Chương 9 - Cung Nữ Lười Biếng Và Hoàng Đế Nghe Lén
Ngài là Hoàng đế! Thiên tử chân chính! Là người nắm quyền sinh sát trong tay, là ông chủ lớn quyền lực!
Ngài bảo ta ngồi bên cạnh, ăn hạt dưa, đọc tiểu thuyết và phê phán ngài sao?
Dù có mười cái mạng ta cũng không dám làm vậy!
Thời gian từng giây từng phút trôi qua.
Căn phòng nhỏ yên tĩnh đến mức ta có thể nghe thấy tiếng nước sôi trong ấm đồng.
Ở bên cạnh, tiếng lật tấu chương không ngừng vang lên.
Ta như ngồi trên đống lửa.
Ngồi chờ mãi cũng không phải là cách…
Ta cẩn thận, cố gắng không phát ra tiếng động, lấy chiếc chén sứ trắng mới tinh.
Nhẹ nhàng bỏ một ít Bích Lạc Xuân vào, rồi cẩn thận rót nước nóng từ ấm đồng.
Lá trà từ từ mở ra, hương thơm tỏa khắp căn phòng.
Ta cầm chén trà ấm, nhấp một ngụm nhỏ.
Mùi vị tuyệt vời! Đúng là trà ngon! So với trà hoa nhài cũ kỹ mà ta hay uống, cái này ngon hơn gấp vạn lần!
Một ngụm trà giúp ta phần nào xua tan đi nỗi căng thẳng.
Nhưng ta vẫn không dám động đậy.
Ngồi thêm một lúc.
Chán thật.
Bàn tay không tự chủ được, lại đưa về phía gói hạt dưa năm vị trong ngực…
Chỉ… ăn một hạt thôi?
Chỉ một hạt!
Ta nín thở, như kẻ trộm, nhanh chóng lấy một hạt dưa từ gói giấy dầu.
Vội vàng bỏ vào miệng.
Nhẹ nhàng dùng răng hàm sau cắn một cái nhẹ.
Hạt dưa vỡ ra.
Ta sợ đến mức tim gần như ngừng đập! Vội vàng nhìn vào bức tường mỏng (hoặc là kệ đồ bảo bối?).
Bên cạnh, tiếng lật tấu chương… có vẻ như… ngừng lại một chút?
Có phải ta bị ảo giác không?
Ta không dám động đậy.
Mấy giây sau, tiếng lật trang lại đều đặn vang lên.
Phù…
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Cẩn thận dùng lưỡi gắp lấy nhân dưa, nhai một cách nhẹ nhàng.
Mùi vị thật tuyệt!
Đúng là hạt dưa mà Hoàng đế ban cho không giống bất kỳ loại nào!
Ăn một hạt rồi, cơn thèm đã được kích thích.
Thôi, ăn thêm một hạt nữa đi…
Chỉ một hạt thôi!
“Khắc…”
Lại một tiếng vang lên.
Bên cạnh, tiếng lật trang lại ngừng một chút.
Ta: ”……”
Chắc chắn là ngẫu nhiên thôi!
Ta tự an ủi mình.
Hoàng đế mỗi ngày đều phải làm việc, xử lý tấu chương, sao có thể chú ý đến việc ta ăn hạt dưa?
Vậy là, ta liều một chút.
“Khắc… khắc…”
Lần này, tốc độ nhanh hơn một chút.
Bên cạnh, tiếng lật tấu chương… dường như trở nên… không đều đặn?
Có lúc nhanh, có lúc chậm.
Đôi khi còn dừng lại vài giây.
Ta đắm chìm trong hương vị tuyệt vời của hạt dưa, dần dần thả lỏng cảnh giác.
Cảm giác thư giãn bắt đầu hồi phục.
Mò cá, hái dưa, uống trà, xem tiểu thuyết…
Thật sự thoải mái!
Chỉ là… miệng hơi buồn.
Bình thường, khi làm vậy ta có thể nói chuyện nhỏ với Xuân Nha hay Bảo Linh vài câu, hoặc tự mình lảm nhảm một chút.
Còn bây giờ…
Ta nhìn vào bức tường nhỏ.
Hoàng đế nói rồi, phải làm như bình thường, nói ra suy nghĩ của mình…
Nhưng… nói gì bây giờ?
Nói xấu ai đây?
Nói xấu Đàn Hương cô cô? Cô ấy mới hôm qua cứu ta, còn cho ta bánh nữa, không thể làm vậy.
Nói xấu những cung nữ mới vào? Họ cũng có phần khó khăn của mình.
Nói xấu…
Ánh mắt ta không tự chủ được mà rơi vào đĩa hạt thông bóng loáng trong hộp đựng đồ.
Có rồi!
Ta làm một động tác lấy lại thăng bằng, dọn lại giọng, bắt đầu nói như khi còn ở Tế Cung, giọng đủ để chính mình nghe thấy, nhưng không quá lớn:
“Ôi trời, nhìn này, nhìn xem hạt thông này, vỏ sạch sẽ, đầy đặn! Nhìn là biết đây là loại thông đỏ cao cấp rồi! Mất bao nhiêu công sức, bao nhiêu người lao động mới làm ra được đấy?”
Ta lấy một hạt, ném vào miệng.
“Ngon thật! Mùi thơm lắm!” Ta nhai nhóp nhép, “Nhưng cái này chỉ là đồ ăn vặt thôi, không có gì là thực sự ‘đáng ăn’! Có người dành thời gian làm hạt thông thế này, không bằng đi vào Trù phòng, nhào bột làm thêm vài đĩa bánh bao nhân thịt cho những người đang làm việc như chúng ta, thế thì tốt biết bao!”
Bên cạnh, tiếng lật trang… đột ngột dừng lại.
Im lặng.
Ta bắt đầu nhận ra mình đã nói gì.
Ta đang ở trong Dưỡng Tâm Điện! Cách Hoàng đế chỉ một bức tường mỏng! Và ta lại đi phê phán hạt thông ban cho Hoàng đế!
Ta vội vàng che miệng lại.
Xong rồi, xong rồi! Lại nói lung tung rồi!
Đúng lúc ta tự trách mình thì…
Bên ngoài, nghe thấy một tiếng cười rất nhẹ, như thể không thể kiềm chế được nữa.
“Phụt!”
Là tiếng cười!
Dù rất ngắn, và nhanh chóng bị một tiếng “khụ!” giả vờ ho lấp liếm.
“Khụ!”
Nhưng ta chắc chắn! Ta nghe thấy tiếng cười rồi!
Hoàng đế… Ngài… cười sao?
Vì… ta phê phán hạt thông sao?
Ta bưng chén trà lên, ngây người.
Cả thế giới này, sao lại kỳ lạ như vậy?
Những ngày sau đó, công việc của ta dần ổn định.
Mỗi ngày, đúng giờ Tỵ, ta lại đến Đông Noãn Cung phía sau để “làm việc”.
Tâm lý của ta cũng thay đổi theo.
Từ lúc ban đầu sợ hãi, căng thẳng…
Giờ lại là… dần dần thả lỏng, sống thoải mái?
Dù sao, Hoàng đế đã nói, cứ coi như ngài không có ở đây.
Dù ngài đã lén lút nghe ta phê phán bao nhiêu lần rồi.
Dù ngài có vẻ… thích nghe những lời đó?
Vì thế, cuộc sống lười biếng và phê phán của ta trong Đông Noãn Cung dường như đang bắt đầu có một sức sống mới.
Hôm nay, chủ đề là: Lịch sinh hoạt của Hoàng đế.
Ta vừa ăn hạt dưa ban cho, vừa cầm tiểu thuyết và lẩm bẩm về Hoàng đế.
“Ai, đã đến giờ Thân rồi,” ta nhìn ra ngoài trời, “Còn Hoàng đế bên cạnh… sao chưa thấy gọi bữa ăn nhỉ?”
Ta lắc đầu, cắn một miếng bánh đậu xanh