Chương 1 - Công Chúa Trở Về
Năm thứ năm đi hòa thân sang Triều Quốc.
Vì phu quân bại trận, ta lại bị đưa về kinh.
Hoàng huynh ngồi trên long ỷ, bên cạnh là Tần Dao.
Sắc mặt huynh có chút lúng túng, chẳng biết nên an trí vị công chúa “bị trả về” là ta vào đâu.
Mà thanh mai trúc mã Phối Nghiêm lại dâng tấu, tiện tay sắp ta vào một gian biệt trạch hẻo lánh.
Ta không khóc, không náo, ngoan ngoãn thuận theo.
Phủ công chúa… đã chẳng còn là của ta từ lâu.
Phối Nghiêm khẽ sờ mũi:
“Cứ tưởng muội sẽ nổi nóng như trước. Xem ra ra ngoài mấy năm, tính khí cũng thu lại rồi.”
Ta mỉm cười.
Vết thương nơi lòng lại âm ỉ nhói lên.
Ta không tức giận.
Ta chỉ… đã quen rồi.
1
Hoàng huynh có lẽ cũng không ngờ công chúa đi hòa thân lại có ngày trở về.
Trong thư phòng thoáng chốc trở nên tĩnh lặng.
Mãi đến khi Thừa tướng Phối Nghiêm lên tiếng đề nghị: “Hay là trước tiên an trí công chúa tại tòa nhà ở ngoại thành kia, nơi đó yên tĩnh, cũng thích hợp để công chúa tĩnh dưỡng.”
Không sai, nơi đó đúng là vắng vẻ hoang vu, cỏ cũng chẳng mọc nổi.
Hoàng huynh hơi do dự, ta lại ngoan ngoãn quỳ phục xuống: “Tạ ơn hoàng thượng ban ân.”
Nói rồi, ta không ngoảnh đầu mà bước đi thẳng.
“Đợi đã,” hoàng huynh gọi ta lại: “A Vân, hoàng huynh sẽ để muội hồi cung trong vài ngày tới, phủ công chúa của muội vẫn chưa sửa sang xong…”
Ta lắc đầu: “Không cần đâu.”
Phủ công chúa của ta sớm đã là của Tần Dao.
Ta không còn thân phận để ở đó nữa.
Có lẽ sợ ta quá cô quạnh, Phối Nghiêm cho ta hai nha hoàn đi theo.
Một người tên là Tiểu Đào, một người tên là Xảo Xảo.
Tim ta bỗng nhói lên một cách khó hiểu, trong mảnh ký ức mơ hồ chỉ còn một cái tên Tiểu Thúy.
Nàng từng là nha hoàn thân cận của ta, nhưng nàng chết rồi.
Bị hoàng huynh hạ lệnh xử tử.
Tiểu Đào đặt bánh hoa quế trước mặt ta, mở miệng có phần ghen tị: “Công chúa, hoàng thượng và Phối thừa tướng đối với người thật tốt, biết công chúa thích đồ ngọt, còn cho nô tỳ mang theo nhiều lắm.”
Phối Nghiêm cưỡi ngựa đuổi theo, dặn dò ta: “Công chúa, qua vài hôm ta sẽ tới thăm.”
Ta nhàn nhạt “ừ” một tiếng.
Hắn sẽ không đến đâu.
Ta bảo phu xe đi nhanh lên, Phối Nghiêm vẫn luôn nói gì đó phía sau.
Ta nghe không rõ, cũng chẳng muốn nghe.
“Vứt đi.”
Tiểu Đào sững người: “Cái gì ạ?”
Không đợi nàng phản ứng, ta hất hết bánh hoa quế ra ngoài cửa sổ.
Gió lạnh ùa vào, cũng làm đau vết thương xưa trong lòng.
Là đồ bố thí của hai kẻ bạc tình lạnh nhạt.
Ta không cần.
Trên đường đi, dân chúng thấy nghi trượng của ta đều xì xào bàn tán.
“Xưa nay có công chúa hòa thân nào mà lại trở về? Công chúa Trường Lạc thật chẳng biết điều!”
“Ta nghe nói, hoàng đế và hoàng hậu tình cảm mặn nồng, mấy hôm trước còn đại xá thiên hạ nữa kìa, công chúa trở về lúc này… chẳng phải là…”
“Hoàng hậu nương nương còn đích thân cứu trợ thiên tai, công chúa Trường Lạc làm sao so được với hoàng hậu nương nương, ta thấy lần này về lại là một trận gà bay chó sủa thôi.”
Chưa nói dứt câu, Tiểu Đào đã giận dữ bất bình.
“Bọn dân đen này nói bậy bạ gì thế, chẳng lẽ nhà của mình mà không được về à?”
Ta đoán nàng chắc là cung nữ mới vào cung, không biết mối rối ren giữa ta và ba người kia.
Ta và hoàng huynh là long phụng thai, Phối Nghiêm là con út nhà thừa tướng.
Ba chúng ta thuở bé trong thư phòng, là “bộ ba sắt thép” chính hiệu.
Hồi nhỏ ta nghịch ngợm, suốt ngày leo cây trốn học.
2
Lúc bị tiên sinh bắt gặp, hoàng huynh luôn đứng ra che chở cho ta.
Tiên sinh không thể đánh vào tay hoàng huynh, đành chuyển sang đánh Phối Nghiêm.
Ta nhìn lòng bàn tay đỏ bừng của Phối Nghiêm, vừa đau lòng lại vừa áy náy.
Khi đó Phối Nghiêm xoa đầu ta, cười dịu dàng: “Muội cứ thoải mái nghịch ngợm, mọi chuyện đã có ta và hoàng huynh muội gánh.”
Hoàng huynh cũng bất đắc dĩ gật đầu.
Thế là, ta càng thêm ngang ngược.
Đến cả phụ hoàng cũng không làm gì nổi ta.
Ta kiêu căng, bướng bỉnh, nhưng không ai dám oán trách.
Ta và Phối Nghiêm thuận lý thành chương đính hôn với nhau.
Hoàng huynh vì ghen mà tức giận không ít.
Huynh ấy véo mặt ta:
“Muội từ nhỏ đã vô lo vô nghĩ, Phối Nghiêm rốt cuộc không phải ruột thịt của muội, ta sợ sau này hắn bắt nạt muội. A Vân, nếu sau này hắn không đối xử tốt với muội, cứ đến tìm hoàng huynh, ta sẽ làm chủ cho muội.”
Phối Nghiêm cũng liên tục cầu xin bên cạnh: “Ta sẽ mãi mãi đối tốt với công chúa.”
Ta cứ nghĩ, ngày tháng sẽ mãi yên ổn như vậy.
Ta muốn sao, hai người bọn họ không lấy được cũng cố làm ra một vì sao cho ta.
Ta muốn một chiếc đèn lồng độc nhất vô nhị, họ vượt ngàn sông vạn núi tìm được họa sư cuối cùng vẽ cho ta.
Người người đều ngưỡng mộ ta, những ánh mắt hiểm độc cũng đều bị họ chắn hết.
Cho đến một ngày, Tần Dao xuất hiện.
Tiểu Thúy là người lớn lên cùng ta từ bé, tình như tỷ muội.
Hôm đó nàng hớt hải quay về nói với ta, Phối Nghiêm từ Giang Nam dẫn về một cô nhi.
Dung mạo yếu đuối, đáng thương, mà quan hệ với Phối Nghiêm lại không bình thường.