Chương 15 - Cuộc Chiến Tình Yêu Giữa Hai Chị Em
Hậu Ký
1
Năm ấy, khi Trấn Quốc công Tạ Dĩ Quỳnh “chết đi sống lại” trở về kinh, suốt ba tháng sau, trà lâu tửu quán trong thành vẫn còn rôm rả bàn tán.
Người ta đồn rằng hắn không chỉ từ tay Diêm Vương giành lại mạng sống, mà còn lập đại công nơi biên ải.
Không những kế thừa tước vị, còn xin ban phẩm mệnh nhất phẩm cho thê tử Kỷ thị.
Từ đó về sau, phủ Trấn Quốc công trở thành hình mẫu của kinh thành —
Công gia và phu nhân kính nhau như tân, chẳng bao giờ nạp thiếp.
Một đôi hài tử ngoan ngoãn vây quanh đầu gối.
Trưởng tử Tạ Công thông minh cần mẫn, ái nữ Tạ Kỳ ôn nhu thanh tú, đều là khuôn mẫu cho lứa trẻ kinh thành.
Chỉ có những lão nhân trong phủ thỉnh thoảng lặng lẽ thở dài: Nhị công tử Tạ Tùng Cẩn sau khi được điều trở về kinh, vẫn chưa từng cưới vợ.
Quốc công gia từng đích thân sắp xếp mấy lượt, đều bị hắn nhẹ nhàng từ chối.
Đến nay đã quá tam thập, vẫn cô độc một mình.
Chỉ chuyên tâm phụ trợ đại ca, dạy dỗ cháu trai cháu gái.
2
Yêu quái mộng ngôn.
Dưới mái hiên, một con én sà qua:
“Lạ lắm thay, thành thân mười năm, vậy mà phu thê chưa từng viên phòng…”
Chú sóc thò đầu từ cây ra:
“Nhưng đêm qua ta rõ ràng thấy Quốc công gia ngủ lại phòng phu nhân…”
Tấm ngói khe khẽ lên tiếng:
“Ấy là một bên Quốc công gia đơn phương hầu hạ phu—”
Chim sẻ kêu lên:
“Không kể! Không kể!”
Trong hồ, một con cá chép đỏ nhảy lên mặt nước:
“Chiều nay, phu nhân dạo vườn, còn khẽ chạm vào tiểu tư mới đến…”
Cả vườn phút chốc im bặt.
Đoá tiểu hoa run rẩy:
“Quốc công gia… có biết không?”
Đám cỏ dại nơi chân tường tranh nhau đáp:
“Biết! Biết!”
Dế mèn:
“Không biết! Không biết!”
Cỏ dại:
“Biết!”
Dế mèn:
“Không biết!”
Chim sẻ lại hô:
“Không kể! Không kể!”
Lúc ấy, tượng sư tử đá ngoài cửa bỗng trầm giọng mở miệng:
“Nhị công tử ngày mốt về phủ.”
Cây hoè già xào xạc lá:
“… Quốc công gia lại sắp phát bệnh.”
Chim én bay về:
“Quốc công gia lại đang rủa phu nhân rồi.”
Giả sơn cạnh ao nhỏ lên tiếng:
“Không hẳn là rủa…”
Cây thở dài:
“Là yêu? Là hận?”
Tiểu hoa đáp:
“Là yêu.”
Dế mèn nói:
“Là hận.”
Cỏ dại:
“Là giận.”
Ngói rơi:
“Là si.”
Sư tử đá thở dài:
“Là cầu không được.”
3
Mùa thu năm Tạ Dĩ Quỳnh năm mươi lăm tuổi, bệnh cũ như núi đổ.
Tên độc, thương hàn, bệnh thối da do đóng băng nơi biên ải năm xưa, từng chút một gặm mòn thân thể suốt bao năm.
Đại y viện chính đều lắc đầu, chỉ kê dược bổ kéo dài hơi thở.
Toàn phủ nồng nặc mùi thuốc, con cháu quây quần nơi giường bệnh.
Trưởng tử Tạ Công đã làm quan trong triều, ái nữ Tạ Kỳ gả cho danh sĩ Hàn Lâm cháu chắt vây quanh.
Lúc này đều đỏ hoe mắt, kể về công lao cả đời phụ thân:
Trấn giữ biên cương, chấn chỉnh binh chế, hoà thuận với thê tử…
Tạ Dĩ Quỳnh tựa trên gối, gầy gò khô khốc, chỉ còn đôi mắt vẫn sáng rực.
Hắn phất tay đuổi hết mọi người, chỉ giữ lại Kỷ Vân Đàn.
Trong phòng chỉ còn hai người.
Ngoài cửa sổ ngân hạnh vàng ruộm, lá rơi lả tả.
Tạ Công là người cuối cùng rời đi, khép cửa lại.
Chỉ nghe phụ thân hỏi mẫu thân:
“Kiếp sau…”
“Nếu khi ta còn trẻ đã gặp được nàng, và chỉ có nàng…”
“Liệu có khác chăng?”
Hắn khó nhọc thở, từng chữ như dốc cạn hơi tàn:
“Nếu có kiếp sau, ta muốn cùng nàng tiếp tục đoạn duyên này…”
“Được chăng?”
Cánh cửa khép lại.
Tạ Công không nghe được mẫu thân đáp lời.
4
Chỉ thấy khi Tạ Dĩ Quỳnh qua đời, khoé môi vẫn mang theo ý cười.
Cả phủ trắng khăn tang.
Hương khói linh đường cháy suốt ngày đêm, khách đến viếng nối liền không dứt.
Kỷ Vân Đàn vận tang phục nặng nề, đứng trước linh cữu.
Lưng thẳng tắp, mặt mày điềm đạm, không rơi một giọt lệ.
Năm tháng bao năm áo gấm cơm ngọc, dung mạo vẫn chẳng thấy già nua.
Tạ Công đỏ mắt khuyên:
“Nương, người và cha tình thâm ý trọng cả đời, chúng con đều nhìn thấy. Nay… xin người hãy nén đau, bảo trọng thân thể.”
Kỷ Vân Đàn không đáp.
Nghiêng đầu, vừa khéo trông thấy cháu gái nhỏ đứng cạnh Tạ Công.
Đôi mắt đứa nhỏ đen trắng rõ ràng.
5
Không ai hay biết.
Hôm ấy nàng vốn trốn sau cửa sổ ăn ô mai.
Nghe động tĩnh, liền thò đầu vào nhìn.
Thấy không rõ lắm.
Trong phòng tĩnh lặng.
Hồi lâu, mới nghe được lời tổ mẫu đáp:
“Kiếp sau ngươi còn vương hồn không tan.”
“Cút đi.”
Vậy mà tổ phụ chẳng giận, chỉ cười khẽ:
“… Nàng nói không tính.”
“Nghiệt duyên…”
“Đến chết cũng chẳng chịu buông tay.”
(Hoàn toàn văn)