Cuộc Gặp Gỡ Định Mệnh Giữa Hai Đời

Thuở bé, ta tận mắt chứng kiến mẫu thân vì khó sinh mà mất, từ đó thề rằng cả đời này quyết không sinh con.

Bởi vậy, vị phu quân đầu tiên của ta là một thư sinh đã tuyệt đường con cái.

Năm đầu thành thân, chúng ta còn có thể tương kính như tân, êm ấm mà sống.

Đến năm thứ hai, quả phụ tẩu tẩu của chàng tìm đến cửa nhận thân.

Mẫu thân chồng thấy tẩu tẩu ấy một hơi sinh ra năm đứa con trai, liền cho rằng nàng là bậc nữ nhân giỏi sinh nở.

Thế là bắt phu quân ta nạp nàng làm bình thê, vọng tưởng chữa khỏi căn bệnh tuyệt tự.

Ta chịu không nổi cảnh phu quân cùng tẩu tẩu ngày đêm hoan lạc, bèn hòa ly mà đi.

Sau đó, ta quay đầu tái giá với một vị quan phu.

Quan phu ấy đơn độc nuôi dưỡng một tiểu nữ ngoan ngoãn khả ái.

Ta liền thảnh thơi mà làm nương thân, chẳng cần chịu khổ sản nạn.

Nào ngờ, ngay khi ta cùng quan phu ngày càng ân tình đậm sâu, thì vị phu quân tuyệt tự năm xưa lại tìm đến cửa…

1

Tiểu Trúc nói rằng Tống Dự tìm đến cửa, khi ấy ta đang ở ngoài ruộng nhổ cỏ.

“Tống Dự? Vị tuyệt tự tiền phu của ta? Sao hắn cũng tới tận Ninh Châu này?”

Tiểu Trúc lắc đầu như trống bỏi:

“Không biết đâu ạ, nô tỳ đi mua đồ thì bị hắn bắt gặp. Hắn nhất định đòi phải gặp phu nhân một lần! Nô tỳ không tiện dây dưa với hắn, đành vòng cửa hông trở về, trước hết tới bẩm báo….” Càng nói, giọng nàng càng nhỏ đi.

Ta ném bỏ nắm cỏ dại trong tay:

“Không sao, ta đi xem thử.”

Ta tháo bỏ tạp dề, ra hiệu cho Tiểu Trúc trông coi quả nha nhi đang lăn lộn trong đất, đừng để nó chạy loạn.

“Cô nương, người định cứ vậy mà đi sao?”

Tiểu Trúc nhìn ta trong bộ quần áo thô sơ của hạ nhân:

váy xám cũ kỹ, trang phục mộc mạc đơn sơ.

Ta ngẫm nghĩ một chút, lại tháo nốt cây trâm bạch ngọc lan duy nhất trên đầu, giao cho nàng cất giữ.

“Chính là như vậy mới tốt. Ngươi không biết đó thôi, người đã lâu không gặp mà tìm đến, đa phần là để vay tiền cả.”

Năm xưa ta gả cho Tống Dự, hắn tay trắng nghèo túng, chỉ là tiểu lại trong phòng Lễ huyện nha, bổng lộc ít ỏi. Ăn mặc chi dùng trong nhà đều tiêu từ sính lễ ta mang đến.

Sau khi hòa ly, lão mẫu hắn lại ầm ĩ một phen, ta mới để lại nửa phần hồi môn cho hắn, rồi mới thoát thân.

Người ta thường nói: “Nửa đứa con trai cũng ăn đến sạt nghiệp cha già.” Huống hồ năm hài tử của quả phụ tẩu tẩu kia, chẳng dễ nuôi chút nào. Chỉ e số bạc ta để lại cũng đã tiêu sạch, giờ tới đây gió thu gõ cửa.

Ta đi xuyên qua mấy dãy viện, đến trước một cánh cửa hông cỏ khô mọc um tùm.

Phủ trạch này rộng lớn, dẫu đã tu sửa nửa tháng, vẫn còn nhiều viện rìa chưa kịp quét dọn. Nghĩ đến chuyện sau này sẽ thường trú nơi Ninh Châu, ta hay đến giám sát, sắp đặt vườn hoa thảo theo ý mình, biến viện thành chốn vừa ý.

Hôm nay càng là do quả nha nhi đòi tới. Nó vừa nhập học, tiên sinh dạy rằng “dân lấy ăn làm trời, hạt gạo từng hạt đều quý.” Nó liền nằng nặc đòi khai khẩn một mảnh vườn rau nhỏ cho riêng mình. Thấy nó hứng thú, ta cùng Tiểu Trúc thay bộ đồ chịu bẩn, giúp nó xới đất bón phân.

Quả thật vừa khéo, cái dáng vẻ này lại thích hợp để… khoe nghèo kể khổ.

Ta còn cố tình quệt thêm chút đất lên áo, rồi mới thong thả mở cửa.

Kết quả, liền thấy một nam tử mặc cẩm y đứng nghênh sáng.

Tóc búi phát quan khảm châu, thắt lưng treo ngọc bội khắc cá chép đỏ.

Khí chất ôn nhuận nhã nhặn, dáng dấp quý công tử hiển nhiên.

Tính sai rồi.

Sao ta lại thấy Tống Dự… phát đạt rồi?

2

Khi ta đang ngầm quan sát Tống Dự, thì hắn cũng đồng thời dò xét ta.

Vừa thấy bộ dạng nghèo túng khốn khổ này của ta, hắn thoáng kinh ngạc, rồi lại hiện nét thương tiếc cùng xót xa.

Hắn mấp máy môi:

“Uyển nương, bao năm qua… nàng sống có được ổn chăng?”

Ta kéo môi nở nụ cười giả lả:

“Đa tạ phúc của nhà họ Tống, ta vẫn sống yên ổn, chưa đến nỗi ch/et đói.”

Nghe vậy, sắc mặt hắn thoáng lộ vẻ áy náy.

“Ngày trước là Tống gia chúng ta có lỗi với nàng. Nhưng Uyển nương yên tâm, năm xưa Tống gia lấy đi bao nhiêu bạc của nàng… ta sẽ hoàn trả gấp đôi!”

Ồ? Tốt bụng thế sao?

Thấy ta còn nghi ngờ đề phòng, hắn lại giả vờ phủi bụi trên tay áo:

“Thật không dám giấu… nay ta đã là Tri huyện Bái huyện. Lần này đến Ninh Châu, một là để bẩm chức, hai là để mừng thọ một vị đại nhân. Uyển nương, nàng tin ta.”

Ta vờ tỏ vẻ kinh ngạc:

“Thì ra chàng đã là Tri huyện đại nhân, thật đáng chúc mừng. Nếu thế thì ta tất nhiên tin rồi.”

Quả nhiên đã quan phát tài.

Nhưng… cũng chỉ là một tri huyện thất phẩm mà thôi.

Tống Dự ban đầu mỉm cười, nhưng nhìn thấy tiểu viện tiêu điều phía sau lưng ta, lại thấy thân ta lấm lem đất bụi, mắt hắn dần đỏ hoe.

“Ta thật không ngờ, nay nàng lại sống khổ sở thế này. Nàng từ nhỏ quen gấm vóc xa hoa, nào từng chịu qua khổ hàn… tất cả đều do ta!”