Cuộc Gọi Từ Tương Lai

6

Một bữa cơm trôi qua cả nhà Tề Phương kén cá chọn canh, chỉ gắp thịt và trứng, dầu dính trong rau cũng vét sạch.

Con tôi làm sao giành lại được, chỉ có thể nhai đám vỏ khoai khô khốc trong bát.

Tề Phương ăn đến mỡ dính đầy miệng, lại còn bày đặt chê bai món ăn, khi thì mặn, lúc lại nhiều dầu.

Nói thì nói vậy, nhưng cũng chẳng thấy cô ta nhả ra miếng nào.

Nhìn bàn ăn chỉ còn trơ lại mấy cái đĩa trống rỗng, tôi không nỡ để con mình và bản thân bị đói nên quay vào bếp xào thêm hai món.

Một đĩa cải xanh xào tóp mỡ, một đĩa da heo xào tỏi tây.

Vừa rửa xong chảo chưa kịp ngồi xuống ăn, thịt lại bị ai đó lén mang đi.

Khi tôi quay lại bàn ăn, đĩa vẫn trống không như cũ.

Tôi bực bội đặt đũa xuống bàn, mẹ chồng đã vội lên tiếng:

“Ôi trời ơi, Khả Thanh đúng là… ăn nhanh quá, chẳng chừa miếng nào cho mẹ, thật là đứa trẻ không biết điều!”

Tôi đứng dậy, giọng nghiêm túc chất vấn:

“Là Khả Thanh ăn sao?”

“Tôi nãy giờ đứng trong bếp nhìn thấy hết. Hôm nay nó còn chưa gắp được miếng nào, vậy mà mọi người còn đổ tội cho nó!”

Nghe đến đây, Khả Thanh cúi đầu xuống, khẽ nấc lên từng tiếng.

Nó nghĩ sẽ chẳng có ai bênh vực mình.

Đêm nào cũng ngủ trong đói khát, ngay cả trong mơ cũng chỉ thấy cái bánh nướng ngọt ngào từ thuở bé.

7

Nghe con khóc, tim tôi như thắt lại.

“Thử hỏi ai chịu nổi cảnh này chứ? Người thân trong nhà, có tiền cũng không mua đồ ăn cho trẻ con, suốt ngày ăn mặc loè loẹt, dắt con về nhà ngoại kiếm chác, ăn uống như thể chết đói đầu thai.”

“Mỗi lần đến, chai dầu cũng hết, hũ gạo cũng cạn.”

Tề Quân mặt tái mét, cảm thấy mất mặt, lập tức đứng dậy kéo tôi vào phòng:

“Đều là người trong nhà cả, em nói mấy lời này làm gì? Cũng chẳng phải vì tháng này em chưa lấy được lương và phiếu nên mọi thứ mới túng thiếu thế này à?”

Tôi hất tay anh ta ra, lạnh giọng:

“Hôm nay phải nói cho rõ, rốt cuộc là vì ai mà trong cái nhà này có người phải đói meo cả ngày!

Tôi đúng là tháng này chưa mang tiền về, nhưng mấy tháng trước tôi có thiếu đồng nào không?”

“Mẹ anh cầm lương và phiếu của tôi, tháng nào cũng tiêu 25 đồng mua đồ ăn, còn để dành 10 đồng. Hóa ra là chỉ tiêu và tiết kiệm từ tiền của tôi thôi hả?”

“Đã gọi là người một nhà, vậy sao Tề Phương không nộp tiền cho mẹ anh? Tôi là kẻ ngốc chắc? Dùng tiền và phiếu của tôi không chỉ nuôi gia đình mình, mà còn phải cõng luôn cả nhà Tề Phương?”

“Anh là cha của Khả Thanh, nó đói đến mức mặt vàng như nghệ, anh làm như không thấy đúng không?”

Tề Phương bị vạch mặt, không nhịn được nữa, bất chấp mẹ chồng can ngăn, vùng đứng dậy quát lớn:

“Đây là nhà của tôi! Tôi muốn về lúc nào thì về, cô quản được chắc? Đồ đàn bà chua ngoa! Dám nói thêm một câu nữa, tôi xé nát cái miệng cô ra!”

Cô ta lao vào định động tay động chân với tôi, tôi mạnh hơn nên đẩy ngã luôn xuống đất.

Thấy em gái bị đánh, Tề Quân nổi giận, vung tay tát tôi một cái trời giáng.

Mẹ chồng thấy vậy liền nhân cơ hội hùa vào, vừa đẩy vừa đấm tôi liên tục vài phát.

Vai tôi đau nhức, chẳng kịp nghĩ ngợi gì, liền vung tay đánh trả, đòn nào ra đòn đó, không nể mặt ai.

Con trai tôi – Khả Thanh – thấy xảy ra mâu thuẫn, hoảng sợ lao vào đứng chắn giữa tôi và Tề Quân, vừa khóc vừa dùng bàn tay nhỏ bé đánh vào người cha.

Tề Quân bị đánh trúng bụng, đau đến mức phải dừng lại.

“Thằng ranh con! Mày dám đánh tao?”

Tôi kéo Khả Thanh ra sau lưng, cầm lấy con dao gọt trái cây trên bàn chĩa về phía mọi người:

“Ai còn dám động tay, hôm nay đừng hòng sống mà bước ra khỏi cái nhà này!”

8

Tề Phương tức tối kéo theo ba đứa con về nhà, trước khi đi còn không quên tiện tay lấy nốt nửa túi muối trong bếp.

Mẹ chồng thì nhìn tôi trân trối, mong tôi sẽ tự bỏ tiền mua lại, hoặc sang xin bên nhà bố mẹ ruột.

Tôi giả vờ không thấy, vì từ hôm nay trở đi, đừng mong tôi vào bếp nấu ăn nữa.

Tôi xin nghỉ vài hôm, dắt theo hai đứa nhỏ rời khỏi nhà.

Việc đầu tiên là đến nhà hàng, hào sảng gọi vài món thịt:

Thịt kho tàu, cá chiên giòn, thịt ba chỉ xào lại – toàn là những món hiếm khi có trên bàn cơm nhà.

Con trai lớn Khả Thanh ăn liền mấy bát cơm, ăn nhanh đến mức tôi nhìn mà sống mũi cay cay.

Ăn xong, tôi đưa con đến cửa hàng tạp hóa nơi bố mẹ tôi làm việc.

Mua cho Khả Thanh cái bánh nướng đường, để nó sung sướng ngồi trên ghế nhỏ ngoài cửa thưởng thức.

Rồi mua cho đứa nhỏ sữa bột, còn bản thân tôi mua ít bột sữa mạch và bánh đào khô để khi mệt có thể ăn tạm.

Tôi gửi đứa nhỏ cho mẹ trông giúp, bà nhìn tôi một cái đã nhận ra điều gì đó không ổn.

Sau khi truy hỏi mãi, tôi mới nghẹn ngào nói thật:

“Mẹ à, nhà họ Tề thật tệ bạc. Họ lấy tiền và phiếu của con để nuôi em chồng, Khả Thanh ở nhà thì không được ăn no. Với lại… con nghi ngờ Tề Quân có người khác bên ngoài rồi.”

Mẹ tôi tức giận đến mức bật dậy khỏi ghế, xoay người định lấy dao trong bếp:

“Cái lũ trời đánh nhà họ Tề, dám bắt nạt con gái tôi à? Hôm nay mẹ phải cho chúng nó biết tay!”