Cúng Thần Sai Một Bước Mạng Bay

7

m Mười Lăm tới vào lúc sáu giờ sáng.

Cô ấy một tay ôm mèo, một tay xách theo bữa sáng:

“Đem cho cô này, ăn một chút đi.”

Tôi nhận lấy đồ ăn, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười:

“Âm đại sư, cô không biết đâu, dạo này tôi thật sự đen đủi tới cực điểm rồi.”

Tôi dẫn cô ấy vào phòng ngủ, chỉ vào bức tượng Âm Thần Tài:

“Nói ra có thể cô không tin, nhưng mọi chuyện đều bắt đầu từ khi bạn trai tôi tặng tôi bức tượng này.”

“Không phải bạn trai cô tặng.”

m Mười Lăm ngắt lời tôi: “Là chính cô tự mời về.”

“Không… không phải vậy.”

Tôi hoảng hốt xua tay: “Đó là quà sinh nhật bạn trai tôi tặng mà.”

“Không phải quà tặng.”

m Mười Lăm lại một lần nữa cắt ngang, ánh mắt cô ấy dịu dàng nhìn tôi:

“Cô thử nghĩ kỹ xem, trước khi nhận lấy bức tượng, cô đã nói những gì?”

Tôi… đã nói gì sao?

Tôi vắt óc cố gắng nhớ lại.

Hôm đó là sinh nhật của tôi.

Mà tôi đã vì thất bại trong kỳ tuyển dụng mùa thu mà buồn bã rất lâu.

Khi hẹn hò với bạn trai, tôi còn than thở với anh ấy về chuyện này.

“Chỉ cần có thể giúp em thuận lợi vào làm ở một tập đoàn lớn, phải trả giá gì em cũng bằng lòng!”

Giờ nghĩ lại, lúc đó bạn trai vẫn luôn cố ý dẫn dắt để tôi buột miệng nói ra câu ấy.

“Nhưng mà, tại sao chứ?”

Quá sốc, tôi gần như mất hết khả năng suy nghĩ, chỉ có thể bất lực nhìn về phía Âm Mười Lăm:

“Tại sao anh ấy lại muốn hại tôi như vậy! Chúng tôi bên nhau đã mười năm rồi mà!”

Từ những ngày còn ngây ngô, đến khi tốt nghiệp đại học.

Chúng tôi thậm chí còn hẹn nhau cuối năm sau sẽ kết hôn.

Tất cả những điều này, rốt cuộc vì sao lại thành ra thế này?

“Bởi vì anh ta muốn sống.”

m Mười Lăm lên tiếng:

“Trên đời này, mọi thứ đều đã có số mệnh. Anh ta lẽ ra phải chết, nhưng lại không cam lòng, muốn sống tiếp, nên người vốn dĩ nên sống — chính là cô — buộc phải chết thay.”

Cô ấy tiện tay rút một nén hương, cắm vào lư hương trước Âm Thần Tài:

“Người đầu tiên bị tượng thần trói buộc, không phải cô, mà là bạn trai cô.”

8

“Nói chính xác hơn, cả gia đình bạn trai cô, ngay từ đầu đã bị trói buộc rồi.”

m Mười Lăm nhìn tôi:

“Cô biết được bao nhiêu về bức tượng thần này?”

Tôi quay sang nhìn bức tường bình luận, hơi do dự:

“Thật ra… ngoài việc biết thắp hương thì mất tuổi thọ, còn nếu ngừng thắp thì gặp xui xẻo, tôi hoàn toàn không biết gì cả.”

“Cũng bình thường thôi, dù sao đó cũng là thần tượng thuộc Âm Ti.”

m Mười Lăm tiếp tục giải thích:

“Thần Tài cũng phân ra Âm và Dương. Người dương gian thờ phụng là Dương Thần Tài, chủ áo đỏ, kho báu vàng.

Còn thần tượng cô đang thờ, là Thần Tài của Âm Ti, chủ áo đen, kho báu đen.”

Tôi nhìn sang bức tượng thần đen nhánh kia:

“Ban đầu tôi cứ tưởng nó bị phai màu…”

Nhờ lời Âm Mười Lăm, tôi mới bừng tỉnh nhận ra — thứ thần tượng ấy giẫm dưới chân, căn bản không phải là đồng tiền, mà là những tờ giấy bạc giống tiền âm phủ.

m Mười Lăm bật cười khẽ:

“Thần Tài Âm Ti ở cõi âm chỉ thu nhận âm đức và âm tài.

Khi có người sống thờ cúng, thần sẽ ưu tiên dùng âm đức của người đó để đổi lấy tài lộc.

Đợi khi âm đức bị rút cạn, thì bắt đầu rút luôn thọ mệnh.”

“Nếu tuổi thọ của một người không đủ, thì sẽ dựa vào sổ hộ khẩu, tiếp tục rút sang người tiếp theo.

Con cháu nối đời không dứt, đến khi cạn sạch không còn ai để rút, thì cả dòng họ sẽ tuyệt diệt, tất cả phải xuống Âm Ti làm lao dịch để trả nợ.”

“Bạn trai cô trước kia chắc cũng từng thắp hương rồi, nhưng chẳng có gì xảy ra đúng không?”

Tôi điên cuồng gật đầu.

“Đó là vì… đã có người chịu tai ương thay cho anh ta rồi.”

m Mười Lăm nói đến đây, nhẹ nhàng thở dài:

“Thứ này một khi đã bị trói buộc thì chỉ có chết mới dứt.

Bạn trai cô chắc chắn đã nhận ra chuyện đó, nên mới nảy sinh ý định nhắm vào cô.”

“Ý của tôi sao?”

“Có lẽ cô không biết đâu, âm đức của cô dày đến mức nào, khiến người ta thèm thuồng ra sao.”

“Meo!”

Con mèo trắng bỗng nhiên kêu lên, nhảy phốc lên người tôi.

Tôi theo phản xạ ôm lấy nó.

“Chỉ một mình cô thôi, cũng đủ để gánh hết món nợ của cả nhà hắn.”

9

m Mười Lăm nói bằng giọng điệu rất bình thản, nhưng tôi lại không kìm được mà rùng mình một cái.

“Chuyện này thật sự quá…”

Tôi nghĩ mãi, cũng không tìm ra được một từ nào thích hợp để hình dung.

m Mười Lăm cũng không quan tâm đến suy nghĩ của tôi, chỉ lặng lẽ nhìn nén hương trước mặt đã cháy gần hết, rồi thay thêm một nén mới.

“Không đúng, vậy tại sao cô có thể thắp hương?”

Tôi như nắm được sơ hở, lập tức nhìn chằm chằm vào cô ấy:

“Chẳng lẽ cô cũng bị ràng buộc rồi?”

“Tôi đã nói rồi, đây là thần của Âm Ti chúng tôi.”

m Mười Lăm bất đắc dĩ lắc đầu:

“Ban đầu không định nói ra, sợ dọa cô, nhưng giờ cô đã hỏi, vậy thì cũng không cần giấu nữa.”

“Ồ.”

Ngoài dự đoán, tôi lại không hề cảm thấy sợ hãi.

Có lẽ bởi những ngày gần đây tôi đã tiếp xúc với quá nhiều chuyện kỳ quái, nên cũng dần dần bình thản tiếp nhận mọi điều chưa biết.