Cuộc Sống Cá Mặn Của Dì Tô

Minh Triết nhìn tôi bằng ánh mắt: “Lại bắt đầu chém gió rồi.”

Đến ngày hội thao, trời trong xanh rực rỡ.

Bãi cỏ lớn của trường học đông nghẹt phụ huynh và học sinh, tiếng cười nói ồn ào náo nhiệt.

Tôi và Minh Triết vừa xuất hiện, lập tức thu hút không ít ánh nhìn.

Minh Triết mặc đồng phục thể thao mới tinh, mặt lạnh căng, ra sức duy trì dáng vẻ “cool ngầu”.

Còn tôi… lục tủ ra được bộ đồ thể thao cũ của Thẩm Dực (anh ấy giữ dáng quá tốt, tôi mặc thì như đang ăn trộm quần áo người lớn).

Buộc tạm cái đuôi ngựa xiêu vẹo, mặt mộc không son phấn, trong khi xung quanh toàn mấy bà mẹ đánh phấn kỹ lưỡng, mặc đồ thể thao hàng hiệu, dáng chuẩn như siêu mẫu.

Tôi đứng đó đúng kiểu “vịt lọt giữa bầy thiên nga”.

Thậm chí còn nghe lỏm được mấy phụ huynh thì thầm:

“Đó là mẹ kế của Thẩm Minh Triết à?”

“Trông… bình thường quá nhỉ.”

“Nghe bảo chẳng quản con, cả ngày chỉ chơi bời…”

“Không hiểu ông Thẩm nghĩ gì nữa…”

Minh Triết cúi gằm đầu hơn, rõ ràng mất mặt.

Tôi lại chẳng hề hấn gì, vỗ vỗ lưng nó:

“Ngẩng cao đầu! Nhớ nhé, khí thế không được thua! Mục tiêu của ta là: tham gia là chính, vui là chủ yếu! Thành tích? Đó là cái gì? Ăn được không?”

Minh Triết: “……”

Mục đầu tiên là “chạy hai người ba chân”. Tôi và Minh Triết bị buộc cổ chân lại với nhau.

Tôi hạ giọng, nghiêm túc chỉ huy:

“Nghe khẩu lệnh của cô! Một, hai! Một, hai! Bước nhỏ thôi! Vững nào!”

Tiếng súng hiệu lệnh vừa vang lên, các cặp phụ huynh-con cái khác lao đi như tên bắn, phối hợp nhịp nhàng.

Còn tôi và Minh Triết… loạng choạng, vừa bước được một nhịp đã suýt bổ nhào, khiến cả sân vang lên một trận cười ồ đầy thiện ý.

“Giữ vững! Đừng hoảng!” Tôi túm chặt lấy cánh tay nhỏ của Minh Triết, gắng sức điều chỉnh bước, “Đúng rồi! Thế! Cứ chậm thôi cũng được! Đi cho chắc!”

Chúng tôi chẳng khác nào hai con chim cánh cụt vụng về, vừa chậm chạp vừa kiên quyết lê bước trên đường chạy.

Ban đầu, gương mặt Minh Triết đỏ bừng, xấu hổ đến mức muốn độn thổ. Nhưng dưới loạt “cố lên!”, “giữ vững nào!”, “giỏi lắm!” của tôi, nó dần thả lỏng, thậm chí còn bắt đầu thử phối hợp theo nhịp của tôi.

Kết quả, chúng tôi về đích… áp chót.

Nhưng ít nhất, cả chặng không ngã một lần!

Và đổi lại, là tràng pháo tay nhiệt liệt nhất sân (đa phần chắc vì… dũng khí và độ giải trí).

Khi cán vạch đích, Minh Triết thở hồng hộc, khuôn mặt đỏ bừng.

Lần đầu tiên, ngay trước bao người, nó khẽ mỉm cười với tôi — một nụ cười còn ngượng ngùng, nhưng chân thật đến lạ.

“Ê,” nó khẽ nói, “cũng… được đó.”

Màn thứ hai: tiếp sức cha mẹ – con cái.

Minh Triết chạy lượt đầu, tôi chạy lượt cuối.

Thằng bé bứt tốc khá ổn, về ở nhóm giữa.

Khi baton đến tay tôi, tôi hít sâu một hơi, móc lại tí khí lực từng dùng để chạy 800m thời đại học (dù nhiều năm nay đã rơi vào tình trạng… hết date), cắm đầu lao đi!

Tiếng gió vù vù bên tai, tiếng hò hét cổ vũ mơ hồ vang khắp bốn phía.

Tôi cảm giác phổi như bốc cháy, đôi chân nặng trĩu như đeo chì.

Nhưng trong đầu chỉ còn đúng một suy nghĩ: Chạy! Chạy vì nụ cười vừa rồi của Minh Triết!

Cuối cùng, với tư thế cực kỳ chật vật — gần như lăn bò lê lết — tôi lao qua vạch đích, giúp lớp giành được… hạng năm (tổng cộng tám lớp).

Cả sân lại một lần nữa vỗ tay rầm rầm, kèm theo tiếng cười rộn rã.

Tôi thì ngã vật xuống bãi cỏ, thở hổn hển như con cá mắc cạn.

Minh Triết chạy ùa tới, ngồi thụp xuống cạnh tôi.

Khuôn mặt nhỏ bé không còn sự căng cứng, cũng chẳng còn cái vẻ “cool ngầu” gượng ép, mà thay vào đó là đôi má đỏ bừng vì phấn khích, ánh mắt sáng long lanh.

Nó đưa cho tôi một chai nước, giọng tràn đầy vui sướng chưa từng có:

“Ê! Vừa nãy cô chạy nhanh ghê! Giống hệt… thỏ ấy!”

Tôi nhận lấy, ực một ngụm to, yếu ớt vẫy tay:

“…Mệt… mệt chết mẹ rồi…”

Nhìn bộ dạng nhếch nhác của tôi, nó bật cười “phì” một tiếng, tiếng cười giòn tan, trong trẻo vang cả sân.

Khoảnh khắc đó, ánh nắng chiếu xuống vầng trán ướt mồ hôi và đôi mắt sáng trong của nó. Không còn cái gánh nặng “người thừa kế nhà họ Thẩm”, chỉ còn lại một cậu bé bảy tuổi hồn nhiên, đang tận hưởng niềm vui thể thao thuần khiết.

Những ánh nhìn dò xét, bình phẩm xung quanh bỗng trở nên nhạt nhòa.

Kết thúc hội thao, lớp chúng tôi điểm số chẳng cao, nhưng lại ôm về giải “Tinh thần đoàn kết xuất sắc”.

Lúc lên nhận giải, Minh Triết đứng cạnh tôi, ngực nhỏ ưỡn ra, nụ cười rạng rỡ đầy kiêu hãnh.

Trên xe về nhà, nó mệt đến ngủ gục, cái đầu nhỏ dựa hẳn vào vai tôi, trong tay vẫn nắm chặt tờ giấy chứng nhận mỏng tang kia.

Tôi khẽ nghiêng người, để nó ngủ thoải mái hơn.

Ngẩng đầu, qua gương chiếu hậu, tôi bắt gặp ánh mắt bình lặng như mặt hồ của tài xế Trần Phong.

Hình như… khó mà nhận ra, nhưng anh ta khẽ gật đầu với tôi?

Hội thao giống như một dấu mốc.

Thái độ của Minh Triết với tôi thay đổi một cách tinh tế nhưng triệt để.

Nó không còn gọi tôi là “Ê”, mà ngượng nghịu đổi thành “chị Vãn Vãn”.

(Bảo nó gọi “mẹ”? Thôi đi, tha cho tôi.)

Nó chủ động kể cho tôi nghe những chuyện cười ở trường, than thở về bài tập của thầy cô. Khi gặp rắc rối với Lego, việc đầu tiên nó nghĩ đến là chạy đi hỏi tôi (dù đa phần tôi cũng ngơ ngác). Chơi game thắng, nó hào hứng chìa tay cho tôi đập tay ăn mừng.

Thẩm Dực dường như cũng có chút lay động.

Anh không còn ép Minh Triết học mấy khóa “tinh anh” kia, mà cuối tuần sẽ dành thời gian đưa chúng tôi ra nông trại hái dâu, hoặc đến viện khoa học tham quan.

Dù anh vẫn là vị tổng tài trầm lặng, khí thế bức người, nhưng ít nhất, khi Minh Triết ríu rít cùng tôi bàn xem “dâu tây sao mà ngọt thế” hay “tên lửa bay thế nào”, anh sẽ yên lặng ngồi bên cạnh, khóe môi nhếch lên một đường cong rất nhạt — nhạt đến mức có lẽ chính anh cũng không tự nhận ra.

Cuộc sống “cá mặn” của tôi dường như càng thêm sung sướng.

Nằm thì càng thoải mái, ngủ thì càng ngon lành.

Cho đến một buổi sáng sớm…

Tôi bỗng choáng váng lao vào nhà vệ sinh, nôn khan cả buổi mà chẳng nôn ra được gì.

Một ý nghĩ hoang đường lóe lên trong đầu tôi.

Bàn tay run run, tôi lục tận đáy hộp thuốc, tìm ra que thử thai mua bừa hồi trước rồi bỏ quên đến lúc quá hạn.

Năm phút sau, nhìn hai vạch đỏ hiện rõ mồn một trên đó, đầu óc tôi trống rỗng.

Xong rồi.

Cuộc đời cá mặn của tôi… sắp phải đón một biến số khổng lồ, không thể kiểm soát nổi!

Ngồi trong phòng khám VIP của bệnh viện, trên chiếc sofa êm ái, tôi vẫn còn ngơ ngác.

Bên tai, giọng bác sĩ ôn hòa vang lên những từ như: “Chúc mừng”, “thai nhi rất khỏe mạnh”, “khoảng tám tuần rồi”…

Thẩm Dực ngồi ngay cạnh, tay anh nắm lấy tay tôi. Bàn tay ấy vừa ấm vừa vững chắc. Nhưng nhìn kỹ, trong đôi mắt vốn dĩ luôn trầm ổn kia lại cuồn cuộn cảm xúc dữ dội — kinh ngạc, vui mừng tột độ, khó tin, xen lẫn một chút dè dặt đầy lo lắng.

“…Thật sao?” Anh khẽ hỏi bác sĩ, giọng vô thức căng thẳng.

“Hoàn toàn chính xác, ngài Thẩm.” Bác sĩ mỉm cười gật đầu.

Thẩm Dực lập tức quay sang nhìn tôi, ánh mắt nóng rực như muốn thiêu đốt. Anh mấp máy môi, dường như có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ siết thật chặt bàn tay tôi.

Minh Triết cũng đi cùng. Lúc này nó đang bám lấy bàn làm việc của bác sĩ, nhón chân, cố rướn cổ nhìn tờ kết quả siêu âm với cái chấm đen mơ hồ kia.

“Chị Vãn Vãn…” Nó quay đầu lại, gương mặt nhỏ tràn đầy kinh ngạc, xen lẫn sự trang nghiêm khó tả.

“Trong này… thật sự có em bé ạ? Là em trai… hay em gái của con?”

“Ừm.” Cổ họng tôi khô khốc, gật đầu.

Nó cẩn thận đưa tay định chạm vào tờ giấy siêu âm, rồi lại rụt về, như sợ làm hỏng. Đôi mắt to tròn đầy ắp sự thành kính, còn có cả một thứ trách nhiệm kỳ lạ.

“Thế… thế là sau này con phải làm anh rồi sao?” Nó lẩm bẩm, như đang xác nhận một sứ mệnh to lớn.

Trên đường về, xe chìm trong im lặng.

Thẩm Dực nắm chặt tay tôi, ánh mắt thỉnh thoảng lại dừng ở bụng tôi vẫn còn phẳng lỳ, trong mắt ẩn chứa những tâm tình phức tạp.

Còn Minh Triết tựa đầu vào cửa sổ xe, nhìn ngắm cảnh vật lướt qua ngoài kia. Gương mặt nhỏ xíu nghiêm túc, như đang nghiền ngẫm một bài toán cỡ vũ trụ.

Và chính nó là người phá vỡ sự yên lặng ấy.

Nó bất ngờ quay người lại, vô cùng nghiêm túc nhìn tôi và Thẩm Dực:

“Ba, chị Vãn Vãn, yên tâm đi! Con sẽ bảo vệ em bé!”

Nó ưỡn cái ngực nhỏ ra, kiêu hãnh hứa hẹn:

“Con sẽ cho em chơi hết đồ chơi của con! Con sẽ dạy em chơi game! Dẫn em lắp lego! Ai mà dám bắt nạt em, con sẽ…”

Nói đến đây, nó vung nắm tay bé xíu lên, cố làm ra vẻ hung dữ.

Tôi và Thẩm Dực không nhịn được, cùng bật cười.

Thẩm Dực xoa đầu nó, giọng hiền hòa chưa từng có:

“Ừ, Minh Triết là một người anh rất tốt.”