Chương 1 - Con Mèo Trắng Kỳ Bí
Hàng xóm ngày nào cũng mang canh gà cho tôi, tôi đem đổ hết cho mèo hoang, một năm sau tôi chết lặng
Tôi chê canh gà ác của dì lầu dưới quá béo, nên đem đổ hết số canh đó cho mèo hoang uống.
Lúc đầu không ai phát hiện, con mèo ấy vẫn gầy trơ xương như cũ.
Nhưng ba tháng sau, mọi thứ bắt đầu thay đổi.
Cơ thể nó bắt đầu phình to không kiểm soát, bộ lông dần dần chuyển sang trắng như tuyết, hàng xóm bắt đầu bàn tán xôn xao.
Sáu tháng sau, “con mèo” ấy đã to đến mức có thể làm biến dạng cả cửa chống trộm của tôi.
Một năm sau, nó nặng đến 300 cân, khi nằm trong phòng khách nhà tôi, tôi thậm chí không thể đi ngang qua nó.
Tôi bắt đầu thấy sợ, liền báo cảnh sát cầu cứu.
Cảnh sát tới, sau đó là chuyên gia từ bộ phận động vật. Ông ta chỉ nhìn thoáng qua sinh vật khổng lồ màu trắng ấy, sắc mặt lập tức tái mét.
“Đây là hổ trắng,” ông nói bằng một giọng kỳ lạ, “loài hổ trắng thuần chủng đã tuyệt chủng 91 năm. Rốt cuộc cậu đã làm gì?”
Đúng lúc này, điện thoại tôi đổ chuông — là cuộc gọi của dì.
01
Có tiếng gõ cửa.
Ba tiếng, không nhẹ cũng không nặng.
Tôi nhìn màn hình máy tính đầy mã lập trình, không nhúc nhích.
Tiếng gõ lại vang lên, lần này là năm tiếng.
Mang theo chút vội vàng.
Tôi thở dài, đứng dậy.
Nhìn qua mắt mèo, là khuôn mặt cười rạng rỡ của dì Tần.
Tôi mở cửa.
Một luồng hương nồng nặc mùi canh gà ập vào mũi.
“Tiểu Giang, canh gà ác vừa hầm xong, tranh thủ uống nóng nhé.”
Dì Tần xách theo một bình giữ nhiệt, cười đến híp cả mắt.
Tôi nhìn cái bình giữ nhiệt đó.
Lại là nó.
“Dì Tần, cảm ơn dì, thật sự không cần đâu ạ.”
“Nói gì mà không cần, con sống một mình, ngày nào cũng gọi đồ ăn ngoài sao được.”
Dì nhét bình vào tay tôi.
“Dì đặc biệt chừa phần cho con đấy, tinh hoa đều ở trong đó.”
Tôi không còn cách nào, đành nhận lấy.
Rất nặng.
“Nhất định phải uống hết nhé, mai dì lên lấy bình.”
Nói xong, dì hài lòng quay người rời đi.
Tôi đóng cửa, đặt bình giữ nhiệt lên tủ giày ở cửa.
Mở nắp ra.
Một lớp mỡ vàng dày phủ kín mặt nước, đặc đến mức không thấy nước canh đâu.
Dạ dày tôi cuộn lên.
Tôi xách bình đi ra ban công.
Góc ban công đặt một cái bát cũ.
Một con mèo cam gầy gò đang cuộn tròn bên cạnh, nghe tiếng động liền ngẩng đầu nhìn tôi.
Nó là con mèo hoang tôi phát hiện ba tháng trước.
Tôi từ từ đổ canh trong bình vào bát.
Những miếng thịt gà đen sì cùng nước canh đầy mỡ nhanh chóng làm đầy bát.
Mèo cam đứng dậy, bước tới cạnh bát, thận trọng ngửi thử.
Rồi bắt đầu liếm từng ngụm nhỏ.
Tôi đặt tên cho nó là “Tàng Trấp” (tức là “Cặn canh”).
Bởi vì nó chỉ ăn canh và thịt vụn dì Tần mang đến.
Tôi mang bình rỗng vào bếp, rửa sạch.
Sáng mai, tôi sẽ treo nó lên tay nắm cửa.
Dì Tần sẽ mang về.
Rồi ngày kia, dì lại mang tới một bình đầy, gõ cửa nhà tôi.
Mỗi tuần ba lần.
Kể từ khi dì dọn đến sống ở tầng dưới, đã kéo dài hai tháng rồi.
Tôi từng từ chối.
Tôi nói tôi ăn đồ ngoài rất ổn.
Dì bảo đồ ăn ngoài toàn là dầu cống.
Tôi nói dạ dày tôi yếu, không chịu nổi đồ nhiều dầu.
Dì bảo gà ác bổ dạ dày nhất, dầu là tinh hoa.
Tôi nói tôi phải đi công tác, không có nhà một tuần.
Dì bảo không sao, sẽ cất tủ lạnh, đợi tôi về hâm lại uống.
Tôi từ bỏ việc giao tiếp.
Tôi chỉ là một lập trình viên làm việc tại nhà.
Tôi cần yên tĩnh.
Tôi cần không bị quấy rầy.
Nhận canh, đóng cửa, đổ đi.
Đó là cách giải quyết hiệu quả nhất.
Tàng Trấp ngoài ban công ngẩng đầu, khe khẽ kêu một tiếng.
m thanh rất nhỏ, như mèo con mới sinh.
Tôi nhìn nó.
Con mèo này rất kỳ lạ.
Mèo hoang bình thường, ăn canh gà dinh dưỡng cao suốt hai tháng, lẽ ra phải béo tròn từ lâu.
Nhưng nó không vậy.
Nó vẫn gầy nhom, xương sườn lộ rõ.
Chỉ là bộ lông dường như sáng bóng hơn chút.
Tôi không nghĩ nhiều.
Quay lại phòng, tiếp tục gõ code.
Không còn tiếng gõ cửa nào nữa.
Thế giới rất yên tĩnh.
02
Ba tháng trôi qua.
Mọi thứ thay đổi.
Sự thay đổi bắt đầu từ Tàng Trấp.
Cơ thể nó bắt đầu phình to không kiểm soát.
Không còn là con mèo cam gầy nhỏ nữa.
Chiều dài cơ thể kéo dài ra, tứ chi trở nên thô to, đầy sức mạnh.
Bộ lông màu cam bắt đầu rụng dần.
Lớp lông mới mọc ra màu trắng tinh, mang một vẻ sáng kỳ lạ.
Chỉ còn vài mảng lông cam nhạt trên lưng.
Như vết sơn chưa kịp tẩy sạch.
Tôi lần đầu chú ý đến sự thay đổi này là vào một tháng trước.
Hôm đó khi tôi đổ canh, nó nhảy vọt lên lan can ban công.
Động tác dứt khoát, linh hoạt, không giống mèo chút nào.
Giống như một con báo nhỏ.
Tôi sững người.
Nó quay đầu nhìn tôi, gầm nhẹ một tiếng trầm đục.
m thanh đó không còn là tiếng mèo con nữa.
Thấp, vang, mang theo rung động.
Tôi chợt thấy ớn lạnh.
Từ hôm đó, tôi bắt đầu để ý đến nó.
Tôi phát hiện nó ăn ngày càng nhiều.
Trước đây một bình canh, nó ăn cả ngày.
Giờ chỉ ăn một bữa là hết sạch.
Ăn xong thì nằm ngủ ngoài ban công.
Ngủ dậy thì đi qua đi lại trong ban công chật hẹp.
Hàng xóm cũng bắt đầu xì xào.
“Tiểu Giang, ban công nhà cậu nuôi gì vậy? Lớn nhanh thật.”
“Ừ, màu trắng, lần trước nhìn thoáng qua to lắm đấy.”
Tôi chỉ biết trả lời cho qua.
“Nhặt được mèo hoang thôi ạ.”
“Con mèo này chắc giống quý lắm ha, ăn gì mà lớn nhanh thế?”
Tôi cười cười, không nói.
Chẳng lẽ tôi lại nói, nó lớn lên nhờ canh gà ác của dì Tần mà mọi người vẫn khen là người tốt bụng sao?
Hôm nay, dì Tần lại tới.
Vẫn là giờ đó, vẫn là cái bình giữ nhiệt đó.
“Tiểu Giang, mở cửa.”
Tôi đành cứng mặt mở cửa.
“Dì Tần, dạo này cháu bị viêm dạ dày, không uống nổi thật mà.”
Tôi cố gắng phản kháng lần cuối.
Nụ cười của dì Tần khựng lại một chút.
Ánh mắt dì vượt qua vai tôi, muốn nhìn vào trong nhà.
“Chính vì dạ dày không tốt mới phải bồi bổ chứ.”
Dì nhét bình vào tay tôi.
“Nghe lời, dì có hại cháu bao giờ chưa?”
Tôi ngửi thấy mùi canh còn nồng hơn mọi khi.
Ngoài mùi gà, còn có mùi gì đó khác.
Một mùi tanh nhè nhẹ, không thể diễn tả.
Lòng tôi trĩu xuống.
Tôi đóng cửa lại, tựa lưng vào cánh cửa.
Ban công vang lên một tiếng rầm lớn.
Tôi lao tới.
Khúc gỗ tôi dùng làm cột mèo cào cho Tàng Trấp bị nó vả nát làm đôi.
Nó đứng trên đống gỗ vỡ, quay đầu nhìn tôi.
Đôi mắt nó, không biết từ lúc nào, đã chuyển sang màu lam băng.
Con ngươi dựng đứng.
Lông trắng dưới nắng gần như trong suốt.
Vết vằn cam cuối cùng trên lưng hôm nay cũng biến mất.
Nó toàn thân trắng muốt.
Thân dài hơn một mét, cơ bắp rắn chắc.
Đây tuyệt đối không phải là mèo.
Tôi suýt làm rơi cái bình giữ nhiệt trên tay.
Nỗi sợ hãi như nước lạnh dội từ đầu xuống chân.
Tôi đã nuôi thứ gì thế này?
Rốt cuộc tôi đã làm gì vậy?
03
Sáu tháng.
Mọi chuyện đã phát triển đến mức tôi hoàn toàn không thể kiểm soát được nữa.
Tàng Trấp… không, tôi không thể tiếp tục gọi nó như vậy được nữa.
Tôi không biết nó rốt cuộc là thứ gì.
Tôi chỉ biết, bây giờ nó đã là một quái vật khổng lồ.
Khi nó nằm trong phòng khách, tôi phải nghiêng người mới có thể lách qua giữa nó và ghế sofa.
Nó không thể vào ban công nữa.
Cánh cửa ban công đối với nó đã quá hẹp.
Nó coi phòng khách của tôi như ổ mới của mình.
Chiếc sofa da bò chắc chắn nhất mà tôi mua, bị nó xem như công cụ mài móng.
Trên đó đầy những vết cào sâu hoắm.
Đáng sợ nhất là cánh cửa.
Cửa chống trộm nhà tôi là loại đắt nhất mà chủ đầu tư lắp đặt.
Sáng hôm qua tôi ra ngoài đổ rác.
Nó tưởng tôi định nhốt nó lại trong nhà, liền bồn chồn theo sát.
Ngay khoảnh khắc tôi đóng cửa, nó dùng thân mình húc mạnh vào cánh cửa.
Một tiếng “ầm” vang lên.
Cánh cửa chống trộm dày nặng bị lồi hẳn ra ngoài một mảng.
Giữa cánh cửa và khung cửa xuất hiện một khe hở không sao khép lại được.
Tôi lúc đó sợ đến đứng đờ người.
Mất hai nghìn tệ, gọi thợ mở khóa đến, dùng dụng cụ chuyên dụng mới cạy được cửa về lại vị trí ban đầu.
Khi thợ đi, ánh mắt ông ta rất kỳ lạ.
“Anh em này, cửa nhà cậu bị xe đâm à?”
Tôi không thể giải thích.
Tôi bắt đầu sợ hãi.
Nhưng thứ tôi sợ không phải là nó sẽ làm hại tôi.
Nó đối với tôi vẫn rất hiền.
Sẽ dùng cái đầu khổng lồ của nó cọ vào chân tôi.
Trong cổ họng phát ra tiếng gừ gừ như máy kéo.
Thứ tôi sợ là… tôi không thể che giấu sự tồn tại của nó nữa.
Cư dân tầng dưới bắt đầu khiếu nại.
Nói rằng nửa đêm nhà tôi có tiếng dã thú gầm rú kỳ lạ.
Nói rằng trần nhà họ thường xuyên vang lên tiếng vật nặng di chuyển.
Ban quản lý đã gọi cho tôi ba lần.
Tôi chỉ có thể liên tục xin lỗi, nói rằng sẽ chú ý hơn.
Nhưng tôi có thể chú ý kiểu gì đây?
Tôi có thể bắt một con mãnh thú không biết là thứ gì giữ im lặng sao?
Canh của dì Tần vẫn được mang tới.
Giờ đây, bình giữ nhiệt dì mang là loại lớn nhất.
Dì nói:
“Tiểu Giang, dạo này sắc mặt con không tốt, dì cho thêm ‘đồ bổ’ rồi đó.”
Tôi ngửi thấy mùi tanh ngày càng nồng, tay run lên không kiểm soát.
Tôi không dám cho nó ăn nữa.
Nhưng nếu tôi không cho ăn, nó sẽ bắt đầu bồn chồn.
Dùng đầu húc vào tường, dùng móng vuốt xé nát ghế sofa.
Tôi chỉ có thể cắn răng, đổ những thứ canh đầy dầu mỡ, tanh tưởi đó cho nó.
Nó ăn ngon lành.
Hôm nay, tôi hoàn toàn sụp đổ.
Tan làm về nhà, tôi phát hiện nó đang nằm trên giường của tôi.
Tấm đệm cao su non tôi mua hơn một vạn tệ, bị nó đè lõm xuống một hõm cực lớn ở giữa.
Thấy tôi, nó đứng dậy.
Vươn vai.
Móng vuốt bật ra khỏi đệm thịt, dễ dàng rạch nát ga giường và cả tấm đệm bên dưới.