Chương 5 - Cuộc Sống Hưu Trí Của Một Người Chồng Tính Toán
“Lão Triệu, sao anh vẫn không hiểu vậy?”
“Tôn Quế Lan năm đó là vì gia đình này mới từ bỏ những cơ hội đó.”
“Bà ấy là vì anh, vì con cái.”
“Sao anh có thể tuyệt tình đến vậy chứ?”
“Thôi đi, đừng nói mấy chuyện vô ích nữa.” Tôi không muốn tiếp tục tranh cãi, cầm áo khoác đứng dậy rời khỏi quán trà.
Bước ra ngoài, tuyết đã bắt đầu rơi lất phất.
Gió lạnh buốt cắt da.
Tôi kéo chặt áo khoác trên người, chợt nhớ đến chiếc áo cũ Tôn Quế Lan mặc ngày rời đi, mỏng manh và sờn rách.
Trời lạnh thế này, chiếc áo đó liệu có đủ ấm không?
Nhưng rất nhanh tôi gạt suy nghĩ ấy đi.
Giờ bà ấy có lương rồi, muốn mua áo mới thì tự mua, chẳng liên quan gì đến tôi.
Trước Tết một tuần, con trai Triệu Lỗi gọi điện cho tôi.
“Bố, Tết này bố với mẹ cùng sang nhà con nhé, cả nhà mình đoàn tụ một bữa.”
“Mẹ con đang làm giúp việc ở ngoài, bố không biết bà ấy có về được không.” Tôi nói.
“Con đã liên lạc với mẹ rồi, mẹ sẽ về ăn Tết.” Triệu Lỗi nói tiếp.
“Bố, năm nay con có tin vui muốn báo cho hai người, đến lúc đó chắc chắn bố mẹ sẽ rất vui.”
“Tin gì mà giờ không nói luôn?” Tôi tò mò hỏi.
“Bí mật trước đã, đến Tết bố mẹ sẽ biết.” Triệu Lỗi cố tình úp mở.
Đêm giao thừa, Tôn Quế Lan quả nhiên trở về.
Bà vẫn kéo chiếc vali cũ ấy, đứng ở cửa, thấy tôi thì khựng lại một chút.
“Anh Triệu, em về rồi.” Bà khẽ nói.
“Ừ, vào đi.” Tôi nghiêng người nhường lối.
Tôn Quế Lan bước vào nhà, liếc nhìn phòng khách.
Thấy chiếc TV lớn mới thay, bộ ấm trà tinh xảo và những món đồ trang trí xa lạ, trong mắt bà thoáng hiện một cảm xúc phức tạp, nhưng rất nhanh lại trở về bình thản.
“Tối nay bà ngủ ngoài sofa nhé, trong phòng đều là đồ của tôi chất đầy rồi.” Tôi tiện miệng nói.
“Vâng.” Tôn Quế Lan khẽ đáp, không hề oán trách.
Tối đó, chúng tôi cùng gói sủi cảo.
Tay nghề của Tôn Quế Lan vẫn khéo léo như xưa, gói vừa nhanh vừa đẹp, từng chiếc tròn trịa đầy đặn.
Tôi ngồi một bên nhìn bà gói bánh, bỗng nhớ đến những cái Tết trước.
Khi đó bà luôn tất bật trước sau, chuẩn bị cả bàn ăn thịnh soạn, chưa từng để tôi động tay.
Còn tôi thì ung dung ngồi trên sofa xem tivi.
“Anh Triệu, em muốn bàn với anh một chuyện.” Tôn Quế Lan đột nhiên lên tiếng.
“Chuyện gì, bà nói đi.” Tôi đáp.
“Em không muốn làm giúp việc ở tại nữa.” Bà cúi đầu nói, giọng đầy mệt mỏi.
“Tại sao?” Tôi ngạc nhiên hỏi.
“Công việc đó chẳng phải khá tốt sao, lương cũng không thấp, lại bao ăn ở.”
“Mệt lắm.” Tôn Quế Lan giải thích.
“Ngày nào cũng phải chăm sóc ăn uống sinh hoạt cho cô Trương.”
“Tối còn phải dậy mấy lần xem cô ấy có khó chịu không.”
“Cơ thể em thật sự không chịu nổi nữa.”
“Dạo trước em đau lưng dữ lắm, đi bệnh viện khám thì bác sĩ nói bị thoát vị đĩa đệm, không thể làm việc nặng nữa.”
“Vậy bà muốn thế nào?” Giọng tôi lạnh đi.
“Em muốn về nhà ở.” Tôn Quế Lan ngẩng đầu, trong mắt mang theo chút hy vọng.
“Em có thể tìm việc nhẹ gần nhà, ví dụ làm thu ngân ở siêu thị đầu khu.”
“Không cần anh nuôi.”
“Em tự kiếm tiền nuôi mình được.”
“Tùy bà.” Tôi đứng dậy, giọng lạnh lùng.
“Bà muốn về thì về.”
“Không muốn về thì tiếp tục làm bảo mẫu của bà.”
“Dù trong nhà có hay không có bà cũng như nhau.”
Nói xong tôi khoác áo bước ra ngoài.
“Tôi sang nhà lão Vương đánh bài, tối không về ăn đâu.”
Tôn Quế Lan ngồi im tại chỗ, như tượng đá.
Trong tay bà vẫn còn cầm miếng vỏ bánh chưa gói xong.
Tôi đi đến cửa, quay đầu nhìn lại một lần.
Thấy bà cúi đầu, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống vỏ bánh, làm ướt nhòe cả mặt bánh.
Nhưng tôi vẫn cứng lòng quay đi.
Đêm giao thừa, tôi đánh bài ở nhà lão Vương đến tận khuya mới về.
Tôn Quế Lan đã nằm ngủ trên sofa, đắp một chiếc chăn mỏng, co người lại, trông vô cùng tội nghiệp.
Tôi liếc nhìn bà một cái, không hề động lòng.
Rồi thẳng bước vào phòng ngủ, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
8
Mùng Một Tết, chúng tôi cùng nhau đến nhà con trai Triệu Lỗi.
Triệu Lỗi và con dâu Chu Mẫn sống ở một khu chung cư nhỏ phía tây thành phố Giang Châu, nhà không lớn nhưng được bài trí ấm cúng và dễ chịu.
“Bố mẹ, chúc mừng năm mới! Mau vào nhà ngồi đi ạ.” Chu Mẫn nhiệt tình đón chúng tôi vào, còn rót trà nóng và bày trái cây mời.
Lúc đang ăn cơm, Triệu Lỗi đột nhiên đặt đũa xuống, mỉm cười nói:
“Bố mẹ, con có tin vui muốn nói, chắc chắn bố mẹ sẽ rất vui.”
“Tin gì vậy? Mau nói đi.” Tôi vừa gắp đồ ăn vừa tò mò hỏi.
“Chu Mẫn có bầu rồi, gần hai tháng rồi, bọn con sắp được làm bố mẹ, còn bố mẹ sắp lên chức ông bà nội rồi!” Triệu Lỗi phấn khích thông báo.
Tay tôi run lên, miếng đồ ăn kẹp trong đũa rơi xuống bàn. Tôi sững sờ nhìn Chu Mẫn, rồi lại nhìn sang Triệu Lỗi:
“Thật không? Không đùa đấy chứ?”
“Thật mà, bọn con đã đi bệnh viện khám rồi, bác sĩ nói em bé rất khỏe mạnh.” Chu Mẫn cười rạng rỡ, gương mặt tràn đầy hạnh phúc.
Tôn Quế Lan xúc động đến rơi nước mắt. Bà đứng dậy, nắm lấy tay Chu Mẫn, nghẹn ngào nói:
“Tốt quá rồi, thật sự quá tốt rồi! Mẫn Mẫn, sau này con nhất định phải chăm sóc tốt cho bản thân, cần gì thì cứ nói với mẹ, mẹ nhất định sẽ giúp hết sức.”
Tôi nhìn dáng vẻ xúc động của Tôn Quế Lan, trong lòng ngổn ngang cảm xúc – có vui mừng, có mong đợi, và cũng có một chút day dứt khó gọi tên.
Nhưng tôi vẫn cố giữ vẻ điềm tĩnh, khẽ nói:
“Vậy thì tốt, Mẫn Mẫn, con cứ yên tâm dưỡng thai, muốn ăn gì thì mua, đừng để bản thân chịu thiệt.”