Cuộc Chiến Danh Hiệu Trong Hậu Cung

Nói xong, tầm mắt lướt qua đĩa trái cây mới gọt trên án, giọng thả lỏng hơn: “Nghe nói hôm qua nàng nhất định đòi ăn dâu mạn chanh ướp lạnh? Ăn được chưa?”

Ta lập tức ngẩng nhìn, giọng có chút ngập ngừng: “Làm vậy có phải quá phiền không? Nghĩ lại thấy không hay, về sau đừng nơi này một phen, nơi khác một phen như thế nữa.”

Bàn tay đang nâng chén trà của người khựng giữa không trung, nhìn ta như muốn nói gì mà tựa có vật vô hình ngăn lại.

“Không cần… câu nệ đến thế.”

Sau đó lại chuyện trò sang việc khác. Một ngày thế mà nhàn nhạt trôi qua.

Hôm sau, chỉ dụ tấn phong truyền khắp lục cung.

Đức phi vất vả quản hậu cung, được tấn làm Quý phi, mọi người đều thấy là phải.

Chỉ dụ kế tiếp: Thuần phi họ Trịnh, mang long thai, tấn làm Thục phi, ban phong hiệu, Trân.

Cả cung điện đều sững sờ.

Tấn vị thì thôi đi, sao còn ban thêm phong hiệu khác, vốn đã có một rồi cơ mà. Huống hồ, lại dùng chữ “Trân”.

Ngay cả Thanh Trúc cũng ngẩn ngơ hỏi: “Nương nương, hoàng thượng đây là… ý gì vậy?”

Ta cũng thoáng sững.

Nhưng nàng nhanh hơn ta, đã hồi thần, dẫn cung nhân đồng loạt quỳ xuống chúc mừng.

Ngẩng lên nhìn, bọn cung nữ còn giữ vẻ dè dặt, đám tiểu thái giám thì khó giấu được mừng rỡ, liếc mắt ra hiệu với nhau.

Nhìn những nụ cười chân thành ấy, sự bối rối trong lòng ta cũng theo đó mà tan đi quá nửa.

Ta đoán, Chu Hành hẳn hài lòng với cách ta xử sự gần đây?

Chắc là vậy.

Vì vừa lòng mà có thêm ân thưởng.

Nghĩ tới đây, lòng bỗng nhẹ nhõm, thậm chí còn thấy biết ơn, biết ơn vì người đã chỉ rõ con đường, khiến ta khỏi phải phân vân.

“Đứng dậy cả đi,” ta nghe tiếng mình bình thản dịu dàng, “nhận thưởng rồi tối nay bớt uống lại, kẻo mai dậy đi không vững.”

“Vâng, vâng, tất cả xin nghe theo Thục phi Trân!”

Sau đó, hậu cung liên tiếp có việc lớn.

Chưa đầy ba tháng sau đợt tấn phong, lại truyền đến tin khác:

Vụ án cũ của nhà mẹ đẻ Triệu Uyển thật sự được xét lại, trong một ngày đã rửa sạch án oan.

9

Cùng tháng ấy, vào một buổi sớm, bụng ta bỗng chuyển dạ.

Đúng lúc Chu Hành đang thiết triều.

Cơn đau đến dồn dập.

Ta bấu chặt chăn, chỉ thấy như thân mình bị xé toang, mồ hôi lạnh thấm ướt áo trong hết lớp này đến lớp khác.

Thái y và các bà vú vây quanh, bóng người chập chờn; nhưng nỗi đau nhức như xé vẫn chẳng giảm, trái lại như thủy triều dâng lớp sau xô lớp trước.

Ngay lúc ý thức mơ hồ, Thanh Trúc bỗng sải bước đến mép giường, mắt sắc lẻm, lần lượt quét qua mấy bà vú đứng gần:

“Phản ứng này tuyệt đối không đúng. Đừng tưởng ta non nớt mà dối được, ta thuở nhỏ theo cữu cữu hành y, chuyện gì mà chưa thấy? Cái đau này rõ ràng do kẻ nào đó dùng thủ đoạn bẩn thỉu thúc ép. Các ngươi không nhìn ra hay giả vờ điếc ta sẽ tự có định đoạt, nhưng đừng coi ta là kẻ mù.”

Nàng lại chỉ thẳng vào một bà vú mắt láo liên:

“Nhất là ngươi, vừa rồi thủ pháp xoa đẩy kia đâu phải nghiêm túc trợ sản; rõ ràng là cố ý tăng đau để nương nương kiệt sức. Nói, ai sai khiến ngươi?”

Trong phòng lập tức như chết lặng.

Mấy vị thái y ở vòng ngoài nghe thế, mặt mày căng thẳng, vội vào bắt mạch, châm cứu lại.

Thanh Trúc giận chưa nguôi, như hóa sát thần:

“Hôm nay nương nương thân thể yếu, không rảnh trị các ngươi. Nhưng ta thì có thừa tinh lực, hễ có sơ suất, dù chết ta cũng lôi các ngươi theo.”

Một phen trấn áp, cả phòng mới yên.

Về sau sản trình vẫn gian nan, nhưng rốt cuộc cũng quay về đúng lộ.

Không biết qua bao lâu, tiếng khóc trong trẻo của hài nhi xé toang bầu tĩnh mịch căng thẳng.

“Chúc mừng nương nương, là một tiểu công chúa!”

10

Con vừa đầy tháng đã được đặt tên.

Nhưng Chu Hành nói, đã là trưởng công chúa, thì nên đặt sớm,

tên là Lệnh Nghi, họ Chu, Chu Lệnh Nghi.

Người đến thăm công chúa cuối cùng là Quý phi.

Nàng ngồi xuống, liếc nhìn Thanh Trúc đứng hầu bên cạnh, ánh mắt thoáng ý khen:

“Thị tỳ này của muội thật có khí chất giống muội, chẳng trách muội không vội cho người nhà vào cung.”

Ta mỉm cười chân thành:

“Nàng ấy cũng là người nhà của ta, ta mang theo từ phủ vào cung, sao lại không tính là người nhà được.”

Thanh Trúc đỏ hoe mắt, song vẫn đứng ngay ngắn, không để rơi lệ.

Rồi Quý phi nói đến chính sự.

Hai mụ bà làm loạn trong phòng sinh đã bị bắt giữ, sắp tới sẽ xử lý xong.

Chỉ là việc này chưa được tấu lên ngự tiền, lúc nàng đi qua Chu Hành đang ban thưởng, không tiện quấy rầy.

Ta cúi đầu ngẫm nghĩ:

“Đã do nương nương tiếp quản, chi bằng đợi mọi chuyện sáng tỏ rồi hãy bẩm báo.”

Nghe vậy, nàng thoáng ngạc nhiên nhìn ta:

“Muội điềm tĩnh đến thế ư? Ta còn tưởng muội sẽ chạy đi đòi tội ngay.”

Ta cụp mắt, khẽ vuốt mái tóc tơ mềm của con, cười nhạt:

“Ta cũng muốn, chỉ là lúc này chẳng còn sức.”