Chương 1 - Cuộc Đời Tái Hôn Của Tôi Và Chồng

Ta và Thẩm Chiêu là đôi phu thê tái hôn giữa chừng.

Vợ trước của chàng mất sớm, để lại một trai một gái.Ta ly thân với chồng trước, ra đi tay trắng.

Hai con người không được coi trọng ghép lại sống qua ngày, mỗi ngày đều tràn ngập cảm giác u ám nhàn nhạt như cái chết.

Đột nhiên có một ngày, trước cửa xuất hiện một cô gái đến báo ân, phá vỡ sự tẻ nhạt của cuộc sống.

Ta liếc nhìn phu quân mặt không cảm xúc của mình:

“Ê, tìm chàng kìa.”

Chàng lại lắc đầu:

“Ta thấy là tìm nàng.”

Chúng ta đánh cược xem nữ tử kia tìm ai, kẻ thua phải rửa chân cho kẻ thắng.

Tiểu tỳ Uyển Nhi mời nữ tử ấy vào.

Ta nhìn kỹ một lượt, xác định chưa từng gặp, bèn thở phào nhẹ nhõm.

Thẩm Chiêu cũng chăm chú ngó một hồi, sau đó quay đầu lại, nhếch môi cười đầy gian xảo.

Thắng bại chưa rõ, ta cùng chàng đứng ngoài xem trò.

Chỉ thấy nữ tử kia eo mảnh như liễu, uốn lượn tiến đến quỳ xuống trước mặt Thẩm Chiêu.

“Ân công, thiếp khổ cực tìm chàng bấy lâu!”

Giọng nói kia mềm như lụa, từng vòng từng vòng quấn lấy lòng người.

Phu quân ta thoắt cái đơ người.

Ta trông bộ dáng nhập định như lão tăng của chàng, không nhịn được bật cười thành tiếng.

Đứng dậy, phủi đi lớp bụi vốn chẳng có, nói với chàng:

“Tối nay ta đợi chàng, về sớm một chút.”

Ra khỏi cửa, Uyển Nhi hỏi:

“Phu nhân, nữ tử ấy đơn thân đến báo ân, tất có tâm tư khác, người cứ thế rời đi, chẳng lo sao?”

Lời nàng chất đầy bất bình với hồ ly tinh kia, lại mang theo bất tín với phu quân ta.

Ta lại chẳng bận tâm:

“Lo mà được chắc?”

Tiền phu ta, là trưởng tử họ Thôi ở Thanh Hà, xuất thân thư hương thế gia, ai chẳng ca tụng là quân tử.

Vậy mà ngay dưới mí mắt ta lại tư tình với biểu muội xa.

Hồi ấy ta da mặt mỏng, khóc cũng khóc, làm ầm cũng làm ầm, suýt chút nữa mất mạng.

Kết quả, biểu muội vẫn danh chính ngôn thuận bước vào cửa.

Thế gian này có bao nhiêu nữ thư nữ giới, trắng trên đen dưới đều viết rõ: Ghen tuông là một trong bảy tội khiến đàn bà bị đuổi khỏi nhà.

Thân là nữ nhân, phải chấp nhận tam thê tứ thiếp của phu quân, bằng không chính là bất tuân nữ đạo.

Nếu Thẩm Chiêu thật lòng muốn nữ tử kia, ta đây là một phụ nhân tái giá, có cản được sao?

Có điều nói ngược lại, dù nữ tử kia có tâm tư, phu quân ta chưa chắc đã bằng lòng.

Nghĩ đến bộ dạng chàng khi nãy, ta lại không nhịn được cười.

“Yên tâm đi, chàng sẽ không để nữ tử ấy vào cửa đâu.”

“Người vợ chết sớm còn đang trông xuống từ trời cao, chàng không dám.”

2

Quả nhiên không ngoài dự liệu.

Tối ấy, Thẩm Chiêu bưng chậu nước rửa chân, mặt đen như đáy nồi bước vào phòng.

Ta hiếu kỳ vô cùng, vội hỏi:

“Thế nào? Cô nương báo ân kia chẳng phải nói muốn lấy thân báo đáp sao?”

Chàng nghiến răng, đặt mạnh chậu xuống đất, nước bắn tung toé.

“Sao lại không nói? Nếu ta không ngăn, nàng ta đã quỳ trước mặt nàng dập đầu kính trà rồi.”

Thấy chàng tức giận, ta vội cầm khăn, lấy lòng lau tay ướt cho chàng.

“Bảo sao phu quân thương thiếp, biết thiếp không giỏi đối phó hạng nữ tử nhu nhược ấy.”

Chàng chẳng để ý lời ta trêu chọc, vén vạt áo, ngồi xuống ghế nhỏ, nâng chân ta đặt vào chậu nước ấm vừa độ.

“Ta với nàng ta vốn chẳng có ân tình gì, bất quá năm xưa nàng ta bán mình chôn cha, ta cho hai lượng bạc.”

“Nếu không cùng đường, ai muốn làm nô tỳ. Khi ấy nàng ta không đòi theo ta về phủ, ắt hẳn chẳng có tâm tư ấy.”

“Huống hồ ta cũng chưa từng lưu lại danh tính.”

“Vậy mà nàng ta thần thông thế, tìm được đến tận Thẩm phủ?”

Bàn tay khớp xương rõ ràng nắm lấy chân ta, chậm rãi ấn bóp.

Ta còn chưa kịp hưởng thụ, trong lòng đã dấy lên dự cảm chẳng lành:

“Ý chàng là… có người cố ý đưa nàng ta tới?”

Chàng hừ lạnh:

“Ắt là vậy. Chỉ chưa rõ kẻ có tâm kia rốt cuộc nhắm vào ai.”

Bốn mắt nhìn nhau.

Ta dò hỏi:

“Hay lại cược một phen?”

Chàng cười rộng miệng:

“Ta thấy được.”

“Lần này ai thua người đó đấm lưng.”

“Một tháng.”

“Thành giao.”

3

Vốn định đợi nữ tử kia lại tới cửa, hai người cùng dò xét.

Nào ngờ ba ngày trôi qua vẫn bặt vô âm tín.

“Chẳng lẽ ta nghĩ nhiều?”

Ta phe phẩy quạt tròn, lẩm bẩm một mình.

Đúng lúc ấy, Uyển Nhi hớt hải chạy vào:

“Phu nhân, không xong rồi! Bên ngoài đang đồn đại lão gia tư thông với cô nữ mồ côi, còn muốn hưu người!”

Ta lập tức tỉnh táo, bật dậy:

“Mau đi tra xem tin từ đâu!”

Chưa kịp ra cửa, Thẩm Chiêu đã sải bước vào, tay cầm túi bạc ném xuống trước mặt ta.

“Khỏi tra. Ta biết rồi.”

“Là tiền phu của nàng, Thôi Thiệu Hạc, sai nàng ta đến phủ chúng ta gây sự.”

“Lời đồn ngoài kia cũng do hắn sai người tung ra.”

“Phu nhân à, tiền phu ca ca của nàng hắt nước bẩn thật cao tay. Nàng không dính giọt nào, lại để ta ướt sũng từ đầu tới chân.”

Lời chàng đầy vẻ châm biếm.

Ta cầm túi bạc ngắm nghía, nghi hoặc:

“Chàng lừa ta đó chăng?”

Năm xưa khi hoà ly với Thôi Thiệu Hạc, ta đứng trước cổng Thôi gia mắng cả tám đời tổ tông hắn, tức đến nỗi mẫu thân hắn ngất xỉu.

Dù vậy, hắn cũng chưa từng nói xấu ta nửa lời ngoài thiên hạ.

Sáu năm trôi qua nay hắn tìm nữ tử kia hủy hoại thanh danh phu quân ta, rốt cuộc mưu đồ điều gì?

Thẩm Chiêu hừ lạnh:

“Mưu đồ gì? Mưu đồ nàng chứ sao.”

Ta càng không tin.

Thôi Thiệu Hạc ghét nhất hạng nữ nhân dốt nát, thô lỗ như ta.

Khi còn là phu thê, dự yến tiệc nhà người khác, hắn còn chẳng chịu ngồi cùng ta.

Thiên hạ hết sạch nữ nhân, hắn cũng chẳng quay lại tìm ta.

Chàng mặc kệ ta tin hay không.

Hôm nay điểm mão, bị đồng liêu trêu chọc một phen, còn hỏi có phải bị con hổ cái trong nhà cào nát mặt hay chăng.

Chàng ôm một bụng tức, ngã vật xuống giường.

“Đã nói rồi, đấm lưng một tháng, không được nuốt lời.”

Thấy bộ dạng gần như tức đến tắt thở của chàng, ta cũng chẳng còn tâm trí nghi hoặc, vội bước đến dỗ dành:

“Được được, không nuốt lời.”

4

Chuyện vẫn chưa dứt.

Nguyệt tỷ nhi, tức nữ nhi của Thẩm Chiêu, sáng sớm đến thỉnh an ta, nhìn cha mình mà muốn nói lại thôi.

Đợi phụ thân nàng vào triều, nàng ghé sát tai ta thì thầm:

“Đại nương tử, con nói cho người biết, phụ thân nuôi ngoại thất bên ngoài, người phải quản chứ.”

Ta gảy bàn tính trong tay, chẳng để tâm:

“Cha con là nam nhân, nuôi ngoại thất cũng chẳng có gì.”

Nguyệt tỷ nhi không vui:

“Thế sao được? Nếu truyền ra ngoài, sau này con còn gả cho ai?”

Ta ngẩng đầu, chấm nhẹ mũi nàng, bật cười:

“Tuổi còn nhỏ đã lo chuyện hôn sự rồi ư?”

“Yên tâm, chỉ là lời đồn. Có phải nữ tử tìm tới phủ mấy hôm trước đâu, ta tự có tính toán.”

Nguyệt tỷ nhi nhăn mặt, vội xua tay:

“Không phải nàng ta! Con nghe nói là gầy mã ở đâu đó.”

Nụ cười trên môi ta chợt cứng lại.

Trẻ con sao lại biết đến gầy mã? Thật chẳng ra sao.

Ta nghiêm mặt kéo nàng lại, nhìn thẳng hỏi:

“Ai nói với con? Sau này không được chơi cùng người ấy nữa.”

Nguyệt tỷ nhi thấy ta nổi giận, yếu ớt chỉ sang Phong ca nhi đang xem náo nhiệt bên cạnh:

“Là ca ca nói. Đại nương tử yên tâm, sau này con không chơi với huynh ấy nữa.”

Ta liếc sang.

Phong ca nhi gãi đầu:

“Con đâu biết, là Lục Thượng Văn nói với con… ừm… nữ tử kia là cha hắn tặng cho cha con.”

Sau khi nghiêm khắc dạy dỗ hai đứa, ta dặn Phong ca nhi tránh xa Lục Thượng Văn.

Thượng bất chính, hạ tắc loạn. Chuyện cha nuôi ngoại thất mà cũng đem kể cho con, tiểu tử kia chẳng phải thứ tốt lành.

Đợi hai đứa rời đi, ta mới hỏi Tiền ma ma bên cạnh:

“Có phải bình nhật ta hung danh quá lớn, dọa Thẩm Chiêu rồi, nên chàng mới nuôi ngoại thất?”

“Nguyệt tỷ nhi nói đúng. Nếu thật lòng yêu thích, nuôi trong nhà cũng chỉ thêm đôi đũa. Nhưng không thể để bọn nhỏ chịu ấm ức. Tối nay ta phải nói chuyện rõ ràng với chàng.”

Ta canh cánh trong lòng, trưa ngủ cũng chẳng yên, đến chiều đầu óc mơ màng.

Chỉ nghe tiểu tư hớt hải chạy vào:

“Phu nhân, không xong rồi!”

Đầu ta càng đau hơn.

“Lại chuyện gì nữa?”

Tiểu tư càng gấp càng lắp bắp:

“Lão gia bị một cô nương chặn trước nha môn, nói người bạc tình phụ nghĩa, còn… còn nói lão gia chiếm thân nàng ta rồi lại bỏ rơi.”

Động tác ta khựng lại, như sét đánh giữa trời quang.

Chậm rãi mở mắt, vẫn chưa dám tin:

“Ta vừa như nằm mộng. Ngươi nói lại lần nữa.”

5

Tiểu tư kia là người bên cạnh Thẩm Chiêu, hắn có thể vội vã quay về tất là do ý của phu quân.

Ta vớ lấy gậy trúc treo ở tường, vừa bước ra cửa vừa phân phó:

“Đánh xe ngựa, đi cứu phu quân!”

Dọc đường lắc lư xóc nảy, mãi đến khi ta tới nơi, chỉ thấy trước nha môn đã vây kín một tầng trong, một tầng ngoài.

Nữ tử nọ quỳ giữa đám đông, vừa khóc vừa than, giống hệt hát hí khúc.

Phu quân ta ngồi trên bậc thềm, lấy tay che mặt, dáng vẻ chẳng dám gặp người.

Ta dừng bước, Uyển Nhi tưởng ta giận quá hoá ngây dại, vội khuyên:

“Phu nhân, việc nhà không nên để lộ, có chuyện gì thì về phủ hẵng nói, giờ cứu lão gia là quan trọng nhất.”

Nhưng nàng vừa quay đầu, liền thấy ta nở một nụ cười rất không nhân nghĩa.

Ta vỗ vỗ tay nàng, dặn dò:

“Ngươi vẽ giỏi, nhớ kỹ dáng vẻ lão gia lúc này, tối về vẽ cho ta một bức, ta muốn chê cười hắn tận mặt.”

Uyển Nhi ngơ ngác nhìn ta, dưới ánh mắt khẩn thiết của ta, cuối cùng cũng gật đầu:

“Nô tỳ nhớ rồi.”

Đúng lúc ấy, trong đám đông chẳng rõ ai hô lên:

“Mau nhìn kìa, mẹ hổ họ Thôi tới rồi!”

“Gì mà họ Thôi, là mẹ hổ họ Thẩm chứ, ôi chao, Thẩm Chiêu phen này khổ rồi.”

Lúc ấy ta mới nhớ tới mục đích chuyến này.

Lập tức vác gậy đi thẳng vào giữa.

Đám đông tự động nhường đường.

Ta đến bên nữ tử kia trước, nàng ta lập tức ngừng khóc, định túm váy ta van xin thu nhận.

Nào ngờ ta xoay người, chuyển hướng bước tới trước mặt Thẩm Chiêu.