Công Chúa Tự Tại

Vận Nương ở hậu viện phủ Tể tướng sống cực kỳ thoải mái, chẳng bao lâu đã một lần nữa quyến rũ được La Thần về giường.

Triệu Đoan Hoa ngồi thẫn thờ suốt một đêm, vẫn không hiểu rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra.

Nàng không hiểu, rõ ràng nàng đã phái người truy sát Vận Nương, tại sao nàng ta vẫn còn sống, còn có thể sinh con một cách thuận lợi.

Nàng cũng không hiểu, một ả kỹ nữ trong lầu xanh như Vận Nương, làm sao lại có nhiều tiền đến thế? Đến mức khiến cả chính thất trong phủ tể tướng cũng phải cười mà lấy lòng nàng ta.

Ngày hoa mai nở rộ.

Ta và Vận Nương ngồi đối diện trong phòng thiền ở Vạn An Tự.

Lục Ngạc cười nhẹ, đưa cho nàng ta một xấp ngân phiếu.

Nàng ta thoải mái nhận lấy, mỉm cười cảm tạ ta.

Ta hỏi nàng ta sống ở phủ tể tướng thế nào, nàng hừ lạnh một tiếng:

“Chỉ đang chờ công chúa cứu ta ra lần nữa thôi. Bây giờ ta sống dựa vào đứa con trai để duy trì, nhẫn nhục chịu đựng hơi thở của tên cặn bã đó.”

Khi xưa, Vận Nương là hoa khôi của lầu xanh.

Thái tử và Triệu Đoan Hoa xảy ra chuyện, khiến La Thần tức giận không kiềm chế nổi.

Hắn không dám trút cơn giận lên thái tử là người kế vị, cũng không dám làm gì Triệu Đoan Hoa là quận chúa, chỉ có thể tìm một người yếu thế hơn để phát tiết.

Khi ấy, Vận Nương vẫn là một cô nương thanh lâu giữ mình trong sạch, bán nghệ không bán thân.

La Thần bị nàng từ chối, hắn liền nổi cơn thịnh nộ, c,ưỡng bức nàng…

Bà chủ lầu xanh nghe thấy tiếng kêu thảm của Vận Nương, nhưng vì thế lực của con trai phủ tể tướng, bà ta không dám lên tiếng.

Sau đó, La Thần ném cho nàng một xấp ngân phiếu, lạnh lùng nói:

“Một ả kỹ nữ thấp hèn mà cũng dám làm cao với ta? Ta muốn gi,et ngươi, chỉ cần động một ngón tay thôi.”

Kể từ đó, mỗi lần La Thần và Triệu Đoan Hoa cãi nhau, nàng lại trở thành chỗ hắn trút giận.

Một kỹ nữ yếu đuối không nơi nương tựa, đứng ở đáy cùng của xã hội, không ai sẽ nói giúp nàng.

Đến khi La Thần chuẩn bị cưới vợ, hắn nói với nàng từ nay sẽ không đến nữa.

Nàng hận hắn.

Nàng có thể mãi mãi là một cô nương thanh lâu giữ trong sạch, nàng có thể dành dụm tiền bạc, chờ đến khi già cỗi nhan sắc phai tàn thì tự chuộc thân, tìm nghề thêu thùa mà sống.

Nhưng bây giờ, La Thần phá hoại thân thể nàng, rồi bỏ mặc nàng. Không còn có hắn che chở, nàng chỉ có thể tiếp khách, dấn thân vào vòng tay của hết kẻ đàn ông này đến kẻ đàn ông khác.

Hắn hủy hoại nàng, lại mong nàng không hận hắn.

Hắn quả thật đang nằm mơ.

Lần cuối cùng, nàng không uống thuốc tránh thai, để mình có thai, rồi trốn khỏi lầu xanh. Nàng chặn xe ngựa của Triệu Đoan Hoa giữa đường, nghĩ rằng có thể cầu xin một con đường sống.

Nhưng không ngờ, Triệu Đoan Hoa còn độc ác hơn cả La Thần.

La Thần chỉ muốn đoạn tuyệt với nàng.

Triệu Đoan Hoa lại muốn lấy mạng nàng.

Khi người của ta cứu nàng, nàng bụng mang dạ chửa bị ném vào một ngôi miếu hoang, mấy bà ăn mày đang che chở nàng, mà bản thân các bà thì bị bọn côn đồ đánh đập đến mặt mũi đầy m,áu…

Vận Nương cười nhạt nói:

“Khi còn là thanh quan, ta từng nghĩ rằng sẽ gặp được một vị ân khách tài hoa tuấn tú, đưa ta ra khỏi nơi dơ bẩn đó. Nhưng ta chờ mãi, chẳng có ai. Bọn họ khinh ta, nhục ta, nhưng lại thèm khát thân xác ta. Thật là người mặt thú tâm, ngoài miệng nói lời nhân nghĩa, trong lòng thì tàn nhẫn vô tình.

Là nam nhi, học văn võ thì có thể bán tài năng cho vua chúa.

Còn ta thì sao? Dẫu học vấn không kém những kẻ đó, nhưng chỉ có thể lấy sắc hầu người.

Rõ ràng thơ phú bọn chúng làm dở như phân chó, mà ta phải vắt óc nghĩ cách khen ngợi, khen đến mức chính ta cũng buồn nôn.

Thế gian này sao lại bất công với nữ nhân đến vậy?”

Đúng vậy, thế gian này sao lại bất công với nữ nhân đến thế?

Trên người nàng lại có thêm những vết sẹo mới, có do La Thần gây ra, cũng có của Triệu Đoan Hoa để lại.

Ta hỏi nàng, những ngày tháng như thế còn chịu đựng được sao?

Nàng ngẩng mặt cười:

“Tất nhiên là chịu được. So với những âm mưu tranh đoạt trong khuê phòng, ân oán trong lầu xanh còn dễ đối phó hơn nhiều. Ta còn phải vì con trai mà kiếm một tiền đồ tốt. La Thần nợ ta, ta lấy không được, nhưng con trai ta nhất định sẽ lấy được.”

“Vậy thì chờ tin của ta.”

Ta và nàng nhẹ nhàng đập tay, nhìn nhau cười.

27

Trong yến tiệc cuối năm.

Lý Thừa Trạch nhìn ta, muốn nói gì đó lại thôi.

Ta cố ý rời khỏi tiệc, ra ngoài tìm nơi yên tĩnh đi dạo.

Lý Thừa Trạch và Lý Thừa Niên gọi ta lại.

“Nam Bình…”

“Tỷ tỷ…”

Ta quay lại, bình thản nhìn họ.

Lý Thừa Trạch hít một hơi sâu.

“Nam Bình, xin lỗi. Trước kia là ta không đúng. Ta cứ nghĩ muội không phải do mẫu hậu sinh ra, nên trong lòng ghét bỏ muội, mới nhắm vào muội khắp nơi. Ta… không mong muội tha thứ, cũng không mong muội đối xử với ta như trước kia, chỉ hy vọng muội bình an, khỏe mạnh. Ta hứa sẽ bù đắp những gì đã xảy ra.”

Ánh mắt hắn tràn đầy mong chờ nhìn ta.

Miệng thì nói không mong được tha thứ, nhưng trên mặt lại lộ rõ sự khẩn cầu, mong ta mau chóng tha thứ để hắn thoát khỏi cảm giác tội lỗi.

Con người này, ta đã nhìn thấu từ lâu.

Hồi nhỏ, hắn cũng như vậy. Chỉ cần cho ta chút ngọt ngào, liền mong ta biết ơn khắc cốt ghi tâm, vĩnh viễn không được trái ý hắn.

Hắn đối tốt với ta, nhưng lại không muốn ta tốt hơn hắn. Vì thế, sau khi được Thái phó khen ngợi, hắn giận đến mức mấy ngày liền không đến học.

Cũng vì thế, khi nghe từ mẫu hậu rằng ta có thể không phải do bà sinh ra, hắn liền vội vã chèn ép ta.

Ta cúi đầu, bật khóc.

Từng giọt nước mắt rơi xuống đất.

Lý Thừa Trạch bối rối: “Nam Bình…”

“Thái tử điện hạ, ta không thể quên những gì ngài đã làm với ta. Vì Triệu Đoan Hoa, ngài không nhận ta là muội muội. Trong mắt ngài, chỉ có Triệu Đoan Hoa mới là muội muội của ngài. Còn ta, ta là gì?”

“Không phải, muội và ta cùng một mẫu thân sinh ra. Triệu Đoan Hoa chỉ là con của dì. Nói về huyết thống, chúng ta mới thân hơn. Ta đối tốt với nàng ấy chỉ vì nàng ấy mồ côi, không nơi nương tựa…”

“Thái tử ca ca!” Một giọng nữ đầy đau thương vọng ra từ bóng tối.

Triệu Đoan Hoa không thể tin nhìn thái tử, đôi mắt nhanh chóng ngấn lệ.

Nàng dùng mu bàn tay che miệng, từng bước lùi lại, rồi quay người chạy đi thật nhanh.

Lý Thừa Trạch hoảng hốt, trong mắt thoáng qua vẻ bối rối. Hắn nói vội với ta: “Nam Bình, muội cứ về trước,” rồi đuổi theo Triệu Đoan Hoa.

Lý Thừa Niên tức giậm chân:

“Lý Nam Bình, tỷ chọn chỗ gì thế này? Giờ thì Thái tử ca ca và tỷ tỷ đều giận rồi!”

“Ngươi vừa gọi ta là gì?” Ta lạnh nhạt hỏi.

Lý Thừa Niên co rụt cổ, dường như lúc này mới nhận ra mình vốn đến để làm lành với ta, nhưng vừa rồi lại trách móc ta, còn gọi Triệu Đoan Hoa là tỷ tỷ.

Ta hừ lạnh một tiếng, quay người bỏ đi.

Lý Thừa Niên gọi sau lưng ta:

“Tỷ thật nhỏ mọn. Ta chỉ nhất thời không để ý thôi mà.”

Ta dừng bước.

“Còn không mau theo?”

“Hả? Đi đâu?”

“Đi đâu được nữa? Tất nhiên là đến phủ Tể tướng. Bốn người chúng ta phải làm hòa. Ta không muốn mẫu hậu buồn lòng. Bà bị kẹt giữa chúng ta, rất khó xử.”

Lý Thừa Niên vui mừng, khoác tay ta:

“Phải đó, chúng ta mau đi.”

Khoảnh khắc ấy, ta như trở về thuở nhỏ, khi Triệu Đoan Hoa còn chưa xuất hiện, mẫu hậu vẫn nghĩ ta là con ruột của bà.

Lý Thừa Niên lúc ấy thân thiết với ta vô cùng, luôn khoác tay ta làm nũng.

Cho đến khi thái tử nhắc nhở rằng nam nữ có khác, Thái phó phạt hắn làm bài, hắn đầy oán giận chịu đòn, từ đó đến tìm ta cũng thấy phiền.

Nhờ Lý Thừa Niên dẫn đường, chúng ta nhanh chóng đến phủ Tể tướng.

Lý Thừa Niên bước vào như vào nhà mình, không cho người bẩm báo, cứ thế lớn tiếng đi thẳng đến viện của Triệu Đoan Hoa.

Đi được nửa đường, Lý Thừa Niên bỗng dừng chân.

Hắn trợn to mắt, rồi dụi mắt như không tin.

Ta nhìn theo ánh mắt hắn, liền thấy dưới ánh trăng, trong rừng trúc, thái tử đang quấn quýt với Triệu Đoan Hoa. Tiếng khóc của nàng biến thành những tiếng nghẹn ngào bị chặn lại.

Lý Thừa Niên sốt ruột như chính hắn là kẻ trộm. Hắn kéo ta thật nhanh:

“Mau đi, coi như chúng ta chưa thấy gì.”

“Muộn rồi…”

Ánh lửa bừng sáng, chiếu rõ thái tử và Triệu Đoan Hoa.

Cả hai kinh hoảng nhìn về phía ánh lửa, liền thấy La Thần mặt đầy giận dữ.

Lần này, La Thần không nhịn nữa. Hắn lao tới đấm thẳng vào mặt thái tử.

Ta đợi hắn đấm thêm vài cú, mới nhanh chóng xông ra, đá văng La Thần, rồi cùng Lý Thừa Niên kéo thái tử và Triệu Đoan Hoa bỏ chạy…

Đêm ấy, những người khác thế nào ta không biết.

Chỉ biết, ta ngủ rất ngon. Lần đầu tiên từ khi Tạ Vô Dạng qua đời, ta có một giấc ngủ yên bình.

28

Sau đó nhiều ngày, Triệu Đoan Hoa lo sợ không yên, trốn tránh trong hậu cung.

Nàng cố gắng hết sức để giải thích, nói rằng mình quá đau buồn, Thái tử chỉ muốn an ủi nàng, hai người hoàn toàn không làm gì cả.

Nhưng mẫu hậu thẳng tay tát nàng một cái.

“Đồ ngu ngốc, hôm nay môn sinh của La tướng đã dâng từng bản tấu tham hặc Thái tử, đều là vì ngươi. Thái tử đã có vết nhơ, La tướng với bổn cung trở mặt, ngươi còn dám nói mình không làm gì sao?”

Triệu Đoan Hoa ôm mặt, ngơ ngác không nói nên lời.

“Dì mẫu, nếu không phải Lý Nam Bình bày mưu tính kế với ta và Thái tử, làm sao La Thần có thể nghi ngờ ta? Ta và Thái tử làm sao lại bị người khác hiểu lầm?”

Nàng đổ tội cho người khác, đẩy ta ra phía trước.

Ta chậm rãi quỳ xuống, nhẹ giọng nói:

“Mẫu hậu, nếu muốn trách thì trách con. Trước đây, mỗi lần con và muội muội Đoan Hoa xảy ra xung đột, Thái tử ca ca luôn bảo vệ muội ấy. Con cũng muốn Thái tử ca ca bảo vệ mình một lần, thêm vào chuyện lần trung thu đó, con hiểu lầm nên mới phạm sai lầm lớn, xin mẫu hậu cứ trừng phạt con.”

Mẫu hậu bấy giờ mới nhớ ra điều gì, hung hăng trừng mắt nhìn Triệu Đoan Hoa.

“Trở về tướng phủ của ngươi đi, từ nay không có chiếu lệnh thì không được vào cung, càng không được bước vào Đông cung nửa bước.”

Triệu Đoan Hoa trợn to mắt, không dám tin vào tai mình.

“Dì mẫu, ngay cả người cũng không tin ta sao? Nếu cha mẹ ta còn sống, họ nhất định sẽ tin ta.”

Nàng vừa khóc vừa chạy ra ngoài.

Mẫu hậu xót xa, muốn đuổi theo.

Ta nhẹ nhàng kéo tay áo bà lại.

“Mẫu hậu, để muội ấy một mình bình tĩnh lại đi! Hiện tại muội ấy đang phiền muộn rối bời, nói gì cũng không nghe lọt tai, nói nhiều thêm sẽ càng sinh tranh cãi. Dù sao cha mẹ muội ấy cũng vì nước hy sinh, là công thần triều đình, nhường muội ấy một chút cũng là phải đạo.”

Mẫu hậu hít sâu mấy hơi, cố nén cơn giận, nhưng tay bà cầm chén trà thì lại nắm rất chặt, rất chặt…

Triệu Đoan Hoa ở lại trong cung.