Cuộc Sống Mới Ở Giang Nam

Nó mang theo tiền tích cóp trong nhà đến Yến Thành tìm biểu thúc, không ngờ tiền bị cướp, người cũng bị đuổi ra ngoài, chỉ có thể sống trong miếu hoang, bị chó hoang đuổi, ăn đồ thừa người ta bỏ lại.

Không ai chịu thuê một đứa nhỏ như nó làm việc, nó không nơi nương tựa, đôi mắt đẫm lệ nhìn ta đầy mong chờ và khẩn cầu, nói nó không muốn lang thang nữa.

“Nhà ta không thiếu người hầu.”

Ta khựng lại một chút.

Nghe vậy, trong mắt đứa trẻ thoáng hiện vẻ thất vọng, nhưng vẫn quỳ xuống dập đầu, nói nếu sau này nó còn sống, nhất định sẽ báo đáp ân tình hôm nay.

“Hiện giờ con không còn người thân, ta muốn nhận nuôi con, không biết con có đồng ý không?”

Trong mắt nó đầu tiên là kinh ngạc, sau đó là mừng rỡ, nước mắt tuôn như mưa, không ngừng gật đầu, nói nó đồng ý.

“Sau này con cứ gọi ta là nương, đây là bà nội của con.”

Đứa nhỏ tên gốc là Lâm Thạch Đầu, cha mẹ nói tên này dễ nuôi, ta đặt lại cho nó một đại danh: Lâm Bình An.

Thạch Đầu sẽ là tiểu danh của nó.

3

Ba năm trôi qua nhờ vào tay nghề nấu nướng được cả Bình An và Dư ma ma hết lời khen ngợi, quán hoành thánh năm xưa nay đã trở thành một tửu lâu.

Hiện tại ta cũng không cần vất vả gì nhiều, chỉ vào mồng Một và rằm mới vào bếp trổ tài, còn những ngày khác thì dành để lo chuyện học hành của Bình An, cùng Dư ma ma đi du hồ, thưởng hoa, cuộc sống an nhàn, thảnh thơi biết bao.

Lại đến mồng Một, ta đang mồ hôi đầm đìa trong bếp thì tiểu nhị nói có một vị công tử tuấn tú, dung mạo như ngọc, dẫn theo một tiểu công tử đến, muốn gặp đầu bếp làm món thịt Đông Pha.

Ta lau mồ hôi, không nghĩ nhiều, xưa nay không thiếu công tử tiểu thư đến tìm ta, muốn mời ta về phủ làm đầu bếp riêng, nhưng đều bị ta khéo léo từ chối.

Ta nhấc chân đi lên lầu hai, chẳng hiểu sao hôm nay mí mắt phải cứ giật liên hồi.

Ta gạt đi cảm giác bất an trong lòng, đẩy cửa nhã gian bước vào.

Ngẩng đầu nhìn, thấy hai người lớn nhỏ trong phòng, trong lòng ta lập tức dâng lên một cơn chán ghét.

Người kia mặc áo gấm màu xanh lam quen thuộc trong ký ức, như cây tùng trong tuyết, lạnh lùng mà kiêu ngạo, bên hông còn đeo chiếc túi hương do chính tay ta thêu.

Là Tạ Lâm.

Người đứng bên cạnh, ngũ quan có vài phần giống ta, mặc chiếc áo nhỏ màu xanh ta từng tự tay may, là Tạ Hành Chu — đứa con ta mang thai mười tháng sinh ra.

Năm đó bọn họ chán ghét ta đến thế, nay lại vì cớ gì mà xuất hiện trước mặt ta?

“Thật sự là nàng sao. Thanh Uyển… những năm này, nàng sống có tốt không?”

Tạ Lâm nhìn ta, ánh mắt dịu dàng triền miên mà ta không sao đọc hiểu nổi — thứ ánh mắt ta chưa từng thấy suốt bảy năm sống cùng hắn.

Ta kinh ngạc liếc nhìn hắn, Thanh Uyển, xưa nay hắn chưa từng gọi ta như vậy, mỗi khi đối diện ta, gương mặt hắn luôn mang vẻ lạnh lùng, chỉ gọi ta là “Tô thị”, đến tên cũng không buồn nhắc.

Nay hắn đã cưới Lâm Dao Quang, lại gọi ta thân mật như thế, khiến ta thấy vô cùng khó chịu.

“Dĩ nhiên là rất tốt.”

Ta không rõ hắn có ý gì, cũng chẳng muốn nghĩ nhiều, chỉ lạnh nhạt đáp.

“Vì sao nàng lại thành ra thế này?”

Tạ Hành Chu đã cao lớn hơn xưa, trong mắt không còn vẻ ghét bỏ như ba năm trước. Lúc mới nhìn thấy ta, ánh mắt nó thoáng có vài phần nóng bỏng, nhưng vừa thấy bộ dạng đầu bếp của ta, cảm xúc liền lạnh xuống.

Ta nấu ăn chẳng câu nệ hình thức, chỉ cầu tiện lợi. Lúc này ta mặc áo vải thô, tóc không cài trâm ngọc, chỉ dùng khăn vải buộc gọn, trong mắt người kinh thành hẳn là vô cùng nhếch nhác.

Nhưng, thì sao chứ?

“Không biết hai vị gọi ta đến, là có chuyện gì?”

Ta đang nhớ tới giờ tan học của Bình An, còn phải đến trường huyện đón con.

Có lẽ vì bị giọng điệu lạnh nhạt của ta đâm trúng, Tạ Hành Chu có phần tức giận:

“Quả nhiên giống như tổ mẫu nói, rời khỏi ta và phụ thân, người giờ đã sa sút đến mức này rồi.”

“Trước kia từng là Quốc Công phu nhân, giờ lại thành đầu bếp, người không thấy nhục sao?”

“Nếu không có việc gì, ta xin phép đi trước.”

Ta cụp mắt, không muốn tranh cãi với bọn họ.

Rõ ràng đã rời khỏi kinh thành, cách cả ngàn dặm, vậy mà vẫn gặp lại. Nghĩ tới đây, lòng ta càng thêm phiền muộn.

“Người không được đi! Ta đã cho người đi chưa?”

Tạ Hành Chu vẫn cái giọng ra lệnh như xưa, khiến ta không khỏi thất vọng — bao năm trôi qua nó vẫn chưa học được cách tôn trọng người khác.

“Hành Chu, im miệng!”

Tạ Lâm trầm giọng quát.

Ta không thèm để ý tới họ nữa, xoay người bước xuống lầu.

Vừa xuống đến nơi, một bóng nhỏ vui vẻ như chim sẻ lao vào lòng ta.

“Nương ơi, hôm nay tiên sinh lại khen con nữa đó!”

“Nương ơi, hôm nay là sinh thần của người, con có chuẩn bị lễ vật tặng người!”

Bình An đôi mắt sáng rỡ, cẩn thận lấy ra một gói vải đỏ từ trong ngực.

Nó dùng một tay nâng, tay kia chậm rãi mở ra, đưa đến trước mặt ta.

Bên trong là một chiếc túi hương nho nhỏ.

“Trong này là phù bình an, con đã dâng lên Phật để khai quang rồi, mong nương sau này luôn luôn bình an, mạnh khỏe sống lâu trăm tuổi!”

Lòng ta ấm áp vô cùng, đón lấy túi hương từ tay con, trân trọng đeo lên thắt lưng, nhẹ nhàng xoa đầu nó:

“Bình An nhớ đến nương như vậy, túi hương này nương nhất định phải mang theo mỗi ngày.”

“Hôm nay là sinh thần của nàng?”