Chương 3 - Con Ma Nghèo Trong Trò Chơi Tử Thần

8.

Không xa khu cửa hàng xa xỉ, tôi lục trong thùng rác tìm được vài túi và hộp mà người khác bỏ lại.

Khách du lịch để tránh thuế thường vứt hộp ngay tại sân bay trước khi khởi hành.

Tôi cẩn thận nhét những hộp đó vào túi còn lành nhất, xách trên tay, rồi đi xuống sảnh khởi hành tầng một.

Khi dò đường từ trước, tôi phát hiện ở đó có một nhà hàng Haidilao vẫn mở cửa.

Giờ tôi phải “ké” một chỗ nghỉ miễn phí, và tốt nhất là thêm chút đồ ăn miễn phí.

“Hai người.” Tôi tùy ý đặt chiếc túi hàng hiệu nổi bật lên ghế bên cạnh, giọng khàn nhẹ: “Cho tôi một chỗ yên tĩnh, tôi đang đợi người.”

Nhân viên nhìn lướt qua túi trong tay tôi, nụ cười càng tươi hơn: “Vâng vâng, mời bên này!”

Người mua nhiều hàng hiệu thế này, tuyệt đối không thể là kẻ nghèo đến ăn chùa.

Cô ta dẫn tôi đến một chỗ ngồi dạng sofa nửa kín, bọc đệm mềm, riêng tư vô cùng.

Vừa ngồi xuống, tôi lập tức rút điện thoại, ngón tay lướt nhanh, bấm gọi một số hoàn toàn không tồn tại.

Khoảnh khắc “điện thoại kết nối”, giọng tôi nghẹn ngào bật lên, vang khắp khu yên tĩnh: “Em đang ở Haidilao sân bay đợi anh, em mua vé ba giờ sáng bay Paris rồi, anh không đến thì kiếp này đừng mơ gặp lại em nữa!”

Tôi ném mạnh điện thoại lên bàn, mắt đỏ hoe đầy nước.

Nhân viên vội vàng bưng đến một bát chè tuyết nhĩ bốc khói và một đĩa trái cây nhỏ, giọng nhẹ nhàng đến mức có thể nhỏ giọt: “Cô ơi, đừng giận nữa, uống chút gì cho dịu họng nhé? Bạn trai làm cô buồn à?”

Giọng tôi nghẹn lại, đầy mũi: “Cảm ơn, chỉ cần nghĩ đến chuyện anh ta đang ở bên con nhỏ anh ta thích, tôi chẳng còn nuốt nổi gì nữa.”

Cô nhân viên đặt bát chè trước mặt tôi: “Càng buồn càng phải ăn chứ. Không ăn no lấy đâu ra sức mà đợi hắn đi ‘chuộc lỗi tình trường’.”

Tôi gật đầu, đón lấy bát chè, nhấp từng ngụm nhỏ.

Chất lỏng ấm ngọt trôi qua cổ họng khô khát, cơn đói gầm gừ, nhưng tôi phải cố nhịn!

Nhân viên lại mang tới thêm một bát trứng hấp miễn phí.

Tôi “thẫn thờ” đứng dậy ra quầy gia vị, nhanh tay múc ba thìa to thịt bò vụn trút thẳng vào bát trứng.

Quay lại chỗ, tôi cố giữ dáng ăn tao nhã, ăn từng miếng nhỏ, khóe mắt vẫn cảnh giác liếc quanh xem nhân viên và quản lý có chú ý không.

Nhân viên dường như gắn radar.

“Cô ơi, nhìn cô buồn thế này, thử canh cà chua mới của bên em không? Chua chua ngọt ngọt, dễ ăn lắm!”

Một bát canh cà chua đỏ rực hấp dẫn được đặt trước mặt tôi.

“Em lấy thêm chút đồ ăn nhẹ nhé?”

Một đĩa khoai tây chiên miễn phí lại được bưng lên.

“Bạn trai cô chưa nhắn tin à?” Nhân viên lại tiến tới, ánh mắt đầy tò mò xen lẫn thương cảm, rõ ràng còn sốt ruột hơn tôi.

Tôi lập tức cảnh giác — cô ta hỏi quá nhiều!

Tôi nhanh chóng chuyển trạng thái, nước mắt tràn ra, giọng run rẩy tuyệt vọng: “Anh ấy… thật sự không cần tôi nữa sao? Thật ra tôi chưa từng định đi…”

Tôi cúi đầu đúng lúc, vai run rẩy dữ dội.

Ôm chặt con gấu bông mềm, cơn mệt mỏi như sóng dữ tràn đến.

Thể lực báo động, tôi phải nghỉ!

Tôi lén cài báo rung lúc 2 giờ sáng, rồi “kiệt sức” ôm gấu bông, cuộn tròn trong ghế sofa mềm mại, nhắm mắt lại.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, tôi chỉ mong đừng bị đuổi đi.

Không biết đã ngủ bao lâu, nhân viên đột nhiên đánh thức tôi: “Cô ơi, chuyến bay của cô sắp cất cánh rồi phải không?”

Đúng lúc đó, điện thoại tôi rung ầm lên — là chuông báo tôi đặt.

Trong chớp mắt, tôi chụp lấy điện thoại, chẳng buồn nhìn màn hình, hét vào ống nghe câu thoại đã chuẩn bị sẵn: “Tôi đợi anh ở Haidilao bốn tiếng rồi, anh vẫn không đến sao? Cô ta quan trọng đến vậy à? Tôi đi đây! Tôi thật sự đi đây! Anh chỉ cần đến nhìn tôi một cái thôi cũng được mà!”

Cúp máy, tôi úp mặt vào gấu bông, trong mắt người khác, tôi đang lặng lẽ khóc.

Quản lý dừng bước, khẽ lắc đầu.

Nhân viên dịu dàng mang đến cho tôi một tấm chăn.

Tôi ngủ một đêm trọn vẹn trên chiếc ghế sofa lớn.

Sáng hôm sau, khi tôi chuẩn bị rời đi, nhân viên còn mang tới cháo, sữa đậu nành và trứng trà miễn phí, ánh mắt đầy khích lệ: “Cô ơi, cố lên nhé! Bỏ gã tồi đi, cô sẽ gặp người tốt hơn. Chúc mừng cô tái sinh!”

Vì tôi không gọi món nên dĩ nhiên chẳng phải trả tiền.

Tôi khẽ cảm ơn, quay lưng bước ra khỏi cửa kính.

Chỉ số thể lực của tôi đã hồi đầy, cơn đói cũng biến mất.

Mẹo này quả thật trơ tráo, nhưng chỉ dùng được một lần, và tôi — đã dùng lá bài tẩy này rồi.

9.

Trò chơi bước sang ngày thứ năm.

Vừa rời khỏi Haidilao, tôi gặp Ngô Trì và đồng bọn.

Đội của hắn đã lớn mạnh đến hơn hai mươi người, đang chia bánh quy.

Tôi giận dữ xông đến: “Ngô Trì, là anh ăn trộm bánh quy của tôi!”

Ngô Trì cười hiền lành, đưa cho tôi một miếng: “Đừng giận nữa mà. Tôi đã nói chị nên tham gia nhóm của tôi, tại chị không nghe thôi.”

“Trả bánh lại cho tôi.”

“Chị xem bọn họ có muốn trả không?” Ngô Trì chỉ ra sau lưng — hai mươi ánh mắt đỏ ngầu đầy thèm khát.

Tôi nhận lấy miếng bánh, lùi một bước: “Giờ tôi còn có thể gia nhập nhóm của các anh không?”

“Chị, muộn rồi.” Ngô Trì mỉm cười, dáng vẻ vẫn hiền lành: “Trò chơi này từ đầu vốn không phải để đánh đơn. Chỉ có cướp tài nguyên của người khác mới sống được. Còn chị, không tiền, không thức ăn — chẳng có giá trị gì cả.”

Đúng lúc ấy, hệ thống vang lên chỉ thị:

【Chào mừng người chơi bước vào ngày thứ năm. Để tăng tính thú vị, từ hôm nay tất cả máy nước trong sân bay ngừng hoạt động. Nguồn nước trong nhà vệ sinh đã bị ô nhiễm, không thể uống.】

Người chơi lập tức chửi rủa ầm trên kênh công khai.

“Tính thú vị cái con khỉ!”

“Hết nước? Còn ba ngày nữa?! Muốn giết chúng tôi à?!”

Nhóm Ngô Trì cũng xôn xao, nỗi sợ hãi lấn át niềm vui vừa chia đồ ăn.

Nhưng hắn vẫn điềm tĩnh, giơ tay ra hiệu im lặng, giọng lạnh nhưng quyền uy: “Sợ gì? Nước thôi mà.”

Hắn liếc tôi, rồi nói với mọi người: “Người chơi khác còn nước — cướp là được.”

Tim tôi chùng xuống. Chưa kịp chạy, hai mươi đôi mắt đỏ rực đã khóa chặt tôi, cả nhóm lao đến như bầy linh cẩu ngửi thấy máu!

“Buông ra! Đó là của tôi!” Tôi cố giữ chặt ba lô, nhưng làm sao địch nổi nhiều tay.

Dây đeo bị giật đứt, khóa kéo bị xé tung, hai chai nước nặng trĩu bị cướp đi. Mấy gói đường rơi vãi, lập tức bị tranh đoạt sạch.

Tôi bị xô ngã, Ngô Trì lạnh lùng nói: “Tha mạng cho cô đã là nhân từ rồi. Cút đi.”

Tôi bò dậy, chạy — không phải để trốn hắn, mà để giành nước.

Trước khi người khác kịp phản ứng, tôi lao tới nơi duy nhất còn hy vọng — khu vứt bỏ chất lỏng.

Theo quy định an ninh, hành khách không được mang chất lỏng quá 100ml, nên tại cửa kiểm tra, họ bỏ nước, nước trái cây, đồ uống vào thùng rác chuyên dụng.

Ở khu an ninh khởi hành nội địa, có ba thùng nhựa trong cao ngang người, chứa đầy chai nước khoáng, nước tinh khiết, đồ uống năng lượng, nước ngọt, trà, nước trái cây — đủ màu sắc.

Hai nhân viên phụ trợ an ninh (NPC) đang đứng gần đó, nên không thể lục trực tiếp — sẽ kích hoạt cảnh báo bảo vệ.

Không thể chần chừ!

Tôi đổi sang vẻ mặt hoảng hốt, bước nhanh về phía cửa kiểm, mắt dán vào mấy thùng bỏ kia.

“Xin nhường đường!” Tôi nói khàn khàn, giọng nghẹn ngào, chen qua hàng người, cố ý thu hút sự chú ý của nhân viên.

“Cô hành khách kia, vui lòng xếp hàng!” Một người đàn ông trung niên nhíu mày chặn lại.

“Xin lỗi! Xin lỗi anh!” Tôi nói nhanh, vẻ bối rối thật sự, chỉ vào thùng: “Chiếc nhẫn của tôi rơi trong đó rồi! Là di vật bà tôi để lại! Xin anh cho tôi tìm, chỉ một chút thôi, xin anh mà!”

Nước mắt tôi rơi ngay lập tức, chân thật đến mức khiến người ta không nỡ.

Người đàn ông khựng lại, rồi nghiêng người: “Nhanh lên, đừng làm tắc hàng!”

“Cảm ơn anh!” Tôi cúi đầu cảm kích, lao ngay đến thùng bỏ.

Tốt quá — chừng này nước đủ giúp tôi sống thêm ba ngày!

Tôi nhanh chóng lấy ra một túi, nhét vào đó những chai nước chưa mở, rời khỏi khu an ninh, tim đập như trống.

Không dám dừng, tôi chui vào nhà vệ sinh cho người khuyết tật gần đó, khóa chặt cửa.

Tuyệt đối không thể để ai biết tôi có nguồn nước.

Tôi đứng lên bồn cầu, mở trần nhà, giấu một phần nước vào đó.

Sau đó, tôi ra ngoài, tìm thêm vài khe hở giấu phần còn lại.

Rồi tôi chạy tới khu an ninh quốc tế, dùng lại chiêu cũ, tiếp tục lấy được thêm nước và giấu đi.

Tôi không tham — tôi đang lập kế hoạch lớn hơn.

10.

Tính đến hết ngày thứ năm, còn 67 người chơi.

Đội Ngô Trì có 25 người, chúng như bầy châu chấu, thấy ai cũng lục soát — nước, đồ ăn, không chừa thứ gì.

Ai dám chống cự, chúng đánh hội đồng, bảo vệ NPC thì giả vờ không thấy, không ai ngăn cản.

“Bịch” — một người chơi ngất xỉu vì hạ đường huyết, đầu đập xuống nền gạch lạnh, máu tràn ra.

“Chết… chết rồi sao?” Một người khác run rẩy hỏi.

Vài người mặc áo blouse trắng khiêng cáng xuất hiện, nhanh chóng phủ khăn trắng lên thi thể.

Nhân viên vệ sinh tới lau sạch máu.

Tất cả diễn ra nhanh đến mức không kịp chớp mắt.

Ngay sau đó, hệ thống lại phát thông báo: 【Người chơi số 93 thể lực = 0, bị loại, gánh nợ 1 triệu.】

Hôm nay số người bị loại tăng chóng mặt.

Tôi cần tìm đồng minh đủ mạnh để lập nhóm đối kháng với Ngô Trì.

Trong đầu tôi lướt nhanh những khuôn mặt quan sát mấy ngày qua cuối cùng chọn ra vài người.

Tôi tìm thấy họ trong sảnh lớn.

Quan sát một lúc, tôi nhận ra họ đang yếu — một người môi nứt khô, người kia liên tục liếm môi.

Rõ ràng họ khát nước.

Đây là cơ hội.

Tôi xách túi hàng hiệu bước tới: “Chào mọi người, tôi là Lý Tường, người chơi số 66, tôi muốn gia nhập nhóm.”

Người số 48 đứng lên, cảnh giác: “Cô đi đi, bọn tôi không nhận nữ.”

Tôi đưa túi qua bên trong có ba chai nước.

Ánh mắt họ sáng rực.

Tôi thẳng thắn: “Tôi có nguồn nước an toàn, có thể đảm bảo nhóm có đủ nước uống. Đổi lại, tôi muốn tham gia, chia sẻ đồ ăn.”

Người số 48 vẫn nghi ngờ: “Cô có bao nhiêu nước?”

“Nếu tiết kiệm, đủ cho 7 người sống qua ba ngày còn lại.”

“Chúng tôi cần biết nguồn gốc.” Người số 33 lanh lợi xen vào, mắt dò xét.

Tôi dứt khoát: “Các anh chỉ cần biết tôi có cách kiếm nước và sẵn sàng chia sẻ. Còn chỗ cất, chỉ mình tôi được biết.”

48 quay sang nhìn đồng đội, trao đổi ánh mắt.

Tôi gật đầu: “Hợp tác vui vẻ.”

Nhờ nước, tôi nhận được đồ ăn từ họ.

10.

Bình minh ngày thứ sáu mang đến không phải hy vọng, mà là tuyệt vọng sâu hơn.

Tôi một mình đến khu an ninh, hy vọng lấy thêm nước.

Nhưng năm bảo vệ đứng chặn, mắt dán vào thùng rác.

Có vẻ hệ thống lại chặn đường này rồi — nguồn nước cuối cùng, cắt đứt!

Những người chịu khát suốt hôm qua không chịu nổi, uống nước nhà vệ sinh.

Virus hạ gục họ, và họ bị loại.

Lúc đó, loa phát thanh sân bay vang lên không báo trước:

【Để tăng tốc độ loại bỏ và nâng cao tính kịch tính cho trận chung kết, nay khởi động cơ chế “Sinh tồn loại trừ”!】

【Hôm nay, 20 người có chỉ số đói, khát, thể lực thấp nhất sẽ bị loại lúc 0 giờ đêm.】

【Chú ý: Trong nhà ga T3 sẽ ngẫu nhiên xuất hiện 3 “Thùng tiếp tế khẩn cấp”, chứa đủ nước, thức ăn và ít thuốc. Khi xuất hiện, hệ thống sẽ phát thông báo toàn bản đồ.】

Kênh công khai lập tức nổ tung với tiếng tuyệt vọng và chửi rủa:

“Hệ thống chết tiệt chỉ muốn chúng ta gánh nợ hết thôi!”

“Khóa nước, giờ lại bắt tự tàn sát nhau, quá độc ác!”

“Mọi người bình tĩnh, tới T3 là đi nộp mạng đó!”

Sợ hãi lan tràn trong nhóm.

Nhóm Ngô Trì đông nhất, chúng gần như chắc chắn giành được thùng tiếp tế.

Giờ chỉ còn 45 người, Ngô Trì chiếm 25, nghĩa là 20 người còn lại nếu không tăng chỉ số kịp, 0 giờ đêm nay sẽ bị loại hàng loạt.

“Không thể để Ngô Trì lấy được thùng tiếp tế.” Lục Mặc nhìn tôi: “Lý Tường, cô nói xem — con ma nghèo làm sao xoay bàn cờ trong tuyệt cảnh này?”

Cách sinh tồn của kẻ nghèo — chưa bao giờ là đối đầu trực diện, mà là lách kẽ, tìm lỗ hổng, tạo hỗn loạn, cướp lửa trong tay quỷ!

【Thùng tiếp tế đầu tiên đã xuất hiện: Phòng nghỉ nhân viên tầng B2, nhà ga T3!】

Quả nhiên, tiếng bước chân vang lên — đội Ngô Trì rầm rập tiến về hướng T3.

Lục Mặc chuẩn bị dẫn người: “Không thể để hắn đi trước!”

“Khoan đã.” Tôi kéo anh ta lại: “Địa điểm là phòng nghỉ nhân viên, anh có biết ý nghĩa là gì không?”

Hệ thống đóng máy nước, cho bảo vệ canh thùng rác — chính là để nhấn mạnh quy tắc sắt thép “Không được vi phạm quy tắc NPC”.

Khu nhân viên là vùng cấm, người chơi bình thường không thể vào. Hễ xông vào, hệ thống chắc chắn xử lý là “xâm nhập trái phép”, loại ngay!

Liệu Ngô Trì có dám cho người xông vào không?

Tôi đoán là không.

Tôi bảo A Triết và Tiểu Mẫn đi do thám. Quả nhiên, Ngô Trì không cho người vào khu cấm, mà chia nhóm canh các lối vào phòng nghỉ. Chiến thuật của hắn là phong tỏa — không cho ai lấy, nhưng cũng không tự chạm vào củ

khoai nóng đó.

Chỉ cần không ai lấy được vật phẩm, hắn vẫn giữ lợi thế.

Vài người chơi lang thang quanh đó, ánh mắt tuyệt vọng pha điên cuồng — chắc chắn họ đang ở đáy bảng, đêm nay chắc chắn bị loại.

Những người như vậy — là quân cờ tốt nhất để lợi dụng.

Tôi trốn sau cột, khẽ nói với đồng đội: “Thẻ từ vào phòng nghỉ ở ngay tủ cứu hỏa bên cạnh.”

“Thật không? Là hệ thống cố ý để đó sao?”

“Nhỏ giọng thôi, người của Ngô Trì đang canh ngoài kia. Chúng ta đợi thời cơ rồi lấy thẻ.”

Người chơi lạc loài đứng trước cột nghe được.

Hắn như bị kích thích, lao ngay về phía tủ cứu hỏa.

“Chặn hắn lại!” Ngô Trì hét.

Nhưng đã muộn — người kia mở cửa kính tủ, bên trong chẳng có thẻ nào cả, chỉ là bẫy.

Hắn kích hoạt chuông báo cháy.

Tiếng còi chói tai lập tức vang khắp tầng B2.

Cùng lúc đó, sáu bảo vệ chống bạo động xuất hiện như từ trên trời rơi xuống, cầm chĩa điện lao vào.

Khung cảnh hỗn loạn.

Bảo vệ không quan tâm ai là thủ phạm, cả nhóm Ngô Trì lẫn người mở tủ đều bị hất bay khỏi sân bay.

Thông báo loại trừ vang liên tiếp.

Ngô Trì mất ngay 5 người, nhóm giảm còn 20. Thùng tiếp tế chưa lấy được, bọn chúng tay trắng.

Lúc này, thùng tiếp tế thứ hai mở khóa.