Công Chúa Vô Dụng Và Ma Tôn Bí Ẩn

Một bát to “cháo khoai địa hoàng” đặc sệt.

Một đĩa rau xào tuy héo nhưng vẫn giữ được chút xanh.

Ta múc một bát nhỏ cho mình, gắp một đũa rau.

Dưới ánh mắt trầm mặc (có lẽ xen lẫn hoài nghi nó là độc dược) của Chùy Chùy cùng đám đầu bếp Ma tộc, ta cẩn thận nếm thử.

Cháo khoai mềm mịn, hơi ngọt, giữ được vị nguyên bản của thực phẩm.

Rau xào, dẫu gia vị thô sơ, vẫn có vị mặn và chút cay nhẹ, đủ át đi mùi tanh hôi.

Thực sự có thể nuốt được!

Nước mắt ta suýt nữa chảy ra.

Đây mới là đồ ăn cho người!

Ta cúi đầu ăn ngấu nghiến, chẳng mấy chốc vét sạch bát.

Chùy Chùy đứng bên cạnh, lặng lẽ dõi theo.

Chờ ta ăn xong, thở ra một hơi mãn nguyện, hắn mới lặng lẽ vươn tay, chỉ vào nồi còn dư.

Ánh mắt hắn… hình như mang theo một tia dò hỏi?

Ta khựng lại: “Ngươi… muốn ăn thử?”

Chùy Chùy không đáp, ánh mắt vẫn dán vào nồi.

Ta thử múc cho hắn một bát lớn cháo, lại xới nửa đĩa rau xào.

Chùy Chùy đón lấy, chẳng cần đũa muỗng, trực tiếp dùng tay bốc cháo nhét vào miệng, rau cũng túm cả nắm mà ăn, nhai ngấu nghiến như dã thú đói lâu ngày.

Mấy đầu bếp Ma tộc bên cạnh cũng lục tục kéo tới, ánh mắt dán chặt vào nồi, lộ ra vẻ thèm khát rõ rệt.

Có một tên can đảm giơ tay, chỉ vào nồi rồi chỉ vào miệng mình.

Ta: “……”

“Được thôi.”

Ta thở dài một tiếng, nói:

“Còn nữa, tự mà múc đi.”

Mấy tên ma tộc lực lưỡng lập tức nhào tới, vét sạch nồi chẳng còn một giọt.

Chùy Chùy ăn xong miếng cuối cùng, còn liếm liếm chút cháo dính trên ngón tay.

Hắn ngẩng đầu, trên gương mặt đồng cổ xưa nay cứng đờ như đá, dường như… thoáng hiện một tia ôn hòa hiếm thấy?

Ánh mắt nhìn ta không còn lạnh lẽo vô cảm như nhìn vật vô tri nữa.

Trong đó như thấp thoáng… chút gì khác lạ.

Hắn mở miệng, giọng trầm khàn như đá mài vào nhau:

“Ngon.”

Chỉ vỏn vẹn hai chữ.

Rồi hắn lại bổ sung, chỉ mấy tên đang tranh nhau liếm sạch đáy nồi:

“Bọn họ, cũng nói… ngon.”

Ta sững sờ.

Nhìn mấy tên đầu bếp Ma tộc ban nãy còn hung thần ác sát chặt thịt máu me, nay vì một chút thức ăn thô sơ mà lộ ra vẻ mặt thỏa mãn.

Lại nhìn ánh mắt Chùy Chùy, như sáng hơn một tia.

Một ý nghĩ to gan, ngốc nghếch mà hoang đường, chợt nảy lên trong đầu kẻ bị tiên giới coi là “phế vật” này.

Có lẽ…

Ở Ma giới này, cái “phế”, cái “rối ren” của ta… lại có thể khuấy lên chút gì khác chăng?

Ma Tôn rất nhanh đã biết chuyện “dở người” của ta trong bếp.

Hắn không hề xuất hiện.

Nhưng ngày hôm sau, Chùy Chùy mang đến cho ta một túi nhỏ… gạo?

Hạt gạo màu tím nhạt, trong suốt, tỏa ra mùi hương thanh dịu.

“Là… Tôn thượng ban.” Chùy Chùy nói vắn tắt.

Ta nâng túi gạo trong tay, sững sờ.

Ma Tôn… cho ta gạo?

Là ý gì?

Thấy ta hôm qua nấu toàn cháo rau nghèo nàn, cảm thấy không xứng với “công cụ” của Ma Cung? Hay… hắn cũng muốn nếm chút món ăn “ra hồn”?

Hừ, mặc kệ!

Có gạo là được!

Ta lập tức sai Chùy Chùy:

“Nhóm lửa! Đun nước!”

Gạo tím đổ vào nồi, thêm nước, chầm chậm ninh nhừ.

Không có đường, nhưng ta nhớ hôm qua thấy ở góc bếp vài quả dại phơi khô, chua chua ngọt ngọt.

Ta bốc vài quả bỏ luôn vào nồi cháo.

Chẳng bao lâu sau, một mùi hương ngọt thanh, hòa cùng hương gạo dịu nhẹ, lan khắp gian thiên điện lạnh lẽo.

Cháo tím sánh mịn, hạt gạo nở bung như hoa, quả dại chín mềm hòa quyện tạo nên sắc tím nhạt mê người.

Ta múc cho mình một bát, thổi nguội, chậm rãi nhấp từng ngụm.

Dòng ấm áp từ cổ họng chảy xuống, xua tan giá lạnh trong tứ chi bách hài.

Thật dễ chịu.

Chùy Chùy vẫn đứng đó, dõi theo không rời, ánh mắt như đóng đinh vào bát cháo trong tay ta.

Ta thở dài, múc thêm một bát lớn đưa qua.

Hắn đón lấy, chẳng sợ bỏng, bưng lên húp ừng ực mấy hơi đã sạch, còn liếm cả đáy bát sáng bóng.

Rồi ánh mắt hắn lại hướng vào trong nồi.

Ta: “… Trong nồi vẫn còn, đều là của ngươi.”

Chùy Chùy lập tức đổ hết phần còn lại vào chiếc bát đá to, ôm bát lùi về góc, ung dung… húp tiếp, vẻ mặt cực kỳ mãn nguyện.

Những ngày sau đó, “thân phận đầu bếp Ma Cung” của ta tựa hồ đã mặc nhiên được thừa nhận.

Mỗi ngày, Chùy Chùy đúng hẹn mang nguyên liệu tới.

Có loại gạo tím trong suốt ấy.

Có củ rễ nhìn khá giống khoai, địa hoàng.

Thỉnh thoảng còn có vài quả dại vị ngon ngọt mà ta chưa rõ tên.

Thậm chí có một lần, hắn đưa tới một khối thịt… thoạt nhìn rất giống… thịt bò!

Dẫu vẫn thô sơ, gia vị chỉ vỏn vẹn muối cùng thứ bột đen hăng hắc kia.

Nhưng đối với ta, đã như bước vào chốn thiên đường vậy!

Ta thay đổi đủ mọi cách nấu.

Cháo gạo tím, củ rễ nướng, canh thịt hầm (thịt thái miếng nhỏ, ninh cùng củ rễ), rau dại trộn lạnh (dùng nước quả dại thay giấm).

Hương vị ư, chịu hạn chế bởi nguyên liệu cùng dụng cụ, chỉ có thể nói là tạm ăn được, không đến nỗi khó nuốt.

Nhưng Chùy Chùy cùng mấy gã “thực khách” cố định mà hắn dẫn đến (đều là thị vệ Ma Cung), mỗi bữa đều vét sạch, ánh mắt chứa đựng vẻ thỏa mãn không sao che giấu.

Ánh nhìn bọn họ dành cho ta cũng dần đổi khác.

Từ ban đầu lạnh nhạt, đề phòng, đến về sau… ừm, tựa hồ nhìn một thứ có thể biến ra đồ ăn ngon… điềm lành?

Chùy Chùy thậm chí còn chủ động giúp ta khuân đồ nặng, hoặc khi ta bị ngọn lửa dưới nồi đá lớn táp tới thì lập tức túm lấy kéo ra.

Ta còn dám trêu hắn:

“Chùy Chùy huynh, bình thường ở Ma Vực các ngươi… đều ăn mấy thứ… ờ, nguyên sơ thế kia sao?”

Chùy Chùy vừa gặm miếng củ nướng ngoài cháy trong bở mà ta làm, vừa ngẫm nghĩ, giọng mơ hồ:

“Ừm. Năng lượng… đủ. Mùi vị…” Hắn nhíu mày rậm, như khổ sở tìm từ, “… Ăn được.”

“Vậy… tôn thượng của các ngươi thì sao? Hắn cũng ăn mấy thứ ấy?”

Động tác của Chùy Chùy khựng lại.

Hắn ngẩng đầu nhìn về hướng đại điện, trong mắt dâng lên vẻ kính sợ thuần túy, xen chút mông lung.

“… Tôn thượng… không ăn.” Hắn chậm rãi lắc đầu. “Chỉ uống ‘Hàn Đàm Thủy’, hoặc… bế quan.”

Chỉ uống nước? Lại còn bế quan?

Ta bĩu môi.

Chả trách người hắn gầy như que củi, lạnh lẽo tựa băng sương.

Sống kiểu đó… thật vô vị.

Rốt cuộc thì bổn phận công cụ của ta vẫn tới.

Hôm đó, Chùy Chùy không mang theo nguyên liệu nấu.

Hắn đưa đến cho ta một bộ hắc giáp bằng da chế tác thô dày, cùng một chiếc mặt nạ che kín nửa mặt chỉ lộ mắt mũi.

“Tôn thượng, truyền triệu.”

Tim ta khẽ giật.

Đến rồi.

Chuyện nên đến, chung quy vẫn phải đến.

Ta khoác lên bộ giáp da nặng nề, cài mặt nạ, được Chùy Chùy dẫn dắt, đi dọc theo những hành lang u tối ngoằn ngoèo của Ma Cung, càng đi càng xuống sâu.

Không khí mỗi lúc một lạnh hơn, mùi lưu hoàng cùng sắt gỉ nồng nặc, lại kèm theo một thứ mùi mục rữa khó diễn tả, tanh tưởi đến buồn nôn.

Ánh sáng cũng dần mờ mịt, âm u đến khó phân biệt phương hướng.

Cuối cùng, chúng ta dừng trước một cánh cửa to lớn đúc từ thứ kim loại xám đen nặng nề.

Trên cánh cửa khắc vô số hình thù ma vật vặn vẹo, mặt mũi thống khổ, tỏa ra thứ tà khí làm người lạnh sống lưng.

Chùy Chùy bước lên, đặt hai tay lên một vị trí lõm trên cánh cửa, trầm giọng gầm khẽ.

Tiếng kim loại ma sát nặng nề vang lên, cánh cửa chậm rãi mở sang hai bên.

Một luồng sương khói đen xám đậm đặc đến gần như ngưng thành thực chất, mang theo khí tức ăn mòn khủng khiếp, tựa hồng thủy vỡ đê tràn ra!

“Khụ!”

Dẫu có đeo mặt nạ đặc chế, ta vẫn bị thứ uế khí ấy làm ngạt thở, ngực như bị đá đè.