Cuộc Đời Thái Tử Phi Lưu Đày

9

“Bệ hạ, ta đã từng cố gắng… giống như mẫu thân ta vậy.”

Nhưng ta, chung quy không phải bà.

Ta làm không được.

Huống hồ, trong lòng hắn còn có người — trong sáng như vầng nguyệt, là ánh trăng năm mười bảy tuổi.

Ta có muốn tự giam mình suốt đời giữa những tầng tường cung cấm ấy không?

Giống như nương ta, bị giam hãm trong thâm viện trầm u?

Nào ngờ, nghe xong, Lục Giai ban đầu chỉ cúi đầu lặng lẽ, rồi bỗng ngẩng lên:

“Khi nào ta từng có người trong lòng?”

“Không, khi nào ta từng có kẻ khác trong lòng ngoài nàng?”

Lời ta lập tức nghẹn lại.

Lẽ nào bấy lâu nay… hắn chưa từng lập hậu, cũng chưa từng nạp phi?

Hắn khẽ bật cười, như vừa tức vừa buồn.

“Ta biết, ba năm lưu đày, ta đã có lỗi với nàng… nhưng lại không dám nói thật, sợ nàng đau lòng.”

“Đúng, ta khinh thường phụ thân nàng. Ông ta đội danh nghĩa huynh trưởng ta mà khắp nơi vơ vét, bán đứng con cái, a dua quyền thế. Vì vậy, khi huynh trưởng qua đời, ta một thời nổi giận, cho rằng nàng cùng một giuộc, nên trút giận lên nàng. Cộng thêm những lời đả kích của phụ hoàng trước khi phế ta — ông ta cho rằng ta muốn chiếm đoạt tất cả của huynh trưởng, nên cố ý ban hôn cho chúng ta với ác ý, lại nhân lúc ta đắc ý nhất mà đày cả hai ta đi, coi như báo thù cho đứa con yêu của ông.”

“Ngay khi huynh trưởng còn sống, ông đã không vừa mắt phụ thân nàng rồi.”

Giọng hắn chậm lại:

“Nhưng A Thường… mới thành thân nửa năm, ta đã hối hận rồi.”

“Chỉ là, ta không dám nói.”

Hắn nhìn thẳng vào mắt ta, ánh nhìn ẩn chứa nỗi đau.

“Ít nhất, có một điều phụ hoàng nói đúng — ta từng… thầm ao ước nàng, nên mới không dám đối diện.”

Trong lòng ta rối như tơ vò.

Hắn lại không cho ta lảng tránh.

Ngoài tường, có người cẩn trọng truyền tin:

“Bệ hạ, vùng ngoại ô kinh thành đột sinh lũ lụt, Hộ bộ phi cáp tấu khẩn, xin hoàng thượng hồi cung chấp chưởng đại cục.”

Tình thế cấp bách, hắn đứng bật dậy, giọng gấp gáp:

“Không có cái gọi là ‘người trong lòng’ nào cả. Trước đây ta nợ nàng quá nhiều, tất thảy ta đều hổ thẹn, nhưng riêng điều này ta không nhận.”

“Tô Oánh Nguyệt và huynh trưởng ta vốn hai tâm tương duyệt. Nàng ấy nhắn tin cho ta, là vì gia tộc bức ép gả nàng, mà chỉ có ta có thể giúp. Đêm sinh thần nàng, ta bị gọi đi là vì phụ huynh nàng ấy bắt ép nàng xem mắt, nàng lấy cái chết để bức họ, thực sự đã đến đường cùng. Nàng ấy là người huynh trưởng thương yêu, từng vì không muốn tái giá mà đính hôn cùng ta. Ta đã may mắn đến thế, càng không thể trơ mắt nhìn nàng chết.”

“Sau đó, trong cung, nàng ấy tặng ta một túi hương, bên trong là lọn tóc nàng cắt giấu khi từ biệt huynh trưởng trong lần gặp cuối. Nàng ấy cầu ta, sau khi đăng cơ, hãy ban hôn cho nàng và huynh trưởng, để nàng có một danh phận. Còn nàng… chỉ nghe nửa chừng.”

Nói gấp xong, hắn nhìn ta, ánh mắt mang theo hy vọng:

“Có thể cùng ta trở về không, A Thường?”

Ta ngỡ ngàng, nhưng đáp rõ ràng:

“Không.”

Hắn hơi sầm nét mặt, song vẫn rực rỡ tinh thần, ôm ta một cái thật nhanh, rồi xoay người bỏ đi.

“Đợi ta.” — đó là lời cuối hắn để lại.

Như một giấc mộng ngắn ngủi.

Hắn đi rồi, mọi thứ lại trở về như cũ.

Ta nuôi dạy Thư Nhi, quản lý tòa Tú Lâu.

Nếu không phải đôi khi thấy bóng ám vệ xuất hiện, ta gần như sẽ tin rằng… hắn chưa từng tới đây.

Mãi đến tháng sau, ta mới bắt đầu nhận được thư của hắn.

Trong thư, hắn kể tường tận chuyện ăn ngủ hằng ngày, tiến triển trị thủy sau trận lũ, còn có cả những đêm ngày lao lực không ngơi nghỉ suốt một tháng.

Từng câu từng chữ rườm rà, dằng dặc đến mấy ngàn chữ.

Cuối thư, hắn hỏi ta… liệu có người khác trong lòng chưa.

Ta nhớ đến vị thư sinh chưa từng quay lại.

Nghĩ thầm — không có.

Trừ khi là kẻ thù, bằng không, ta chẳng định tái giá.

Nhưng ta không hồi âm.

Về sau, gửi tới không chỉ là thư.

Còn có cả châu báu trang sức.

Hắn viết:

“Trong cung không có nữ quyến, cống vật ngoại bang đều chất đầy kho, không ai xử lý. Những thứ này vốn dĩ thuộc về nàng.”

Đồ do người mang đến, ta không thể trả lại.

Mỗi tháng ba phong thư, bất kể ta có đáp hay không.

Cuối thư nói:

“Lần sau giá lâm Giang Nam, động binh động tài, trẫm chỉ cho phép mình tùy hứng một lần — là khi lần đầu nghe được tin của nàng.”

“A Thường, trẫm vốn là kẻ tính tình quái gở, đời này, nguyên cũng chỉ từng động tâm với một mình nàng.”

“Trẫm mong nàng trở về, để hoàng cung mênh mông này không đến mức lạnh lẽo tiêu điều. Mẫu hậu thuở trẻ tranh quyền đoạt lợi, đến cuối lại thấy chẳng đáng, liền xuất cung du ngoạn, chỉ để lại một mình trẫm.”

“Nhưng nếu nàng quyết ý không về, trẫm cũng không ép. Dù sao tông thân chi phái vẫn còn huyết mạch có thể bồi dưỡng.”

Mùa xuân năm sau, Thư Nhi lại lớn thêm một đoạn.