Chương 7 - Cuộc Chiến Trong Núi

Cậu lắc đầu.

“Nhưng chị có thể dạy em.”

Tôi nhìn cậu một cái, rồi đưa búa và đinh cho cậu.

Sửa hàng rào cần kỹ thuật hơn nhiều so với chẻ củi hay gánh nước.

Phải đo đạc, cắt gỗ, đóng đinh chính xác.

Ban đầu Vương Tư Viễn làm rối tinh cả lên.

Cưa gỗ thì xiêu vẹo, đóng đinh thì đập trúng tay hoặc làm cong cả đinh.

Nhưng cậu không kêu than, cũng không bỏ cuộc.

Cậu rất kiên nhẫn.

Làm một lần không được thì hai lần, hai lần không được thì ba lần.

Trán cậu đầy mồ hôi, mặt dính cả mạt gỗ và bùn đất.

Nhưng cậu chẳng mảy may để tâm.

Chúng tôi đứng cạnh nhau, cùng sửa hàng rào.

Nắng nhẹ rọi xuống, ấm áp trên lưng.

Thỉnh thoảng gió thoảng qua mang theo hương cỏ non từ núi rừng.

“Này.”

Cậu vừa vất vả nhổ một cây đinh cong ra, vừa hỏi tôi.

“Chị nói xem, có phải ba em đưa em đến đây vì ông ấy nghĩ em hết thuốc chữa rồi không?”

Giọng cậu rất bình thản, không giống đang than trách mà như đang tìm câu trả lời cho một thực tế.

“Không.”

Tôi đáp.

“Nếu ông ấy nghĩ em không còn cứu được nữa, ông ấy đã buông tay từ lâu.”

“Chứ không phải bỏ ra ba mươi vạn, gửi em đến chỗ chị.”

“Ba mươi vạn?”

Cậu sững lại, cả động tác cũng khựng lại.

“Ông ấy đưa chị ba mươi vạn?”

“Ừ.”

Tôi gật đầu.

“Mười vạn đặt cọc, sau khi thành công sẽ thêm hai mươi vạn.”

Cậu im lặng.

Từ trước đến giờ, cậu cứ nghĩ ba chỉ vứt cậu đến đây cho xong chuyện, tốn chút tiền lẻ là xong.

Không ngờ lại là một khoản tiền lớn đến vậy.

Số tiền này đủ để trả trước một căn nhà ở thành phố nhỏ nơi họ sống.

“Ông ấy… ông ấy yêu cầu chị điều gì?”

Cậu hỏi nhỏ.

“Bảo chị phải giúp em giảm ba mươi cân.”

Tôi nhìn cậu.

“Còn nữa, phải giúp em trở thành một con người đúng nghĩa.”

“Trở thành một con người…”

Cậu thì thầm nhắc lại.

Cậu cúi đầu nhìn chính mình.

Ống quần lấm lem bùn đất, bàn tay chai sần vì lao động, cơ bắp trên người rắn chắc.

So với hình ảnh trắng trẻo, mềm nhũn hơn một tháng trước, đã là hai con người khác nhau.

Cậu chợt hiểu ra điều gì đó.

Ba cậu không phải muốn để cậu chịu khổ.

Mà là muốn cậu thông qua việc chịu khổ, tìm ra một cách sống khác.

Một kiểu sống không phụ thuộc vào ai, tự mình tạo dựng bằng đôi tay của chính mình.

Cậu nhặt búa lên, lại bắt đầu đóng đinh.

Lần này, động tác của cậu bình tĩnh hơn nhiều.

“Cộp, cộp, cộp.”

Mỗi nhát búa đều chắc chắn, vững vàng.

Hàng rào, dưới sự cố gắng của hai chúng tôi, từng chút một được sửa lại.

Lúc chạng vạng, cuối cùng cũng hoàn thành đoạn cuối cùng.

Hàng rào gỗ mới, dưới ánh chiều tà, ánh lên ánh sáng dịu dàng.

Dù một số chỗ vẫn chưa đều đặn, nhưng nó rất kiên cố.

Vương Tư Viễn đưa tay đẩy thử, hàng rào không hề lung lay.

Cậu đứng trước hàng rào do chính tay mình sửa, nở nụ cười rạng rỡ.

Nụ cười đó, tôi chưa từng thấy trên gương mặt cậu.

Trong trẻo, thuần khiết, ngập tràn mãn nguyện.

“Chúng ta sửa xong rồi.”

Cậu nói, như là tuyên bố với tôi, cũng như khẳng định với chính mình.

“Ừ, chúng ta sửa xong rồi.”

Tôi gật đầu.

Cậu bước đến bên bể nước trong sân, vốc nước rửa mặt.

Mặt nước phản chiếu hình bóng cậu.

Đen đi, gầy đi, ánh mắt sáng ngời và cứng cỏi.

Cậu nhìn hình ảnh trong nước, ngẩn người ra.

Tựa như đang nhìn một người xa lạ.

Cậu đưa tay sờ mặt mình.

Gò má từng tròn trĩnh, giờ đã có góc cạnh.

Cậu bé mũm mĩm tên Vương Tư Viễn kia, dường như đang dần dần biến mất khỏi cơ thể này.

Cậu quay đầu lại, nhìn tôi.

“Chu Tình.”

Lần đầu tiên, cậu gọi đầy đủ tên tôi.

Chứ không dùng tiếng “này” như trước nữa.

“Cái chuồng gà trong sân ấy, có phải cũng nên sửa lại không?”

Cậu chỉ vào cái chuồng gà cũ kỹ nằm ở góc sân.

“Em thấy nó sắp sập rồi.”

Tôi biết, từ khoảnh khắc đó, cậu không còn là thiếu niên chỉ biết làm theo lệnh.

Cậu đã thực sự bắt đầu, coi nơi này là nhà của mình.

Và coi mọi thứ ở đây là trách nhiệm của bản thân.

10

Vương Tư Viễn bắt đầu sinh lòng hiếu kỳ với ngọn núi này.

Trước kia, núi là chiếc lồng giam cậu.

Giờ đây, núi là kho báu cung cấp thức ăn và nước uống cho cậu.

Mỗi ngày, cậu đều thấy tôi mang đủ thứ từ trong núi về.

Có khi là rau dại ăn được.

Có khi là rễ cây làm thuốc.

Cũng có khi là một ổ trứng gà rừng mới đẻ.

Cậu nhìn mà thèm thuồng.

Hôm ấy, cuối cùng cậu cũng không nhịn được nữa.

“Này, Chu Tình.”

Cậu đã quen gọi tên tôi như vậy.

“Ngày mai chị lên núi, cho em đi cùng được không?”

Tôi đang mài dao chẻ củi.

Nghe vậy, tôi ngẩng đầu liếc nhìn cậu.

Trong mắt cậu, là sự khát khao và tò mò chân thành.

Không còn là tính toán để trốn việc hay bỏ chạy như trước kia nữa.

“Đường núi khó đi lắm.”

Tôi nói.

“Trong đó còn có rắn.”

Tôi cố ý dọa cậu.

Cậu rụt cổ lại, nhưng không hề lui bước.

“Em không sợ.”

Cậu ưỡn ngực ra.

“Giờ em… khỏe lắm.”

Cậu còn giơ bắp tay đã bắt đầu có đường nét lên khoe.

Tôi mỉm cười.

“Được.”

“Ngày mai cùng chị đi hái nấm.”

“Nhưng em phải tự mang giỏ tre.”

Cậu vui sướng như đứa trẻ con.

Hôm sau, trời còn chưa sáng, cậu đã dậy.

Ăn mặc gọn gàng chỉnh tề.

Trên chân là đôi giày leo núi chống trượt,

là đôi giày cậu mang theo từ lúc đến đây mà chưa từng dùng tới.

Giờ cuối cùng cũng có dịp phát huy tác dụng.

Cậu đeo cái giỏ tre to gần bằng người mình, đứng chờ ngoài sân.

Trông như một binh sĩ sắp ra trận.

Sáng sớm trên núi, không khí trong lành đến mức có thể thanh lọc phổi.

Giữa rừng cây phủ mờ làn sương mỏng.

Tiếng chim hót líu lo vang vọng khắp nơi.

Ban đầu Vương Tư Viễn còn hào hứng nhìn đông ngó tây.

Nhưng đường núi khó đi hơn nhiều so với tưởng tượng.

Nhiều chỗ không có lối đi, phải vạch bụi rậm, giẫm lên đá trơn mà leo.

Đi chưa bao lâu, cậu đã thở hổn hển, mồ hôi đầm đìa.

“Nghỉ… nghỉ một lát.”

Cậu vịn vào thân cây, thở dốc từng ngụm lớn.

Tôi dừng lại chờ cậu.

“Giờ muốn quay về vẫn kịp đấy.”

Tôi nói.

Cậu lắc đầu, lau mồ hôi trên trán.

“Không quay.”

“Đã nói đi hái nấm thì phải hái được.”