Cuộc Đổi Chác Định Mệnh

5

Bởi vì tôi chọn một đôi giày rẻ tiền, lại kiên nhẫn ngồi đọc truyện cho em gái, mẹ Tâm Nghiên đã làm hẳn một đĩa sườn xào chua ngọt để thưởng cho tôi.

Đêm đó, lần đầu tiên tôi được ăn cơm theo sở thích của chính mình, muốn ăn gì thì gắp, muốn ăn bao nhiêu thì tùy, chứ không còn phải ăn theo thực đơn quy định giờ giấc, định lượng nghiêm ngặt của mẹ tôi.

Những bữa ăn dinh dưỡng, bữa ăn giảm cân xuyên suốt tuổi thiếu niên của tôi, hoàn hảo nhưng lạnh lẽo.

Những con tôm ngọt ngào nhập khẩu từ Argentina, dù xa xỉ, cũng chẳng có một chút hơi ấm của mẹ.

So với bát sườn xào được mẹ Tâm Nghiên nấu bằng cả tấm lòng, quả thật kém xa.

“Tâm Nghiên, sao thế, không khỏe à?”

“Không, chỉ là món sườn mẹ làm ngon quá, con tiếc chẳng nỡ ăn hết.”

“Con ngốc này, thích thì ăn nhiều vào, mai mẹ lại làm cho.”

Nói rồi bà gắp hết đĩa sườn còn lại vào bát tôi, chẳng để lại cho mình miếng nào.

Mắt tôi bỗng cay xè, những mảnh vỡ trong xương cốt và cảm xúc bấy lâu dường như được ghép lại từng chút một. Thì ra, được mẹ yêu thương chính là cảm giác này…

Như gió xuân như nắng ấm mùa đông.

Nhưng khi tôi còn tưởng rằng mình sẽ dần dần kéo bản thân ra khỏi địa ngục trong mái nhà ấm áp này, thì mẹ Tâm Nghiên lại vì tôi mà cãi nhau lớn với chồng.

6

Hai giờ sáng.

Tôi nghe tiếng ổ khóa cửa xoay, rồi mẹ Tâm Nghiên rón rén xuống giường.

Vì ngủ không sâu, tôi lờ mờ tỉnh dậy, đúng lúc nghe thấy tiếng đàn ông ngoài cửa gầm lên:

“Một đứa con gái, mười lăm tệ ăn một bữa chẳng đủ sao? Sao còn muốn tăng tiền ăn?”

“Tâm Nghiên thích ăn thịt, bây giờ một món mặn cũng bảy, tám tệ, thỉnh thoảng còn phải mua ít đồ dùng học tập, thật sự không đủ đâu.”

“Nếu nó tiêu hoang vậy thì đừng học nữa, sớm đi bán đi cho rồi!”

Ngoài cửa im bặt, tim tôi đập thình thịch.

Sớm đi bán… Chẳng lẽ là cái nghĩa đó sao?

Tôi không dám tin, một người cha lại có thể nói ra những lời độc ác đến thế.

7

“Anh, ba năm trước, anh bắt em nghỉ việc để sinh con thứ hai, nói mỗi tháng sẽ cho 5000 sinh hoạt phí. Hai năm trước anh bảo áp lực lớn, giảm xuống còn 3500. Năm nay anh chỉ đưa 2000. Vậy thì anh bù nốt 3500 đi, em muốn thêm tiền ăn cho con.”

“Bộp” – như tiếng bình hoa vỡ. Cha Tâm Nghiên giận dữ: “Cả ngày ba mẹ con chỉ biết đòi tiền. Cô còn không đẻ nổi con trai, tôi việc gì phải nuôi cô 3500? 3500 tôi nuôi một con gà ngoài kia nó còn biết đẻ trứng!”

Không gian lại rơi vào im lặng nghẹt thở.

Tôi nghĩ bị chồng nhục nhã thế này, mẹ Tâm Nghiên nhất định sẽ đòi ly hôn.

Nhưng bà chẳng nói gì, chỉ thất vọng quay lại phòng.

Tôi vội nhắm mắt, giả bộ ngủ. Bà không phát hiện, còn kéo chăn cho tôi, ngồi bên cạnh lặng lẽ rơi lệ.

Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng hiểu vì sao Trần Tâm Nghiên lại khao khát có một người mẹ giàu có đến vậy.

8

Sáng sớm, mẹ Tâm Nghiên áy náy nói với tôi, hôm nay hàng xóm bận, không thể trông em gái giúp, tôi phải tự bắt xe buýt đi học.

“Mẹ chuyển cho con 24 tệ, 4 tệ tiền xe, 20 tệ tiền cơm trưa.”

“Không phải 15 sao…”

Rõ ràng tối qua cha Tâm Nghiên đã không đồng ý tăng tiền ăn.

“Con còn đang tuổi lớn, không thể tiết kiệm cơm được. Mỗi ngày thêm 5 tệ, một tháng cũng chỉ hơn 130. Mẹ sẽ bù cho con.” Mẹ Tâm Nghiên vuốt má tôi: “Tâm Nghiên, ở trường đừng tự làm khổ mình, thích ăn gì cứ mua.”

Đầu ngón tay với những vết chai nhẹ nhàng chạm lên da tôi, vừa ngứa vừa đau.

Tôi không kìm được, ôm lấy bà: “Cảm ơn mẹ.”

Mẹ Tâm Nghiên hơi khựng lại, vỗ lưng tôi khe khẽ thì thầm: “Con bé này, sao như biến thành người khác rồi.”

Tôi chợt tỉnh táo, không ngờ bà nhận ra nhanh đến thế, liền bỏ chạy ra khỏi nhà, lấy chiếc điện thoại hôm qua chưa dám đụng tới.

Dùng vân tay mở khóa, tin nhắn của Trần Tâm Nghiên liên tiếp hiện ra.

9

【Thầy dạy lễ nghi vừa khen tôi, nói tôi tiến bộ hơn trước rất nhiều.】

【Tiết nói tiếng Anh tôi đạt ba ưu, đổi là cậu, chắc chẳng được nổi một cái đâu nhỉ?】

【Cô giáo tâm lý dễ thương quá, haha, còn khuyên tôi nên ra nắng nhiều hơn. Nhưng đời tôi hạnh phúc thế này, cho dù trời mưa mỗi ngày cũng chẳng ướt được tôi.】

【Hehe, cậu biết không, quản gia vừa báo cáo với mẹ tôi rằng tôi đã hoàn thành tất cả mục tiêu thứ ba. Mẹ tôi rất hài lòng, tiện tay mua cho tôi một món đồ haute couture.】

Haute couture?

Có gì đáng vui đâu?

Trong phòng thay đồ có hơn chục bộ cao cấp, những bộ váy áo xa xỉ kia còn chẳng bằng bộ đồng phục dễ chịu.

Bởi một khi khoác lên những thứ ấy, tên tôi liền biến thành “con gái Tổng Giám đốc Tô”. Ở những buổi tiệc khiến tôi ngạt thở, cả cảm xúc lẫn nét mặt đều không còn thuộc về mình.

“Tâm Nghiên, hôm nay mẹ cậu lại không đón cậu sao?”

Giọng nói đầy cảm thông của Gia Huệ lớp bên kéo tôi ra khỏi mớ ký ức khó chịu.

Tôi khựng lại, rồi mỉm cười: “Ừ, mẹ phải chăm em gái.”

Gia Huệ nghiêng đầu, tự nhiên khoác tay tôi cùng đi: “Sao hôm nay cậu không cáu vậy? Chẳng phải cậu rất ghét em mình sao?”

Ghét em gái ư?

Em gái Trần Tâm Nghiên giống như cục bông mềm mại, đôi mắt to tròn chớp chớp, gọi tôi “chị ơi” bằng giọng ngọt ngào, khiến tim tôi tan chảy. Tại sao Tâm Nghiên lại ghét con bé chứ?

Chẳng lẽ… lại vì tiền?

10

Ngồi lên xe buýt, tôi tiếp tục xem những tin nhắn Trần Tâm Nghiên gửi đến.

【Mẹ tuần sau sẽ về nước, đến lúc đó tôi sẽ nói với bà là tôi muốn quay lại học trường tư, sau đó ra nước ngoài du học.】

【Ngồi cùng bàn ba năm, coi như cũng có duyên. Chỉ cần cậu giữ bí mật toàn bộ quãng thời gian cấp ba của tôi, trước khi đi tôi có thể cho cậu một khoản phí bịt miệng.】