Cuộc Gọi Định Mệnh Năm Năm

Mắt anh đỏ lòm muốn bật máu, hóa thành thú dữ mất trí, lao thẳng về phía biển lửa đang lan rộng!

“Chu tổng! Đừng vào! Lửa bùng rồi! Nguy hiểm lắm!” Vệ sĩ và gia nhân nghe tin chạy tới, liều chết chặn thành bức tường người.

Quản gia lệ già tuôn tràn: “Ông chủ! Phu nhân đã mất rồi! Chỉ còn thi thể! Dù mang ra cũng vô ích! Ngài không thể vì người đã khuất mà đi tìm chết!”

Tô Chỉ Ninh cũng từ nhà chính chạy ra, mặt nhòe nước, ôm chặt tay anh, giọng the thé hoảng loạn:

“Nghiễm Tu! Đừng vào! Van anh! Cô ta chết rồi! Chết rồi! Anh vào cũng không đổi được gì! Vì một người chết có đáng không?!”

“CÚT!!!”

Chu Nghiễm Tu bùng phát sức mạnh kinh người, hất văng tất cả những ai cản đường!

Ánh mắt anh như Tu La bước ra từ địa ngục, chỉ còn cố chấp điên cuồng và sát khí với bất cứ thứ gì ngáng lối!

“Cô ấy chưa chết! Nghe rõ không! CÔ ẤY CHƯA CHẾT!” Anh rống lên, giọng méo mó vì sợ hãi và phẫn nộ tột cùng, “Dù có chết! Tôi cũng phải mang cô ấy ra! Không có tôi cho phép! Cô ấy ngay cả chết cũng không được rời khỏi tôi! Ai dám cản—TÔI SẼ CHO KẺ ẤY CHẾT!!”

Anh không thấy lửa cháy ngùn ngụt, không cảm được sức nóng bỏng rát, không nghe bất cứ lời ngăn cản nào.

Cả thế giới của anh chỉ còn một ý niệm—lao vào! Tìm thấy cô! Bế cô ra! Anh không thể mất cô lần nữa! Tuyệt đối không!

Anh giật chiếc xô nước cứu hỏa từ tay gia nhân, dội ướt đẫm cả người, rồi không chút do dự, như mũi tên xé gió, lao thẳng vào biển lửa!

“Nghiễm TU!!” Tô Chỉ Ninh ré lên tuyệt vọng phía sau.

Vừa đặt chân vào đám cháy, nhiệt và khói đặc quấn lấy anh.

Lửa như lưỡi tham lam liếm mọi thứ bén cháy, nổ lách tách.

Khói làm anh không mở nổi mắt, khó mà hít thở—mỗi hơi như nuốt vào lưỡi dao đỏ, cắt rách khí quản và phổi.

“Vụ Vụ! Đợi anh! Đợi anh!”

Anh gào trong lòng, lần theo ký ức và bản năng, loạng choạng đâm va tiến về căn phòng cải tạo.

Nhiệt làm không khí méo mó, tầm nhìn nhòe nhoẹt. Trần giả và nội thất đang cháy đổ rầm rập chắn đường.

Cánh tay, lưng anh rát bỏng—tàn lửa, mảnh cháy rơi trúng da—nhưng anh như không biết đau.

Cuối cùng, anh tới trước cánh cửa thân thuộc.

Cửa đã bị nung đỏ biến dạng, khói đen phì ra theo khe.

“Vụ Vụ!”

Anh khản tiếng, dồn hết sức, tung cú đá thật mạnh!

“ẦM!”

Cửa bật mở, cơn sóng lửa và hơi nóng lớn hơn ập vào!

Hệ thống làm lạnh đã tê liệt, lửa bốc quanh bệ đặt, lưỡi lửa toan nuốt chửng bóng hình tĩnh lặng nằm đó!

Như con thiêu thân, anh lao đến, lấy thân mình che lửa cho cô!

Anh dùng tay không dập những mồi lửa quanh cô, lòng bàn tay phồng rộp tức thì, đau xé tủy—mà anh vẫn không cảm thấy gì.

Anh nâng cô thật khẽ—dùng những chút dịu dàng và sức lực cuối cùng của cuộc đời—ôm chặt, thật chặt Giang Vụ vào lòng.

Thân thể cô vẫn lạnh băng, tương phản ghê rợn với biển lửa chung quanh.

“Đừng sợ… Vụ Vụ đừng sợ… Anh tới rồi… Anh đưa em ra…”

Anh nghẹn lại, ghì cô trong lòng, lấy lưng che những mảnh cháy rơi xuống và những luồng nhiệt bỏng rát.

Quay người, anh bế cô, lảo đảo, nhọc nhằn lao ra ngoài.

Mỗi bước như dẫm lên than hồng, hơi thở đứt quãng, mắt mờ đặc khói, chằng chịt vết bỏng rát trên người.

Nhưng vòng tay anh siết chặt—như ôm mảnh đất tinh sạch cuối cùng trong thế giới vỡ nát của mình, là cứu rỗi duy nhất của anh.

Tới lúc anh xé được biển lửa, ôm Giang Vụ ngã sấp xuống bãi cỏ ngoài biệt thự, còi xe cứu hỏa mới hụ lên từ xa, rồi gần dần.

14

Anh ta trước ngực áo gần như cháy rách hết, da lộ ra từng mảng đỏ đen phồng rộp, bọng nước dữ tợn, tóc và lông mày cũng bị bén lửa cháy xém, cả người chật vật đến cực điểm, như thể vừa bò ra từ địa ngục.

Nhưng điều đầu tiên anh làm, lại là cúi xuống xem người trong lòng mình.

Giang Vụ có vài lọn tóc bị bén lửa, má dính một mảng ám khói, hàng mi dài vương tàn tro, nhưng nhìn chung vẫn còn nguyên vẹn. Cô vẫn nằm yên, lạnh lẽo, không còn một tia sinh khí, như thể tất cả hỗn loạn, cuồng nộ, tai ương ngoài kia đều không liên quan gì đến cô.

Sống sót sau kiếp nạn và nỗi tuyệt vọng không thể cứu vãn cùng lúc ập xuống, như băng và lửa, hung hãn đập nát trái tim anh.

Anh siết chặt cơ thể lạnh ngắt ấy, vùi mặt vào hõm cổ băng giá, thân thể run rẩy kịch liệt không thể khống chế, bật ra những tiếng nức nở nghẹn ngào như dã thú bị thương.

Sau trận hỏa hoạn, Chu Nghiễm Tu cũng bị bỏng nặng. Nhưng anh cự tuyệt đến bệnh viện, chỉ để bác sĩ gia đình xử lý sơ cứu và băng bó ngay trong biệt thự.

Anh cố chấp túc trực bên thi thể Giang Vụ, không rời nửa bước.

Anh sai người đặt thêm một chiếc giường trong phòng, tự mình nằm đó, băng bó đầy mình, mắt không chớp nhìn sang bệ đá, nơi cô vẫn nằm bất động.

Như thể chỉ cần nhìn đủ lâu, đủ chăm chú, cô sẽ lại thở dài bất lực, mở mắt, nhẹ giọng trách anh: “Nghiễm Tu, đừng nhìn nữa.”

Anh thậm chí bắt đầu sinh ảo giác—ngón tay út của cô hình như nhúc nhích, lồng ngực như phập phồng khe khẽ.

Hy vọng mong manh như ma trơi, chập chờn trong trái tim khô cạn của anh.

Anh không cam tâm.

Anh dùng hết mọi quan hệ, huy động toàn bộ chuyên gia y học, pháp y, thần kinh, thậm chí cả học giả nghiên cứu sinh học đông lạnh từ khắp nơi về.

Anh yêu cầu kiểm tra toàn diện, khắc nghiệt nhất, để tìm bằng chứng “giả chết”, mong những báo cáo băng lạnh kia là sai lầm.

Không khí đè nặng, nhóm chuyên gia làm việc suốt hai ngày.

Họ đem tất cả máy móc tân tiến nhất ra, làm vô số xét nghiệm, từ điện não đến tế bào, từ phản xạ thần kinh đến trao đổi chất vi mô…

Chu Nghiễm Tu đứng ngay bên, mắt chết dán vào màn hình, biểu cảm của chuyên gia. Mỗi dao động nhỏ của dữ liệu khiến tim anh loạn nhịp, mỗi tiếng trầm ngâm đều như kéo anh vào vực.

Cuối cùng, vị pháp y danh tiếng quốc tế cầm báo cáo kết luận, nặng nề nói với anh:

“Chu tiên sinh, xin nén bi thương. Sau khi lặp lại nhiều lần, với phương pháp nghiêm ngặt nhất, chúng tôi xác định 100% rằng, Giang tiểu thư đã qua đời. Không có dấu hiệu sinh tồn, không còn sóng điện não, tế bào chết hàng loạt. Hoàn toàn loại trừ khả năng dùng thuốc giả chết hay kỹ thuật ngụy trang nào. Thời điểm tử vong xác định trùng khớp với ca phẫu thuật ghép tim.”

Báo cáo rơi khỏi tay anh, tờ giấy tản mác trên sàn, phát ra tiếng loạt xoạt yếu ớt, như tiếng thở dài.

Ảo tưởng cuối cùng cũng bị lời phán quyết lạnh băng ấy nghiền nát.

Anh không gào, không khóc, không điên cuồng.

Chỉ lặng đứng đó, như bị rút cạn hồn phách, thành vỏ xác vô hồn.

Ánh mắt anh trống rỗng, trong đó chỉ còn lại hư vô chết lặng.

Anh cứ đứng mãi, như cả thế kỷ trôi qua.

Sau cùng, anh chậm rãi quay lại, bước đến bên giường. Anh vươn tay, run run chạm vào gò má lạnh ngắt, dịu dàng như sợ làm cô vỡ tan.

Một giọt nước mắt nóng hổi bất ngờ rơi xuống, vỡ vụn trên mu bàn tay lạnh băng của cô, lập tức hóa thành lạnh lẽo.

Anh ngẩng đầu, nhìn vị chuyên gia, giọng trầm tĩnh đến rợn người, mang vẻ lịch sự chết chóc:

“Biết rồi. Cảm ơn. Các vị về đi.”

Khi mọi người đã lui hết, anh ngồi giữa hai chiếc giường: một bên là thân thể băng giá của cô, một bên là chính mình đầy thương tích.

Anh cứ ngồi nhìn, cả đêm không nhúc nhích, hóa thành bức tượng bi thương.

Sáng hôm sau, ánh sáng nhợt nhạt lọt qua cửa sổ, trong mắt anh hiện ra sự lạnh lùng tàn nhẫn.

Đó là sự bình tĩnh của kẻ đã chết tâm.

Anh ra lệnh cho tâm phúc: điều tra bằng mọi giá nguyên nhân vụ cháy.

Kết quả nhanh chóng phơi bày: vết tích hiện trường, nguồn chất cháy, lời khai đầy đủ của người hầu, dòng tiền chuyển khoản… tất cả chỉ về một cái tên—Tô Chỉ Ninh.

Anh cho người dẫn Tô Chỉ Ninh tới.

Nhìn anh nửa người quấn băng, ánh mắt như sắt nguội, bên cạnh còn là di thể Giang Vụ—Tô Chỉ Ninh sợ đến tái mặt, run rẩy.

Cô ta bật khóc, dùng giọng nũng nịu từng thành công trăm lần:

“Nghiễm Tu… nghe em giải thích, lửa đó là ngoài ý muốn… sao em có thể phóng hỏa chứ?”

“Là cô phóng.” Anh cắt ngang, giọng bằng phẳng như khối thép lạnh rơi xuống, nặng đến nghẹt thở.

“Không phải! Là ngoài ý muốn!” Tô Chỉ Ninh hét lên, cố dùng nước mắt và vẻ yếu đuối cũ để che giấu.

Chu Nghiễm Tu không nói thêm, chỉ gật nhẹ với tâm phúc.

Một xấp tài liệu dày ném xuống bàn: ảnh hiện trường, lời khai có chữ ký, sao kê ngân hàng rõ ràng—tất cả chứng cứ không thể chối cãi.

Tô Chỉ Ninh nhìn chồng chứng cứ, thân thể run lẩy bẩy.

Khi ngước lên, đối diện đôi mắt lạnh lẽo, thấu tận xương tủy của anh, phòng tuyến tâm lý sụp đổ hoàn toàn.

Cô ta bật cười điên dại, rồi òa khóc, gào gào chỉ vào thi thể Giang Vụ, ánh mắt tràn hận và ghen:

“Đúng! Là tôi! Chính tôi phóng hỏa! Tôi chịu hết nổi rồi! Chu Nghiễm Tu! Nhìn tôi này! Tôi mới là người còn sống! Anh nhìn tôi đi!”

Cô ta nhào tới, nước mắt giàn giụa, gào rống:

“Anh rõ ràng nói không còn yêu cô ta! Nhưng mỗi lần cô ta gặp chuyện, anh đều mất khống chế! Cô ta vào trại giam, anh cho người bảo lãnh; cô ta bệnh, anh lén cho bác sĩ chữa; cô ta bị treo ngược, anh nửa đêm lén thả xuống! Anh nói hận, nhưng từng việc anh làm đều bảo vệ cô ta!

Anh nói yêu tôi, cưng chiều tôi! Nhưng chỉ cần cô ta xảy ra chuyện, anh lại hoảng loạn! Anh chưa từng quên cô ta! Anh nói đi! Anh yêu tôi hay yêu cô ta?!”

Anh nhìn gương mặt vặn vẹo, nước mắt nước mũi của cô ta, từng chữ một, lạnh lẽo tàn nhẫn:

“Người tôi yêu luôn là Giang Vụ. Từ đầu đến cuối, chỉ có cô ấy.

Tìm đến cô, chỉ vì cô buồn cười giống cô ấy đôi chút. Nhưng tôi sai rồi. Đồ giả mãi là đồ giả, không bằng một sợi tóc của cô ấy.

Tôi nuông chiều cô, chỉ là mượn hình bóng cô để bù đắp cho cô ấy. Giờ thì—ngay cả giá trị đáng thương đó, cô cũng không còn.”

Lời phán quyết ấy, triệt để đẩy Tô Chỉ Ninh xuống địa ngục.

Cô ta quỵ xuống, khóc cười điên loạn, miệng lẩm bẩm “Không thể nào”, “Sao có thể”…

Rồi bất ngờ lao tới, cào áo anh, gào thét:

“Tôi không tin! Anh lừa tôi! Anh từng tốt với tôi như vậy! Sao có thể không yêu tôi?!”

Chu Nghiễm Tu bóp chặt cổ tay cô ta, lực mạnh đến mức xương gần như gãy vụn.

Ánh mắt anh lạnh băng, giọng trầm đục, nguy hiểm:

“Tô Chỉ Ninh. Nể trong người cô đang mang trái tim của Vụ Vụ, tôi tha hết. Giờ, biến khỏi thế giới của tôi.”

“Không! Tôi không đi! Tôi không đi! Anh không thể đối xử với tôi thế này! Không thể!”

Anh bật cười lạnh, hất tay, quay ra lệnh với vệ sĩ:

“Quăng cô ta ra ngoài.”

Vệ sĩ lập tức tiến lên, kẹp lấy Tô Chỉ Ninh lôi đi.

Cô ta vùng vẫy, gào khóc điên cuồng:

“Chu Nghiễm Tu! Anh không thể thế này! Tôi yêu anh! Tôi yêu anh mà!”

Tiếng kêu thảm thiết dần xa, cuối cùng biến mất ngoài cổng biệt thự.

Từ đó về sau, cả Nam Thành đều đồn—Chu Nghiễm Tu điên rồi.

15

Anh không còn đến công ty, không gặp ai, thậm chí ngay cả những mối xã giao cơ bản cũng cắt đứt.

Anh suốt ngày ở lì trong biệt thự, ôm thi thể Giang Vụ, thì thầm trò chuyện cùng cô.

“Vụ Vụ, hôm nay mưa rồi, em từng thích nhất kiểu thời tiết này.”

“Vụ Vụ, anh bảo bếp làm sườn xào chua ngọt em thích, em nếm thử xem?”

“Vụ Vụ, em còn nhớ lần đầu chúng ta hẹn hò không? Em mặc chiếc váy trắng…”

Người làm run rẩy đứng nhìn, không ai dám lại gần.

Họ thì thầm với nhau — Chu tổng điên rồi, thật sự điên rồi.

Mỗi ngày anh đều bắt người chuẩn bị những món ăn Giang Vụ từng thích, đặt ngay chỗ cô thường ngồi, rồi một mình ngồi đối diện, nói chuyện với chiếc ghế trống.

Có lúc, anh bỗng nổi giận, lật tung bàn ăn, đập vỡ tất cả bát đĩa, sau đó lại quỳ sụp xuống, ôm lấy thi thể Giang Vụ mà khóc nghẹn.

“Vì sao em không chịu trở về… vì sao…”

Anh hành hạ chính mình, dùng mọi cách để chuộc tội.

Anh bỏ mặc công ty, bỏ mặc hợp tác. Cổ phiếu lao dốc, đối tác tháo chạy, nhưng anh chẳng buồn quan tâm.

Anh chỉ muốn cô trở lại, dù chỉ trong ảo ảnh.

Sau khi bị đuổi khỏi biệt thự, Tô Chỉ Ninh hoàn toàn phát điên.

Cô ta không cam lòng, không cam lòng mình bị vứt bỏ, không cam lòng mình chỉ là cái bóng thay thế.

Cô ta hận Giang Vụ, hận đến tận xương tủy. Hận việc cô đã chết rồi mà vẫn chiếm trọn trái tim Chu Nghiễm Tu.

Một đêm khuya, Tô Chỉ Ninh mua chuộc người hầu, lén lút vào Chu gia.

Cô ta nhìn Giang Vụ nằm trong băng thất, khóe môi nhếch lên nụ cười méo mó:

“Chu Nghiễm Tu, anh không phải yêu cô ta sao? Vậy thì tôi sẽ khiến cô ta hoàn toàn biến mất!”

Cô ta bí mật sai người đưa thi thể Giang Vụ ra ngoài, thẳng tiến nhà hỏa táng.

Sáng hôm sau, vừa bước vào công ty trong cơn thúc ép của cổ đông, Chu Nghiễm Tu nhận được cuộc gọi.

“Chu tổng! Không xong rồi! Tô tiểu thư mang người đưa thi thể Giang tiểu thư… tới nhà hỏa táng rồi!”

Điện thoại rơi “choang” xuống đất.

Anh như điên cuồng lao ra khỏi phòng họp, đạp ga đến tận cùng, vượt vô số đèn đỏ.

Trong đầu anh trống rỗng, chỉ còn một tiếng gào: Phải ngăn lại! Nhất định phải ngăn lại!

Khi anh xông vào nhà hỏa táng, nhân viên đang đẩy một thi thể vào lò lửa.

“Dừng lại!”

Tiếng anh như xé rách không khí, anh lao tới như dã thú mất kiểm soát, “Đó là vợ tôi! Cô ấy chưa chết!”

Nhân viên sợ đến ngây người, nhưng quy trình đã khởi động.

Qua ô cửa kính, Chu Nghiễm Tu thấy rõ — chính là Giang Vụ.

Cô lặng lẽ nằm trên băng chuyền, gương mặt an tĩnh như đang ngủ.

“Vụ Vụ…” Giọng anh nghẹn lại, đôi chân mềm nhũn, quỳ rạp xuống đất.

“Tiên sinh, quy trình đã khởi động, không thể dừng…” nhân viên khó xử nói.

Chu Nghiễm Tu bỗng bật dậy, đôi mắt đỏ ngầu: “Mở ra! Mở ngay cho tôi!”

Anh đập loạn xạ vào tấm kính: “Tôi ra lệnh dừng lại!”

Băng chuyền chậm rãi tiến vào, thi thể Giang Vụ sắp bị ngọn lửa nuốt trọn, Chu Nghiễm Tu hoàn toàn phát cuồng.

Anh vớ lấy rìu cứu hỏa bên cạnh, bổ mạnh xuống kính phòng điều khiển.

“Choang!” Kính vỡ tung, âm thanh kinh hoàng vang vọng.

“Ngăn hắn lại! Mau ngăn hắn lại!” Bảo vệ hô lớn.

Nhưng Chu Nghiễm Tu đã lao vào, nhào tới lò thiêu, trong khoảnh khắc cuối cùng nắm chặt lấy băng chuyền.

Hơi nóng bỏng rát phả lên da thịt, nhưng anh cắn răng chịu đựng, tay vẫn giữ chặt.

“Vụ Vụ… Vụ Vụ…” Anh khóc nghẹn, nhìn người mình yêu từng chút một trượt vào biển lửa.

Bảo vệ lao tới kéo chân anh: “Tiên sinh! Nguy hiểm! Mau buông ra!”

“Cút!” Anh giãy giụa, cánh tay bị sắt nung đỏ làm bỏng đến nứt toác mà vẫn không buông, “Tôi phải đưa cô ấy về nhà… tôi phải đưa cô ấy về nhà…”

Cuối cùng, anh bị cưỡng ép kéo xuống.

Qua ô cửa kính, anh tận mắt nhìn Giang Vụ hoàn toàn bị lửa thiêu hủy.

Khoảnh khắc đó, anh gào lên tiếng thét không phải của con người, quỳ sụp xuống, trán nện mạnh xuống nền lạnh.

“AHHH——!!!”

Tiếng gào xé tim đó khiến tất cả người có mặt đều đỏ hoe mắt.

Khi Chu Nghiễm Tu được đỡ ra ngoài, Tô Chỉ Ninh đang bị giam trong xe.

Thấy anh, cô ta đập cửa điên cuồng: “Nghiễm Tu! Nghiễm Tu!”

Ánh mắt anh tối sầm đáng sợ, từng bước tiến lại, như bước trên lưỡi dao.

Cửa xe vừa mở, Tô Chỉ Ninh lao ra:

“Nghiễm Tu! Nghe em giải thích! Em làm vậy là vì anh! Cô ta chết rồi! Cô ta đã chết! Anh không thể cứ mãi thế này…”

“Tại sao?” Giọng anh nhẹ như gió, lạnh buốt.

Tô Chỉ Ninh nước mắt lã chã: “Bởi vì em yêu anh! Em không chịu nổi khi anh ngày ngày nói chuyện với một xác chết! Em không chịu nổi khi trong tim anh chỉ có cô ta!”

Cô ta gào khóc điên cuồng: “Cô ta có gì hơn em? Cô ta chết rồi còn muốn chiếm trọn trái tim anh?!”

Ánh mắt Chu Nghiễm Tu dần trở nên trống rỗng.

Anh chậm rãi nâng tay, đặt lên ngực cô ta.

“Nơi này,” giọng anh nhẹ đến run rẩy, “là trái tim của cô ấy.”

Tô Chỉ Ninh toàn thân cứng đờ.

“Anh sẽ không giết em.” Chu Nghiễm Tu rút tay lại, giọng lạnh như băng, “Bởi vì nơi này vẫn đang đập, là tim của Vụ Vụ. Anh muốn em sống, sống mà đau đớn không bằng chết.”

Anh quay người, ra lệnh cho bảo vệ: “Đưa cô ta vào tù. Chung thân.”

Ngừng một chút, lại bổ sung: “Nhớ, đừng để cô ta chết.”

Tro cốt của Giang Vụ được đặt trong một chiếc hũ sứ trắng tinh.

Chu Nghiễm Tu ngày nào cũng ôm, như ôm báu vật quý giá nhất trần đời.

Người hầu nấp trong góc, lặng lẽ nhìn vị tổng tài từng oai phong thương trường, nay hóa thành kẻ điên, ngồi tự lẩm bẩm với chiếc hũ tro tàn.

Một đêm mưa, Chu Nghiễm Tu ôm tro cốt, lái xe đến nghĩa trang.

Mưa xối xả mờ nhòa tầm mắt, trong khoảnh khắc mơ hồ, anh dường như thấy Giang Vụ đứng giữa đường, mỉm cười nhìn anh.

“Vụ Vụ!” Anh vội đánh lái, xe mất kiểm soát, đâm sầm vào lan can.

Trước khi hoàn toàn hôn mê, anh nghe thấy giọng cô dịu dàng:

“Nghiễm Tu…”

Khi mở mắt, anh thấy mình đứng trong phòng khách Chu gia.

Nắng xuyên qua ô cửa kính, mùi hoa hồng phảng phất trong không khí.

“Anh! Anh còn đứng ngẩn ra đó làm gì? Mau lại đây!”

Giọng nói này…

Chu Nghiễm Tu toàn thân run rẩy, từ từ quay lại.

Chu Niệm Sinh đứng trên cầu thang, cười rạng rỡ như xưa.

Mà bên cạnh cô, chính là Giang Vụ trong chiếc váy trắng.

Cô yên tĩnh đứng đó, mái tóc đen phủ vai, ánh mắt trong veo, nụ cười dịu dàng.

Cô vẫn còn sống.

Nước mắt anh lập tức dâng trào.

“Anh? Sao vậy?” Chu Niệm Sinh ngạc nhiên, kéo tay anh, “Đi nào, em giới thiệu bạn thân nhất của em cho anh!”

Anh cứng đờ đi theo, mắt không rời khỏi Giang Vụ, sợ rằng chỉ cần chớp mắt, cô sẽ biến mất.

“Đây là Giang Vụ, bạn thân nhất của em.” Chu Niệm Sinh tươi cười, “Vụ Vụ, đây là anh trai em, Chu Nghiễm Tu. Anh ấy đẹp trai chứ?”

Giang Vụ ngẩng đầu, khẽ mỉm cười e ấp: “Xin chào.”

Chu Nghiễm Tu gần như ngừng thở.

Niệm Sinh còn sống, Vụ Vụ cũng còn sống.

Chẳng lẽ… anh đã trọng sinh?!

Niềm vui sướng và đau xót khổng lồ cùng lúc nhấn chìm anh!

16

Anh lao tới, ôm chầm lấy Giang Vụ thật chặt, như muốn hòa cô vào xương máu mình, nước mắt trào ra không kìm nổi.

“Vụ Vụ… Vụ Vụ…” anh gọi tên cô hết lần này đến lần khác, giọng nghẹn lại.

“Anh! Anh làm gì thế? Dọa người ta rồi kìa!” Chu Niệm Sinh hốt hoảng, vội đến kéo anh ra.

Mặt Giang Vụ đỏ như táo chín, nhưng lạ thay, cô không thấy cái ôm ấy khó chịu.

Ngược lại, từ người đàn ông xa lạ này, cô cảm nhận được một nỗi bi thương và lưu luyến khó tả.

“Xin lỗi…” Chu Nghiễm Tu buông cô ra, nhưng vẫn nắm chặt tay, “Anh chỉ là… quá vui mừng.”

Giang Vụ hơi bối rối, song vẫn khẽ cười: “Không sao.”

Từ ngày đó, cuộc đời Chu Nghiễm Tu như bước vào chế độ “sửa sai”.

Anh không còn kiềm chế, kiêu ngạo như kiếp trước; thay vào đó là theo đuổi nồng nhiệt, thẳng thắn, thậm chí có phần vụng về.

Anh nhớ hết mọi sở thích của cô, mỗi ngày đổi cách tặng quà, hủy mọi cuộc xã giao không cần thiết để ở bên cô, hỏi han chăm chút không sót điều gì.

Từ ngạc nhiên, lúng túng, Giang Vụ dần bị sự chân thành nhiệt huyết của anh làm rung động.

Bên cạnh, Chu Niệm Sinh cũng ra sức “đẩy thuyền”.

“Hôm nay sao anh lại đến nữa?” Giang Vụ đỏ mặt nhìn anh đứng dưới ký túc xá. “Không phải nói có cuộc họp quan trọng sao?”

“Hủy rồi.” Chu Nghiễm Tu tự nhiên đón lấy túi của cô, “Muốn gặp em, thì đến.”

Tim Giang Vụ đập nhanh.

Từ lần đầu gặp, anh đã tỏ ra nồng nhiệt khác thường; lạ một nỗi, cô không hề phản cảm, trái lại còn thấy quen thuộc khó giải.

Ăn xong, Chu Nghiễm Tu đưa cô đến bệnh viện.

“Sao đột nhiên phải khám?” Giang Vụ nghi hoặc.

“Khám tổng quát thôi.” Anh nói bâng quơ, nhưng mắt lại nghiêm túc khác thường.

Khi có kết quả, bác sĩ nhíu mày: “Dạ dày cô có một khối u rất nhỏ, may mà phát hiện sớm…”

Bàn tay Chu Nghiễm Tu bỗng siết cứng.

Quả nhiên!

Anh lập tức sắp xếp ê-kíp y tế tốt nhất, cho Giang Vụ mổ nội soi.

Trong thời gian hồi phục, anh gần như không rời nửa bước, đến mức Chu Niệm Sinh cũng phải than:

“Anh, anh làm quá rồi đó. Vụ Vụ chỉ là tiểu phẫu thôi mà.”

Chu Nghiễm Tu không giải thích—chỉ mình anh biết anh sợ mất cô đến thế nào.

Sau khi khỏe lại, Giang Vụ chính thức hẹn hò với anh.

Tình yêu của họ ngọt ngào khiến người khác ghen tị.

Chu Nghiễm Tu nhớ mọi thói quen nhỏ của cô: thích trà sữa nửa đường, thích nghe nhạc cũ những ngày mưa, sợ sấm chớp sẽ vô thức cắn môi…

“Sao anh biết em sợ sấm?” Một đêm giông bão, Giang Vụ ngạc nhiên nhìn anh xuất hiện trước cửa.

“Đoán.” Chu Nghiễm Tu cười, kéo cô vào lòng, vỗ nhẹ lưng: “Đừng sợ, anh ở đây.”

Chu Niệm Sinh hay trêu: “Anh mà cưng chiều thế này, Vụ Vụ hư mất!”

Chu Nghiễm Tu chỉ cười lắc đầu: “Hư thì hư, anh cam lòng.”

Một đêm khuya, Chu Nghiễm Tu lái xe tới kho cũ ở nam thành.

Vài tên du côn say khướt đang tụm lại đánh bài, miệng bỡn cợt thô tục.

Chu Nghiễm Tu đứng trong bóng tối, ánh mắt lạnh như băng.

Chính lũ rác rưởi này—kiếp trước đã hại chết Niệm Sinh, hủy hoại cả đời anh và Giang Vụ.

Anh bấm điện thoại: “Có thể ra tay.”

Nửa tiếng sau, tiếng còi cảnh sát rít lên.

Cửa bị phá, bọn chúng bị đè xuống đất.

“Làm cái gì đấy?! Chúng tôi có làm gì đâu!” tên tóc vàng vùng vẫy gào.

Cảnh sát lạnh nhạt: “Có vũ khí cướp giật, cố ý gây thương tích, hiếp dâm bất thành… chứng cứ đầy đủ. Mười mấy năm đủ không?”

Đứng trong bóng tối, Chu Nghiễm Tu nhìn họ bị áp giải lên xe, mắt sâu thẳm.

Kiếp này, anh tuyệt không để ai làm tổn thương những người anh yêu.

Đến sinh nhật Giang Vụ, Chu Nghiễm Tu chuẩn bị màn pháo hoa lớn.

Khi chữ “LẤY ANH NHÉ” nở rộ trên trời đêm, anh quỳ một gối, bàn tay nâng nhẫn khẽ run.

Vụ Vụ, kiếp này, anh sẽ không phụ em nữa.

Giang Vụ bật khóc gật đầu, nhào vào vòng tay anh.

Chu Nghiễm Tu ôm chặt cô, như ôm trọn cả thế giới.

Trong lễ cưới, nhìn Giang Vụ trong váy trắng, nước mắt anh rơi không ngừng.

Khi mục sư tuyên bố họ thành vợ chồng, anh run rẩy hôn lên môi cô, thì thầm: “Anh cuối cùng… đã tìm lại được em.”

Không lâu sau, Giang Vụ mang thai.

Chu Nghiễm Tu mừng như trẻ con, ngày ngày nâng niu chăm sóc, đến đi cũng phải đỡ.

“Em không mong manh đến vậy đâu.” Giang Vụ cười bất lực.

“Anh biết, nhưng vẫn lo.” Anh đặt tay lên bụng cô, ánh mắt dịu dàng có thể nhỏ giọt.

Ngày sinh, Chu Nghiễm Tu đứng ngoài phòng sinh, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

Khi y tá bồng bé ra báo “Chúc mừng, bé trai khỏe mạnh”, anh mừng đến rơi lệ.

Anh lao vào phòng, thấy Giang Vụ yếu ớt nằm trên giường, mặt tái mà rạng ngời hạnh phúc: “Nghiễm Tu, nhìn này, con của chúng ta…”

Anh bước đến, giọng nghẹn: “Vụ Vụ, cảm ơn em.”

Ôm sinh linh bé nhỏ, nhìn người vợ mệt mỏi mà hạnh phúc, cùng cô em gái ríu rít, anh cảm thấy đời mình viên mãn.

Sau sinh, Giang Vụ hồi phục có vẻ tốt.

Chu Nghiễm Tu quấn quýt bên mẹ con cô, mắt tràn thứ tình sâu thẳm.

Nhưng đến ngày thứ ba, Giang Vụ bỗng tái nhợt, mồ hôi lạnh vã ra, ga giường lập tức loang đỏ.

“Nghiễm Tu… em… lạnh quá…” Cô nắm tay anh, giọng yếu như tơ.

Nụ cười trên mặt Chu Nghiễm Tu đông cứng, hoảng sợ lại siết chặt tim: “Bác sĩ! Mau!”

Nhân viên y tế ào tới, cấp cứu, truyền máu… tình hình trượt dốc, máu như không sao cầm được.

“Sao vậy? Lúc trước không phải đều ổn sao?!” Chu Nghiễm Tu mắt đỏ hoe chất vấn.

Bác sĩ nặng nề: “Chu tiên sinh, sản phụ bị thuyên tắc ối muộn và DIC hiếm gặp, tình trạng nguy kịch, chúng tôi đang cố hết sức…”

“Cố hết sức? Tôi muốn các người PHẢI cứu cô ấy! Dù giá nào!” Anh gần như gầm lên, nỗi sợ như dây leo băng giá quấn chặt tim.

Hỗn loạn tràn ngập gian phòng. Trong tuyệt vọng, Chu Nghiễm Tu siết bàn tay đang lạnh dần của Giang Vụ, quỳ bên giường, khóc không thành tiếng:

“Vụ Vụ… đừng sợ… sẽ ổn… xin em… đừng rời xa anh nữa…”

Giang Vụ chầm chậm mở mắt, ánh nhìn trong trẻo lạ thường, mang nỗi buồn và… xót thương mà anh không hiểu.

Cô gắng nâng tay, khẽ vuốt khuôn mặt đẫm lệ của anh.

“Nghiễm Tu…” giọng cô rất khẽ, như vang từ nơi xa, “Dừng lại đi… đừng tự lừa mình nữa…”

Chu Nghiễm Tu sững người: “Gì cơ?”

“Tất cả… đều là giả mà…” Cô nhìn anh dịu dàng, nơi đáy mắt dâng đầy lệ, “Chỉ là một giấc mơ… một giấc mơ anh đã cố, rất cố để dệt nên…”

Chu Nghiễm Tu điên cuồng lắc đầu: “Không! Không phải mơ! Em là thật! Con là thật! Niệm Sinh cũng là thật! Chúng ta đều ổn!”

“Anh.” Một giọng nói vang lên bên cạnh.

Chu Nghiễm Tu giật mình quay lại, thấy Chu Niệm Sinh không biết từ khi nào đã đứng đó, ngay cạnh giường, mặc chiếc váy cô thích nhất, nhìn anh với ánh mắt vừa thương vừa trách, nhưng tỉnh táo lạ thường.

“Niệm Sinh? Em…”

“Anh, đủ rồi.” Chu Niệm Sinh cắt lời, giọng không còn vẻ tinh nghịch thường ngày, mà chan chứa xót xa, trách móc, song rõ ràng như chuông: “Em và Vụ Vụ… đều phải đi. Anh không thể tiếp tục thế này nữa…”

“Đi đâu? Hai em muốn đi đâu?!” Chu Nghiễm Tu hoảng loạn toan nắm lấy họ, nhưng tay anh xuyên qua thân hình Chu Niệm Sinh.

Bóng dáng Niệm Sinh và Giang Vụ cũng bắt đầu trở nên trong suốt.

“Anh… hãy sống cho tốt.” Giọng Chu Niệm Sinh dần xa: “Đừng tự dày vò nữa… Em và Vụ Vụ không trách anh đâu… thật đấy…”

“Không… đừng! Niệm Sinh! Vụ Vụ!” Chu Nghiễm Tu tuyệt vọng gào lên, cố ôm lấy họ, nhưng chẳng giữ được gì.

Giang Vụ gom chút sức lực cuối cùng, nở một nụ cười rất nhẹ, rất dịu—giống như lần đầu gặp năm ấy: “Nghiễm Tu… tỉnh lại đi… đừng… kẹt trong mộng nữa…”

Ngón tay cô rơi thõng, đôi mắt khép dần.

Cùng lúc, bóng dáng Chu Niệm Sinh cũng tan biến hoàn toàn.

Cả thế giới mộng bắt đầu rung lắc, sụp đổ, rã vụn. Nắng trời, phòng bệnh, tiếng trẻ con khóc… tất cả như chiếc gương vỡ, mảnh văng tứ tán, sau cùng chìm trong đêm đen băng giá không bờ.

“Không——!!!”

Trong hành lang viện điều dưỡng cao cấp, hai y tá đẩy xe thuốc đi chầm chậm.

Ngoài cửa sổ, cây ngô đồng xào xạc, bóng nắng loang lổ in xuống.

“Than ôi, ông Chu thật đáng tiếc…” cô y tá trẻ thở dài, liếc về phòng VIP cuối hành lang, “Một vị đại phú, giờ lại thành ra…”

Y tá lớn tuổi lắc đầu, hạ giọng: “Nghe nói ông ấy suốt ngày ôm một hũ tro, sống trong thế giới tưởng tượng, coi như em gái và vợ vẫn còn.”

“Bác sĩ bảo các chỉ số đều ổn rồi mà? Sao vẫn chưa tỉnh?”

“Bác sĩ tâm lý nói, là tiềm thức ông ấy không muốn tỉnh.” Bà y tá thở dài. “Đôi khi, người ta thà sống trong mơ…”

Trong phòng, một giọt lệ trượt khỏi khóe mắt đang nhắm chặt của Chu Nghiễm Tu, thấm vào chân tóc.

Lông mi anh run dữ dội, như đang vật lộn kịch liệt.

Tiếng ve ngoài cửa sổ bỗng chói gắt, nhức buốt màng tai.

Chu Nghiễm Tu bật mở mắt. Ánh nắng gắt khiến anh theo phản xạ giơ tay che. Khi tầm nhìn dần rõ, thứ đập vào mắt trước tiên là chiếc hũ tro tinh xảo trên tủ đầu giường—khắc bốn chữ: “Ái thê Giang Vụ”.

Trong khoảnh khắc, mọi ký ức ập về như thủy triều.

Nụ cười e ấp ngày đầu gặp, đôi mắt rực sáng thời yêu đương, sự im lặng nhẫn nhịn sau hiểu lầm, và cuối cùng… thân thể băng lạnh của cô.

Những cảnh anh từng cố quên, giờ hiện lên rành rành.

Anh run run đưa tay, chạm khẽ lên hũ tro.

Lạnh buốt từ đầu ngón lan khắp người, đông cứng ngũ tạng.

“Vụ Vụ…”

Chu Nghiễm Tu từ từ ngồi dậy, ôm hũ tro vào lòng.

Động tác của anh nhẹ không tưởng, như đang ôm một báu vật dễ vỡ.

Nắng len qua khe rèm, thả một vệt vàng xuống sàn.

Ánh mắt anh dõi theo vệt sáng ấy, lơ mơ như thấy Giang Vụ đứng trong ánh sáng, mỉm cười với anh—giống buổi trưa hoa anh đào rơi năm nào, lần đầu cô cười với anh.

Anh nhắm mắt, nước mắt trào ra.

Ba hôm sau, Chu Nghiễm Tu làm thủ tục xuất viện.

Anh trở về biệt thự trống trải, đứng trước bàn trang điểm của Giang Vụ.

Trong gương là người đàn ông hóp mắt, gò má nhô cao—chẳng còn chút phong thái xưa của nam thành phú hào.

Anh nhẹ kéo ngăn kéo: kẹp tóc, trang sức của Giang Vụ xếp ngay ngắn.

Trên cùng là chiếc hộp nhung nhỏ—món quà đầu tiên anh tặng cô, một đôi khuyên ngọc trai.

Anh mở hộp, ngoài bông tai còn có mảnh giấy gấp rất phẳng.

Anh cẩn thận mở ra—là nét chữ thanh mảnh của Giang Vụ:

【Nghiễm Tu, nếu một ngày anh nhìn thấy mảnh giấy này, tức là em đã không còn. Giải thoát là kết cục tốt nhất của em, đừng buồn. Không gặp lại nữa, cũng là kết cục tốt nhất… của chúng ta.】

Nét mực hơi nhòe, như từng ướt nước mắt.

Chu Nghiễm Tu áp mảnh giấy lên ngực, gập người, bật tiếng nức nghẹn nghẹn tận cùng.

Những ngày sau, anh bình tĩnh, có trật tự lo xong mọi hậu sự.

Anh gọi đội luật sư và cố vấn tài chính, đem gần như toàn bộ tài sản—cổ phần tập đoàn Chu thị, vô số bất động sản, lượng tiền mặt khổng lồ—quyên tặng cho các viện nghiên cứu ung thư hàng đầu trong và ngoài nước, cùng các quỹ cứu trợ phụ nữ, trẻ em.

Anh chỉ giữ lại một phần nhỏ, đủ chăm lo những nhân viên, người hầu theo Chu gia nhiều năm được an nhàn cuối đời.

Anh tự tay lập di chúc: ngắn, lạnh, nghiêm khắc đến tận cùng—hỏa táng, hợp táng với Giang Vụ tại nghĩa trang Nam Sơn, cạnh mộ Chu Niệm Sinh.

Bia chỉ khắc tên và năm sinh tử của hai người. Không cần minh văn, không cần công tích, không cần điếu từ.

Một đêm không trăng, sao cũng mờ, anh khoác bộ lễ phục hảo hạng năm xưa cưới Giang Vụ—vẫn phẳng phiu sang trọng, chỉ là người mặc đã rỗng linh hồn, thân xác gầy đét, gánh đầy tội và hối.

Anh lau chùi chiếc hũ sứ trắng thật kỹ, như làm một nghi thức thiêng liêng, rồi khẽ ôm lên, ghì chặt vào lòng—như ôm hơi ấm duy nhất còn lại của thế gian.

Anh điềm tĩnh nuốt liều thuốc đã chuẩn bị đủ để ra đi, nằm xuống chiếc giường rộng lạnh, giữ hũ tro trước ngực—như thể có thể chạm được chút hơi thở còn sót của cô.

Anh khó nhọc nghiêng đầu, nhìn ra đêm đen ngoài cửa sổ, thì thầm, tiếng nhẹ như một tiếng thở, sợ đánh thức người trong lòng:

“Vụ Vụ… Niệm Sinh…”

“Nếu… thật có kiếp sau… đợi anh… lần này… đừng chạy nhanh quá…”

“Lần sau… để anh chạy… để anh tìm hai em… để anh gánh hết…”

“Để anh chuộc tội… để anh… yêu hai em…”

Tiếng anh nhỏ dần, hơi thở thưa lại, rồi tan vào tĩnh lặng vĩnh hằng.

Gương mặt anh chưa từng bình yên đến thế, khóe môi còn vương một nét rất khẽ—như được giải thoát, chìm vào giấc ngủ dài không còn cơn đau đánh thức.

Một ngày sau, người hầu mang bữa thấy cảnh tượng ấy.

Anh đã không còn dấu hiệu sinh tồn, thân thể lạnh băng—chỉ có chiếc hũ tro bạch ngọc vẫn được anh ôm chặt, với dáng dấp chiếm hữu và gìn giữ tuyệt đối.

Theo di chúc, thi thể anh được hỏa táng, hợp táng cùng tro Giang Vụ ở Nam Sơn, cạnh mộ Chu Niệm Sinh.

Bia mộ giản dị, sạch sẽ, không dư trang trí, không minh văn, không tán tụng.

Chỉ có hai cây anh đào đứng hai bên—mỗi độ xuân về rắc cánh hoa trắng hồng—giống hệt năm ấy họ gặp nhau lần đầu, cánh nhỏ khẽ rơi trên mái tóc cô.

【Toàn văn hoàn】