Chương 2 - Cuộc Chiến Tình Yêu Giữa Hai Chị Em

Phụ thân ta dẫn người xông vào, vừa thấy liền trợn mắt gầm lên:

“Nghiệt chướng! Mau dừng tay cho ta!”

Ông lao đến, giáng cho ta một bạt tai nặng nề.

Má trái lập tức sưng đỏ, bỏng rát đau đớn.

Cổ họng ngòn ngọt mùi máu.

“Độc phụ! Tâm như rắn rết! Nàng ấy là trưởng bối của ngươi!”

Phụ thân giận đến phát run, chỉ tay vào mặt ta mắng:

“Ta sao lại sinh ra loại nữ nhi như ngươi!”

Ngọn nến linh đường bập bùng, chiếu rọi gương mặt giận dữ của ông.

Nhiều năm trước, vào sinh thần của nương,

Lưu di nương từng đưa tới một món đồ được bọc trong vải trắng.

Nương khi ấy giận đến mặt mày tái mét, suýt ngất.

Khi đó ta còn nhỏ, kéo tay áo nàng hỏi:

“Sao không giết ả luôn cho rồi?”

“Ngoại tổ phụ làm quan lớn, phụ thân còn phải dựa vào bên ngoại. Sau cùng nói là ngoài ý muốn, cũng sẽ không làm khó nương quá.”

Nương giơ tay tát ta một cái, giọng run lên vì giận:

“Nghiệt chướng! Ngươi còn nhỏ mà đã tàn độc thế này!”

Giờ đây, lại là một cái tát.

Ta nhìn phụ thân đang giận dữ, lại nhìn cỗ quan tài giữa linh đường, chậm rãi lau máu ở khoé miệng.

Cười nói:

“Phụ thân làm quan ở Lễ bộ, danh tiếng là quan trọng nhất.”

“Vừa rồi ngoại tổ vừa dâng sớ chỉ trích người sủng thiếp diệt thê. Nếu hôm nay, nữ nhi chết trước linh cữu của mẫu thân—”

Ta bước lên một bước, ánh mắt ép sát vào đồng tử ông co lại.

“Người đoán xem, thiên hạ sẽ bàn ra tán vào thế nào về Kỷ Đại nhân? Đường quan lộ của người sẽ ra sao?”

Tay phụ thân ta khựng lại.

Cơ mặt co giật dữ dội, lồng ngực phập phồng, đôi mắt đỏ rực trợn nhìn ta.

Linh đường tĩnh lặng như chết.

Nhưng cuối cùng, ông chỉ nói:

“Đưa nó xuống cho ta.”

Ta bị cấm túc.

Sau đó, phụ thân nói ta bị tà ma ám thân, còn mời đạo sĩ tới vây trận quanh viện ta, làm pháp sự.

8

Những ngày chờ xuất giá, nha hoàn Liên Tâm nghe ngóng kỹ càng, trở về kể lại cho ta, căm giận nói:

“Thế tử gia lại nhờ người đưa san hô đỏ từ phương Nam đến cho bên kia, nói là để nhị cô giải sầu. Còn chưa nhập phủ mà tâm đã lệch tới tận yết hầu rồi.”

Ta đang lật quyển sách trên tay, mí mắt cũng chẳng nhúc nhích:

“Đã là đồ giải sầu, thì cứ để nàng ta giữ lấy.”

Liên Tâm nói: “Tiểu thư…”

Ta ngẩng đầu nhìn nàng, mỉm cười:

“Trong phòng buồn bực, e rằng ngươi cũng chịu không nổi.”

“Chi bằng ra ngoài đi dạo một chuyến.”

Ta dẫn Liên Tâm lên thuyền dạo hồ.

Nước xuân vừa dâng, thuyền hoa tấp nập.

Liên Tâm bỗng chỉ một chiếc thuyền ở xa:

“Tiểu thư mau nhìn, kia có phải là Thế tử gia?”

Đầu thuyền có một người, một thân thanh sam, dáng người cao ráo, đích thực có vài phần giống.

Người nọ vừa quay người lại—

Không phải Tạ Dĩ Quỳnh.

Tuy ngũ quan có sáu bảy phần tương tự, nhưng khí chất hoàn toàn khác biệt.

Tạ Dĩ Quỳnh như tĩnh thuỷ hồ sâu.

Người kia lại như thái dương xuân sớm, giữa mi mục mang theo phong thái ngông nghênh chưa bị mài giũa.

Liên Tâm “a” một tiếng: “Nô tỳ nhìn lầm rồi, hẳn là nhị công tử phủ Quốc Công, đệ đệ ruột thịt của Thế tử gia.”

Nhị công tử phủ Quốc Công – Tạ Tùng Cẩn.

Nghe nói cũng là nhân vật xuất chúng.

Nàng lại líu ríu kể về phủ Quốc Công: “Mẫu thân Thế tử mất sớm, lão phu nhân nhân từ, hiền hậu, sáng suốt vô cùng. Tiểu thư sau khi vào phủ là chính thất chấp chưởng nội vụ, vị tiểu thúc này trông cũng dễ gần, huynh đệ hòa thuận… Nếu không có người kia phá rối, thì tốt biết bao!”

Cuối cùng vẫn đầy oán hận: “Nhị tiểu thư không biết bỏ bùa gì nữa!”

Gió lướt mặt hồ, ánh vàng lấp lánh.

Ta nhìn, mỉm cười:

“Giai nhân khắp thiên hạ nhiều vô kể, nàng ta có thể khiến Thế tử động tâm, ắt có bản lĩnh riêng.”

Liên Tâm sốt ruột:

“Vậy tiểu thư càng phải nắm chắc tâm Thế tử gia, qua cửa sớm sinh đích tử—”

Lời còn chưa dứt, một trận gió mạnh thổi đến.

Chiếc khăn trắng trên tay ta bị gió cuốn đi, bay thẳng về phía thuyền hoa kia.

Người đứng đầu thuyền phản ứng cực nhanh, đưa tay bắt lấy, giữ vững.

Hắn ngẩng lên nhìn về phía ta.

Ánh mắt chạm nhau.

Ta đứng ở mũi thuyền, mỉm cười dịu dàng.

Hắn rõ ràng ngây ra một lúc, khuôn mặt trắng trẻo ửng đỏ, cầm khăn tay, như muốn mở lời.

Nhưng thuyền nhỏ của ta đã nhẹ nhàng quay đầu, lướt vào đám lá sen.

Ta quay mình bước vào khoang.

Khóe mắt liếc thấy hắn vẫn đứng đó, nhìn theo.

9

Ngày thành hôn định vào tháng sau.

Đúng dịp hoa triêu tiết hội, Tạ Dĩ Quỳnh theo lễ mời ta cùng du xuân.

Phố dài đèn sáng như ban ngày, cùng muôn hoa khoe sắc, người người tấp nập.

Chúng ta sóng vai mà đi, hắn ôn nhã đàm luận thi từ phong vật, quả thật có đôi phần hợp ý.

Ta cụp mắt mỉm cười, đáp lời vừa vặn,

diễn trọn vai một vị hôn thê đoan trang hiền thục.

Đến khúc cầu vồng, hắn đột nhiên dừng chân, ánh mắt rơi xuống đâu đó dưới cầu, thần sắc chợt cứng lại.

“Dường như… thấy Chỉ nhi.”

Ta thuận theo nhìn, chỉ thấy trong ánh đèn mờ mịt, bóng người áo xanh nhạt lẫn vào dòng người.

Ta cười nói: “E rằng muội ấy ghen, không muốn thấy ta cùng Thế tử riêng lẻ, nên mới theo ra.”

“Chỉ là tính tình con gái thôi mà.”

Tạ Dĩ Quỳnh ngẩn người, sắc mặt thoáng qua vẻ phức tạp, do dự nói: “Nơi này người đông lộn xộn, nàng ấy một mình… ta phải đi xem thử.”

“Tiểu thư, nàng ở đây chờ một lát, ta sẽ quay lại ngay.”

“Vâng.” Ta dịu dàng đáp, “Chớ vội, kinh thành trị an tốt, muội muội sẽ không sao.”

Hắn nhìn ta sâu xa: “Ta sẽ nhanh chóng trở lại.”

Đợi bóng hắn khuất hẳn, Liên Tâm bĩu môi:

“Nhị tiểu thư chỉ biết dùng mấy trò không ra gì này.”