Chương 7 - Cung Nữ Lười Biếng Và Hoàng Đế Nghe Lén

“Được rồi.” Hoàng đế cắt ngang lời ta, giọng điệu mang theo chút… bất đắc dĩ? “Làm ồn ào quá khiến ta nhức đầu rồi.”

Ta vội im lặng, chỉ dám nín thở.

“Đứng dậy, nói đi.” Ngài ra lệnh.

Chân ta mềm nhũn không đứng dậy nổi, suýt chút nữa phải dùng cả tay và chân để bò dậy, mặt mũi đầy nước mắt và nước mũi, cực kỳ thê thảm.

Hoàng đế nhìn gương mặt đầy nước mắt của ta, đôi mày khẽ nhíu lại một chút.

Ngài từ bàn viết đứng dậy.

Bóng dáng màu vàng tươi vòng qua bàn, từng bước tiến về phía ta.

Hết rồi, hết rồi… Chẳng lẽ ngài sẽ tự tay kết thúc đời ta sao?

Ta hoảng hốt nhắm mắt lại.

Tiếng bước chân dừng lại trước mặt ta.

Một mùi hương thanh thoát, dễ chịu của long nhãn tỏa ra, vây quanh ta.

Nhưng điều ta dự đoán—cơn thịnh nộ như sấm sét, lại không xảy ra.

Thay vào đó, một bàn tay dài và thanh thoát, cầm một chiếc khăn tay trắng tinh, có mùi thơm nhẹ nhàng, đưa lên trước mắt ta.

Ta ngẩn ra, quên mất việc khóc.

Mắt ta mở to, ngạc nhiên nhìn ngài.

Hoàng đế Chu Quyết, giờ đây đứng cách ta chỉ một bước.

Ngài cao hơn ta cả một cái đầu, vóc dáng thẳng tắp, dung mạo càng gần nhìn càng rõ ràng, sắc nét, nhưng ánh mắt vẫn như biển sâu, không thấy đáy.

“Lau đi.” Giọng ngài không có gì thay đổi, đưa chiếc khăn tay về phía ta một lần nữa.

Ta như bị đơ người, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Hoàng đế… lại đưa khăn tay cho ta?

Bảo ta lau nước mắt nước mũi?

Đây là tình huống gì vậy?

“Cầm lấy đi.” Ngài nói, giọng hơi trầm xuống.

Ta giật mình, vội vàng dùng cả hai tay tiếp nhận chiếc khăn tay mềm mại, nhìn qua đã biết là thứ không rẻ, nhẹ nhàng lau qua mặt, chẳng dám lau mạnh, sợ làm bẩn chiếc khăn.

“Cảm… cảm tạ bệ hạ…” Giọng ta vẫn còn ngập trong tiếng mũi.

Hoàng đế nhìn ta với bộ dạng cẩn thận, sợ làm bẩn chiếc khăn, ngài thở dài một cách gần như không thể nhận ra.

Ngài quay người, trở lại bàn viết.

“Liễu Tuyết.”

“Nô tỳ có mặt…”

“Ngươi có biết,” ngài lại cầm bút đỏ lên, nhưng ánh mắt lại rơi vào ta, tại sao ta gọi ngươi đến đây không?”

Đến rồi! Chính sự đã đến!

Tay ta đổ mồ hôi, siết chặt chiếc khăn tay ấm áp và thơm ngát.

“Nô tỳ… nô tỳ không biết…” Ta chọn cách giả ngu.

“Không biết?” Đôi mày ngài hơi nhướn lên, trong mắt ngài, cuối cùng cũng có một tia… đùa cợt? “Vậy để ta nhắc nhở ngươi.”

Ngài đặt bút xuống, tựa lưng vào ghế rộng, cơ thể thư giãn một chút.

“Mấy hôm trước, Đông Noãn Cung.”

Tim ta thắt lại.

“Ngươi nói, ta ăn một bữa cơm, mỗi món không thể ăn quá ba miếng, ngay cả một bữa no cũng không có… thật là đáng thương phải không?”

Mắt ta tối sầm lại! Suýt thì ngất xỉu tại chỗ!

Ngài nghe thấy rồi! Ngài thật sự nghe thấy rồi! Chính là ở Đông Noãn Cung hôm đó!

“Còn nữa,” ngài chậm rãi tiếp tục, “Ở góc tường sau Ngự Thiện phòng.”

Chân ta lại một lần nữa mềm nhũn.

“Ngươi nói, mèo còn sướng hơn người, cung nữ tầng thấp còn thua cả mèo trong Ngự Thiện phòng? Ta có thời gian đùa giỡn với các ngươi, còn hơn là quản lý Trù phòng?”

Ngài dừng lại một chút, nhìn vào gương mặt ta, đã tái nhợt vì sợ hãi, khóe môi hình như nhếch lên một nụ cười cực kỳ nhỏ.

“À, đúng rồi,” ngài như bỗng nhớ ra điều gì, “Ngươi còn nói, nếu ngươi là hoàng đế, việc đầu tiên là đuổi tổng quản Trù phòng, để mọi người mỗi bữa đều có thịt ăn? Việc thứ hai là cấp thẻ cho tất cả mèo trong hậu cung, ai có thẻ thì lấy cá?”

Ầm!

Đầu ta như bị nổ tung!

Ngài không chỉ nghe thấy! Ngài còn nghe toàn bộ! Từng lời một!

Thậm chí cả chuyện ta muốn phát thẻ cho mèo cũng bị ngài biết!

Ta xong rồi! Ta chết chắc rồi! Lần này là bị xé xác hay bị chặt thành nghìn mảnh?

“Bệ hạ… bệ hạ…” Ta run rẩy như lá rơi trong gió, “Nô tỳ… nô tỳ đáng chết! Nô tỳ chỉ là… chỉ là đói quá rồi, đầu óc mụ mị, nói lung tung! Không thể coi là thật! Bệ hạ ngài…”

“Được rồi.” Hoàng đế lại cắt ngang lời ta, giọng điệu không còn chút đùa cợt nào, lại trở về sự bình thản, “Ta không nói là sẽ xử tội ngươi.”

Cái gì?

Ta ngẩng đầu lên, không thể tin nổi nhìn ngài.

Không xử tội?

“Những lời ấy…” Hoàng đế nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm, “Dù là đại bất kính, nhưng lại… khá mới mẻ.”

Mới mẻ?

Bệ hạ… ngài coi những lời ấy là mới mẻ sao?

“Ít nhất,” ngài dừng lại một chút, như đang suy nghĩ cẩn thận từ ngữ, “So với những người ngày nào cũng chỉ biết nói ‘Bệ hạ thánh minh,’ ‘Bệ hạ anh minh,’ ‘Bệ hạ nói đúng,’… nghe thật là buồn chán.”

Ta hoàn toàn choáng váng.

Hoàng đế… ngài ghét những lời nịnh hót sao? Ngài thích nghe người khác chỉ trích ngài, phê bình ngài sao?

Đây là sở thích kỳ lạ gì vậy?

“Ta vừa lên ngôi không lâu,” Hoàng đế nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng bình thản nhưng vẫn thoáng có chút mệt mỏi không dễ nhận ra, “Những gì ta nghe, những gì ta thấy, hầu hết đều là cái vẻ ngoài giả tạo. Trong tấu chương viết rằng đất nước bình yên, nhân dân thái hòa. Các quan lại nói rằng thiên hạ thái bình. Hậu cung các phi tần…” ngài ngừng lại, không nói thêm gì.

Ngài rút ánh mắt về, lại nhìn ta, ánh mắt như đang đánh giá.

“Nhưng ngươi, một cung nữ hạng ba, lại làm ta cảm thấy… thật.”

Thật?

Những lời lảm nhảm vô nghĩa của ta lại trở thành thứ mà hoàng đế thấy là thật sao?

Ta thực sự không hiểu nổi.

“Vì vậy,” ngài nghiêng người về phía trước một chút, hai tay bắt chéo trên bàn, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào ta, “Liễu Tuyết, ta cho ngươi một cơ hội.”

Cơ hội?

Cơ hội gì?

Giấy ân xá sao?

“Từ ngày mai, ngươi không cần quay lại Tế Cung nữa.”

Tim ta rơi xuống vực sâu. Hết rồi, ta vẫn bị đuổi đi! Tiền đền bù của ta… ôi trời ơi…

“Đi đến Dưỡng Tâm Điện.” Câu tiếp theo của ngài khiến ta hoàn toàn choáng váng.

“Cái gì?” Ta há hốc miệng, ngạc nhiên không nói nên lời. Dưỡng Tâm Điện? Phục vụ hoàng đế?

“Không phải phục vụ giấy tờ hay việc ăn uống.” Hoàng đế như thể nhìn thấu suy nghĩ của ta, “Những việc đó đã có những cung nữ chuyên trách.”

Ngài dừng lại một chút, như đang tìm từ ngữ cho đúng.

“Ngươi… vẫn sẽ làm công việc cũ của mình.”

Ta càng hoang mang hơn. Công việc cũ? Trong Dưỡng Tâm Điện… vẫn làm việc như trước sao? Làm sợi tơ? Ủi quần áo?