Chương 1 - Cuộc Chiến Giữa Những Tâm Hồn

Cha ta là phú hộ số một triều đình, gia sản giàu đến mức sánh ngang quốc khố.

Đáng tiếc, tất tay vô tử ——dưới gối chỉ có một mình ta, không con trai.

Chuẩn chỉnh một nhà tuyệt tự trong mắt thiên hạ.

Thái tử để mắt tới nhà ta.

Hắn phái người tới cầu hôn, nói muốn nâng ta làm Lương đệ.

Tên thái giám nói đến hoa rơi đầy đất: nào là “Điện hạ ngưỡng mộ đã lâu”, nào là “Đây là phúc phận ngàn năm có một”.

Lương đệ?

Nói trắng ra là thứ phi, là thiếp, mà còn muốn nuốt trọn gia sản nhà ta.

Cha ta tức đến đập bàn, ta lại mỉm cười, đưa tay đè xuống.

“Cha đừng giận,” ta nói.

“Nữ nhi có cách.”

Ba ngày sau, ta vào cung diện thánh.

Trước mặt bá quan văn võ, ta nói ra điều kiện của mình.

Thái tử lập tức biến sắc.

Hoàng thượng lại cười ha hả.

01

Cha ta là Hứa Vạn Kim, phú hộ số một triều đình.

Người như tên, giàu đến mức sánh ngang quốc khố.

Tiếc rằng dưới gối không con trai, chỉ có mình ta, Hứa Tri Ý.

Trong mắt người ngoài, nhà họ Hứa chúng ta chẳng khác nào miếng thịt mỡ bóng nhẫy đang chảy dầu — là một dòng họ tuyệt tự tiêu chuẩn.

Ai cưới được ta, chẳng khác nào ôm trọn phú quý trời giáng của nhà họ Hứa.

Quả nhiên, người tôn quý nhất kinh thành — Thái tử Lý Thừa — đã để mắt tới nhà ta.

Hắn sai vị đại thái giám thể diện nhất trong cung, Vương công công, đến tận cửa.

Vương công công mang theo “mỹ ý” của Thái tử.

Nói rằng Thái tử ngưỡng mộ ta đã lâu, nguyện nạp ta làm Lương đệ.

Lương đệ.

Nói cho hay thì là đứng đầu các phi tần Đông cung.

Nói thẳng ra, chẳng qua cũng chỉ là trắc thất, là thiếp.

Vương công công ngồi trên chiếc ghế gỗ nam mộc khảm vàng tốt nhất nhà ta, tay cầm tách Đại Hồng Bào quý giá cha ta cất kỹ, tay kia búng hoa lan, dõng dạc mở miệng:

“Hứa gia đại tiểu thư, đây chính là phúc phận to bằng trời đó nha.”

“Thái tử điện hạ tôn quý là thế, lại có thể để mắt đến cô, ấy là tổ tiên nhà họ Hứa cô dưới mồ cũng phải bay khói xanh đấy.”

“Bao nhiêu tiểu thư nhà quyền quý chen vỡ đầu cũng cầu không được, hôm nay lại nhẹ nhàng rơi xuống đầu cô như vậy.”

Miệng hắn bay bướm, lời nào lời nấy lấp lánh rơi hoa.

Sắc mặt cha ta thì mỗi lúc một trầm.

Cha ta làm ăn cả đời, tâm niệm nhất quán “hòa khí sinh tài”.

Vậy mà lúc này đây, tay ông run lên vì giận, đến tách trà trước mặt cũng dập dềnh nổi gợn.

Phải.

Nhà họ Hứa có tiền.

Nhưng suy cho cùng, vẫn là xuất thân thương hộ.

Trong mắt đám quý nhân kia, chỉ là một con dê béo chờ bị xẻ thịt bất cứ lúc nào.

Thái tử đến “cầu thân”?

Chẳng khác gì tuyên bố chủ quyền.

Thông báo nhà họ Hứa ta: Hắn muốn nuốt trọn một nhà tuyệt tự.

Ngay cả một danh phận Chính phi cũng không buồn ban cho, chỉ dùng một cái danh Lương đệ tầm thường, đã muốn ôm cả người cả của ta mà nuốt vào bụng.

Kiêu ngạo làm sao.

Khinh thường làm sao.

“Công công nói đùa rồi.”

Giọng cha ta nghiến qua kẽ răng.

“Tiểu nữ tư sắc tầm thường, thực không xứng với Thái tử điện hạ.”

Vương công công đặt chén trà xuống, nụ cười trên mặt cũng nhạt đi vài phần.

“Hứa viên ngoại, lão nô khuyên ngài nên nghĩ kỹ.”

“Cuộc hôn sự này, không phải tới để bàn bạc.”

“Là ân điển của Thái tử điện hạ — Ngài nhận thì phải nhận, không nhận… cũng phải nhận.”

Lời uy hiếp trần trụi.

Cha ta giận đến mức mặt đỏ bừng bừng, máu khí dồn lên, không kiềm nổi.

“Rầm!”

Ông đập mạnh tay xuống bàn, bật dậy.

“Thật quá đáng!”

Tách trà bị chấn động văng xuống đất, vỡ tan từng mảnh.

Vương công công giật nảy mình, sắc mặt lập tức sa sầm:

“Hứa Vạn Kim, lá gan ông cũng lớn quá đấy!”

“Dám đập bàn trước mặt lão nô!”

“Lẽ nào trong mắt ông, Thái tử điện hạ không là gì cả?!”

Không khí lập tức căng như dây đàn.

Ngay lúc đó, ta nhẹ nhàng đưa tay ra, đè lấy cánh tay cha đang định vung lên lần nữa.

Cha ta khựng lại, quay đầu nhìn ta.

Ta nhẹ nhàng lắc đầu, ra hiệu cho ông bình tĩnh.

Rồi ta đứng dậy, mỉm cười bước tới.

Nụ cười ấy như gió xuân lướt qua mặt nước, dịu dàng mà đoan trang.

“Công công bớt giận.”

Giọng ta nhẹ nhưng truyền rõ tới từng người có mặt.

“Phụ thân ta vì thương con gái mà nhất thời thất lễ, mong công công rộng lòng bỏ qua.”

Vương công công đưa mắt đánh giá ta, nheo nheo mắt.

Hắn có lẽ không ngờ, tiểu thư thương hộ nuôi trong khuê phòng như ta, lại có được khí độ đến thế.

Ta nhẹ nhàng bước đến gần, tự tay rót thêm trà cho hắn.

Từng động tác tao nhã, không nhanh không chậm.

“Công công đường xa đến đây, xin mời dùng trà.”

Vương công công nhìn chén trà mới, không nhúc nhích.

Hắn muốn đè mặt ta xuống trước.

Nhưng ta vẫn mỉm cười, như thể hoàn toàn không thấy vẻ lạnh nhạt của hắn.

“Thái tử điện hạ có lòng coi trọng tiểu nữ, là vinh hạnh lớn của nhà họ Hứa chúng ta.”

“Chỉ là việc hôn nhân hệ trọng, kính mong công công cho cha con ta một ngày thương nghị.”

“Đúng giờ này ngày mai, tiểu nữ nhất định hồi đáp một câu thỏa đáng.”

Thái độ của ta không kiêu không hèn, vừa cho hắn lối xuống, vừa giữ vững thể diện nhà họ Hứa.

Sắc mặt Vương công công dịu đi một chút.

Hắn nâng chén, thổi nhẹ một cái.

“Cũng được.”

“Lão nô sẽ đợi ở dịch quán.”

“Hy vọng Hứa tiểu thư… đừng khiến điện hạ thất vọng.”

Nói xong, hắn uống cạn chén trà, đặt mạnh xuống bàn rồi rời đi.

Hắn vừa rời đi, cơn giận của cha ta lập tức bùng lên như núi lửa.

“Thật quá đáng! Thật quá sức quá đáng!”

“Là một thiếp! Hắn lại muốn con ta làm thiếp!”

“Con gái Hứa Vạn Kim ta sao có thể chịu nỗi nhục này?!”

“Hắn không chỉ muốn tiền, mà còn muốn mạng của nhà họ Hứa ta nữa!”

Cha ta đi đi lại lại trong đại sảnh, như một con hổ bị giam lồng.

Ta bước đến, đỡ ông ngồi xuống.

“Cha, đừng tức giận nữa.”

“Nếu cha mà tức đến ngã bệnh, con gái thật sự không còn chỗ dựa đâu.”

Cha ta nhìn ta, trong mắt là đầy xót xa và áy náy.

“Tri Ý, là cha vô dụng, không bảo vệ được con.”

“Cho dù phải liều cả mạng già này, cha cũng tuyệt không để con bước chân vào Đông cung chịu nhục!”

Ta khẽ lắc đầu, ánh mắt không chút hoảng sợ, chỉ có một vẻ lạnh lùng, tĩnh lặng.

“Cha yên tâm.”

“Hắn muốn nuốt trọn tuyệt tự, cũng phải xem hắn có cái dạ dày đó không đã.”

“Con gái… có cách.”

Cha ta sững người.

“Cách gì?”

Ta khẽ mỉm cười, ánh mắt thoáng lướt qua một tia sáng sắc lạnh.

“Thái tử muốn cưới con, chẳng qua là tham tiền nhà họ Hứa.”

“Nhưng thiên hạ này, người muốn tiền nhà họ Hứa, đâu chỉ có mình hắn?”

“Hắn mơ mộng chiếm tiện nghi không bỏ ra gì, nào dễ vậy.”

Ta nhìn ra ngoài cửa, bóng dáng Vương công công đang xa dần, khóe môi ta càng cong lên.

Thái tử Lý Thừa, ngươi tưởng ngươi nắm chắc phần thắng?

Ngươi lầm rồi.

Vở kịch này, ai là thợ săn, ai là con mồi, còn chưa biết đâu.

Ta, Hứa Tri Ý, xưa nay chưa từng là con cừu nằm chờ bị xẻ thịt.

Cha, hay nhất… mới vừa mở màn.

02

Tiễn Vương công công về, thư phòng của cha ta sáng đèn suốt đêm không tắt.

Ông trằn trọc thao thức, trong phòng than thở không ngớt.

Còn ta, lại ngủ một giấc vô cùng yên ổn.

Sáng hôm sau, cha ta với hai quầng thâm to tướng dưới mắt tìm đến ta.

“Tri Ý, cả đêm qua cha đã suy nghĩ rất nhiều.”

“Chúng ta thu dọn gia sản trong đêm, rời khỏi kinh thành!”

“Trời đất bao la, cha con ta luôn có chỗ dung thân!”

Lúc đó ta đang ăn sáng, nghe vậy chỉ thong thả húp xong ngụm cháo cuối cùng.

Rồi ta đặt bát xuống, ngẩng đầu nhìn cha.

“Cha, người nghĩ chúng ta chạy thoát được sao?”

Cha ta sững lại.

“Thiên hạ này, đều là đất của nhà vua.”

“Thái tử đã muốn, cho dù chúng ta có trốn đến chân trời góc bể, hắn cũng sẽ phái người đuổi theo.”

“Đến lúc đó, không những mất sạch gia sản, mà còn mang thêm tội kháng chỉ bất tuân, tính mạng khó toàn.”

Mặt cha ta lập tức trắng bệch, ngồi phịch xuống ghế.

“Vậy… vậy phải làm sao đây?”

“Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn con nhảy vào hố lửa sao?”

Ta đứng dậy, bước đến sau lưng ông, nhẹ nhàng xoa vai.

“Cha, đừng vội.”

“Đêm qua con cũng nghĩ rất nhiều.”

“Bỏ trốn là hạ sách.”

“Van xin càng là con đường chết.”

“Con đường sống duy nhất của chúng ta — là chủ động xuất kích.”

Cha ta ngẩng phắt đầu, mắt đầy nghi hoặc.

“Xuất kích?”

“Xuất thế nào?”

Ta mỉm cười, ghé tai ông, nhẹ giọng nói ra kế hoạch của mình.

Cha ta nghe xong, mắt mở lớn dần.

Từ kinh ngạc, đến không thể tin, rồi cuối cùng là nỗi lo lắng hiện rõ trong mắt.

“Tri Ý, chuyện này… chuyện này mạo hiểm quá!”

“Chẳng khác nào tay không bắt cọp!”

Ta đứng thẳng người, ánh mắt vững như thép.

“Cha, phú quý đều nằm trong hiểm cảnh, đạo lý này, cha còn hiểu hơn con.”

“Hiện giờ nhà họ Hứa ta đã bị dồn đến mép vực, không mạo hiểm, thì chỉ còn đường chết.”

“Thay vì ngồi chờ bị giết, chi bằng liều một phen!”

Ta nhìn cha, chậm rãi phân tích từng lời:

“Thái tử Lý Thừa, tham lam lại ngạo mạn. Hắn nghĩ nhà họ Hứa ta chỉ là cá nằm trên thớt, muốn làm gì thì làm.”

“Nhưng hắn quên mất — thiên hạ này, người định đoạt, không phải hắn, mà là Hoàng thượng.”

“Hoàng thượng anh minh thần võ, điều kiêng kị nhất chính là ngoại thích chuyên quyền và hoàng tử kết đảng.”

“Thái tử mưu đồ liên hôn để thâu tóm tài lực nhà họ Hứa, chẳng phải đang phạm đúng điều đại kỵ của Hoàng thượng sao?”

“Chỉ là hiện giờ Hoàng thượng chưa biết, hoặc nói, ông cần một cái cớ, để nhìn rõ dã tâm của Thái tử.”

Cha ta nhập tâm nghe theo, vô thức hỏi: “Cái cớ gì?”

Ta khẽ mỉm cười.

“Cái cớ đó — để con tạo ra.”

“Con muốn biến cuộc hôn sự âm thầm này, thành một âm mưu lộ liễu phơi ra trước toàn thiên hạ.”

“Con muốn để tất cả mọi người đều biết, nhà họ Hứa ta nguyện dốc sạch gia sản để chia sẻ quốc nạn.”

“Nhưng số tiền này, tiêu thế nào, tiêu cho ai, phải là do Hoàng thượng quyết, chứ không phải do Thái tử muốn cướp là được.”

Cha ta nghe xong hít vào một hơi lạnh, cuối cùng đã hiểu dụng ý của ta.

Ta muốn mang miếng thịt mỡ nóng phỏng tay nhà họ Hứa, trực tiếp dâng đến trước mặt Hoàng thượng.

Để Hoàng thượng là người ra tay chém.