Chương 9 - Cuộc Hôn Nhân Thương Mại Kỳ Lạ
17
Sáng sớm hôm sau, mẹ ngồi ở bàn ăn với vẻ mặt nghiêm túc, giống như đang gặp phải vấn đề khó xử nào đó.
Tôi và bố không dám hó hé.
Mẹ nhíu mày suy nghĩ một hồi, cuối cùng cũng hạ quyết tâm:
“Ngày mai hai bố con đi dự tiệc tối với mẹ.”
Tôi ngẩng phắt đầu.
Mẹ sao lại đột nhiên muốn dẫn bố tham gia tiệc xã giao?
Trước đây toàn mẹ tự đi một mình mà.
Chẳng lẽ là muốn dập tắt triệt để mọi tin đồn, chính thức khẳng định thân phận “vợ cả” của bố trong nhà họ Khâu?
Bố tôi lập tức phấn chấn, lưng thẳng tắp, mắt sáng như đèn pha:
“Thật hả? Em định dẫn anh đi thật hả?”
“Ừ.”
“Tiệc gì thế? Anh cần mặc gì?”
“Là tiệc kỷ niệm đám cưới vàng của một vị tiền bối trong giới thương trường, người rất quan tâm mẹ. Anh ăn mặc nghiêm chỉnh là được.”
“Rõ rồi!” Bố buông đũa, không buồn ăn nữa:
“Anh đi chọn đồ ngay! Vợ muốn anh mặc kiểu gì? Phong trần nổi loạn? Lạnh lùng cấm dục? Hay là… sinh viên ngoan ngoãn?”
Mẹ cố gắng kìm lại khóe môi đang muốn giật giật:
“Âu phục ba mảnh. Đừng có làm màu.”
Ánh sáng trong mắt bố lập tức tối đi, lông mi run rẩy, mím môi, ánh mắt đáng thương nhìn mẹ:
“Kể từ đám cưới, đây là lần đầu tiên em chủ động dắt anh ra mặt…”
Thôi xong, kiểu này mẹ mà đỡ được mới lạ.
Quả nhiên, mẹ dịu giọng xuống:
“Đừng làm quá là được.”
Ngay tức khắc trời quang mây tạnh:
“Yên tâm đi vợ!”
Bố sung sướng chạy tọt đi thử đồ.
Tôi rón rén hỏi mẹ:
“Mẹ ơi, sao trước đây mẹ không bao giờ đưa bố đi mấy buổi tiệc xã giao?”
Mẹ đầy vẻ bất đắc dĩ, nhắm mắt như không muốn nhớ lại ký ức đen tối kia.
“Sau khi bọn mẹ kết hôn, từng dẫn bố đi một buổi tiệc. Khi ấy anh ta mới 24 tuổi, vốn đã trẻ trung, lại còn trang điểm cầu kỳ…” – mẹ ngừng lại, như đang cố tìm từ phù hợp – “Nói chung là trông rất… mơn mởn.”
Tôi suýt cười bật ra.
“Mấy người ở đó tưởng anh ta là trai bao do mẹ bao dưỡng, còn hỏi mẹ bao ở đâu, có ‘hàng tương tự’ không để giới thiệu cho họ!”
Mẹ bóp sống mũi, thở dài:
“Ban đầu mẹ tính lợi dụng buổi tiệc đó để kết nối một mối quan trọng. Kết quả bị một đám người vây quanh bàn tán cả buổi về chủ đề ‘bao trai trẻ’!”
Mẹ uống ngụm nước, tiếp tục:
“Càng tức hơn là, người mẹ định tiếp cận thì lại là… gay. Hắn chạy tới bắt chuyện với bố con, bị anh ta từ đầu đến chân mắng một trận, suýt nữa ngất xỉu ngay tại bữa tiệc.”
Tôi cố gắng đè lại khóe môi đang muốn vểnh lên:
“Sau đó thì sao?”
“Về đến nhà, anh ta còn mè nheo nằm vật lên người mẹ , khóc lóc nói bị quấy rối.”
Ừ, đúng là phong cách của bố tôi rồi.
“Thế mẹ có dỗ không?”
Mẹ khựng lại, ho khan hai tiếng:
“Anh ta khóc như hoa lê dưới mưa ấy, mẹ… cũng chỉ qua loa vài câu cho xong.”
Tôi cảm thấy câu này khá là nước đôi nha.
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó, cái người kia tức quá, cản đường mẹ, khiến mẹ phải mất thêm nửa năm mới khống chế được Khâu thị.”
Tôi: “……”
Bố cứ tưởng là mẹ xem thường mình, không muốn công khai quan hệ.
Ai ngờ là do chính ông… tự rước đào hoa về thân!
18
Bữa tiệc được tổ chức trong một trang viên tư nhân.
Sau khi mẹ liên tục gạt phăng tám bộ đồ “hoa hòe hoa sói” mà bố chọn, cuối cùng ông đành thỏa hiệp với một bộ vest đen ba mảnh kinh điển.
Dù ăn mặc chỉn chu, nhưng gương mặt kia, khí chất kia, có muốn cũng chẳng giấu nổi.
Bộ vest ôm sát tôn lên bờ vai rộng và vòng eo thon gọn, cà vạt được nới nhẹ để lộ chút xương quai xanh.
Bố khoác tay mẹ chặt chẽ, cằm hơi hếch, trông như một con công kiêu hãnh đang bảo vệ lãnh địa.
Mẹ tôi mặc một chiếc đầm dài quây ngực màu vàng kim, khoác thêm chiếc khăn choàng đen tua rua, khí chất lạnh lùng, ứng phó với những lời chào hỏi của khách khứa một cách nhã nhặn, điềm đạm.
Tôi mặc váy dạ hội nhỏ, bước theo từng bước, vừa tò mò ngắm nghía xung quanh.
Lúc này, hai ông bà cụ tóc bạc nhưng tinh anh xuất hiện giữa đám đông.
“Cửu Chiêu đến rồi.” Giọng ông Chu vang dội, ánh mắt hiền hòa: “Đây là chồng cháu, Tiểu Giang hả?”
Mẹ nở nụ cười nhã nhặn: “Cháu chào ông bà Chu, chúc hai người kỷ niệm kim hôn vui vẻ, trăm năm hạnh phúc. Đây là chồng cháu – Giang Trì, và con gái – Giang Ý Chiêu.”
Lúc này, bố tôi cũng thu lại dáng vẻ nhí nhố thường ngày, đứng thẳng người, lễ độ vừa phải:
“Cháu chào ông bà, chúc hai người phúc thọ an khang, tình cảm bền chặt như vàng.”
Giọng nói trong trẻo, cử chỉ có chừng mực, thực sự toát lên vài phần phong thái công tử thế gia.
Ông Chu cười ha ha, vỗ vai bố tôi: “Cậu trai trẻ không tệ. Gặp chuyện mà không hoảng loạn, tốt lắm.”
Rõ ràng ông biết chuyện gần đây.
Rồi ông nhìn sang mẹ tôi, ánh mắt đầy tán thưởng:
“Cửu Chiêu à, mắt nhìn người của cháu chuẩn đấy. Vợ chồng đồng lòng, vàng đá cũng chẻ được. Mấy cái phong ba ngoài kia, chỉ là gió thoảng mây bay thôi.”
Mẹ nhẹ nhàng cười đáp: “Cảm ơn ông Chu đã chỉ dạy.”
Bà Chu cũng mỉm cười hiền hậu, nắm tay tôi: “Ý Chiêu lớn thế này rồi, xinh quá.”
Rồi quay sang bố: “Cháu là Tiểu Giang đúng không? Cô Khâu hay nhắc về cháu lắm – nào là nấu ăn ngon, chăm con khéo. Một gia đình hòa thuận mới là điều quan trọng, mấy chuyện khác… đều là phù phiếm.”
Bố tôi được khen đến ngại, tai đỏ bừng, nhưng vẫn lễ độ đáp lời: “Bà khen quá ạ, đó đều là việc cháu nên làm.”
Nói chuyện vài câu, ông bà Chu đi chào khách khác.
Mẹ lập tức bị một nhóm người vây quanh bàn chuyện thương trường.
Bố đưa tôi ra xa một chút, lấy ít bánh ngọt và nước trái cây cho tôi, còn mình thì cầm ly champagne, đứng lặng lẽ bên cạnh, ánh mắt vẫn dõi theo mẹ không rời.
Tôi vừa ăn bánh vừa nhìn bố, bỗng thấy ông có vẻ không hoàn toàn giống người mà tôi vẫn biết – cái người suốt ngày bám mẹ nũng nịu làm nũng.
Ông cũng có sự kiêu hãnh và chừng mực riêng của mình.
“Giang Trì, anh còn mặt mũi tới mấy chỗ như thế này à?”
Một giọng nói quen thuộc vang lên – là Hứa Dục, tay cầm ly rượu đứng chắn trước mặt chúng tôi:
“Một tên giả mạo chiếm chỗ người khác, còn dám vác mặt ra đây.”
Anh ta đưa mắt đánh giá bố từ đầu đến chân:
“Bộ vest này… là Khâu Cửu Chiêu mua cho anh à? Cũng đúng, anh rời khỏi nhà họ Giang rồi thì chắc chẳng mua nổi thứ ra hồn nào đâu nhỉ.”
Bố đặt ly xuống, ánh mắt nửa khép nửa mở, cười như không cười:
“Tôi còn tưởng ai, thì ra là Hứa thiếu gia. Ủa mà Giang gia không sắm cho anh bộ nào mới à? Cái bộ nhung kia… chà, kiểu cũ quá rồi, màu cũng khiến da anh vàng vọt hơn đấy. Lần sau nên thay thợ may đi.”
Hứa Dục sượng mặt, nhanh chóng lấy lại vẻ giả tạo:
“Giang Trì, ngoài cái mồm khua mép thì anh còn gì? Dựa vào cái mặt để dụ dỗ Khâu Cửu Chiêu nuôi anh. Làm trai bao có thấy nhục không? À mà không, bây giờ đến trai bao anh cũng không bằng rồi, chỉ là… một kẻ không rõ lai lịch.”
Bố tôi nhìn thẳng vào anh ta:
“Hứa Dục, anh chưa bao giờ thắc mắc vì sao nhà họ Giang lại lập tức vứt bỏ tôi à?”
Ánh mắt ông sâu thẳm:
“Dù sao tôi cũng gọi họ là bố mẹ suốt hơn ba mươi năm, với tài lực của Giang gia, nuôi thêm một đứa con thì có gì to tát? Huống chi, tôi còn giúp họ kết nối với Khâu thị.”
“Vậy sao Giang Chính Xương không dám đòi chu cấp từ tôi?”
Hứa Dục mấp máy môi, bị hỏi đến cứng họng.
Bố nở nụ cười nhạt:
“Cái vũng lầy nhà họ Giang ấy, tôi sớm chẳng thèm nữa. Anh lại tưởng nhặt được báu vật à?”
“Dù sao anh cũng là người năm xưa cắm sừng vợ tôi trước, nên tôi cho anh một con đường – về điều tra chuyện xảy ra mười chín năm trước.”
Hứa Dục nắm chặt ly rượu, ánh mắt tối lại, im lặng rời đi.
Tôi giơ tay đếm: Mười chín năm trước… bố mới mười hai tuổi.
Lần trước tới nhà họ Giang dọn đồ, bố cũng từng nhắc tới năm đó.
Chuyện xảy ra khi ấy, có khi nào liên quan tới vết sẹo trên người bố?