Chương 3 - Cuộc Sống Ẩn Giấu Giữa Loạn Lạc

Ta thở dài, tỏ rõ thái độ: “Nhưng dù có thật hay không, muội vẫn ghét thái giám.”

Trong sách sử, thái giám thường là những kẻ xảo quyệt, chuyên quyền.

Từ trước tới nay ta vốn chẳng có thiện cảm.

Ta vừa dứt lời, sắc mặt ca liền trở nên rất kỳ lạ.

Hắn thậm chí suýt làm rơi tách sứ trong tay.

Ta vội chụp lấy tay ca, xem hắn có bị thương không.

Ánh nắng sớm len qua cửa, đổ xuống người hắn.

Ta bỗng bật cười: “Ca, sao da huynh trắng thế?”

Dưới ánh sáng, da tay ca trắng đến hiếm thấy, mạch máu xanh bên dưới lớp da mỏng cũng hiện rõ.

Ca như bị tay ta làm bỏng,

Lập tức rụt tay lại.

Bàn tay ta trống rỗng giữa không trung, nghiêng đầu hỏi: “Ca… huynh sao vậy?”

Nhưng ca đã đứng dậy.

“Ta còn việc,” hắn như muốn xoa đầu ta rồi lại dừng lại.

“Nếu cần gì thì bảo Tôn Toàn gọi ta,” hắn nói: “Muội ngoan ngoãn ở nhà.”

Dứt lời, hắn đã quay người rời đi.

Ta ngồi yên tại chỗ, ngơ ngác nhìn bóng lưng vội vã của hắn.

15

Sau Trung Thu,

Ca tỷ dường như càng bận rộn hơn trước.

Thường là lúc họ về thì ta đã ngủ.

Sáng họ rời đi, ta vẫn chưa tỉnh.

Quản sự phụ trách việc mua sắm trong phủ cũng bị thay.

Ta không còn thấy vị quản sự già từng hay kể chuyện ngoài kia nữa.

Rảnh rỗi ở nhà, đến cả việc trong sân mọc thêm hai bụi cỏ ta cũng biết.

Nên ta bắt đầu viết thư cho Phó Thời Hứa.

Trong thư ta kể về sự bận rộn gần đây của ca tỷ.

Kể về cuộc sống buồn tẻ của mình.

Còn hỏi hắn khi nào đến thăm ta.

Gần như ngay đêm hôm đó khi bồ câu bay đi,

Phó Thời Hứa đã xuất hiện trước mặt ta.

Hắn không đi cửa chính, không nhờ gia nhân thông báo.

Ta đang dựa vào hồ cá trong sân cho cá ăn,

Hắn bỗng xuất hiện, tiếp lấy tay ta rải mồi xuống nước.

Ta mừng rỡ quay lại.

Vẫn là Phó Thời Hứa khoác áo choàng đen.

——Hắn là người bí ẩn nhất mà ta từng gặp.

Dường như chẳng để lộ chút da thịt nào ra ngoài.

Nhưng rõ ràng, hắn rất đẹp.

16

Nhìn thấy Phó Thời Hứa, mọi phiền muộn trong ta tan biến.

Ta nắm lấy tay áo hắn hỏi: “Huynh nhận được thư của muội rồi à?”

Trên tay ta còn dính mồi cá,

Dính rõ ràng trên tay áo đen của hắn.

Nhưng hắn chỉ liếc nhìn một cái, khẽ “ừ” một tiếng.

Ta đã quen với sự ít lời của hắn,

Nên chỉ tiếp tục nói: “Huynh bận lắm hả?”

Ta hỏi: “Lần trước huynh nói tất cả thời gian rảnh đều dành cho muội, mà muội lâu lắm rồi không thấy huynh.”

Ta rướn người nhìn thẳng vào mắt hắn, cười tinh nghịch: “…Huynh đang dỗ muội phải không?”

Phó Thời Hứa rủ mi mắt, chỉ lặng lẽ nhìn ta.

Bị ánh mắt hắn nhìn, mặt ta lại đỏ lên.

Vội vàng chuyển chủ đề: “Muội ở nhà một mình, chán chết được.”

Phó Thời Hứa bất ngờ nói: “Chờ ta hai năm nữa.”

Ta ngạc nhiên nhìn hắn.

Nhưng Phó Thời Hứa chỉ nói một câu đó, không giải thích, không bổ sung.

Hai năm nữa, ta mười bảy tuổi.

Chẳng lẽ… Phó Thời Hứa định cầu hôn ta?

17

Tối hôm đó, Phó Thời Hứa đưa ta ra ngoài.

Chúng ta cùng ngồi trong xe ngựa.

Xe ngựa lắc lư chầm chậm, ta tựa vào vai hắn mà ngủ gật lúc nào không hay.

Khi tỉnh lại, là bị bàn tay mát lạnh của Phó Thời Hứa khẽ chạm vào má.

Ta hé mắt ngái ngủ, phát hiện rèm xe đã được vén lên, người đánh xe từ lâu đã biến mất.

Trước mắt ta là cảnh sắc bừng sáng—

Cả một cánh đồng rộng mênh mông, rực rỡ bởi hàng ngàn con đom đóm lập lòe trong bóng đêm.

Ta vô thức “a” lên một tiếng.

Phó Thời Hứa ngồi bên lại như không mấy hứng thú,

Chỉ tựa vào vách xe, thản nhiên nhìn nghiêng gương mặt ta.

“——Đẹp quá.”

Ta nhìn đồng cỏ, sao trời và cả biển đom đóm, thì thầm.

Phó Thời Hứa vẫn chỉ nhàn nhạt “ừ” một tiếng.

Ta xoay mặt nhìn hắn, nghiêm túc nói: “Cảm ơn huynh.”

“Lâu lắm rồi muội mới thấy vui như thế này.”

“Chị muội từng nói sẽ đưa muội đi thả diều bên bờ suối.” Ta lẩm bẩm: “Nhưng dạo này ngay cả bóng nàng cũng không thấy.”

18

Nhắc đến tỷ tỷ,

Ta lại nhớ đến biểu hiện kỳ lạ của ca ca và tỷ gần đây.

Phó Thời Hứa là người bạn duy nhất của ta.

Cũng là người ta tin tưởng nhất ngoài ca và tỷ.

Vì vậy, trong đêm khuya tĩnh lặng, ta kể cho hắn nghe những điều khác thường gần đây của hai người họ.

Ta kể tỷ tỷ có thể đã có người trong lòng.

Kể khi hỏi nàng về Quý phi, thái độ nàng rất kỳ quặc.

Cũng kể về ca ca, về việc ta không còn muốn ăn vải nữa.

Về biểu hiện né tránh rõ ràng của huynh ấy khi ta nhắc đến Cửu Thiên Tuế.

Ta cứ thế kể mãi,

Không chú ý rằng sắc mặt Phó Thời Hứa ngày càng khó dò.

Cuối cùng, ta níu lấy tay áo hắn: “Huynh nói xem… rốt cuộc bọn họ sao vậy?”

Phó Thời Hứa hơi nhướng mày, chậm rãi hỏi ngược lại: “Ý muội là, muội hỏi tỷ tỷ về Quý phi, hỏi ca ca về thái giám kia?”

Ta không hiểu vì sao hắn nói vậy, chỉ ngơ ngác gật đầu.

Phó Thời Hứa như bị chọc cười, bất ngờ nhếch môi cười nhẹ.

Ta ngạc nhiên nhìn nụ cười hiện lên trên gương mặt hắn.

Đến khi hắn đưa ngón tay khẽ chạm cằm ta: “Mạnh Gia Ninh.”

Hắn gọi tên ta, khẽ nói: “…Muội thông minh quá mức rồi.”

Ta nhìn hắn, nghi hoặc khẽ “hả” một tiếng.

19

Bỗng nhiên ta lại nhớ đến lời đồn về vị Thái tử âm hiểm kia.

So với Quý phi và Cửu Thiên Tuế phô trương,

Thì vị Thái tử ấy càng khiến người khác khiếp sợ hơn.

Hôm Trung Thu hôm đó,

Khi mọi người nhắc đến Quý phi là mắng chửi oang oang.

Nói đến Cửu Thiên Tuế thì thì thầm khinh miệt.