Chương 13 - Cung Nữ Lười Biếng Và Hoàng Đế Nghe Lén
Sau đó là giọng nói trong trẻo, bình tĩnh của Hoàng thượng, hiển nhiên là đang căn dặn thái giám đang đứng hầu ngoài điện:
“Truyền khẩu dụ của trẫm: chuyện quý nhân bị mất trâm vàng, giao cho Ty Hình Nội Vụ phủ điều tra cẩn thận. Nhân chứng, vật chứng, thời gian, động cơ — nhất định phải tra xét từng điều một, rõ ràng rành mạch. Tuyệt đối không được thiên vị, cũng không được ép cung cưỡng cung. Trước khi sự việc được làm rõ, cung nữ có liên quan là Linh Giác, tạm thời giam giữ, cẩn thận trông nom, không được bạc đãi.”
Ta sững người.
Ngài… ngài tiếp thu rồi?
Ngài thật sự hạ lệnh điều tra?
Lại còn đặc biệt nhấn mạnh không được ép cung cưỡng cung?
Tảng đá lớn trong lòng ta như được đặt xuống một nửa.
Ít nhất, Linh Giác tạm thời an toàn.
Mấy ngày sau, ta ngồi trong tiểu thất, lòng như lửa đốt.
Dỏng tai lên nghe ngóng tình hình bên ngoài, muốn biết chút động tĩnh về vụ án.
Nhưng trong Dưỡng Tâm điện, yên tĩnh như thể chưa hề có chuyện gì xảy ra.
Hoàng thượng vẫn phê tấu, ta vẫn nhẩn nha ăn hạt dưa uống trà.
Mọi sự dường như không thay đổi gì.
Cho đến ba ngày sau.
Lúc ấy, ta đang vừa nhấm nháp miếng bánh đậu xanh mới được dâng lên, vừa ca thán rằng Ngự Thiện Phòng cuối cùng cũng thông minh ra rồi.
Thì bên kia, giọng của Hoàng thượng bỗng nhàn nhạt vang lên — không rõ là nói với ta hay tự nói một mình:
“Tra xong rồi.”
Ta giật nảy mình, lập tức dựng thẳng lỗ tai.
“Là ma ma quản sự trong cung của quý nhân kia — tự mình lấy trộm trâm, rồi định giá họa cho Linh Giác.”
“Tội chứng rành rành, tang vật thu được tại chỗ.”
Tảng đá trong lòng ta lập tức rơi bịch một tiếng!
Quả nhiên! Ta đã đoán đúng!
“Vậy… quý nhân kia thì sao?” Ta không nhịn được hỏi khẽ.
“Quý nhân?” Giọng của Hoàng thượng lạnh đi vài phần.
“Không nghiêm khắc quản người, không phân biệt phải trái — cấm túc một tháng, chép ‘Nữ giới’ một trăm lần.”
“Còn Linh Giác thì sao?” Ta càng quan tâm điều này hơn.
“Bị oan uổng, ban thưởng mười lượng bạc để trấn an. Điều đến Ty Châm Tuyến, nơi ấy yên tĩnh.”
“Tốt quá rồi! Hay quá rồi!” Ta không nhịn được đập bàn một cái, mừng rỡ từ đáy lòng, “Thánh thượng anh minh!”
Bên kia yên lặng một lát.
Rồi ta nghe như có một tiếng cười mũi khẽ khàng vang lên.
“Giờ mới biết khen trẫm anh minh à?”
Ngữ khí mang theo vài phần trêu chọc.
Mặt ta đỏ bừng.
“Cái đó… nô tỳ… nô tỳ là thật lòng mà!”
Ta lắp ba lắp bắp vội vàng chữa lại.
Bên kia không đáp lời nữa, chỉ còn tiếng bút son sột soạt viết trên giấy tấu.
Ta dường như có thể tưởng tượng được, ở nơi bên kia tường ấy, có một nụ cười thoáng qua nơi khóe môi hắn — mỏng nhẹ, mờ nhạt, như có như không.
Chuyện của Linh Giác, khiến ta hiểu ra một điều.
Hoàng thượng để ta ở đây “lắm lời lảm nhảm”, không phải chỉ vì muốn nghe chuyện mới lạ giải sầu.
Mà là bởi vì… ngài thật sự đang lắng nghe.
Lắng nghe những âm thanh đã bị cung quy tầng tầng lớp lớp và những lời nịnh bợ dối trá che lấp.
Lắng nghe những phàn nàn và suy nghĩ, dù có phần vụn vặt, thậm chí hoang đường, nhưng lại chân thật đến không thể chân thật hơn.
Và quan trọng nhất là — ngài thật sự sẽ phân biệt, sẽ thay đổi.
Hiểu được điều đó, trong lòng ta như có một nơi nào đó… nhẹ nhàng… âm thầm… sụp đổ một góc mềm yếu.
Thời gian lặng lẽ trôi.
Cuộc sống “ăn chực nằm chờ” trong tiểu thất Dưỡng Tâm điện, không ngờ đã qua hơn nửa năm.
Chiều hôm ấy, ánh dương buổi trưa xuyên qua lớp giấy Hàn Quốc, rọi xuống tiểu thất những vệt nắng ấm áp.
Ta bưng chén Bích Loa Xuân nóng hổi, nhìn đàn sẻ thi thoảng bay lượn ngoài khung cửa, hiếm khi mà tâm tình tĩnh lặng như vậy.
“Ngài bên kia…” Ta khẽ cất lời, phá vỡ bầu không khí yên ắng ấy.
“Nô tỳ… vào cung cũng gần mười một năm rồi.”
Bên kia tường, tiếng lật tấu chương chợt ngừng lại.
Dường như đang lắng nghe.
“Theo quy củ trong cung, bốn năm nữa, nô tỳ sẽ đủ hai mươi lăm tuổi.”
Ngón tay ta khẽ vuốt ve thành chén ấm.
“Đến khi đó… có thể được ra cung.”
Nói ra câu ấy, trong lòng bỗng nhiên dâng lên một cảm giác trống trải khó tả.
Nửa năm qua sống trong tiểu thất này, dù kỳ quái lạ thường, nhưng lại là khoảng thời gian thư thái nhất, thậm chí… có đôi chút vui vẻ nhất từ khi ta nhập cung.
Không cần nhìn sắc mặt ai, không phải đấu đá ganh đua.
Có cơm ăn, có trà uống, có bạc lĩnh.
Và còn có một người… tuy chẳng thấy mặt, nhưng dường như luôn lắng nghe ta nói — một “bạn đồng hành vô hình”?
“Ra khỏi cung rồi…” Ta khẽ cười, mang theo một chút mong mỏi và mông lung.
“Nô tỳ muốn trở về quê nhà. Mua hai mẫu ruộng nhỏ, xây một căn nhà tranh, nuôi vài con gà, rồi nuôi thêm một con chó giữ nhà…”
“Trời đẹp thì mang ghế dựa ra sân nằm phơi nắng. Trời mưa thì cuộn mình trong chăn, nghe mưa rơi, đọc truyện…
“Tự mình trồng rau, thích ăn gì nấu nấy. Không cần trông mặt Ngự Thiện Phòng, cũng chẳng cần giữ cái quy củ ‘mỗi món không ăn quá ba miếng’ gì cả…”
Ta thao thao kể về giấc mộng điền viên trong lòng mình, mơ hồ như thể chính mình đang sống giữa đồng quê.
“Khi ấy, mới thực sự là… tự do tự tại Muốn lười thì lười, muốn thảnh thơi thì thảnh thơi…”
Nói đến cuối, âm thanh khẽ khàng dần.
Tự do tự tại.
Thật là những chữ đẹp đẽ biết bao.
Nhưng cớ sao trong lòng ta lại càng trống rỗng?
Bên kia, yên lặng hồi lâu.
Lâu đến mức chim sẻ ngoài cửa sổ cũng đã bay đi mất.