Chương 6 - Cơ Hội Làm Lại Từ Đầu

13

Năm Thừa Hy thứ hai, tháng ba, ta bình an hạ sinh một hoàng tử, đặt tên là Lý Tông.

Trong hậu cung, ta vừa mới sinh xong, Chu Ngọc Lạn lại triền miên bệnh tật. Những người có thể thị tẩm chỉ còn Giang Ánh Chi và Lâm Thục Ý.

Hai người ban đầu còn ngang sức ngang tài, nhưng dần dần Lý Cảnh dành sự sủng ái đặc biệt cho Giang Ánh Chi, ngay cả tiểu hoàng tử mới chào đời hắn cũng hiếm khi tới thăm.

Thỉnh thoảng tới cung Phượng Nghi, hắn cũng tâm thần bất định. Ta nhìn quầng thâm dưới mắt và sắc mặt trắng bệch của hắn, chỉ biết khuyên hắn nên tiết chế bản thân.

Ngày tiểu hoàng tử đầy tháng, tông thất và phu nhân các nhà trong kinh đều tới dự. Ta sai người đi mời Lý Cảnh thì được báo là hắn đang ở cung của Giang Quý nhân.

Mọi người chờ mãi vẫn không thấy bóng dáng hai người, lúc chạy tới hiện trường thì đã muộn.

Lý Cảnh nằm vật trên giường, miệng méo mắt xếch. Thái y quỳ đầy một phòng, chỉ nói Bệ hạ đột phát ác tật.

Nhưng kẻ tinh tường đều nhìn ra được đây là chứng mã thượng phong.

Giang Ánh Chi y phục xộc xệch quỳ dưới đất, sợ hãi chỉ biết khóc rống: “Không phải thiếp, không phải thiếp. Là con tiện nhân kia hại thiếp. Ả rõ ràng nói dùng hương này sẽ chỉ khiến Bệ hạ thêm yêu thích thiếp, tuyệt đối không có hại gì mà!”

Cùng đi vào với ta chỉ có phu nhân của Tông nhân phủ lệnh và tỷ tỷ của tiên hoàng – Vinh Huệ Đại trưởng công chúa.

Đại trưởng công chúa sinh trưởng trong cung đình, đã quá quen với những chuyện dâm ô này, lập tức sai người bịt miệng nàng ta lại.

Ta giả bộ đau buồn khôn xiết nhưng vẫn phải gượng dậy tinh thần, vội vàng sai người đi mời cô mẫu.

Sau một hồi thẩm vấn mới biết là Giang Ánh Chi vì muốn giữ sự sủng ái đã dùng mê tình hương. Nàng ta phủ phục dưới đất, dập đầu đến mức máu chảy đầm đìa:

“Nương nương tha mạng, nương nương tha mạng. Đều tại con tiện nhân Lâm Quan nữ tử kia. Ả nói chính mình nhờ dùng hương đó mới được điện hạ lâm hạnh rồi vào phủ, tần thiếp một phút hồ đồ mới tin lời ả. Tuyệt không có ý mưu hại Bệ hạ mà!”

Ta nhìn Lâm Thiên Thiên đang định thừa cơ trốn khỏi cung nhưng bị thị vệ bắt lại, chậm rãi mở lời: Lâm Quan nữ tử, ngươi có nhận tội không?”

Lâm Thiên Thiên không hề tỏ ra hoảng sợ, ngược lại còn cười khẽ đầy vẻ điên dại: “Thẩm Tinh Dung, ngươi có biết Lý Cảnh vốn đã hứa với ta, chờ hắn đăng cơ sẽ trừ khử Thẩm gia rồi giết cả ngươi để lập ta làm Hậu. Nay rơi vào cảnh này, chung quy là ta đấu không lại ngươi. Kém hơn người, ta cam bái hạ phong. Nhưng tên Lý Cảnh kia ngay cả một cái chết thanh thản cũng không chịu cho ta, muốn ta phải chịu nhục nhã trong cái cung đình này. Đã vậy thì hắn cũng đừng trách ta tâm địa độc ác!”

Nói xong nàng ta lập tức lao đầu vào cột, tắt thở tại chỗ.

Ta sa sầm mặt mày, đưa mắt nhìn phu nhân Tông lệnh và Đại trưởng công chúa đầy khó coi. Hai người hiểu ý, vội vàng thề thốt tuyệt đối không tiết lộ nửa lời về chuyện hôm nay.

14

Tin tức Lý Cảnh trúng phong vừa truyền ra, triều đình liền loạn thành một đoàn.

Nhưng cái hay của chuyện này là Lý Cảnh chỉ trúng phong chứ chưa chết, các tử duệ khác của tiên hoàng nếu muốn lên ngôi lúc này vẫn là danh không chính ngôn không thuận.

Trong triều có Chu gia lưỡi sắc bẻ gãy quần hùng, bên ngoài có Thẩm gia nắm giữ trọng binh. Mọi người bất đắc dĩ chỉ có thể đồng ý để ta – một Hoàng hậu – đứng ra nhiếp chính cho đến khi bệnh tình của Lý Cảnh chuyển biến tốt.

Mọi việc đã bụi trần định lạc.

Trong cung Từ Ninh, ta ngồi uống trà với cô mẫu. Ngoài cửa sổ hoa mộc cận nở rộ, khẽ đung đưa trong gió đầu hạ, một khung cảnh năm tháng tĩnh lặng.

Tháng sáu năm Thừa Hy thứ hai, Giang Quý nhân vì phạm thượng mạo phạm Thái hậu nương nương, bị giáng làm thứ nhân, tống vào ngục tối.

Giang Ánh Chi tuy ngu ngốc nhưng chuyện ngưỡng mộ Lý Cảnh thì không hề nói dối. Cha nàng ta là Hồng lô tự Thiếu khanh, phụ trách tiếp đón sứ giả ngoại quốc.

Kiếp trước nàng ta vì yêu Lý Cảnh mà dưới sự chỉ thị của hắn đã ngụy tạo bằng chứng Thẩm gia thông đồng với nước Liêu. Nay nàng ta hằng ngày chịu hình trong ngục cũng coi như là tự làm tự chịu.

Tháng tám năm Thừa Hy thứ hai, con trai của Kiểm hiệu Công bộ Viên ngoại lang Lâm Nhược Phủ là Lâm Phong kiện cáo cha ruột tội sủng thiếp diệt thê, dung túng thiếp thất độc hại chủ mẫu.

Lâm Phong vì tội con kiện cha nên bị lưu đày, trên đường đi rơi xuống vực sâu, không rõ sống chết.

Ba tháng sau, dưới trướng Thẩm Nguyên soái nơi biên quan xuất hiện một tiểu tướng trẻ tuổi, kiêu dũng thiện chiến, được phong làm Tuyên tiết Hiệu úy chính bát phẩm.

Tháng mười hai năm Thừa Hy thứ ba, Chu Thục phi bệnh mất, được an táng theo nghi lễ Quý phi.

Ta nhìn bóng lưng Chu Ngọc Lạn và Tam hoàng tử đi xa, liếc nhìn Lâm Thục Ý đang ngồi bên cạnh ăn thạch đá: “Trong cung này hiu quạnh, ngươi còn trẻ, thật sự muốn ở đây bầu bạn với bổn cung cả đời sao?”

Lâm Thục Ý vẻ mặt chẳng chút để tâm: “Mối thù của mẹ đã báo, đệ đệ cũng đã có chỗ tốt để đi. Tần thiếp đời này chẳng còn mong cầu gì khác. Hơn nữa, ra khỏi cung thì được gì, lẽ nào lại đi gả chồng sinh con sao? Tần thiếp nay đã ôm được cái đùi lớn là nương nương đây rồi, không muốn đi chịu cái khổ đó nữa đâu.”

Ta nhướn mày, không nói gì thêm. Nam nhân trên đời đa phần là bạc tình, lời này của Lâm Thục Ý cũng chẳng phải không có lý.

Năm Thừa Hy thứ mười hai, Đại hành Hoàng đế Lý Cảnh băng hà trong giấc mộng. Hoàng trưởng tử Lý Tông kế vị, cải nguyên Vĩnh Xương.

Năm Vĩnh Xương thứ năm, Đế Hậu đại hôn, Thẩm Thái hậu hoàn chính về triều.

Ngoại thành, nhìn Tông nhi với vẻ mặt oán hận, ta có chút bất lực.

Lâm Thục Ý cũng phụ họa bên cạnh: “Phải đấy phải đấy, sao lại không cho chúng ta đi chơi chứ? Ngươi đây gọi là hạn chế tự do, có hiểu không hả?”

Tông nhi cười lạnh một tiếng: “Đừng tưởng Trẫm không biết, chỉ vì lần trước Trẫm không đồng ý cho người tìm cái thứ cao su chết tiệt kia nên người mới xúi giục tổ mẫu và mẫu hậu xuất cung.”

Sau khi Lý Cảnh trúng phong, ta giữ Lăng Tiêu ở lại kinh thành vài năm. Chỉ là Tông nhi càng lớn, lông mày và mắt càng giống hắn.

Ta sợ sinh chuyện nên vẫn lệnh cho hắn tới biên cương.

Trong cung chỉ còn cô mẫu và Lâm Thục Ý làm bạn.

Qua thời gian chung sống, ta phát hiện ra dưới cái vẻ hằng ngày chỉ biết ăn uống của Lâm Thục Ý lại ẩn chứa kiến thức và khí độ chẳng kém gì các bậc đại nho đương thời.

Theo kiến nghị của nàng, ta lập ra viện nghiên cứu, đặc biệt giao cho nàng cai quản. Nàng cũng không phụ kỳ vọng, mày mò ra đủ thứ kỳ lạ như xà phòng, hỏa dược, gương soi.

Ngay cả Tông nhi cũng do nàng và ta cùng giáo dưỡng, hai người vừa là thầy vừa là bạn, nói chuyện chẳng chút kiêng dè.

Thấy hai người càng cãi càng hăng, ta vội mở lời ngắt ngang: “Được rồi được rồi, cứ cãi tiếp là trời tối đấy.”

Tông nhi biết ta đã quyết ra đi nên cũng không giữ lại nữa, chỉ phái thêm vài đội ám vệ đi theo bảo vệ.

Dưới bầu trời hoàng hôn, đoàn xe chậm rãi tiến về phía trước.

Phía sau là bức tường cung đình sừng sững đã giam cầm ta hai kiếp người. Mà phía trước, là bạt ngàn hoa mộc cận đang đua nhau nở rộ.

[HẾT]