Cô Gái Trong Đêm Tuyết

Chị rắn xoa đầu tôi, mỉm cười:

“Cũng nhờ em đã đốt mái nhà đấy, nếu không thì không biết đến bao giờ chị mới được ra ngoài.”

“Phải rồi, tên cầm thú ba em đâu rồi? Chị còn một đống nợ với hắn phải tính đây!”

Tôi chỉ vào phòng ba:

“Chết rồi. Cả đám đàn ông trong làng từng bắt nạt chị cũng chết sạch.”

Tôi hào hứng kể lại mọi chuyện vừa xảy ra cho chị rắn nghe.

Chị đi vào phòng ba tôi, lật chiếc giường lên, nhìn mật thất bên dưới ngập trong máu thịt, cười đến chảy nước mắt.

Cười xong, chị nghẹn ngào nói:

“Tiểu Bạch à… (tên chồng chị rắn), anh thấy rồi chứ? Người cuối cùng của nhà họ Chu cũng chết rồi!”

“Những kẻ từng hành hạ em cũng chết sạch rồi!”

“Anh dưới suối vàng có thể yên nghỉ được rồi!”

Thấy chị như vậy, lòng tôi chợt chùng xuống:

“Chị rắn, sau này chị định làm gì?”

“Đi tìm con gái chị.”

“Chị còn có con gái à? Giờ cô ấy ở đâu?”

“Không biết nữa. Mất tích nhiều năm rồi. Chị chỉ mong nó còn sống.”

Khi tôi và chị rắn đang lưu luyến nói lời tạm biệt, một tiếng thét kinh hoàng vang lên từ miệng chị.

Một thanh kiếm lớn sắc lạnh như băng tuyết đã đâm xuyên qua người chị lúc nào không hay!

19

Tôi quay đầu lại, không thể tin nổi người đang nắm chuôi kiếm kia lại là…

Mẹ tôi.

Bà trợn mắt căm hận nhìn chị rắn, tay cầm chặt chuôi kiếm, lại đâm sâu thêm vài phân:

“Con yêu tinh lẳng lơ! Mày dám dụ dỗ chồng người khác hả? Đi chết đi!”

Thanh kiếm lớn kia cũng giống như sợi xích sắt trước đó, đều được rèn từ băng huyền thiết ngâm rượu hùng hoàng mười năm — chị rắn làm sao chịu nổi.

Toàn thân chị co giật liên tục, chỉ trong chốc lát đã lộ nguyên hình.

Một con hắc mãng khổng lồ quằn quại lăn lộn, lưỡi đỏ thè ra rung rung liên tục. Trong tiếng rít đau đớn xé trời, cái đuôi mạnh mẽ quật một phát, mẹ tôi lập tức bị đánh bay đi.

Tôi đứng bên cạnh sốt ruột đến dậm chân liên hồi:

“Chị rắn ơi! Em phải làm gì để cứu chị đây?!”

Vài phút sau, con hắc mãng dần dần ngừng giãy giụa, lại biến thành hình người, yếu ớt nằm gục trên đất.

Tôi lập tức ôm lấy chị vào lòng:

“Chị rắn, chị sao rồi? Còn đau không? Em xin chị, nói cho em biết làm sao để cứu chị!”

“Em nhất định phải cứu được chị!”

Chị rắn gắng gượng giơ tay phải lên, nhẹ nhàng vuốt má tôi:

“Tiểu Nhi, đừng khóc nữa… Thanh kiếm này, với giống loài của chị, không thuốc nào cứu nổi.”

“Cảm ơn em đã khóc vì chị. Được chết trong vòng tay em, chị cũng không còn điều gì tiếc nuối.”

“Hãy sống thật tốt… nhé.”

Nói xong, bàn tay chị ấy trượt khỏi má tôi, rơi xuống đất. Đôi mắt chị khép lại mãi mãi.

Tôi không hiểu tại sao, từ lần đầu tiên gặp chị rắn, tôi đã cảm thấy một sự thân thuộc đến kỳ lạ.

Dù chị là rắn, nhưng ở cạnh chị tôi thấy dễ chịu hơn bất kỳ ai. Chị đối xử với tôi rất tốt, chịu đựng bao đau khổ từ ba tôi, và giờ lại chết dưới tay mẹ tôi.

Tôi khóc đến rách ruột gan, cho đến khi nghe tiếng mẹ vang lên trong tai:

“Tiểu Nhi… cứu mẹ… cứu mẹ…”

20

Mẹ tôi bị cái đuôi của rắn đập trúng, lục phủ ngũ tạng nát hết, máu chảy ra từ thất khiếu, không còn nhúc nhích nổi nữa.

Tôi tự hỏi: Tại sao bà lại ra được ngoài? Chân bà từ khi nào đã khỏi?

Ha… không lạ gì nữa. Đám đàn ông trong làng tìm đỏ mắt vẫn không thấy quả trứng rắn cuối cùng — hóa ra là mẹ tôi ăn mất rồi.

Một hôm, bà chuốc say ba tôi rồi sai bà vú thân cận đi lấy trộm trứng về.

Khó trách dạo này bà càng lúc càng hồng hào — tôi còn tưởng là nhờ thuốc bổ.

Thực ra chân bà đã khỏi từ lâu. Chẳng qua bà quen nằm giường được người hầu hạ, chẳng buồn bước xuống đất mà thôi.

Mắt đỏ hoe, tôi bước đến bên bà, cúi xuống:

“Mẹ… sao lại thế? Tại sao lại giết chị rắn?”

Mẹ tôi giờ đã thoi thóp, nói không thành lời:

“Tiểu Nhi… cứu… cứu mẹ…”

“Con mau… rạch bụng… lấy mật rắn… cho mẹ uống…”

“Uống xong… mẹ sẽ khỏe lại…”

“Con gái ngoan… mau đi đi…”

Tôi đứng dậy, nước mắt đọng trong mắt, nhìn bà đang nằm dưới đất, miệng vẫn ứa máu.

Chỉ lạnh lùng trả lời một chữ:

“Không.”

21

Mẹ tôi cũng chết rồi.

Thật ra, bao năm nay tôi đã mơ hồ cảm nhận được điều gì đó.

Cho đến khi tôi lật được nhật ký của mẹ, mọi nghi ngờ trong tôi mới được khẳng định.

Tôi chính là con gái của chị rắn.

Tôi cũng là rắn.

15 năm trước, mẹ tôi không hề bị ngã gãy chân do đi hái ngũ vị tử như bà nói.

Bà lấy ba tôi từ trước đã biết tổ tiên nhà ông ấy là thợ bắt rắn.

Bản thân bà là người đá — không thể sinh con.

Vì vậy, khi nghe ba tôi nói rằng ăn trứng của rắn nghìn năm có thể chữa bách bệnh, thậm chí trường sinh, bà đã năn nỉ ông đưa mình lên núi tìm.

Không tìm được trứng rắn — chỉ tìm thấy tôi vừa nở ra từ trứng.

Lúc chị rắn đi kiếm ăn, mẹ tôi đã lén bắt cóc tôi.

Chân bà bị gãy, cũng là trong lúc vội vã trốn đi với tôi.

Có thể bà che chở tôi suốt bao năm, không cho ba đánh chết tôi, phần nào cũng có tình mẫu tử.

Nhưng mục đích lớn nhất vẫn là vì bản thân bà.

Vì nếu không có trứng rắn, thì đợi tôi đủ 18 tuổi biến lại thành rắn, bà sẽ xích tôi lại.

Chờ tôi sinh trứng.

Nếu không sinh được… thì giết tôi lấy mật rắn cũng chữa được bệnh.

Mọi chuyện đã kết thúc.

Tôi an táng chị rắn tử tế, rồi châm lửa đốt sạch tất cả.

Tình yêu, hận thù, ơn nghĩa… để ngọn lửa này thiêu đi hết.

Thế gian rộng lớn thế này…Tôi nghĩ, đã đến lúc mình nên đi xem thử.