Cô Gái Trong Đêm Tuyết

Có khi nào… mẹ sẽ đi lại như người bình thường?

Tôi còn nhỏ, không nhớ rõ mọi chuyện năm đó. Chỉ nhớ, một hôm ba cõng mẹ từ sau núi về, toàn thân bê bết máu, từ đó mẹ nằm liệt giường mãi không dậy nổi.

Mẹ kể, hôm đó ba bắt mẹ lên núi hái ngũ vị tử để ngâm rượu. Không ngờ mẹ bị dây leo quấn chân, trượt chân ngã xuống vực, gãy cả hai chân.

Từ đó tới nay, tôi chẳng khi nào được ăn no, cũng chẳng có quần áo ấm mà mặc, ngày ngày còn phải chịu đòn roi.

May mà còn có mẹ bên cạnh, nếu không tôi đã chẳng có dũng khí mà sống tiếp.

Đêm đó, đợi ba ngủ say, tôi quyết định lẻn xuống hầm, trộm một quả trứng rắn cho mẹ ăn.

“Chị rắn ơi, chị sẽ không giận em chứ?”

“Chị đưa trứng rắn cho em giữ, thì em lấy một quả… coi như là phí giữ hộ nha. Chị yên tâm, em chỉ lấy một quả thôi, còn lại em sẽ không đụng vào nữa.”

Nhưng khi tôi xuống tới hầm thì lập tức chết sững.

Cái sọt phân lúc trước giấu trứng rắn giờ sạch trơn không còn bóng dáng quả nào!

Tôi lật tung cả căn hầm lên mà vẫn không tìm được. Chắc chắn ba đã chuyển hết trứng đi giấu chỗ khác rồi!

Cũng đúng thôi. Đồ quý giá như vậy, ông ta nhất định sẽ cất kỹ.

11

Sáng hôm sau, canh lúc ba lại vào phòng chị rắn, tôi len lén vào phòng của ông ta tìm thử.

Lục tung từng ngóc ngách, tôi vẫn không tìm thấy gì.

Sáu quả trứng to đùng như vậy, chẳng lẽ lại có thể biến mất?

tôi còn đang định tìm tiếp thì ba từ phòng chị rắn bước ra.

Sợ quá, tôi vội vàng bỏ chạy.

“Con tiện nhân kia, mày lén lút làm gì thế hả?!” – ông ta gầm lên.

tôi hoảng hốt thanh minh: “Không… không làm gì hết ạ.”

Ba đứng yên, nheo mắt nhìn tôi từ đầu tới chân, nở một nụ cười nham hiểm: “Con ranh, đừng có mơ giở trò. Giờ thân thể tao khỏe như voi, chỉ một đấm là tiễn mày đi gặp Diêm Vương rồi đấy!”

“Đi xuống thị trấn mua cho tao 10 hũ Mao Đài thượng hạng, với mấy cây thuốc lá Vạn Bảo Lộ và Trung Hoa!”

Từ sau khi ăn trứng rắn, ông ta như hồi xuân – sức lực dồi dào, tinh thần phơi phới.

Cả ngày gần như quanh quẩn trong phòng chị rắn mấy chục lần không biết chán.

Ăn uống cũng nhiều gấp đôi, gấp ba trước. Ngày xưa lắm thì uống 10 cân rượu, hút vài bao thuốc, giờ thì… rượu uống cả 30-40 cân/ngày, thuốc thì rút cả cây mà hút.

Ham muốn của ông ta như cái hố không đáy, không gì có thể lấp đầy được.

tôi khẽ hỏi: “Ba ơi, rượu Mao Đài với thuốc Vạn Bảo Lộ đắt lắm đó… nhà mình có đủ tiền không?”

Ba cười nhếch mép, vỗ mặt tôi một cái rõ đau: “Đã bảo mày không có tiền đồ! Đúng là vô dụng!”

Nói rồi, ông ta lôi trong túi ra một xấp tiền đỏ ném thẳng vào mặt tôi.

“Đủ chưa?!”

“Mua cho nhanh! Nếu trời lặn mà tao chưa được uống Mao Đài, chưa được hút thuốc xịn, tao đánh chết mày!”

“Còn không mau biến!”

Dưới ánh mắt hung dữ của ông ta, tôi đành cầm tiền, lấy chiếc xe đẩy nhỏ rồi lên đường.

12

Trên đường đi xuống thị trấn, tôi cứ nghĩ mãi.

Tiền đó… ông ta lấy từ đâu ra?

Dù ba có kiếm được ít tiền nhờ bắt chị rắn tiếp khách, nhưng làng mình vốn nghèo, mấy người đó có bao nhiêu tiền đâu – toàn cho vài đồng lẻ, vài cân gạo hay vài chai rượu.

Làm sao mà tự nhiên ông ta lại có thể tiêu xài rộng rãi như vậy?

Khi đi ngang chỗ bà Tôn bán trứng, tôi bỗng như ngộ ra tất cả.

Chắc chắn là ông ta đã bán trứng rắn để lấy tiền!

Bảo sao tôi tìm mãi mà chẳng thấy bóng dáng trứng đâu.

Bề ngoài ông ta giả vờ suốt ngày say xỉn, vô tích sự, ai ngờ lại tính toán như cáo già.

tôi không biết lúc nào ông ta đã chuyển trứng đi, càng không rõ đã bán từ bao giờ.

Nghĩ đến những gì ông ta đã làm với chị rắn, nghĩ đến bao năm mình bị đánh đập hành hạ, lần đầu tiên trong đời tôi thấy sợ thật sự.

Nỗi sợ như từ bàn chân lan dần lên tới tận óc.

Giờ tôi chỉ có thể cầu mong trứng rắn sớm phát tác, khiến ông ta nổ tung, chết càng sớm càng tốt!

Tối hôm đó, em đẩy chiếc xe đầy ắp hàng hóa về nhà, vừa vào đến sân thì choáng váng:

Cả sân nhà đông nghịt người — toàn là người sang trọng, ăn mặc quý phái, ánh mắt tinh anh — nhìn một cái là biết giới nhà giàu.

Một người đàn ông trung niên đeo kính gọng vàng lên tiếng:

“Tôi đã nghe danh ông Chu đã lâu, xin ông hãy ban cho tôi một quả trứng thần xà để cứu mẹ tôi thoát chết!”

Nói xong, người đàn ông ra hiệu cho người hầu đẩy ra một chiếc rương lớn bằng cỡ giường đôi. Khi mở ra thì bên trong chất đầy vàng bạc châu báu!

Chưa đợi ba tôi lên tiếng, một người phụ nữ xinh đẹp với móng tay sơn đỏ rực liền vội vàng chen lời:

“Toàn là những thứ phàm tục!”

“Tôi có một bình rượu Kiếm Nam Thiêu Xuân hơn một ngàn năm tuổi, từ thời nhà Đường đến giờ chỉ còn đúng một chai, tuyệt đối vô giá!”

“Tôi biết ông Chu thích uống rượu nhất. Chỉ cần ông cho tôi một quả trứng thần xà, toàn bộ rượu về sau của ông tôi sẽ lo hết!”

Người phụ nữ còn chưa dứt lời, những người khác cũng ào ào chen lên trước mặt ba tôi, ai nấy đều tranh nhau xin một quả trứng rắn.

Ba tôi bị đống tiền của và vật quý giá trước mắt làm cho hoa mắt, mắt dán chặt không rời nổi.

Thèm thuồng nhìn một lúc, ông vội vàng chạy ngay vào phòng mình.

Tôi lén lút đi theo sau.

Thì ra dưới gầm giường ông ta có mật thất!

Ông ta gõ mấy cái vào tấm ván sàn, một cánh cửa nhỏ bật mở ngay dưới gầm giường.

Thì ra ông ta cất hết trứng rắn trong đó!

Ông ta giữ lại một quả cho mình, còn lại tất cả đều mang ra ngoài.

Để bán.

13

Ba tôi trở thành đại phú ông.

Còn tôi, từ một con bé nhà nghèo bẩn thỉu, bỗng chốc trở thành tiểu thư con nhà giàu sang.

Ngoài việc lau người cho chị rắn, tôi không còn phải đụng đến bất kỳ việc nặng nhọc nào nữa.

Mẹ tôi cũng có hai bà lão chuyên chăm sóc, sắc mặt ngày càng hồng hào, thậm chí nhìn từ xa còn trẻ đẹp như thiếu nữ mười tám.

Thế nên giờ ba tôi ngoài vào phòng chị rắn thì cũng thường xuyên ở bên mẹ tôi.