Chương 12 - Cuộc Chiến Giữa Những Tâm Hồn

Hắn hít sâu một hơi, ánh mắt trở nên kiên định.

Hắn cẩn thận thu lấy chùm chìa khoá, nghiêm trang gật đầu.

“Được.”

“Ta nhất định không phụ kỳ vọng của nàng.”

Đúng lúc ấy, dưới lầu vang lên một trận hỗn loạn.

Phúc bá hớt hải chạy lên, sắc mặt lo lắng.

“Tiểu thư, cô gia, không hay rồi!”

“Lưu quản sự phụ trách vận chuyển phía Giang Nam đưa tin khẩn!”

“Nói rằng ba chiếc thuyền chở lụa tháng này đang chuyển ra Bắc, khi đi qua sông Hoài, đã bị nha môn thủy vụ tại địa phương bắt giữ!”

Ta chau mày.

“Bắt giữ? Vì cớ gì?”

Phúc bá nói: “Lưu quản sự viết trong thư, là do mệnh lệnh của vị quan mới nhậm chức tại thủy vụ nha.”

“Nói thuyền của ta quá cao quá nặng, vi phạm quy chế vận chuyển mới do triều đình ban hành.”

“Muốn… muốn tịch thu toàn bộ hàng hoá!”

“Rầm!”

Một vị chưởng quầy tức giận vỗ bàn.

“Thật nực cười!”

“Thuyền Hứa gia ta đi sông Hoài mấy chục năm, kích thước đều tuân theo chuẩn của triều đình, làm sao có thể vi phạm?”

“Quan mới này rõ ràng là thấy Hứa gia ta hưng thịnh, muốn nhân cơ hội đòi tiền!”

Một người khác lo lắng:

“Lô hàng này giá trị năm mươi vạn lượng, là đơn hàng từ mấy khách lớn miền Bắc.”

“Nếu trễ giao, không chỉ phải bồi thường số bạc khổng lồ, mà danh dự Hứa gia ta gây dựng mấy chục năm cũng tiêu tan!”

“Tiểu thư, phải mau phái người đi xử lý, tốn bao nhiêu cũng phải lấy hàng về!”

Trong phòng, lời bàn tán xôn xao.

Tất cả đều quay sang nhìn ta, đợi ta quyết đoán.

Ta không lập tức đáp lời, mà nhìn về phía Lâm Tử Huyên, vẫn đang yên lặng.

“Tử Huyên, chàng nghĩ sao?”

Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía hắn.

Đầy nghi hoặc.

Một thư sinh nghèo, thì hiểu gì về chuyện vận chuyển đường thủy?

Lâm Tử Huyên không bị lay động.

Hắn bước đến trước tấm bản đồ toàn cục Đại Hạ, trầm ngâm hồi lâu.

Rồi cất giọng chậm rãi:

“Tri Ý, tại hạ cho rằng, việc này… không nên dùng tiền mà giải quyết.”

Lời hắn vừa dứt, mấy vị chưởng quầy lập tức nhíu mày.

Một người không kìm được cất tiếng: “Cô gia, việc này…”

Tử Huyên giơ tay ra hiệu yên lặng.

Hắn chỉ vào tuyến sông Hoài trên bản đồ:

“Quan mới ấy không bắt sớm, không bắt muộn, lại chọn đúng lúc ta và Thái tử mới kết oán, sau hôn lễ liền bắt giữ thuyền.”

“Thời điểm ấy… quá trùng hợp.”

“Ta nghi ngờ sau lưng hắn có kẻ chỉ đạo.”

“Mà kẻ đó, tám chín phần là Thái tử đang bị giam lỏng trong Đông cung.”

Suy đoán của hắn, hoàn toàn trùng với ta.

Các chưởng quầy nghe xong, hít vào một hơi lạnh, bừng tỉnh.

“Cô gia là nói, là Thái tử muốn trả đũa?”

Tử Huyên gật đầu.

“Đúng vậy.”

“Nếu giờ ta dùng tiền để giải quyết, chẳng những không hữu dụng, mà còn rơi vào bẫy đối phương.”

“Họ có thể vu cho ta tội hối lộ, đến lúc ấy, không chỉ mất hàng, còn bị mang tiếng khinh nhờn pháp chế triều đình.”

Chưởng quầy mồ hôi lạnh đẫm trán.

“Vậy… vậy phải làm sao?”

“Lẽ nào trơ mắt nhìn chúng cướp đi hàng hóa của ta?”

Lâm Tử Huyên khẽ cười, ánh mắt sáng như sao:

“Tất nhiên là không.”

“Nếu hắn muốn dùng luật pháp triều đình áp chế ta, vậy ta… sẽ cùng hắn, nói chuyện bằng luật.”

Hắn quay sang ta.

“Tri Ý, ta cần nàng giúp ta ba việc.”

“Thứ nhất, lập tức phái người sao chép toàn văn các điều lệ mới về vận chuyển đường thủy trong năm nay, giao cho ta.”

“Thứ hai, phái người tín nhiệm điều tra lý lịch vị quan mới kia – nhậm chức khi nào, ai tiến cử, thường qua lại với những ai.”

“Thứ ba, cũng là việc quan trọng nhất.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt mang theo ý cười:

“Giúp ta chuẩn bị bút mực, ta muốn viết một tờ trạng.”

“Tờ trạng?” Mọi người đều ngạc nhiên.

Tử Huyên gật đầu, giọng trầm ổn nhưng dõng dạc như muôn ngựa tung hoành.

“Đúng vậy.”

“Hắn muốn dùng nha môn áp ta?”

“Ta sẽ viết trạng, vượt mặt hắn, dâng thẳng đến cơ quan tối cao phụ trách vận chuyển – Đô Thủy Giám!”

“Ta muốn giữa chốn quan trường Đại Hạ, đường đường chính chính, đấu với hắn một trận!”

“Không chỉ lấy lại hàng hóa, mà còn khiến kẻ chủ sự kia cùng chủ nhân phía sau hắn, gậy ông đập lưng ông!”

Khoảnh khắc ấy, nhìn thấy ánh mắt tự tin sáng ngời của hắn—

Tâm can ta chỉ vang lên một câu:

Ta, Hứa Tri Ý, quả thật đã nhặt được ngọc quý nhân gian.

14

Lâm Tử Huyên đưa ra quyết định này, quả khiến người trong phòng thảy đều kinh hãi.

Khởi kiện quan phủ?

Lại là vì chuyện buôn bán?

Ấy là việc xưa nay chưa từng thấy trong triều Đại Hạ.

Tự cổ dân chẳng đấu quan.

Thân là thương gia, dù phú quý đến đâu, gặp quan cũng phải thấp một đầu.

Mấy vị lão chưởng quầy đưa mắt nhìn nhau, nét mặt tràn đầy lo lắng.

“Cô gia, việc này… sợ là không ổn.”

“Đám quan viên ở Đô Thủy Giám đều che chở lẫn nhau, sao có thể vì một nhà buôn mà đắc tội nha môn địa phương?”

“Đúng vậy! Lỡ như kiện không thành, Hứa gia ta chẳng phải là xé rách mặt với họ sao? Sau này còn làm ăn ở sông Hoài thế nào được nữa?”

Lời bọn họ nói, chẳng phải vô lý.

Ấy là thói thường trong giới thương nhân – thà dùng tiền dập sóng, chứ chẳng dám đụng vào triều đình.

Ta không lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn Tử Huyên.

Ta muốn xem, hắn sẽ thuyết phục những lão làng cố chấp này ra sao.

Lâm Tử Huyên khẽ cười, ung dung đáp lời.

“Các vị thúc bá lo lắng, Tử Huyên xin ghi nhận.”

“Nhưng nay đã khác xưa.”

“Hồi trước, Hứa gia ta gặp rắc rối, dùng bạc giải quyết, giữ yên sóng gió là lẽ thường.”

“Nhưng nay, không thể.”

Hắn đưa mắt đảo quanh một lượt, ánh nhìn sắc như đao.

“Bởi nay nhắm vào Hứa gia ta, không phải là một tên tham quan nơi địa phương.”

“Là Thái tử đương triều!”

“Ta nhượng một bước, hắn liền lấn mười phần.”

“Hôm nay hắn dám giữ thuyền của ta, ngày mai có thể phong ấn điếm ta, ngày kia liền mượn cớ định tội, tịch thu sản nghiệp!”

“Trước loài lang đói, càng lùi càng chết, cuối cùng chỉ còn xương trắng dưới nanh vuốt.”

“Muốn sống, ta phải giương vuốt, để hắn biết Hứa gia ta – không phải loài dê để người xẻ thịt!”

Lời hắn vang vọng, từng chữ như chuông đồng rền dội.

Những chưởng quầy dạn dày sóng gió, nay cũng rơi vào lặng câm, mồ hôi lạnh túa ra trán.

Phải rồi.

Họ chỉ nghĩ tới mối lời trước mắt, đâu hay Hứa gia nay đã bước vào vũng xoáy của tranh đấu hoàng quyền.

Chẳng thể làm thương nhân an cư, đóng cửa kiếm tiền như thuở trước nữa rồi.

Ta nhìn thần sắc bọn họ dần chuyển biến, trong lòng âm thầm gật đầu.

Lời Tử Huyên không chỉ nói với họ.

Mà còn là giúp ta chấn chỉnh Hứa gia.

Cho mọi người hiểu rằng – đường lui đã chặn, chỉ còn tiến lên mà chống trả.

“Được!”

Ta đứng dậy, dứt khoát hạ lệnh.

“Cứ theo lời Tử Huyên mà làm!”

“Phúc bá, lập tức điều người, chia nhau đi làm ba việc Tử Huyên dặn!”

“Trong vòng một ngày, ta muốn mọi thứ nằm sẵn trên bàn hắn!”

“Dạ rõ, tiểu thư!”

Phúc bá lĩnh mệnh, vội vàng rời đi.

Bầu không khí trong phòng trở nên căng mà nghiêm.

Lâm Tử Huyên lập tức nhốt mình trong thư phòng, bắt đầu nghiên cứu những bộ luật dày tựa tường thành.

Khi ta mang trà điểm tâm vào, thấy hắn vùi đầu bên đống giấy cũ, mày nhíu chặt, thần sắc chuyên chú.

Ánh nến chiếu lên gò má hắn, sáng lên một vầng ôn nhu.

Nam tử lúc chăm chú làm việc, quả là cuốn hút bội phần.

Ta không quấy rầy, chỉ lặng lẽ để trà xuống rồi lui ra.

Ta hiểu rõ, kể từ giây phút này, phu thê ta mới chính thức sát cánh bên nhau.

Chỉ vỏn vẹn một ngày một đêm.

Mọi việc đã đâu vào đó.

Thân phận của vị quan mới cũng bị tra ra rõ ràng.

Tên là Ngô Tam Quế, vốn là tiểu lại vô danh bên sông Hoài.

Vậy mà một tháng trước, chẳng khác gì trúng số, đột ngột được đề bạt làm Tổng Chủ sự thuỷ đạo Hoài Hà.