Chương 1 - Con Số Đằng Sau Bữa Tiệc

Khi tôi nhận được 6.800 tệ tiền thưởng cuối năm, tôi đang dùng bữa với 120 lãnh đạo đối tác quan trọng nhất của công ty.

Khi họ biết người phụ trách toàn bộ dịch vụ cho họ – là tôi – chỉ nhận được bấy nhiêu tiền, bầu không khí trên bàn tiệc bỗng trở nên kỳ lạ.

Trong khi đó, đồng nghiệp của tôi thì đang điên cuồng spam nhóm chat vì vừa nhận được… 150.000 tệ.

Tôi bình tĩnh ăn hết bữa cơm ấy.

Bảy ngày sau, hợp đồng của tôi hết hạn, tôi rời đi một cách thong dong.

Tiếng gào thét của sếp gần như vọng ra từ điện thoại:

“Sao lại thế này! Sao tất cả bọn họ đều rút vốn rồi?!”

Ngày thứ bảy đếm ngược trước khi hợp đồng kết thúc.

Buổi tiệc được tổ chức tại “Vân Đỉnh Các” – khách sạn sang trọng bậc nhất trung tâm thành phố, ánh đèn chùm pha lê tựa như kim cương vỡ vụn, rải đều lên từng gương mặt ăn mặc chỉn chu.

Những người đang ngồi đây, là các vị lãnh đạo của 120 đối tác quyết định đến 90% doanh thu của “Sáng Khoa Mạng lưới”.

Mà người phụ trách duy trì mối quan hệ với toàn bộ 120 khách hàng ấy, chính là tôi – Trần Lâm.

Tôi nâng ly rượu, khéo léo lượn qua từng bàn, mỉm cười chào hỏi các vị tổng giám đốc thân quen.

Rất nhiều người trong số họ đã làm việc với tôi từ năm đầu tôi gia nhập công ty, mối quan hệ giữa chúng tôi từ lâu đã vượt ra khỏi khuôn khổ bên A – bên B đơn thuần.

“Tiểu Trần, dự án mới của tập đoàn tôi năm sau vẫn phải giao cho cậu theo dõi, người khác tôi không yên tâm.”

Giám đốc thu mua Trần tổng của một tập đoàn nổi tiếng vỗ vai tôi, giọng chân thành.

Tôi mỉm cười gật đầu:

“Trần tổng yên tâm, chỉ cần tôi còn ở đây, việc của ngài chính là việc của tôi.”

Đúng lúc đó, điện thoại trong túi tôi rung lên không ngừng.

Tôi lấy cớ đi vệ sinh, tựa vào hành lang vắng người, mở điện thoại ra xem.

Là nhóm chat nội bộ của công ty, lúc này đang bị phủ kín bởi những tấm ảnh chuyển khoản màu đỏ rực rỡ.

“Cảm ơn Trương tổng! Cảm ơn công ty! 150.000 tệ tiền thưởng cuối năm đã đến tài khoản! Năm sau cố gắng hơn nữa!”

Người nói là Lý Na, đồng nghiệp của tôi – người chủ yếu có nhiệm vụ tổng hợp các báo cáo dự án do tôi phụ trách, rồi ký tên cô ấy vào.

“Woa! Na tỷ đỉnh thật! Tôi cũng 150.000 nè!”

“Tôi cũng thế! Năm nay công ty hào phóng quá!”

“Trương tổng hào sảng! Có làm thì có ăn!”

…

Từng bức ảnh chuyển khoản 150.000 như từng cú tát vô hình, lặng lẽ giáng lên mặt tôi.

Tôi vô cảm vuốt qua những hình ảnh đỏ rực đó, rồi mở ứng dụng ngân hàng trên điện thoại.

Một dòng chuyển khoản mới yên tĩnh nằm ở đó.

Số tiền: 6.800,00 tệ.

Không có số lẻ sau dấu chấm, không một lời chúc mừng, chỉ là một con số lạnh lùng tròn trịa, như thể đang trả công cho một thực tập sinh.

Tôi nhìn chằm chằm vào con số ấy suốt mười giây, không phẫn nộ, không thất vọng.

Tia hy vọng cuối cùng còn sót lại trong lòng tôi, vào khoảnh khắc đó đã hoàn toàn lụi tắt, chỉ còn lại một lớp tro tàn tê dại.

Lẽ ra tôi phải sớm hiểu điều này.

Quay lại bàn chính, không khí vẫn náo nhiệt như cũ.

Tôi lại đeo lên nụ cười chuyên nghiệp, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Trần tổng bên cạnh đang cụng ly với người khác, khuỷu tay vô tình chạm vào điện thoại tôi, tôi theo phản xạ bật sáng màn hình định cất đi, con số 6.800 liền lóe qua trong khóe mắt ông ấy.

Trần tổng khẽ nhíu mày, gần như không thể nhận ra.

Ông đặt ly xuống, giả vờ hỏi một cách tùy ý:

“Tiểu Trần, năm nay hiệu quả kinh doanh của công ty các cậu tốt như vậy, thưởng Tết chắc cũng không tệ đâu nhỉ? Nhìn mấy đồng nghiệp cậu trên nhóm chat vui quá trời.”

Tôi điềm nhiên nhìn thẳng vào mắt ông ấy, bình thản thốt ra ba chữ:

“6.800 tệ.”

Bàn tiệc ồn ào như thể bị bấm tắt âm thanh.

Trong một giây ngắn ngủi, tất cả âm thanh đều biến mất.

Mấy vị tổng ngồi gần đó cũng nghe thấy con số ấy, biểu cảm của họ thay đổi rõ rệt: từ kinh ngạc, đến khó tin, rồi cuối cùng đồng loạt hóa thành một sự thấu hiểu pha lẫn tức giận.

Họ đều là những người tinh tường, một nhân sự chủ chốt cung cấp dịch vụ suốt năm không nghỉ, duy trì gần như toàn bộ nguồn thu của công ty, lại chỉ được nhận vỏn vẹn 6.800 tệ, trong khi những nhân viên hành chính mà họ còn không nhớ nổi mặt lại lĩnh 150.000.

Ý nghĩa đằng sau đó, không cần nói cũng rõ.

Không khí trở nên ngại ngùng và kỳ quặc, còn tôi lại như thể chẳng có gì xảy ra, nâng ly rượu, đứng dậy, mỉm cười nhã nhặn với một bàn tiệc im lặng:

“Cảm ơn các vị đã ủng hộ suốt một năm qua ly này tôi xin kính mọi người. Tôi cạn ly, mọi người tùy ý.”

Nói rồi, tôi uống cạn, chất cay nồng lướt qua cổ họng, như muốn đốt cháy tất cả nhẫn nhịn và mỏi mệt trong mấy năm qua.

Tôi chủ động chuyển đề tài sang quy hoạch thị trường năm sau, dùng sự chuyên nghiệp của mình cưỡng ép kéo bữa tiệc về đúng quỹ đạo.

Nhưng cái gai đó đã cắm vào lòng mỗi người, dù tôi cố gắng khuấy động bầu không khí thế nào, lớp ngăn cách âm thầm ấy vẫn mãi không thể tan biến.

Các khách mời bắt đầu thường xuyên trao đổi ánh mắt, trong đó có sự thông cảm, bất bình, và cả một sự quyết định nào đó.

Bữa tiệc cuối cùng kết thúc vội vã.

Khách lần lượt rời đi, Trần tổng là người cuối cùng.