh tỵ mà thôi.

Ý nhi của ta, là nữ tử dịu dàng nhất, ôn nhu nhất trên đời.

Nàng có cả một tòa Vân Thường Các với hàng trăm thêu nữ dưới trướng.

Thế nhưng áo xiêm của ta, từng mũi kim từng đường chỉ, đều do chính tay nàng khâu vá.

Ta từng nói: ta là nam nhân, lại thân mang võ nghiệp, hà tất phải cầu kỳ đến vậy.

Nhưng Ý nhi lại không chịu, nàng cười bảo:

“Nay chàng đã là Hầu gia, y phục dĩ nhiên phải tinh tế chỉn chu. Thiếp không yên lòng để kẻ khác động tay vào.”

Biết là thế, nhưng ta lại càng khó xử.

Chỉ sợ làm rách áo nàng thêu, mỗi bước đi cũng dè dặt như bước trên băng mỏng.

Ý nhi lại cười dịu dàng:

“Không sao, thiếp làm nhanh lắm.”

Vân Thường Các của nàng ngày càng mở rộng, không còn là nơi chỉ phục vụ tầng lớp quyền quý nữa.

Ngay cả bách tính thường dân, cũng có thể vào mua được những bộ y phục xinh đẹp vừa túi tiền.

Ý nhi nói:

“Ăn mặc đi lại là gốc của dân sinh.”

Ta ra trận, vì muốn dân có nhà để về.

Nàng kinh thương, để dân có áo mà mặc.

Có thê tử như vậy, phu quân còn cầu chi hơn nữa.