Chương 8 - Cuộc Sống Mới Của Tôi

Công ty nơi anh ta làm việc chính thức sa thải anh ta, với lý do: “Hiệu suất làm việc kém dài hạn, không đáp ứng yêu cầu vị trí.”

Anh ta mất luôn nguồn thu nhập duy nhất.

Một người đàn ông ba mươi lăm tuổi, không có tiền tiết kiệm, mang trên mình khoản nợ lớn, lại bị bôi đen lý lịch nghề nghiệp.

Muốn tìm một công việc tử tế giữa thị trường đầy cạnh tranh — khó như lên trời.

Anh ta rải CV khắp nơi, chỗ nào cũng bị từ chối.

Tấm bằng cấp và kinh nghiệm từng khiến anh ta tự hào, giờ đây chẳng khác gì tờ giấy lộn trước thực tế nghiệt ngã.

Còn tôi, toàn tâm toàn ý dốc sức chuẩn bị cho chi nhánh thứ hai của tiệm.

Tôi đích thân đi khảo sát thị trường, chọn địa điểm mới cho quán.

Tôi làm việc chặt chẽ với kiến trúc sư, gửi gắm vào từng chi tiết những gì tôi cảm nhận về “thời gian”.

Tôi tự phỏng vấn từng nhân sự — vì tôi tin, một đội ngũ tốt là nền móng cho thành công bền vững.

Mọi thứ đâu vào đó, tràn đầy sức sống.

Để ăn mừng, tôi đưa Tiểu Nặc đi du lịch biển ngắn ngày.

Chúng tôi đuổi bắt nhau trên bãi cát, cùng ngắm mặt trời mọc rồi lặn trong tiếng sóng vỗ rì rào.

Khuôn mặt Tiểu Nặc tràn ngập tiếng cười hồn nhiên và niềm hạnh phúc vô lo.

Tôi chụp rất nhiều ảnh cho con, mỗi bức đều lưu giữ khoảnh khắc rạng rỡ của chúng tôi.

Và đúng ngày hôm sau khi chúng tôi trở về từ chuyến đi ấy, Trương Minh vô tình bắt gặp cảnh khai trương tiệm mới của tôi.

Hôm đó là một buổi chiều cuối tuần nắng đẹp.

Cửa tiệm thứ hai của “Time Café & Book” được phủ kín hoa chúc mừng, người ra vào tấp nập, không khí náo nhiệt.

Tôi mặc một chiếc váy thật đẹp, đứng trước cửa tiệm cùng Trần Hi, mỉm cười chào đón từng vị khách.

Tự tin. Rạng rỡ. Tỏa sáng.

Còn anh ta — đứng bên kia đường, mặc chiếc áo thun ngả vàng bạc màu, tóc bết dầu, râu ria xồm xoàm, tay xách túi mì ăn liền rẻ tiền.

Khoảnh khắc ấy, tôi và anh ta như thuộc về hai thế giới hoàn toàn đối lập.

Một bên là thiên đường.

Một bên là địa ngục.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt ngập tràn ghen tị, bất cam, và cả hối hận tột cùng.

Có lẽ anh ta lại muốn lao qua lại muốn níu tôi lại, nói gì đó.

Nhưng anh ta không làm.

Chỉ đứng chết trân tại chỗ, như một linh hồn bị thế giới ruồng bỏ.

Anh ta biết rõ, mình đã hoàn toàn — mất tư cách để đến gần tôi.

Anh ta lại tìm cách liên lạc, muốn được gặp Tiểu Nặc.

Tôi chỉ nhờ luật sư nhắn lại một câu, lạnh như băng:

“Mọi thứ thực hiện theo bản án. Nếu muốn thăm con, vui lòng đặt lịch trước một tuần thông qua luật sư.”

Cuộc sống của Trương Minh, rơi thẳng vào vực sâu tuyệt vọng.

Anh ta bắt đầu sa vào rượu chè, sống vật vờ qua ngày, vừa than trời trách đất vừa oán người.

Những người bạn từng xưng huynh gọi đệ, cũng dần dần tránh xa anh ta.

Không ai muốn suốt ngày phải nghe một kẻ thất bại lải nhải than vãn và đổ lỗi.

Cuối cùng, anh ta hoàn toàn… trở thành một hòn đảo cô độc.

10

Cuộc đời Trương Minh vẫn đang tiếp tục sụp đổ từng mảnh.

Vì không có khả năng thanh toán khoản bồi thường do tòa án phán quyết, cũng không thể chi trả đúng hạn tiền cấp dưỡng cho con, tôi đã đệ đơn yêu cầu thi hành cưỡng chế.

Anh ta bị liệt vào danh sách những người thất tín theo phán quyết của tòa.

Tài khoản ngân hàng bị đóng băng, bị hạn chế đi lại, không được đi máy bay, không được đi tàu cao tốc, thậm chí đến khách sạn hạng sang cũng không thể vào.

Những thứ danh xưng và cuộc sống hào nhoáng từng khiến anh ta tự hào, chỉ sau một đêm, tan thành bong bóng.

Cùng đường mạt lộ, anh ta bắt đầu đi vay tiền bạn bè cũ.

Nhưng những chiến hữu ngày nào, giờ ai cũng né tránh anh ta như tránh ôn thần.

Có lần, anh ta chặn được một người bạn cũ từng rất thân trong một buổi tiệc.

Người đó bị anh ta ép đến không chịu nổi, liền buông lời châm chọc giữa chốn đông người:

“Trương Minh, không phải anh thích AA lắm sao? Giờ sao không AA nữa? Tiền anh nợ vợ cũ, tiền cấp dưỡng con trai, sao không bảo họ chia cho mà AA?”

Một câu nói, khiến mặt Trương Minh đỏ bừng, chỉ hận không thể tìm hố chui xuống.

Nhưng điều mỉa mai cay nghiệt nhất, vẫn còn ở phía sau.

Một ngày nọ, anh ta tình cờ gặp một bạn học cũ của cả hai chúng tôi trên phố.

Người bạn đó từng theo đuổi tôi đến điên cuồng hồi đại học, nhưng bị tôi từ chối.

Giờ đây, người ấy đã thành đạt, tự mở công ty, lái chiếc Porsche mới cáu cạnh.

Thấy Trương Minh tàn tạ đến thảm hại, anh bạn sững người một lúc, rồi trong ánh mắt lộ ra nét thương hại và giễu cợt không thể che giấu.

Anh ấy hạ kính xe xuống, chủ động chào hỏi:

“Trương Minh? Lâu quá không gặp, sao… nhìn anh thảm thế này?”

Anh ấy nhắc đến tôi, giọng đầy ngưỡng mộ.

“Nghe nói Lâm Vãn giờ giỏi lắm, chuỗi tiệm cà phê của cô ấy làm ăn phát đạt lắm. Mấy hôm trước còn thấy cô ấy trên diễn đàn tài chính, đúng là nữ cường nhân đó.”

Nói xong, anh ấy liếc Trương Minh một cái, lắc đầu ý vị sâu xa.

“Haiz, có những người… đúng là ở trong phúc mà không biết hưởng.”

Nói rồi đạp ga rời đi, bỏ lại Trương Minh đứng chết lặng tại chỗ.

Cảm giác nhục nhã như thủy triều, nuốt chửng anh ta không chừa một mảnh.

Anh ta từng có những điều tốt đẹp nhất — nhưng lại chính tay vứt bỏ như rác.

Còn tôi, vẫn đang tiếp tục tỏa sáng trong thế giới của riêng mình.

Hệ thống chuỗi “Time Café & Book” nhờ sự hậu thuẫn của nhà đầu tư, nhanh chóng mở rộng khắp các thành phố lớn.

Tôi liên tục được mời tham gia các diễn đàn tài chính và hội thảo khởi nghiệp nữ, chia sẻ hành trình thành công.

Tôi trở thành hình mẫu truyền cảm hứng cho rất nhiều người — một người phụ nữ độc lập, tự tin, và bản lĩnh.

Tiểu Nặc dưới sự chăm sóc tận tụy của tôi, lớn lên khỏe mạnh, vui vẻ.

Con học giỏi, tính cách lạc quan, thiện lương — là niềm tự hào lớn nhất của tôi.

Thỉnh thoảng, Trương Minh lén tới cổng trường, mong được nhìn Tiểu Nặc từ xa.